Capítulo 1

AVALINE

Me encerré en mi estudio todo el día. Todos en esta casa saben que nunca deben irrumpir mientras estoy aquí porque tomo mis estudios en serio. Aunque no es necesario, dado el mundo en el que estoy, aún así perseguí una maestría. Papá apoya mi entusiasmo. Para él, es mejor que salir, trabajar o tener citas.

Pero en este momento, los estudios son lo último en mi mente. No me importa si nunca vuelvo a clase o si mi profesor me reprueba. Mi prioridad principal es salir de aquí. Si no me voy, viviré mi vida para siempre como la esposa de un hombre que apenas conozco. Alguien para exhibir en eventos, alguien para llevar y dar a luz a su heredero para continuar su linaje. Eso es todo lo que las mujeres son en nuestro mundo.

Magnus De Greco, mi padre, es el capo dei capi de la organización criminal De Greco. Y decidió casarme con Pascal Monteval, el capo de la hermandad Monteval. Por paz. Una tregua a cambio de mi cuerpo, mi libertad, toda mi vida.

Y ahora depende de mí dirigir mi destino en otra dirección.

—¡Dios mío, Avaline Kaena, ¿planeas destruir esa laptop?— entra Morana, la única que parece ajena a las instrucciones.

No importa cuántas veces le insista que nunca debe entrar aquí, ella aún lo hace. Es solo una sirvienta. Pero parece tener la ilusión de que esta casa está bajo su control.

Rodé los ojos. Es la única sirvienta que mi papá nota. ¡Qué aduladora! Estoy casi segura de que en su cabeza, fantasea con ser la próxima esposa del capo. Nunca daré mi bendición para su matrimonio si llega a eso.

Mis manos han estado castigando el teclado durante las últimas horas. Afortunadamente, Morana es algo ignorante. No tendrá idea de que estoy haciendo algo sospechoso.

Fue bastante difícil acceder a los fondos de las Islas. Su seguridad es muy estricta. Tengo experiencia en hackeo, pero esta vez me tomó varias horas. La fiesta de compromiso es en dos días, y tengo que irme antes de que eso suceda. Como no me permiten trabajar, no tengo otra opción que robarles.

No me enteré del compromiso directamente a través de mi padre.

—Papá, ¿por qué no puedo estar involucrada en este negocio? Nací en esto de todos modos; podría ser útil. ¿Realmente tengo que ser una heredera solo para que me lo permitas?— Detuve la puerta de la sala de conferencias de cerrarse. Me volverán a dejar fuera y me dejarán en la ignorancia.

—Princesa— intentó usar ese tono suave conmigo, como si fuera la hija mimada demasiado delicada para lidiar con la brutalidad de nuestro mundo.

—¡Eso no funcionará conmigo, papá! Soy la hija del capo dei capi, ¿y esta es la imagen que quieres que todos vean? ¿Que solo valgo por el nombre que llevo? ¿No estás feliz de que quiera honrar este nombre? ¿Que lo estoy abrazando?

Papá sostuvo mis mejillas. —Princesa, honrarás nuestro nombre cumpliendo con tus deberes.

—¿Y cuál es el deber? ¿Casarme?

—Sí. Casarte— dijo en un tono que indicaba que esto no era negociable. Luego cerró la puerta.

No tuve más remedio que poner un micrófono en su sala de conferencias. No sé si lamentar o alegrarme de que me consideren incapaz de estas cosas.

Me dejaron fuera mientras decidían mi vida por mí dentro de esa sala de conferencias.

—Si quieres algo nuevo, solo dile a tu papá, no arruines las cosas intencionalmente. Esa laptop ha estado contigo menos de un año, y ya quieres un reemplazo.

Se inclinaba mientras intentaba espiar lo que estaba haciendo. Cerré mi laptop y la miré con furia.

—¿No conoces la palabra privacidad? ¡Tenemos una biblioteca, Morana! La limpias todos los días. Tal vez deberías intentar leer uno de los diccionarios.

Caminé hacia la puerta. La jalé con fuerza y señalé el cartel que había colocado en la puerta: NO Entrar.

—¿Qué parte de NO entrar no entiendes? Ni siquiera mi papá me distrae.

—Porque no tiene tiempo para molestar— replicó.

—¿Y tú, tienes tanto tiempo libre? ¡Tal vez debería decirle a papá que tienes demasiado tiempo libre para andar por la casa, entrando en habitaciones donde no eres bienvenida como si fueras la dueña! ¡Eres una sirvienta aquí!

Su boca se apretó mientras me miraba con furia. Sonreí, sabiendo que la había ofendido. En la medida de lo posible, no pierdo mi tiempo discutiendo con la gente... Pero ella es una excepción. No me importa cómo se sienta sobre mí. Por lo que sé, me está apuñalando por la espalda en el cuartel de las sirvientas.

Pero el triunfo sabe más dulce cuando recuerdo que casi todos en esta casa la odian. Las sirvientas seguramente me defenderán porque las trato bien.

