Capítulo 7

La perspectiva de Ellie

La campana final sonó, señalando el fin de otro día escolar en Mapleton High. Recogí mis pompones y mi botella de agua, metiéndolos en mi bolsa de gimnasio mientras el resto del equipo salía del salón de prácticas. Mi mente aún estaba distraída por pensamientos del colgante familiar que Lucas se había negado a devolver más temprano.

Estaba cerrando mi bolsa cuando sucedió—esa sensación familiar de hormigueo en la base de mi cráneo, seguida de la voz de Lucas resonando directamente en mi mente.

Encuéntrame en el claro de Pine Trail esta noche si quieres recuperar tu colgante.

Me congelé, mirando inmediatamente a mi alrededor para ver si alguien se había dado cuenta. Usar nuestro vínculo mental de lobos en la escuela era imprudente. Habíamos acordado años atrás evitarlo en lugares públicos—los humanos no podían escuchar nuestras conversaciones mentales, pero ciertamente podían notar la mirada extraña y distante que se nos ponía cuando nos comunicábamos de esa manera.

¿Estás loco? Le respondí, manteniendo mi rostro cuidadosamente neutral. No aquí. Hay gente por todos lados.

Sentí su encogimiento de hombros mental. Nadie se da cuenta. Además, esto es importante.

¿Pine Trail? ¿De noche? No podrías elegir un lugar más aislado ni aunque lo intentaras.

Ese es el punto. Privacidad. Nadie para interrumpirnos. A menos que no quieras recuperar tu preciado patrimonio familiar...

La burla en su voz mental hizo que apretara la mandíbula. Está bien. ¿A qué hora?

Después del atardecer. No llegues tarde.

La conexión se rompió cuando Emma irrumpió por la puerta del estudio de danza, ligeramente sin aliento.

—Perdón por tardar tanto en cambiarme. No creerías la fila para las duchas.

—Está bien—dije, aún inquieta por la intrusión mental de Lucas.

Emma estudió mi rostro.

—¿Estás bien? Pareces como si hubieras visto un fantasma.

—Lucas me llamó—dije, levantando mi teléfono mientras terminaba de enrollar mis notas de la rutina de práctica—. Quiere encontrarse esta noche en el claro de Pine Trail para devolverme mi colgante.

—¿En serio? ¿Quiere encontrarse en el bosque? ¿De noche?—Las cejas de Emma se levantaron—. Ni de broma. Así es como empiezan todas las películas de terror.

Cerré mi bolsa de gimnasio con un tirón decisivo.

—Será justo después del atardecer—el cielo ni siquiera estará completamente oscuro. Y necesito recuperar ese colgante, Em.

—Entonces puede dártelo en la escuela mañana. A plena luz del día. Con testigos.

—No es tan simple—dije, colgando la bolsa sobre mi hombro—. Voy a ir.

Emma me agarró del brazo.

—Entonces voy contigo. Y llevaré gas pimienta y mantendré el 911 en marcación rápida.

—Solo quiere hablar sin gente alrededor—suspiré.

—Claro—dijo Emma, claramente no convencida—. Porque los claros aislados del bosque son lugares ideales para una conversación civilizada.

La caminata hacia Pine Trail fue tensa. El sol poniente se filtraba a través de los árboles, proyectando sombras moteadas en el camino. Al acercarnos al claro, vi dos figuras esperando—Lucas y Samantha, de la mano en el borde del pequeño espacio abierto.

Emma murmuró entre dientes.

—Por supuesto que la trajo. Porque esto no era lo suficientemente incómodo ya.

Lucas se giró cuando nos acercamos, su expresión indescifrable en la luz menguante. Samantha estaba a su lado, con una pequeña sonrisa satisfecha en los labios.

—De verdad viniste—dijo Lucas, sonando casi sorprendido.

—¿La trajiste específicamente solo para restregárselo en la cara a Ellie?—espetó Emma, señalando a Samantha—. Muy elegante, Lucas.

Lucas la ignoró, sus ojos fijos en mí.

—Querías tu colgante de vuelta.

—Sí—dije simplemente, manteniendo mi voz firme a pesar de la rabia y el dolor que bullían dentro de mí—. Es un patrimonio familiar, Lucas. Es importante.

