CAPÍTULO 3

LA SECUELA EMOCIONAL

Estaba inmóvil, miraba al lobo ensangrentado a mis pies, sintiendo como si mis piernas estuvieran cementadas al suelo. Sus enormes ojos estaban llenos de miedo y agonía.

Mi mente seguía atrapada en el torbellino de sentimientos por el rechazo que había destrozado mi corazón, pero quería ayudarlo, comprender lo que acababa de decir.

Todas las palabras de Inna se quedaron en mi cabeza, sirviendo como un recordatorio claro de la humillación que acababa de experimentar. No eres fuerte. No puedo tenerte como mi Luna.

Aunque había escuchado historias de rechazo, nunca pensé que el dolor sería tan intenso y abrumador. Era como si una parte de mí hubiera sido arrancada. Aún podía sentir

el vínculo con Inna, esa conexión palpitando débilmente dentro de mí, pero sentía como si se hubiera levantado un muro entre nosotros. No era lo que él quería. No me veía.

Y ahora estaba física y emocionalmente sola mientras se acercaba el peligro de los renegados. El rechazo me había dejado expuesta, indefensa y desnuda. La vergüenza pesaba mucho sobre mí. Me rechazó en público, no solo en privado. Pronto, los otros lobos se enterarían. No era digna de ser la pareja de un Alfa.

Con una tos débil, el lobo a mis pies me devolvió a la realidad. Su respiración era entrecortada y su rostro estaba pálido. Mientras me arrodillaba junto a él, aparté mi corazón roto. Más tarde habría tiempo para eso, pero por ahora...

Intenté hablar con firmeza mientras decía —Oye, quédate conmigo. Dime qué pasó. ¿Quién viene?

Él jadeó, su pecho se agitaba —R-renegados. Han estado atacando a pequeñas manadas. Intentamos repelerlos, pero... Apretando su costado donde la sangre se filtraba de un corte profundo, gimió de dolor.

Miré por encima de mi hombro y me mordí el labio. Los renegados representaban un riesgo serio. A pesar de lo destrozada que me sentía, tenía que prestar atención a la amenaza. Tenían que alertar a la manada.

Sin embargo, me recordé amargamente que ya no era parte de la manada, al menos no de la manera que había imaginado. A nadie le interesaría lo que tuviera que decir.

Dije —Voy a buscar ayuda— pero dudaba de mí misma incluso mientras hablaba. ¿Lograría captar su atención? ¿La beta débil y rechazada que ni siquiera pudo conseguir ser Luna?

Me tambaleé al ponerme de pie y miré a mi alrededor, pero sentía que mi cuerpo estaba pesado con fatiga física y emocional. Su mirada helada ardía en mis recuerdos, y aún podía escuchar el rechazo de Inna.

—Nunca te aceptaré de vuelta.

Intenté sacudir la cabeza para quitarme la idea de la mente. No había tiempo para autocompasión ahora. Ahora, necesitaba ser fuerte por mí misma, por la manada y por el lobo a mis pies.

Inhalé profundamente y me obligué a levantarme. Me obligué a seguir adelante aunque cada paso parecía como si estuviera caminando por arenas movedizas. Alguien necesitaba ser advertido. No podía permitir que los renegados nos mataran a todos, incluso si nadie me creía y Inna no me escuchaba.

La casa de la manada se alzaba en el horizonte, pero mi confianza flaqueó a medida que me acercaba. ¿Y si a nadie le importaba cuando entrara? ¿Y si, como él cuando me rechazó, Inna me echaba y se reía en mi cara? Mi pecho dolía una vez más, más intensamente esta vez. Aún tambaleándome por el rechazo, mi lobo interior gemía, su sufrimiento reflejando el mío.

Pero no podía detenerme. Los renegados se acercaban.

Mis manos temblaban cuando llegué a la entrada principal. No podía decir si era por la agitación emocional que aún bullía dentro de mí o por el miedo. Después de un breve momento de duda, empujé la pesada puerta y entré. Me abrumó la fragancia familiar de la manada, pero en lugar de consolarme, solo me hizo sentir más alienada.

Los miembros de la manada estaban reunidos dentro, riendo y hablando, completamente ajenos al peligro que se cernía afuera. Mi corazón se encogió. Yo era uno de ellos una vez. Fui parte de esto una vez.

Al otro lado de la sala, pude ver claramente la alta figura de Inna. Estaba hablando con un grupo de guerreros, y su comportamiento sereno contrastaba fuertemente con el rechazo helado que

ya me había mostrado. Mi estómago se revolvió.

No le importa, me dije a mí misma. No le importaba.

Tomé una respiración profunda, reuní el último vestigio de valentía que me quedaba y caminé hacia él. A medida que me acercaba, sus ojos azules se entrecerraron y levantó la vista. La temperatura del aire pareció bajar a su alrededor.

—¿Por qué estás aquí?— Aunque no estaba gritando, podía sentir el desprecio en cada palabra de su voz baja.

—Yo...— Tuve que obligarme a enderezarme después de que mi voz se quebrara. —Un ataque de renegados es inminente. Cerca del claro, un lobo cayó al suelo. Han estado atacando pequeñas manadas, dijo.

El rostro de Inna permaneció inmutable. Solo me fijó con su intensa mirada, como si yo fuera una molestia.

Con un tono frío, preguntó —¿Y por qué debería creerte? Ya has demostrado que no sirves para nada. No necesito tus advertencias.

Las palabras fueron como una patada en el estómago. Quería gritarle que la manada y la supervivencia eran más importantes que yo. Sin embargo, no pude encontrar las palabras. Solo podía experimentar el dolor punzante del rechazo una vez más.

Mi voz temblaba mientras decía —Estoy diciendo la verdad. Necesitas confiar en mí.

Sus ojos brillaron con irritación mientras se burlaba. —Estás desperdiciando mi tiempo.

Estaba a punto de decir algo más cuando hubo un gran estruendo afuera. Un escalofrío recorrió mi columna al escuchar gruñidos y rugidos.

Cuando me di cuenta de que estaban aquí, mi corazón comenzó a acelerarse.

El caos estalló cuando las puertas de la casa de la manada volaron. Con miradas de pánico, los lobos huyeron en todas direcciones. Mientras los lobos renegados inundaban el área y atacaban a quien veían, el aire estaba cargado con el olor a sangre.

Me quedé inmóvil por un momento, mis pensamientos corriendo. Les había advertido. Había intentado. Sin embargo, ahora era demasiado tarde.

Los renegados eran implacables, sus violentos gruñidos rasgando el aire mientras los soldados de Inna se transformaban, listos para la batalla. Por primera vez, noté un destello de duda en los ojos de Inna cuando sus ojos se dirigieron a la escena afuera. Esto era inesperado. No pensaba que yo fuera real.

Sentí una oleada de ira y apreté los puños. No era débil. No era inútil. Ahora todos estaban sufriendo como resultado de su arrogancia, que yo había anticipado.

Vi a Inna mientras me giraba para unirme a la batalla, su compostura habitual dando paso a algo más... pánico.

—¡Luna!— gritó, su voz ronca. —¡Entra ahora!

Sin embargo, era demasiado tarde. Un lobo renegado, más grande que los demás, saltó hacia mí, con los dientes al descubierto. No tuve tiempo de responder ni de defenderme. Mientras los dientes del renegado se abrían, apuntando directamente a mi garganta, todo a mi alrededor se ralentizó.

De repente me di cuenta de que no iba a sobrevivir a esto. No a menos que me transformara en la guerrera que nunca pensé que podría ser.