Capítulo 10

Habían pasado días desde la última vez que vi a Xander. Para ser honesta, había estado evitándolo desesperadamente.

A veces, por la noche, me despertaba completamente empapada en sudor, y tenía este deseo inexplicable de abrir la puerta contigua a la cámara de Xander y devorarlo. Nunca fui una persona muy casta, pero estos impulsos repentinos me asustaban lo suficiente como para obligarme a quedarme en mi habitación. Ambas puertas cerradas con cerrojo, y una silla trabada bajo el picaporte en todo momento.

Casi no me atrevía a abrir la puerta para recibir la comida que Leo me traía. Solo lo hacía cuando estaba extremadamente hambrienta.

—Xander debería ser el que se encierre cuando me vuelvo loca. Esto es estúpido; podría simplemente desbloquear todo y cazarlo...— me decía frustrada.

Llamarlo por su nombre preferido aún se sentía extraño en mi mente. Era como si estuviera haciendo algo ilegal. Esto era irónico porque el hecho de que yo estuviera viva era algo prohibido.

Cuando terminó el reinado del Rey Cardinal, el Rey Usurpador Osprey había ordenado una caza de brujas para lo que él llamaba los No Naturales. Cualquier cosa que no fuera humana ahora era un No Natural, y eran cazados y asesinados. Los que manejábamos la magia, como yo, nos escondimos.

El Rey Osprey nos odiaba, así que ordenó la ejecución de muchos magos y cambiantes en el primer instante que pisó el trono. Su idea de equilibrio era que nadie ni nada debía ser superior a él. Si te encontraban manejando magia o cambiando de forma, era una orden de matar al instante. Así de simple.

Cuando el reino cayó, yo estaba escondida, y eventualmente, fui vendida, haciéndome pasar por humana.

Ocultar mi magia casi me había vuelto loca. Me estaba dividiendo a propósito en dos, renunciando a quien realmente era, y mi primer año de suprimir ese poder me hizo extremadamente enferma.

Recordar esto hizo que mi corazón se hundiera. Los años que siguieron no fueron más amables conmigo. Nací en la nobleza, y no había entrenado mi mente para cumplir tan fácilmente como lo hacían las buenas personas trabajadoras.

Sosteniendo la Enciclopedia Lupinotuum en mis manos, pensé en los cambiantes lobo y lo que también habían sufrido a manos del Rey Osprey.

Nunca había conocido a uno, ni siquiera en mi vida anterior. Solo había oído hablar de ellos por lo que mi profesor de historia me contaba. Eran parte del equilibrio que mantenían las Fe. Las Fe eran seres sobrenaturales capaces de ejercer fuerzas más allá de lo imaginable para mantener el equilibrio en el mundo. Las Fe equilibraban a los Humanos y a los Cambiantes. El sol y la luna.

Los que manejábamos la magia estábamos en el medio. Fuimos creados por error hace cientos de años, y nadie realmente sabía cómo se formaron.

Suspiré, mirando la portada de la enciclopedia. ¿Por qué mi magia querría que mirara esto? ¿Y cómo es que este libro aún estaba intacto? Osprey había ordenado que todos los libros sobre magia o cambiantes fueran destruidos.

Después de recuperar el libro de la biblioteca, regresé a mi habitación y lo coloqué sobre la mesa. No podía abrirlo y leer su contenido.

Los parches desgastados de cuero marrón que mantenían el libro unido parecían viejos. Casi no quería tocar el libro por miedo a que se rompiera si no lo manejaba con cuidado.

Cuando me levanté esa mañana, decidí que había procrastinado lo suficiente y que era hora de empezar a examinar los escritos dentro, aunque en el fondo estaba aterrada por lo que podría encontrar.

Pasé las primeras páginas. Nada llamaba la atención, solo más palabras confusas que los escritores usaban en los viejos tiempos para hacer que las cosas sonaran más científicas e interesantes.

—Licántropos, Licántropos o Hombres Lobo, son considerados cambiantes. Aunque, a diferencia de sus contrapartes cambiantes, no pueden transformar sus cuerpos en una forma de lobo completa. Su transformación es mucho más dolorosa y compleja. Sus huesos se rompen y se remodelan dentro de sus cuerpos para hacerlos más grandes, rápidos y fuertes. Tienen una apariencia de lobo, pero con una forma humanoide, lo que significa que pueden caminar sobre dos piernas o agacharse y correr en cuatro patas.— Esto me sorprendió; no sabía que había dos tipos de cambiantes. Pensé que solo había uno. Curioso.

