CAPÍTULO 1

Mientras cientos de lobos sin pareja se reunían para la Ceremonia de Apareamiento, la atmósfera estaba cargada de anticipación y vibraba con su vitalidad.

Una mezcla de temor y emoción se arremolinaba dentro de mí, y mi corazón latía al compás de las mariposas en mi estómago.

Había estado esperando este día, el día en que finalmente conocería a mi pareja destinada.

Alisando la delicada tela de mi atuendo ceremonial, miré mi imagen en el espejo.

A pesar de mis mejores esfuerzos por ocultar mi nerviosismo de los demás, mis dedos temblaban un poco.

Simple pero hermoso, el vestido blanco representaba la inocencia y el nuevo comienzo que me esperaba. Se ajustaba perfectamente a mis curvas, pero a pesar de su apariencia,

me sentía vulnerable y expuesta.

Este momento, esta ceremonia... Desde que era una niña pequeña, había soñado con esto y lo había visualizado en mi mente innumerables veces. Cada cuento y mito sobre las parejas en nuestra manada describía un vínculo inquebrantable, un lazo tan fuerte que podía cambiar el alma de una persona.

—Encontrar a tu pareja es como encontrar la otra mitad de ti misma— solía decir mi madre.

Sin embargo, ¿y si estaba en sus ojos? Esos ojos fríos y plateados que una vez habían despertado algo dentro de mí. Ahora, estaban llenos de desdén, con algo que no podía entender del todo.

—No— susurró, su voz baja y peligrosa, apenas audible sobre el ruido de la ceremonia. Pero lo escuché. Lo sentí.

El mundo se inclinó sobre su eje.

Había encontrado a mi pareja, pero en lugar de alegría, todo lo que sentía era un profundo y abrumador sentido de temor.

¿Qué pasaría si mi pareja no me quisiera? ¿Y si me miraba? ¿No había nada digno de amar en Luna, la débil beta?

—¿Te das cuenta de que llevas horas mirándote?— Mis pensamientos giratorios fueron interrumpidos cuando mi mejor amiga Kara entró en la habitación. Con los brazos cruzados sobre el pecho, se apoyó en el marco de la puerta, una

Tenía una sonrisa juguetona en los labios. —Luna, te ves fantástica. Deja de preocuparte.

Aunque mi corazón seguía acelerado, forcé una sonrisa. —¿Y si encuentra algo que no le gusta? ¿Y si se siente decepcionado?— Antes de que pudiera detenerme, la pregunta salió de mi boca. Ese miedo persistente que no podía quitarme de encima me había estado atormentando todo el día.

Mientras Kara cruzaba la habitación para pararse a mi lado, su rostro se suavizó. —No te hagas eso a ti misma— afirmó con firmeza. —Eres perfecta. Cualquier hombre sería afortunado de tenerte como pareja.

Con la mirada baja, susurré —Pero no soy fuerte. Kara, no soy como tú. No soy una luchadora. Simplemente soy yo.

Con un suspiro, Kara me abrazó brevemente. —No te das suficiente crédito. El poder viene en muchas formas, Luna. Recuerda eso.

A pesar de que quería creerle, la incertidumbre seguía royendo en el fondo de mi mente.

Mi pareja destinada será revelada por la Diosa Luna durante la Ceremonia de Apareamiento esta noche.

La conexión sería fuerte e incuestionable. Sin embargo, no era una alfa ni una guerrera. Simplemente era una beta; no era nada inusual ni digno de mención.

Mientras Kara y yo salíamos de mi habitación y nos dirigíamos al área donde se llevaría a cabo la ceremonia, tomé una respiración temblorosa e intenté centrarme. Apenas noté el cálido resplandor de los árboles bajo el sol de la tarde. Mi mente estaba enfocada en lo que estaba a punto de suceder.

Uno de los eventos más significativos en nuestra manada era la ceremonia de apareamiento. En anticipación a que la Diosa revelara a sus parejas, lobos de regiones cercanas se congregaban. Era una tradición antigua y sagrada. Las parejas desarrollaban un vínculo que no se parecía a nada más; era algo que solo se sentía y que nadie podía entender.

Pero algo me inquietaba mientras caminábamos. No podía deshacerme de la sensación de temor. La ignoré, culpando a los nervios, aunque me estaba carcomiendo por dentro.

—¿Estás lista para esto?— preguntó Kara, dándome un amistoso golpe en el hombro. —El chico más sexy de la manada podría ser tuyo.

A pesar de mí misma, me reí. —O el más gruñón.

—La pareja adecuada suaviza incluso a los gruñones— Kara guiñó un ojo antes de mirar alrededor del claro. —Y quién sabe, tal vez ya te esté observando.

Miré alrededor de la multitud después de ella. La vista de una figura de pie al otro extremo del claro, rodeada por lobos de su manada, hizo que mi corazón se detuviera. Alpha Inna. El Alpha más fuerte y temido de la región.

Sentí su presencia incluso desde esa distancia. Exudaba un aire fuerte y dominante, como una tormenta a punto de desatarse. Era la primera vez que lo veía tan de cerca. Sus ojos plateados y penetrantes examinaban la multitud con una expresión enigmática, y su cabello oscuro caía descuidadamente alrededor de su rostro cincelado.

