Capítulo 4

POV de Ellie

Lucas se encorvó sobre sí mismo, su cuerpo contorsionándose mientras los huesos crujían y se reformaban. Su piel se ondulaba mientras un pelaje oscuro emergía, su rostro alargándose en un hocico. La transformación nunca era bonita—al menos Hollywood acertó en eso. Su ropa se desgarraba por las costuras mientras su cuerpo se expandía, los músculos abultándose bajo su nuevo pelaje.

Retrocedí, dándole espacio mientras las etapas finales del cambio tomaban control. En cuestión de minutos, donde antes estaba Lucas, ahora se encontraba un gran lobo con un pelaje negro como la medianoche y ojos ámbar brillantes. Se sacudió, ajustándose a su otra forma.

Mientras él caminaba en círculos, acostumbrándose de nuevo a las cuatro patas, saqué mi teléfono y marqué.

—¿Caroline? Soy Ellie—dije cuando la madre de Lucas contestó—. Tuve que sacar a Lucas del juego. Estaba a punto de transformarse frente a todos.

—Oh, Dios—suspiró—. ¿Dónde están ahora?

—En los bosques de Pine Trail, a medio kilómetro de la entrada este del campus. Ya se transformó por completo—observé cómo el lobo-Lucas olfateaba el aire, sus orejas moviéndose al sonido de mi voz—. Escucha, le dije al entrenador Bennett que llamaste porque te llevaron de urgencia al hospital. Si te llama—

—Diré que tuve dolores en el pecho pero que ya estoy bien—completó—. No es mi primera emergencia, Ellie.

—Gracias. Y...—dudé, debatiendo si mencionar a Samantha. Thalia quería que le contara todo a Caroline—sobre la chica humana, sobre Lucas rechazando el té lunar, sobre la creciente distancia entre nosotros. Pero algo me hizo contenerme. A pesar de todo, no podía traicionarlo así.

—¿Y qué?—insistió Caroline.

—Nada. Solo... ya se transformó por completo, así que prepárate cuando llegues aquí.

Hubo una pausa, luego el sonido de otro teléfono sonando en el fondo.

—Es mi otra línea—es el número de la escuela. Probablemente el entrenador Bennett. Necesito atender esto.

—Por supuesto—respondí—. Me quedaré con él hasta que llegues.

—Veinte minutos—dijo antes de colgar.

Colgué y me apoyé contra un árbol, observando cómo Lucas se movía entre los árboles, deteniéndose ocasionalmente para olfatear algo interesante. A pesar de todo, no podía evitar admirar su forma de lobo—poderosa y graciosa, su pelaje negro brillando bajo la luz de la luna que se filtraba entre las ramas.

Thalia se agitó inquieta dentro de mí. Nosotros también deberíamos correr.

—No esta noche—susurré—. Alguien tiene que vigilar.

Durante la siguiente media hora, me mantuve en guardia mientras Lucas exploraba el bosque. Parecía haber olvidado nuestra discusión, perdido en los placeres más simples de su conciencia de lobo—los olores del bosque, la sensación de la tierra bajo sus patas. Los lobos no guardaban rencores como los humanos.

Las luces de un coche se filtraron entre los árboles, y escuché el portazo de una puerta. Caroline Miller apareció minutos después, siguiendo el sendero que le había enviado por mensaje.

—¿Dónde está?—preguntó sin preámbulos.

Señalé hacia un claro donde Lucas acababa de emerger, su hocico mojado por beber en un pequeño arroyo.

Caroline sacó algo de su bolsillo—un pequeño frasco de líquido que reconocí como esencia de acónito, diluida lo suficiente para ser segura pero lo bastante potente para forzar la transformación de regreso. Antes de que pudiera protestar, lo destapó y lanzó el contenido hacia Lucas.

El efecto fue inmediato. Gritó, cayendo al suelo mientras su cuerpo comenzaba la dolorosa transformación inversa. En cuestión de minutos, Lucas yacía desnudo en el suelo del bosque, humano de nuevo y desorientado.

