CAPÍTULO 2

LUNA CONOCE A INNA

Podía sentir la emoción recorriendo mi cuerpo. Era hoy. Hoy conocería mi destino. Había soñado con este día durante años.

A pesar de mis defectos, soñaba con un compañero fuerte y devoto que me abrazara, me protegiera y me valorara. No era una guerrera ni alguien que demandara atención como otros lobos. Pero hoy, nada de eso era relevante. Finalmente recibiría el afecto que siempre había deseado del destino.

Nerviosa, retorcía mis dedos mientras me encontraba al borde del claro, justo afuera de la casa principal de la manada. Como si la naturaleza misma estuviera conmemorando el lazo sagrado que estaba a punto de revelarse, el sol brillaba cálidamente sobre la tierra y el aire estaba cargado con el aroma del bosque.

Mi mente estaba llena de ideas esperanzadoras y mi pulso latía frenéticamente.

¿Me enamoraría de él? ¿Me besaría cuando nuestros ojos se encontraran? Había visto a otros lobos descubrir a sus compañeros, y sus reacciones siempre se caracterizaban por un fervor puro e indiscutible. Estaba ansiosa por tener mi propia experiencia con eso.

Escuché algo moverse en los arbustos. En un intento de parecer lo mejor posible, alisé mi ropa y me enderecé. Era esto. Él estaba en camino. A medida que los pasos se acercaban, mi corazón saltaba en mi pecho. Luego salió como una sombra de entre los árboles.

Alpha Inna.

Superaba mis expectativas en todos los sentidos. Era alto, de hombros anchos y emanaba fuerza. Sus ojos azules parecían penetrar el aire como si pudieran ver directamente en mi alma, y su cabello oscuro se agitaba suavemente con el viento. Era una leyenda viviente, el Alpha más fuerte de todas las manadas. Había oído hablar de su poder y sus victorias en combate. Nadie podía competir.

Su poder.

Él es el indicado, susurró mi lobo interior al despertar dentro de mí. Mi compañero.

Estaba jadeando por aire mientras me quedaba congelada en mi lugar y lo miraba. Era esto: Su compañera era yo. Mi destino estaba entrelazado con el Alpha más poderoso de nuestra especie.

A unos pocos pies de mí, se detuvo y me fijó con sus ojos penetrantes. Mi corazón se elevó por un momento. Podía verlo en sus ojos, la comprensión, la aceptación de nuestra conexión. No había forma de negar la atracción entre nosotros. Como un hilo invisible que ataba nuestras almas, sentí una energía magnética.

Sin embargo, algo cambió.

Sus ojos, que habían estado llenos de interés, se endurecieron en una fría indiferencia, y su rostro se oscureció. Mi lobo aulló en confusión mientras mi estómago se retorcía cruelmente.

—No voy a hacer esto— comentó con una voz baja y desapasionada.

Parpadeé, sin entender lo que estaba diciendo. ¿Qué quieres decir con "N-?" Mi voz no era más que un susurro mientras tartamudeaba.

Con su presencia cerniéndose sobre mí como una sombra, Inna se acercó más. Su tono era afilado como una espada cuando continuó —No eres lo que esperaba. No eres fuerte. Una beta.

Sentí como si las palabras me hubieran abofeteado. No pude respirar por un segundo mientras mi pecho se contraía. Había ensayado mentalmente este encuentro innumerables veces, pero nunca había anticipado el rechazo.

—No entiendo— murmuré, con la voz temblorosa. —Estamos destinados. Nuestra relación está destinada a ser.

Una sonrisa amarga se formó en los labios de Inna.

—El destino cometió un error.

La tenue esperanza a la que me había aferrado se desvaneció con sus palabras. Mis piernas estaban débiles y tenía problemas para mantenerme en pie. ¿Cómo era posible? ¿Cómo podía rechazarme, a su compañera? ¿No sentía el mismo vínculo que yo?

—No rechazaré oficialmente el vínculo— añadió Inna con un tono casual, como si hablara de una transacción comercial. —Sin embargo, nunca te reclamaré. No puedo tenerte como mi Luna.

Su tono de finalidad atravesó mi corazón como una cuchilla. Había escuchado historias de lobos que tuvieron que soportar la agonía de un vínculo no reclamado tras ser rechazados. Sin embargo, nunca pensé que lo experimentaría.

Sus ojos helados se entrecerraron mientras interrumpía —Puedo. Y lo haré.

Sus comentarios flotaban en el aire como una nube negra, resonando en todo el claro. Mi lobo gimió en el fondo de mi mente mientras el dolor del rechazo me atravesaba como una daga caliente, nublando mi visión con lágrimas no derramadas.

Empecé a protestar, a suplicarle que cambiara de opinión, pero antes de que pudiera terminar, se dio la vuelta, como si yo fuera simplemente una extraña, una distracción sin sentido.

—No tengo uso para una compañera débil— murmuró despectivamente por encima del hombro. —Te las arreglarás para salir de esto. O no. No me importa.

—No— dije en un susurro mientras sacudía la cabeza. —No puedes.

Después de eso, me dejó allí, rota y abandonada, y desapareció entre los árboles.

Mis pensamientos corrían mientras permanecía inmóvil. ¿Cómo ocurrió esto? ¿Cómo pudo todo desmoronarse después de que el destino me llevara hasta este punto? Como una herida real que no desaparecería, la angustia en mi pecho era intolerable. Mi lobo estaba en silencio, su dolor reflejando el mío.

Sin embargo, algo cambió dentro de mí cuando la entumecimiento comenzó a instalarse. Un destello de fuerza que no sabía que poseía, una chispa de resistencia. Mis uñas se clavaron en mis manos mientras apretaba los puños. No. Me negaba a ser rota por él. Me negaba a dejar que él determinara mi valor.

Estabilicé mi voz y murmuré para mí misma —Si soy débil, entonces me volveré fuerte.

Una ola de determinación me recorrió. No dejaría que mi historia terminara con su rechazo. Con o sin él, forjaría mi propio camino. No por él, sino por mí, me convertiría en una persona digna.

Sin embargo, un olor fresco entró en el aire cuando estaba a punto de dejar el claro. Era metálico y nítido. Sangre.

Mis sentidos estaban en alerta máxima mientras me congelaba. La brisa cambió, y volví a oler el aroma distintivo. Mientras miraba a través de la línea de árboles, mi corazón latía con fuerza; el bosque, que antes era tranquilo, de repente parecía amenazante.

Un joven lobo cubierto de sangre, apenas mayor que un adolescente, salió tambaleándose de entre los árboles. Sus ojos estaban abiertos de par en par por el miedo mientras se desplomaba a mis pies, jadeando por oxígeno.

—Están viniendo— dijo con voz ronca. —Los renegados están en camino.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras me arrodillaba junto a él.

—¿Quién viene? ¿Qué pasó?

Pero un aullido, un sonido profundo y ominoso que me asustó hasta la médula, reverberó a través del bosque antes de que pudiera responder. Mi sangre se heló mientras miraba hacia arriba.

Aquí estaban los forajidos. Y en medio de todo estaba yo.