Capítulo 11

Cressida POV—El día del levantamiento

Estaba muy lúgubre afuera, y la vieja biblioteca polvorienta donde mi profesor de magia me estaba mostrando hechizos no ayudaba en nada a mi aburrimiento.

Llevaba horas en ello, creando la misma esfera redonda de luz entre mis manos. La razón detrás del hechizo era que podía convertir esta bola en lo que quisiera: una fuente de luz, calor o protección.

Lo había perfeccionado hace años, y no entendía por qué Otis estaba tan empeñado en que trabajara en ello hoy.

—Princesa, necesitas dominar los hechizos básicos de energía antes de intentar técnicas más avanzadas. ¡Sabes esto! Así que, deja de hacer pucheros y lánzame esa maldita bola —me provocó Otis.

¡Está bien! Si quería ataque y defensa, le daría exactamente lo que quería.

Extendí mi mano y coloqué la otra debajo, haciendo girar la bola más rápido. Opté por el ataque, así que creé un chisporroteo de electricidad alrededor de la esfera. Si golpeaba a Otis, su cabello y barba blancos se esponjarían por la estática y la descarga, y con suerte lo incapacitaría por unos segundos, dándome tiempo suficiente para el golpe final.

Salté ligeramente hacia adelante, creando aún más impulso, y lancé la bola de energía hacia mi maestro.

Él se agachó justo a tiempo, pero la atrapó dentro de la protección de sus manos y la devolvió hacia mí. La esfera de luz se había vuelto de un rojo brillante y dejaba un rastro de fuego ardiente detrás. La había cambiado con un poder diferente.

No esperaba que Otis comenzara a lanzarme más y más proyectiles, y tuve que evadirlos lo mejor que pude dentro de los confines de la biblioteca. Rápidamente hice otra bola de energía y la alargué en forma ovalada, creando un escudo para protegerme del inminente contacto. Empujé el escudo justo cuando la esfera ardiente lo tocó y la envié volando de regreso a mi adversario. Ahora estaba sonriendo.

—¡Oh, esto se pone interesante, viejo! —grité mientras saltaba de un escritorio a una estantería. Cada vez que sentía una explosión inminente venir hacia mí, me agachaba o usaba mi escudo de energía para desviar el golpe.

Tenía algo bajo la manga que sabía que Otis no estaba al tanto de que había practicado. Dejé caer mi escudo, que se desintegró al dejar mi brazo, y rápidamente coloqué mis manos en el suelo de piedra. Cerré los ojos y esperé sentir las vibraciones en la roca bajo mis dedos. Una vez que sentí que los pies de Otis golpeaban el lugar que había imaginado, una piscina de luz azul brillante pasó por mis manos y se dispersó en la piedra, y se disparó unos pasos más allá bajo Otis, haciéndolo volar por los aires con la increíble fuerza de la explosión de energía.

Escuché el golpe de su cuerpo al caer al suelo. Bajé los hombros al oír el sonido, haciendo una mueca. Tal vez me había pasado con la explosión, pensé.

Otis rodó sobre su espalda, tratando de recuperar el aliento. Sus ojos estaban cerrados y lo escuché toser un poco a través de la mueca que hacía con su rostro.

Caminé casualmente hacia él y extendí mi mano para ayudarlo a levantarse.

—¿Te rindes?

Él tomó mi mano y se levantó.

—Sí, me rindo...

—¡Sí! —grité, levantando los brazos victoriosamente—. Cedió. Finalmente te vencí, viejo ciruelo.

Él chocó su hombro con el mío y nos reímos. Me limpié una lágrima de risa que se deslizaba por mi mejilla. Amaba a ese hombre. Era, con mucho, mi profesor favorito. Siempre me dejaba hacer lo que quería, incluso si no era propio de una princesa.

—Será mejor que te quites esos pantalones de montar y esa camisa y te pongas tu vestido si vas a ir a tu próxima lección, mi princesa.

Saqué la lengua.