Su expresión endurecida fue reemplazada por una vanidosa. —Aunque solo sea una sirvienta aquí, aún contribuyo con algo. Soy útil para la gente aquí. Tú solo nadas en la riqueza y el apellido de tu padre.

No le mostré ninguna reacción, pero ella sabe que me afectó.

Mi boca se torció. —Bueno, eso es agradable. El lujo viene gratis para mí. Este es tu sueño, ¿verdad?— Extendí los brazos para enfatizar mi punto. —Por eso te esfuerzas tanto en impresionar a mi papá. Solo pasa en los cuentos de hadas, Morana. Mi papá nunca se casará contigo. Pero eres libre de mirar mientras vivo tus sueños.

Le guiñé un ojo mientras ella ardía de irritación. Saqué la lengua y luego la dejé dentro de mi estudio. Me reí como una madrastra malvada que golpeó a Cenicienta con la realidad.

Nuestra casa se ve tan vacía. He estado aquí la mayor parte de mi vida, pero se siente como si casi nadie viviera aquí. La sala de estar es hermosa, con ventanas negras de piso a techo cubiertas por cortinas de lino blanco. Ricas capas de muebles y decoraciones llenan la habitación. Los colores están en las paletas de blanco, marrón y negro. Parece un lugar donde una familia normal se sentaría y reiría sobre las cosas más mundanas.

Pero no somos una familia normal.

Siento que cuando deambulo por nuestra casa, solo estoy caminando por una sala de exhibición. Esta es solo una casa modelo, no ocupada.

¿Cómo habría sido si hubiera tenido una mamá? Seguro que ella sería la que intentaría unir a todos.

O no.

Tal vez sería la esposa silenciosa y obediente. Si papá no quiere algo, ella no se quejaría. A veces me pregunto si debería buscar una madre o no. Por un lado, espero que ella sea la que me escuche y se oponga a las decisiones de papá sobre mi vida.

Pero la otra piensa que tampoco haría nada. ¿Qué podría hacer? Solo me diría que obedezca. Así que también es una bendición que nunca llegué a conocer a mi madre. Soy libre de tener mi propia imagen de ella. No sé qué haría en esta situación, así que soy libre de imaginar que es una mujer fuerte que luchará por su hija.

Si hubiera conocido a mi mamá, podría haberme decepcionado si no fuera como el producto de mi imaginación.

—Avaline— me llamó el segundo al mando de mi padre. Cuando me di la vuelta, ya estaba caminando hacia mí en el medio de la casa.

Fruncí el ceño. —Lo siento. ¿Cuál es tu nombre otra vez?— Solo lo hice para molestarlo. Hombres como él no tienen tiempo para niñerías. Solo quería darles un pequeño sabor de tormento.

—Sirius— respondió fríamente.

—¡Oh, Serio!— dije. —¿Es ese tu alias? Te queda bien, eres un caos andante todos los días con mi padre.

Solo gruñó y me ignoró.

—¿Estás enojado conmigo, Sirius?— lo llamé por su nombre cuando noté que parecía molesto.

Me dio una breve mirada, pero parecía que me había entendido al instante. Sacudió la cabeza.

—No estoy enojado, señorita Avaline— dijo con indiferencia.

—¿De verdad?— Observé su expresión aunque no importaba. Los hombres en este mundo están entrenados para ignorar las emociones. Nunca mostrarán simpatía o vulnerabilidad.

—Sí, señorita Avaline— dijo.

Asentí. Probablemente no se molesta fácilmente por cosas como esta. Seguramente hay más situaciones donde su paciencia es puesta a prueba, como cuando los enemigos lo provocan o algo así. No sé si eso realmente sucede.

—Tu padre te está llamando— anunció, finalmente revelando por qué estaba aquí.

Mi estómago dio un vuelco porque sabía lo que venía. Si esto fuera en otra ocasión y no supiera sobre el compromiso planeado, estaría feliz. Asumiría que papá ha reconocido mi potencial y finalmente permitirá mi participación en este negocio.

Con vacilación, asentí y fui con él. Me acompañó a la oficina de papá como si no conociera ya nuestra casa lo suficientemente bien.

Había una sensación de inquietud en mi estómago mientras nos acercábamos a la oficina de papá. Apreté mis manos detrás de mi espalda, buscando calor porque mis manos estaban frías.

Ni siquiera noté si Sirius tocó la puerta. Solo me di cuenta de que estábamos frente a la oficina de papá cuando la puerta se abrió con un clic.

Cuando entré, la puerta se cerró detrás de mí. Cuando miré hacia atrás, no pude encontrar a Sirius; nos dio privacidad a papá y a mí.

Mi mirada volvió al frente. Traté de buscar algún rastro de vacilación en el rostro de mi padre. Así es como deberían sentirse los padres cuando están a punto de entregar a su hija a otro hombre, ¿verdad? Busqué un indicio de reticencia en él.

Pero me encontré con la decepción cuando lo vi sentado con confianza en su silla. Un aura de calma lo rodeaba, como si yo fuera solo otro soldado al que daría órdenes.

—Papá— mi voz tembló.