Capítulo 2

AVALINE

No sé cómo debería sentirme. Porque no puedo decir que mi padre no se preocupa por mí. Me trató como a una princesa.

Me dio una vida mimada. Incluso apoyó mis estudios. Esta es la primera vez que me decepciona. Así que es difícil decidir si debería estar enojada con él.

—Solo estamos hablando, Avaline. Esto no es una sentencia de muerte —dijo con humor seco.

¡Este matrimonio es una sentencia de muerte! Me veré obligada a ser sumisa. Quienquiera que me case controlará cómo vivo mi vida. Y si es así, no seré más que un cuerpo. Mi vida será vendida a él. No será mía.

—Eso espero —murmuré para mí misma, esperando un milagro.

—Ayer hablabas de honrar a esta organización —dijo sin parpadear—. Y ahora es la oportunidad de hacerlo.

—Por matrimonio —no pude evitarlo.

Papá se detuvo y levantó una ceja.

—¿Cómo te enteraste de esto?

—Pareces sorprendido. Solo estoy diciendo lo obvio, Papá. Ya no me voy a engañar pensando que habrá algún otro papel para mí aquí además de ser esposa. Claramente, no hay otra manera de honrar a esta familia que casándome.

Suspiró y se inclinó hacia adelante, listo para afirmar su autoridad.

—No lo hagas sonar como si fuera mi culpa. Te hemos estado preparando para esto hasta el día de hoy. Nunca he ocultado tal cosa. Tuviste muchos años antes para aceptar esto.

—Gracias por la advertencia, Papá. Noticia de última hora: no hizo esto más fácil —no pude negar la amargura en mi tono.

Nunca. Y quiero decir nunca en toda mi vida he usado este tono con Papá. Pero hay una pequeña parte de mí que, aunque consciente de la imposibilidad, todavía espera que cuando Papá escuche lo miserable que me hará, ablandará su corazón lo suficiente como para perdonarme.

Pero su deber como capo siempre vendrá primero. Y nadie, ni siquiera su hija, puede influir en sus decisiones. Esta es su demostración de poder—hacer que todos sepan que nada puede doblegarlo.

—¿Tienes algún amante del que deba saber? ¿Es esa la razón por la que te niegas a esto? Eres afortunada, Ava. Ya tienes siete años de retraso para tu edad de casarte. Podría haberte casado en cuanto cumpliste dieciocho, pero no lo hice. En esos siete años, ni una sola vez mostraste interés en alguien. O no tenías un amante o simplemente lo escondiste con éxito de mí. ¿Quién?

—¿Y luego? ¿Qué vas a hacer, Papá? ¿Dispararle? —pregunté.

—Entonces hay alguien —concluyó.

Gemí.

—Papá, ¡ese no es el punto! No hay ningún hombre en mi vida más que tú. ¿Honestamente crees que con todos mis guardaespaldas alrededor, la palabra no llegaría a ti si hubiera alguien?

Tal vez si uno de los guardaespaldas me molesta, podría dar su nombre como amante y dejar que Papá le dispare—solo si puedo permitirme ese nivel de crueldad.

—¿No puedo ser útil de otras maneras? No soy solo una cara, Papá. Mi cerebro, si quieres saber, es perfectamente capaz de formar oraciones e ideas coherentes.

—Sé que puedes, Ava —dijo Papá.

—Entonces dame una oportunidad —negocié—. Si te fallo, entonces me casaré voluntariamente.

—Ese no es un riesgo que tomaré, Avaline. Esto no es negociable.

La puerta se abrió detrás de mí mientras Papá hablaba. Puedo sentir a Sirius esperando junto a la puerta. Es como si estas personas pudieran comunicarse telepáticamente. Aunque Papá no lo llamó, Sirius sabe que necesita estar aquí.

—Lleva a Ava de vuelta a su habitación, Sirius —ordenó sin apartar los ojos de mí—. Te reunirás con tu planificador de bodas mañana. Deberías descansar.

—Papá, por favor—

—Soy el capo, Avaline. No me enfrentes en esto —dijo Papá impacientemente.

Y así, una vez más, he sobreestimado mi valor para él. Lo miré abiertamente, dejándole ver a través de mí y dejando claro que me sentía traicionada.

—Buen día, entonces —tragué un nudo en la garganta y añadí con dureza—, …Capo.

CZAR

Golpeé el estómago de mi oponente con mis rodillas. Ha estado recibiendo mis patadas y puñetazos duros durante minutos, y para cuando volví a patear, cayó de rodillas. Intentó golpearme con el codo, pero el golpe fue tan suave como una pluma.

El oponente está demasiado débil para luchar ahora. Pero puede estar más indefenso que esto, así que continué mis ataques. Lo golpearía hasta que quedara inconsciente. O tal vez mi sed de tortura me hará seguir golpeándolo incluso cuando esté inconsciente.

—Traigan al siguiente —gruñí, prosperando con la adrenalina de derramar la sangre de alguien.

Uno de mis soldados empujó a otro luchador adentro.

—Alaric ha atrapado al hombre de Monteval, el señor Levesque.