Como si detectara

Sus ojos se fijaron en los míos mientras lo miraba,

El tiempo se detuvo.

Sentí a mi loba despertar dentro de mí, sus orejas se erguían mientras un escalofrío recorría mi columna. Mi corazón latía más rápido y más fuerte. ¿Es posible? ¿Era él mi pareja?

Por un momento, parecía como si el mundo se hubiera reducido a los dos, y el aire entre nosotros estaba denso y lleno de energía. No podía respirar ni apartar la mirada. Desesperada por acercarme, tocarlo, sentir la conexión, mi loba interior aullaba.

Sin embargo, después...

Su rostro se volvió serio.

Sus ojos plateados, que se habían suavizado por un momento, se volvieron de hielo cuando una sombra cruzó su rostro. Apartó la mirada de nosotros, como si

Como si la conexión que acabábamos de sentir no importara, como si yo no estuviera presente.

La ansiedad apretó su nudo en mi pecho.

—¿Cómo estás, Luna?— Mirando entre Alpha Inna y yo, Kara frunció el ceño y preguntó.

Tragué con fuerza, intentando deshacerme de la extraña sensación que había descendido sobre mí. —Sí, estoy bien. Simplemente pensé, "No importa".— Hice un esfuerzo por sonreír. —Creo que solo son nervios.

Sin embargo, la sensación de hundimiento en mi estómago persistió incluso mientras pronunciaba las palabras. Había un problema. Se suponía que las parejas formaban un vínculo inquebrantable al instante. Pero sentí frío por la forma en que Alpha Inna me había mirado, como si no fuera nada.

A medida que el ritual comenzaba, los lobos se reunieron bajo el enorme roble que se encontraba en el centro del claro. Invocando a la Diosa Luna para bendecir la ceremonia y revelar a las parejas elegidas, las palabras de los Ancianos resonaron en la noche. Sin embargo, mis pensamientos estaban en otra parte.

Alpha Inna estaba constantemente en mi mente. La penetración de sus ojos en mí, seguida de nada. ¿Por qué me había atraído tan fuertemente hacia él? ¿Qué había causado que mi loba respondiera tan violentamente?

Los lobos comenzaron a emparejarse a medida que la ceremonia continuaba, sus lazos se solidificaban y los gritos felices de las parejas resonaban en el claro. Observé cómo la pareja destinada de Kara, un apuesto guerrero de una manada cercana, la reclamaba. Sus ojos brillaban de éxtasis mientras su rostro se iluminaba de alegría. Luego llegó mi momento.

Sentí el tirón, el conocido jalón en mi pecho, llevándome hacia la persona con la que se suponía debía estar. Con el corazón acelerado, di un paso adelante y miré por encima de la multitud en busca de mi pareja. Mi loba interior soltó un aullido, y mis sentidos se agudizaron, enfocándose en una figura al borde del claro, Alpha Inna.

Mi respiración se detuvo en mi garganta mientras me congelaba.

La conexión se solidificó, irrefutable y abrumadora, envolviéndome como un tsunami. La conexión era tan fuerte que me hizo girar la cabeza, y podía sentirla en mis huesos.

Pero antes de que pudiera avanzar más o llegar a él, sentí una punzada aguda y fría atravesarme. Su rechazo.

Estaba en esos ojos plateados y helados que una vez me habían hecho sentir algo. Ahora estaban llenos de algo que no podía identificar del todo, desdén.

—No— dijo con una voz baja y amenazante que apenas se oía sobre el bullicio de la ceremonia. Sin embargo, lo escuché. Lo sentí.

Todo se sacudió en su eje.

En lugar de estar feliz por haber encontrado a mi pareja, me invadió una profunda sensación de miedo.

Mientras Kara cruzaba la habitación para pararse a mi lado, su rostro se suavizó. —No te hagas eso a ti misma— afirmó con firmeza. —Eres perfecta. Tenerte como pareja sería una bendición para cualquier hombre.

Con la mirada baja, susurré —Pero no soy fuerte. Kara, no soy como tú. No soy una luchadora. Simplemente soy yo.

Con un suspiro, Kara me abrazó brevemente. —No te das suficiente crédito. El poder viene en muchas formas, Luna. Recuerda eso.

A pesar de que quería creerle, la incertidumbre seguía royendo en el fondo de mi mente.

Mi pareja destinada será revelada por la Diosa Luna durante la Ceremonia de Apareamiento esta noche. La conexión sería fuerte e incuestionable. Sin embargo, no era una alfa ni una guerrera. Simplemente era una beta; no era nada inusual ni digno de mención.

Mientras Kara y yo salíamos de mi habitación y nos dirigíamos al área donde se llevaría a cabo la ceremonia, tomé una respiración temblorosa e intenté centrarme. Apenas noté el cálido resplandor de los árboles bajo el sol de la tarde. Mi mente estaba enfocada en lo que estaba a punto de suceder.