Acercé el libro y continué leyendo:

—El primer licántropo registrado nació de padres cambiantes. Notaron la malformación cuando el niño cambió por primera vez, lo cual ocurre alrededor de los diez años de edad. El niño tenía rasgos faciales de lobo y le creció pelaje en el cuerpo como a cualquier Cambiante, pero algunos especularon que una mutación interna hizo que el niño mantuviera una fisonomía similar a la humana.

Aunque son más ágiles y feroces que los Cambiantes, es sorprendente que mantengan su conciencia mientras están en su forma de licántropo, mientras que los Cambiantes tienen lo que llaman una “conciencia de lobo” que los domina mientras están en su estado de lobo. Se necesita un Cambiante mentalmente fuerte para poder controlar al lobo en cierta medida. Aun así, eventualmente vuelven a sus instintos animales, y una vez que regresan a su forma humana, a menudo recuerdan lo que hizo su lobo. Una similitud que comparten es la plata. Aparte de quemarlos ligeramente, la plata hace que su capacidad de cambiar sea ineficaz, por lo que si uno está en contacto directo con el metal, no puede transformarse en lobo o licántropo.

Coloqué mi pulgar e índice sobre el puente de mi nariz y exhalé un poco dramáticamente. Mi magia me mostró este libro por una razón, pero no podía encajar las piezas del rompecabezas.

¿Era Xander un Cambiante? Pero eso sería imposible, ya que es un gen que uno de los padres tendría que transmitir a su hijo.

El Duque Kestrel estaba entre la nobleza más condecorada bajo el mando del Usurpador y fue uno de los primeros Señores en cambiar de bando, ganándose así uno de los títulos más altos. También compartía las mismas creencias sobre los No Naturales. Así que me parecía muy poco probable que él fuera un Cambiante o que se casara con un Cambiante. La Dama Lucía no me parecía algo sobrenatural.

El gen cambiante no es como el de los que manejan la magia; no puede saltarse una generación o dos. Uno de los padres de Xander tendría que ser un Cambiante, y esto era simplemente una tontería.

Cerré el libro molesta y lo miré. No me estaba llevando a ninguna parte. Además, no me importaba qué era Xander; ¡solo quería saber qué estaba mal conmigo!

Estaba tan irritada y enojada que chispas azules salieron de mis manos cuando las golpeé sobre la mesa para levantarme.

Las chispas giraron lentamente, luego aumentaron de velocidad. Estaba entrando en pánico. Nada de lo que hacía las detenía. Había perdido el control. La fuerza azul invisible lanzó el libro y comenzó a temblar boca arriba en el suelo alfombrado. La tapa se abrió y las páginas se voltearon rápidamente por sí solas hasta que se detuvieron, y el crujido de la luz azul disminuyó.

Me quedé congelada en mi lugar, mirando la enciclopedia. Estaba conteniendo todas mis emociones para no hacer otra explosión involuntaria de poder.

El libro se abrió en una página que tenía escrito Vínculo de pareja en la parte superior. Lo agarré y lo sostuve con mi brazo izquierdo mientras leía, deslizando ligeramente mi otra mano sobre la página.

—Como las Fe exigen equilibrio en todas las cosas mágicas, los licántropos y cambiantes necesitan encontrar a sus parejas destinadas para procrear. Los machos y hembras licántropos y cambiantes pueden usar su sentido del olfato e instinto para detectar a su pareja. Es más complicado cuando la pareja destinada es humana, ya que no saben de su pareja a menos que se encuentren.

En ese momento, ambas especies sentirán un magnetismo indescriptible hacia su otra mitad. Algunos reportaron sensaciones de hormigueo o la sensación de fuego profundo en su piel al tocar a su pareja. La mayoría de las hembras (cambiantes y humanas por igual) entrarán y saldrán de celo, ya que las feromonas masculinas activan el proceso de apareamiento, y se completa con el vínculo de pareja—

Arrojé el libro y agarré el borde de la mesa para mantenerme erguida. Esto era demasiado para mí. No podía estar en celo. Eso era imposible.

Mi respiración comenzó a volverse entrecortada y corta. Estaba hiperventilando, y sabía que si seguía así, probablemente perdería el conocimiento.

Como si fuera una señal, puntos negros comenzaron a nadar en mi visión. La mesa se volcó con mi peso, y mis manos y rodillas golpearon el suelo.

La lámpara de aceite de vidrio que estaba sobre la mesa cayó y se rompió; algunos pedazos de vidrio cortaron mis antebrazos mientras me hundía más en el suelo.

Pensé que escuché golpes en la puerta, pero probablemente era el latido de la sangre corriendo hacia mi cabeza.

Caí de lado, y antes de que la oscuridad me tragara, vi borrosamente que alguien había derribado la puerta de mi cámara y estaba diciendo mi nombre repetidamente.