—¿Acaso pregunté?! —dije fríamente—. Asegúrate de que esté vivo. Nadie lo termina más que yo.

Incliné la cabeza, indicándoles que empujaran al hombre dentro de la jaula ya. Aún no estoy saciado.

Pascal Monteval. ¡Ese cabrón! Envió a un soldado a matar a uno de los nuestros. Hemos sido rivales durante años desde que lidero a La Archantes. Esto era solo uno de nuestros intercambios habituales. Una vida por una vida. No tenemos otro ángulo, en realidad. El objetivo es solo fastidiar al otro.

Y cuando estoy enfadado, necesito lastimar a alguien. En otros días, habría visitado el territorio de Monteval yo mismo y disparado a alguien. Pero eso no es prudente en este momento. Si él se retalia, perdería más soldados. Y eso es lo último que necesito ahora porque Monteval está empezando a ser jodidamente sospechoso. No me malinterpretes; siempre ha sido sospechoso de mí. Pero siento que tiene un plan maestro en marcha.

Admiré la sangre en mi piel como arte. Mis labios se curvaron al verla. Uno de estos días, podría decidir almacenar la sangre de las personas que mato en un contenedor. Conseguir un artista y hacer que pinten un retrato mío usando sangre como pintura.

Me mirarían como si estuviera loco, pero ya se ha establecido que lo estoy, así que no veo razón para negarlo. Sabrán mantener sus manos firmes mientras hacen su trabajo o les apuntaré con una pistola a la cabeza. Enmarcaría el retrato para que todos lo vean.

Mi toalla blanca se empapó de sangre después de limpiar mi cuerpo. Me ducharé antes de otra cita sangrienta con mis cuchillos. Cuando pasé junto al sofá blanco angular y una alfombra neutra donde se colocaba una mesa de centro escultural, me recordé lo importante que es limpiar la sangre. Odio tener ayuda doméstica. Se siente invasivo. Solo mis hermanos y yo vivimos aquí, y tenemos asuntos más importantes que atender que fregar la sangre de las superficies de la casa.

Entré al gimnasio de la casa y encontré a Eiran y Adonis adentro.

—¿Ya te has calmado? —me saludó Eiran, mi hermano, mientras colocaba un equipo en su lugar.

—Nunca está calmado —sonrió Adonis, uno de mis soldados de confianza. Eiran es mi segundo al mando. Adonis es uno de mis soldados más hábiles y un amigo.

—Tenemos sacos de boxeo por si no te lo notificaron —dijo Eiran.

—Los sacos de boxeo seguirán siendo sacos de boxeo. Quiero ver el fruto de mi trabajo. Ver a la gente cojeando, magullada y casi muerta será lo único que se acerque a la satisfacción.

Los dos intercambiaron miradas frente a mí. Miré hacia la puerta, esperando otra presencia, pero no había nadie.

—¿Dónde está Alaric? —pregunté.

—En el sótano —respondió Eiran con una sonrisa.

—Monteval lo está usando como blanco de tiro.

—¡Ese pequeño cabrón! —maldije y salí de la habitación. Pasos me siguieron de cerca.

—¿Qué pasa? —Eiran alcanzó mi paso.

Estaba furioso cuando vi a Alaric entrando a la casa. Se paró sobre el suelo de vinilo blanco de lujo, que en un segundo ya no sería tan blanco si le disparaba en el acto.

—Te lo dije específicamente... —mi respiración era pesada mientras me acercaba a él.

Otros habrían temblado en el acto, pero este es Alaric.

—¡Que mantuvieras a ese hijo de puta intacto!

Lo agarré violentamente del cuello de su camisa negra. A juzgar por lo fuerte que lo sujeté, la tela se rasgaría en el próximo minuto.

—¿Quieres que te recuerde quién está a cargo aquí? —dije en voz baja—. ¿Eh? ¿Quieres un recordatorio?

—¡Czar, cálmate! —Eiran me apartó mientras Adonis se interponía frente a Alaric, como si eso me detuviera.

Alaric se rió y puso una mano sobre el hombro de Adonis.

—Estoy insultado, Adonis. ¿Crees que necesito protección de ese pedazo de mierda? —me señaló—. No soy un cobarde.

—¡Lo serás después de que te corte el maldito pene! —me lancé de nuevo, pero Eiran usó más fuerza para detenerme. Odio haberlo entrenado.

—Alaric, sabes que Czar tiene mal genio. Deberías haber seguido sus órdenes —dijo Eiran.

—Está de mal humor todo el tiempo. Entonces, ¿cuándo no puedo seguir? —respondió Alaric.

—Cuando encuentres un nuevo capo o cuando te mate; ahí es cuando se te permite no seguir —dije con una sonrisa malvada—. Aunque lo último tiene una mayor probabilidad de suceder.

No vi miedo en su expresión. Eso es porque saben que solo estoy lleno de amenazas, pero nunca mataría a mis hermanos.

—No entiendo por qué están peleando por un soldado. No es nada especial —Eiran se encogió de hombros.