Capítulo 5

POV de Ellie

—¿Me estás tomando el pelo?— Mantuve mi voz baja y firme a pesar de la ira que burbujeaba dentro de mí. —Todos en la escuela saben sobre ustedes dos. Han estado prácticamente pegados como chicle durante semanas. Todo el equipo de baloncesto está hablando de cómo su jugador estrella está arruinando su temporada por una chica. Tu propio entrenador llamó a tu mamá después de que faltaste a cuatro prácticas seguidas.

La expresión de Lucas pasó de acusadora a algo más complicado. Miró hacia otro lado, pasándose una mano por el cabello.

—Yo...— comenzó, luego se detuvo.

Di un paso más cerca, mis ojos fijos en los suyos. —Tu relación es literalmente lo más público en la preparatoria Mapleton en este momento. No hace falta ser un genio para darse cuenta de por qué tus calificaciones están bajando y por qué estás faltando a tus obligaciones familiares. Así que no, Lucas, no tuve que decirle nada a tu mamá. Has hecho un gran trabajo publicitándolo tú mismo.

Sus hombros se hundieron ligeramente. —No pensé en lo público que ha sido todo— admitió en voz baja. —Solo asumí...— Se quedó callado, ahora visiblemente avergonzado.

—Asumiste que yo era lo suficientemente celosa y mezquina como para correr a contarle a tu mamá sobre tu vida amorosa— terminé por él. —Después de quince años de amistad, eso es lo que piensas de mí.

Lucas hizo una mueca. —Lo siento, Ellie. No debí haberte acusado de esa manera—. Pero luego su expresión se endureció de nuevo. —Hablando de eso, ¿qué está pasando entre tú y Aiden Harris? Le estabas dando bebidas.

Lo miré con incredulidad. ¿Hablaba en serio? ¿Un segundo pidiendo disculpas y al siguiente acusándome de otra cosa?

—¿Hablas en serio ahora mismo? Le ofrecí una bebida deportiva antes de su juego. Eso se llama decencia básica, Lucas—. Sacudí la cabeza, sintiendo que algo finalmente se rompía dentro de mí. Mientras tanto, tú rechazaste públicamente mi té de luna frente a todos y me acusaste de discriminación de clases, pero de alguna manera yo soy la que cruza líneas.

—Eso es diferente— murmuró a la defensiva.

—Tienes razón. Es diferente— dije, sintiéndome de repente muy tranquila. —Porque tú realmente estás saliendo con Samantha, mientras que yo solo estaba siendo amable con alguien de otra escuela.

Me giré hacia mi coche, una extraña sensación de claridad invadiéndome. Esta amistad ya no valía la pena salvarla. No cuando él podía pasar de disculparse a acusarme en el lapso de diez segundos.

Mientras caminaba hacia mi coche, mi teléfono vibró con un mensaje de texto de Aiden Harris preguntando de nuevo si estaba bien y si quería tomar un café algún día. Me detuve, mirando el mensaje. Por un momento, estuve tentada—sería tan fácil decir que sí, para mostrarle a Lucas que yo también podía seguir adelante. Pero sabía que no debía hacerlo.

Escribí una respuesta rápida: "Gracias por preguntar. Estoy bien, solo lidiando con algunos asuntos personales. Aprecio la oferta del café, pero debería enfocarme en la escuela por ahora."

Presioné enviar y guardé mi teléfono en el bolsillo. A diferencia de Lucas, no iba a perseguir imprudentemente una relación con un humano solo porque estaba herida o quería vengarme. Tenía responsabilidades con mi familia y nuestra gente que tomaba en serio. Salir con un humano solo complicaría las cosas.

La semana siguiente, me aseguré de no revisar mi teléfono en busca de mensajes de Lucas. No escaneé la cafetería buscándolo ni me asomé al gimnasio durante la práctica de baloncesto.

Cuando llegó el sábado—mi decimoséptimo cumpleaños—me desperté con el olor de los panqueques de arándanos que subía desde la cocina. Mamá siempre hacía mi desayuno favorito en mi cumpleaños, una tradición que no había cambiado a pesar de todo lo demás en nuestras vidas.

—¡Feliz cumpleaños, cariño!— dijo mamá, deslizando un montón de panqueques en mi plato cuando entré en la cocina. Había decorado la mesa con serpentinas y un pequeño regalo envuelto estaba al lado de mi plato.