Uno de los eventos más significativos en nuestra manada era la ceremonia de apareamiento. En anticipación a que la Diosa revelara a sus parejas, lobos de regiones cercanas se congregaban. Era una tradición antigua y sagrada. Las parejas desarrollaban un vínculo que no se parecía a nada más; era algo que solo se sentía y que nadie podía entender.

Pero algo me inquietaba mientras caminábamos. No podía deshacerme de la sensación de temor. La ignoré, culpando a los nervios, aunque me estaba carcomiendo por dentro.

—¿Estás lista para esto?— preguntó Kara, dándome un amistoso golpe en el hombro. —El chico más sexy de la manada podría ser tuyo.

A pesar de mí misma, me reí. —O el más gruñón.

—La pareja adecuada suaviza incluso a los gruñones— Kara guiñó un ojo antes de mirar alrededor del claro. —Y quién sabe, tal vez ya te esté observando.

Miré alrededor de la multitud después de ella. La vista de una figura de pie al otro extremo del claro, rodeada por lobos de su manada, hizo que mi corazón se detuviera. Alpha Inna. El Alpha más fuerte y temido de la región.

Sentí su presencia incluso desde esa distancia. Exudaba un aire fuerte y dominante, como una tormenta a punto de desatarse. Era la primera vez que lo veía tan de cerca. Sus ojos plateados y penetrantes examinaban la multitud con una expresión enigmática, y su cabello oscuro caía descuidadamente alrededor de su rostro cincelado.

Como si detectara

Sus ojos se fijaron en los míos mientras lo miraba.

El tiempo se detuvo.

Sentí a mi loba despertar dentro de mí, sus orejas se erguían mientras un escalofrío recorría mi columna. Mi corazón latía más rápido y más fuerte. ¿Es posible? ¿Era él mi pareja?

Por un momento, parecía como si el mundo se hubiera reducido a los dos, y el aire entre nosotros estaba denso y lleno de energía. No podía respirar ni apartar la mirada. Desesperada por acercarme, tocarlo, sentir la conexión, mi loba interior aullaba.

Sin embargo, después...

Su rostro se volvió serio.

Sus ojos plateados, que se habían suavizado por un momento, se volvieron de hielo cuando una sombra cruzó su rostro. Apartó la mirada de nosotros, como si

Como si la conexión que acabábamos de sentir no importara, como si yo no estuviera presente.

La ansiedad apretó su nudo en mi pecho.

—¿Cómo estás, Luna?— Mirando entre Alpha Inna y yo, Kara frunció el ceño y preguntó.

Tragué con fuerza, intentando deshacerme de la extraña sensación que había descendido sobre mí. —Sí, estoy bien. Simplemente pensé, "No importa".— Hice un esfuerzo por sonreír. —Creo que solo son nervios.

Sin embargo, la sensación de hundimiento en mi estómago persistió incluso mientras pronunciaba las palabras. Había un problema. Se suponía que las parejas formaban un vínculo inquebrantable al instante. Pero sentí frío por la forma en que Alpha Inna me había mirado, como si no fuera nada.

A medida que el ritual comenzaba, los lobos se reunieron bajo el enorme roble que se encontraba en el

En el centro del claro, invocando a la Diosa Luna para bendecir la ceremonia y revelar a las parejas elegidas, las palabras de los Ancianos resonaron en la noche. Sin embargo, mis pensamientos estaban en otra parte.

Alpha Inna estaba constantemente en mi mente. La penetración de sus ojos en mí, seguida de nada. ¿Por qué me había atraído tan fuertemente hacia él? ¿Qué había causado que mi loba respondiera tan violentamente?

Los lobos comenzaron a emparejarse a medida que la ceremonia continuaba, sus lazos se solidificaban y los gritos felices de las parejas resonaban en el claro. Observé cómo la pareja destinada de Kara, un apuesto guerrero de una manada cercana, la reclamaba. Sus ojos brillaban de éxtasis mientras su rostro se iluminaba de alegría. Luego llegó mi momento.

Sentí el tirón, el conocido jalón en mi pecho, llevándome hacia la persona con la que se suponía debía estar. Con el corazón acelerado, di un paso adelante y miré por encima de la multitud en busca de mi pareja. Mi loba interior soltó un aullido, y mis sentidos se agudizaron, enfocándose en una figura al borde del claro, Alpha Inna.

Mi respiración se detuvo en mi garganta mientras me congelaba.

La conexión se solidificó, irrefutable y abrumadora, envolviéndome como un tsunami. La conexión era tan fuerte que me hizo girar la cabeza, y podía sentirla en mis huesos.

Pero antes de que pudiera avanzar más o llegar a él, sentí una punzada aguda y fría atravesarme. Su rechazo.

Estaba en esos ojos plateados y helados que una vez me habían hecho sentir algo. Ahora estaban llenos de algo que no podía identificar del todo, desdén.

—No— dijo con una voz baja y amenazante que apenas se oía sobre el bullicio de la ceremonia. Sin embargo, lo escuché. Lo sentí.

Todo se sacudió en su eje.

En lugar de estar feliz por haber encontrado a mi pareja, me invadió una profunda sensación de miedo.