Metió la mano en su bolsillo y sacó el colgante de madera—el que le había dado el año pasado, creyendo que nuestra amistad duraría para siempre. La luz del atardecer se reflejaba en las intrincadas tallas, haciendo que el diseño del lobo pareciera casi vivo.

—¿Importante, eh? —Lucas lo levantó, dejándolo colgar de su cordón de cuero—. Si es tan importante, ¿por qué me lo diste en primer lugar?

Antes de que pudiera responder, continuó, su voz endureciéndose.

—¿Sabes lo que pienso? Pienso que solo lo quieres de vuelta porque no puedes soportar verme feliz con alguien más.

—Eso no es cierto —protesté—. Lucas, ese colgante ha estado en mi familia por generaciones. No se trata de nosotros—se trata de mi herencia.

—Claro —intervino Samantha, su voz goteando sarcasmo—. De repente es una preciada reliquia familiar ahora que Lucas está conmigo.

Lucas miró el colgante, luego me miró a mí. Algo brilló en sus ojos—duda, tal vez, o un momento de claridad. Pero entonces Samantha le apretó la mano, y su expresión se endureció de nuevo.

—¿Lo quieres de vuelta con tantas ganas? —preguntó, su voz fría.

Dejó caer el colgante al suelo entre nosotros. El amuleto de madera cayó con un suave golpe en el sendero de tierra, las intrincadas tallas del lobo captando la luz del día por última vez.

Antes de que pudiera moverme, Lucas levantó deliberadamente su pie y lo bajó con fuerza sobre el colgante. El crujido enfermizo resonó en el aire silencioso de la noche mientras la madera se astillaba bajo su talón. Giró su pie, moliendo los fragmentos en la tierra.

Grité, congelada por la incredulidad. El colgante yacía destrozado a mis pies. Una ira ardiente surgió dentro de mí, quemando desde mi núcleo hasta la punta de mis dedos. Podía sentir a Thalia luchando por liberarse—exigiendo retribución, exigiendo sangre.

Házle daño como él nos hizo daño. Muéstrale lo que pasa cuando destruyen lo que es nuestro.

Mi visión se agudizó dolorosamente, la noche de repente demasiado brillante, demasiado clara. Podía oler el sudor de Lucas, escuchar su corazón acelerado. Mis manos se cerraron en puños, las uñas clavándose en mis palmas mientras luchaba por evitar que se alargaran en garras.

—¡Lucas! —gritó Emma, su voz resonando en el bosque—. ¿Qué demonios te pasa?

Su voz me sacudió de vuelta a la realidad. Emma y Samantha estaban aquí. No podía perder el control—no aquí, no ahora. Con cada onza de fuerza de voluntad, obligué al lobo a retroceder, aunque rugía y aullaba dentro de mí.

Me quedé inmóvil, mirando los pedazos rotos de mi herencia. Mi pecho se sentía apretado, mi visión se nublaba con lágrimas no derramadas que me negaba a dejar caer. Quince años de amistad, y esto era a lo que había llegado—una traición tan completa que casi había desencadenado mi transformación frente a todos.

Lucas miraba los restos destrozados, una extraña expresión cruzando su rostro. Por un momento, parecía aturdido por su propia acción, como si no pudiera creer lo que acababa de hacer. Algo en su postura cambió—sus hombros se hundieron ligeramente, su postura confiada vacilando.

—Vámonos —Samantha tiró de su brazo, rompiendo el hechizo—. Has hecho lo que tenías que hacer. Ella ya no vale tu tiempo.

Lucas dudó, sus ojos encontrando los míos. En ese breve momento, vi conflicto, tal vez incluso arrepentimiento. Pero luego se dio la vuelta, permitiendo que Samantha lo guiara de regreso al campus. Sus pasos eran pesados, y miró hacia atrás dos veces antes de desaparecer en la oscuridad.

La noche había caído por completo, sin luna aún en el cielo.

Me arrodillé, recogiendo cuidadosamente cada astilla y fragmento, acunándolos en mis manos temblorosas como si fueran gemas preciosas en lugar de madera rota.

—Ellie, lo siento mucho —susurró Emma, agachándose junto a mí—. ¿Tal vez podamos arreglarlo? Mi tío es carpintero—podría ser capaz de restaurarlo.