—Gracias, mamá— dije, logrando una sonrisa genuina. El regalo resultó ser un hermoso diario encuadernado en cuero con mis iniciales grabadas en la portada.

A medida que avanzaba el día, recibí mensajes de texto de Emma y mis otros amigos, pero nada de Lucas. Todos los años desde que éramos niños, él venía en mi cumpleaños. Comíamos pastel, veíamos películas y simplemente pasábamos el rato.

Pero este año, nada.

Al llegar la noche, había perdido la esperanza. Mamá y yo estábamos sentadas en el sofá viendo una película cuando finalmente abordó el elefante en la habitación.

—No llamó, ¿verdad?— preguntó suavemente.

Negué con la cabeza, sin confiar en mi voz para hablar.

—Lo siento, cariño. Sé cuánto significa su amistad para ti.

—Está bien— dije automáticamente. —La gente se distancia. Pasa.

Mamá estuvo callada por un momento. —Ese colgante que le diste el año pasado—el amuleto de protección—he estado pensando en ello.

Levanté la mirada, sorprendida por el cambio de tema.

—No debería haberte animado a dárselo— continuó. —Era una reliquia familiar, destinada a quedarse con nosotros. Estaba tan feliz de que ustedes dos se acercaran, y pensé...

—Pensaste que eventualmente seríamos familia de todos modos— terminé por ella.

Mamá asintió, luciendo culpable.

—No fue solo tu idea, mamá. Yo quería dárselo. Pensé...— me quedé callada, recordando cuán segura estaba de que Lucas y yo siempre estaríamos en la vida del otro. —De todos modos, ya no importa.

—Creo que deberías pedírselo de vuelta— dijo mamá con firmeza.

Parpadeé sorprendida. —¿En serio?

—Sí. Ese colgante pertenece a nuestra familia. Si Lucas ya no va a ser parte de tu vida, entonces no debería quedarse con algo tan importante para nosotros.

Lo consideré. El colgante de madera había estado en nuestra familia por generaciones, supuestamente tallado de un árbol especial que crecía cerca de nuestro hogar ancestral. Mamá me lo había dado cuando cumplí trece años, diciéndome que me protegería del mal. Tontamente se lo había dado a Lucas en su decimosexto cumpleaños, creyendo que nuestro lazo era irrompible.

—Tienes razón— dije finalmente. —Se lo pediré de vuelta el lunes.

Mamá me abrazó fuertemente. —Lamento que este cumpleaños no haya sido lo que esperabas.

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El lunes por la mañana, llegué a la escuela temprano, decidida a encontrar a Lucas antes de la primera clase. Lo encontré en su casillero, solo por una vez.

—Lucas— dije, acercándome con determinación. —Necesito hablar contigo.

Se dio la vuelta, la sorpresa evidente en su rostro. —Ellie. Hola.

—Quiero mi colgante de vuelta— dije, yendo directo al grano. —El de madera que te di el año pasado.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque es una reliquia familiar y no debí haberlo regalado.

Lucas frunció el ceño. —Me lo diste como un regalo. No puedes simplemente quitármelo porque estás enojada conmigo.

—Esto no se trata de estar enojada— insistí, aunque ambos sabíamos que eso no era del todo cierto. —Ese colgante ha estado en mi familia por generaciones. Era de mi mamá, y de su mamá antes que ella.

—¿Entonces ya no somos amigos?— preguntó, su voz baja. —¿De eso se trata esto?

Sentí un dolor en el pecho pero seguí adelante. —Dejaste bastante claro cuáles son tus prioridades. Y ese colgante no es algo que debí haber dado a un amigo. Está destinado a quedarse en la familia.

—Ellie, vamos. Seguimos siendo amigos. Nada ha cambiado solo por Samantha.

—Todo ha cambiado— lo corregí. —Y quiero mi colgante de vuelta.

Antes de que pudiera responder, una voz familiar interrumpió. —¿Qué está pasando aquí?

Samantha apareció junto a Lucas, su mano deslizándose posesivamente en el hueco de su brazo.

—Nada— dije fríamente, sin siquiera mirarla. —Esto es entre Lucas y yo.

—Bueno, cualquier cosa que concierne a Lucas me concierne a mí— respondió con una dulce sonrisa que no llegó a sus ojos.

La ignoré, manteniendo mi enfoque en Lucas. —Tráelo a la escuela mañana. Lo quiero de vuelta.