Rápidamente le lancé a Caroline la ropa de repuesto que había sacado de su bolsa de gimnasio. Ella se la arrojó a su hijo.

—Vístete —ordenó.

Lucas obedeció lentamente, la confusión dando paso al reconocimiento, luego a la cautela al registrar la furia de su madre.

Una vez vestido, se puso de pie, tambaleándose ligeramente.

—¿Mamá? ¿Qué estás—?

El sonido de la palma de su madre contra su mejilla resonó entre los árboles.

—¿Cómo te atreves? —Caroline siseó—. ¿Cómo te atreves a arriesgar todo lo que hemos construido aquí? ¿Transformándote durante un partido de baloncesto? ¿Frente a cientos de testigos?

La mano de Lucas fue a su mejilla enrojecida, el shock convirtiéndose rápidamente en ira.

—¡No elegí transformarme! ¡Simplemente sucedió!

—¡Simplemente sucedió porque te negaste a tomar el té de luna! —replicó ella—. ¡Porque estás demasiado ocupado persiguiendo a una chica humana para recordar lo que eres!

Sentí que el estómago se me hundía. Había evitado deliberadamente mencionarla durante nuestra breve llamada telefónica, pero por supuesto Caroline se enteraría de todos modos. El entrenador Bennett acababa de llamarla, y la relación de Lucas y Samantha no era precisamente un secreto en la escuela. Con la forma en que habían estado prácticamente pegados durante semanas, probablemente era una de las primeras cosas que cualquiera mencionaría al hablar de Lucas en estos días.

Los ojos de Lucas volvieron a brillar en amarillo.

—No hables de Samantha así. No sabes nada de ella.

—Sé que es humana. Sé que es una distracción. ¡Sé que es la razón por la que casi nos expones a todos esta noche!

Di un paso adelante, tratando de calmar la situación.

—No fue completamente culpa de Lucas. Yo... yo olvidé preparar el té con suficiente antelación. Puede que no haya estado en su máxima potencia.

Los ojos agudos de Caroline se volvieron hacia mí.

—No mientas por él, Ellie. Te enseñé a preparar el té de luna cuando tenías doce años. Nunca has olvidado.

—Samantha me necesita —interrumpió Lucas—. Sus padres murieron el año pasado. Vive con su madre adoptiva que la trata como basura. Está sola en el mundo.

—¿Y crees que puedes salvarla? —Caroline rió amargamente—. ¿Cómo, convirtiéndola? ¿Trayéndola a nuestro mundo? ¿O planeabas ocultarle la mitad de tu vida para siempre?

—¡No entiendes lo que es estar solo!

—No, solo vi cómo masacraban a toda nuestra manada —la voz de Caroline se quebró—. Tu padre y yo apenas escapamos con vida. Nos persiguieron por tres estados antes de encontrar refugio aquí. Si los Greens no nos hubieran acogido, ayudado a establecer nuevas identidades, ¡ni siquiera existirías! Todo lo que he hecho—cada sacrificio, cada movimiento, cada mentira—ha sido para mantenerte a salvo. Y lo estás tirando todo por una chica que apenas conoces.

La mandíbula de Lucas se tensó.

—Samantha lo vale.

Caroline miró a su hijo, una mezcla de dolor y decepción en sus ojos.

—Cuando lo hayas perdido todo por ella, espero que sigas pensando lo mismo. —Se dio la vuelta y se dirigió de nuevo hacia el camino—. Encuentra tu propio camino a casa.

El silencio después de que se fue fue ensordecedor. Me quedé de pie incómodamente, sin saber qué decir.

Finalmente, me acerqué a Lucas.

—Solo está preocupada por ti. Por todos nosotros. Se le pasará.

Él se volvió hacia mí, con los ojos brillando.

—¿Le contaste sobre Samantha? ¿Es por eso que apareció aquí lista para pelear?