—Siempre arruinas la diversión, Otis —pero tenía razón. Necesitaba ponerme ese maldito vestido con corsé. Oh, cuánto lo odiaba.

Mientras me dirigía a recoger mi ropa, sentí una extraña vibración en el suelo. Las estanterías de la biblioteca temblaron y el polvo del techo cayó sobre nosotros. Pasaron unos segundos y escuchamos una explosión proveniente del patio, y el castillo volvió a temblar.

—¿Otis? —Mis ojos lo buscaron. ¿Qué estaba pasando?

Sin decir una palabra, Otis me agarró del brazo y me empujó hacia una estantería. Lo vi pasar sus dedos detrás de un par de libros antes de escuchar un sonido de 'clic'. Tiró de la estantería de madera y reveló una entrada a un túnel oscuro.

—¡Debes irte, Princesa. Debes huir!

Agarré la manga de su túnica y sacudí la cabeza.

—No, Otis. ¿Qué está pasando?

—La rebelión está ocurriendo; tu padre predijo que esto sucedería. Me dio instrucciones específicas. ¡Sal del castillo, ahora! —Me empujó hacia la entrada y cerró la estantería. Retrocedí, sin querer dejarlo.

Se escuchaban gritos en el pasillo y el choque de espadas. Oí un grito y me puse pálida; venían hacia aquí.

—¡Por favor, Otis, no entiendo! Yo...

—¡Escúchame! Eres Cressida Cardinal, y eres una portadora de magia. ¡Si te encuentran aquí, morirás! ¡Ahora corre!

Lágrimas calientes corrían por mi rostro. Otra explosión ocurrió, y esta vez destrozó la pared de la biblioteca. Grandes trozos de piedra volaron en todas direcciones. Las páginas de los libros flotaban y se quemaban mientras las lámparas de aceite rotas alimentaban el fuego.

El aire se espesaba con humo. Tosí y me cubrí la boca y la nariz con un trozo de ropa.

—¡Corre! —gritó Otis por segunda vez.

Las puertas de la biblioteca estallaron, y lo último que vi antes de que la estantería se cerrara sobre mí fue una corriente de caballeros sin el emblema de los Cardinal entrando por la puerta destrozada y Otis corriendo hacia ellos con una luz cegadora.

—¡OTIS! —grité.

Me di la vuelta y corrí tan rápido como pude. Tropecé muchas veces mientras mi visión se nublaba por las lágrimas que seguían mojando mi cara. Estaban mezcladas con sudor y me ardían los ojos cada vez que las limpiaba.

El túnel era estrecho, pero me llevó al otro lado del castillo. Choqué contra una pared y busqué el mecanismo exacto que Otis había usado para abrir la pared de la biblioteca. Mis dedos estaban entumecidos por la adrenalina; después de tantear varias veces, escuché el familiar 'clic' y se abrió.

Salí corriendo y vi el bosque adelante. Tenía que llegar a su cobertura.

Gritos resonaban en mis oídos mientras me dirigía al oscuro y denso bosque. Sabía que había un lugar donde podía buscar ayuda allí. Había una cabaña usada para cazar, y Gideon, el cazador, esperaría que estuviera cerca.

Las ramas me golpeaban la cara y me picaban mientras pasaba a través de ellas, sin querer disminuir la velocidad.

Cuando finalmente llegué a la cabaña, golpeé la puerta con desesperación, suplicando ayuda. Mi voz estaba ronca y mis pulmones ardían por la carrera. Podía saborear el sabor metálico de la sangre cada vez que intentaba tragar.

Las luces de la cabaña no estaban encendidas, y entré en pánico.

Una mano enorme se envolvió sobre mi boca mientras un grueso antebrazo peludo me sujetaba desde el frente. Alguien me había agarrado y me estaba llevando más adentro del bosque.

Pateé y me retorcí, esperando escapar del agarre de mi captor. Cuando mordí sus gruesos dedos, escuché un grave quejido y reconocí la voz del cazador.

—Cállate, Princesa, o nos encontrarán —quitó su mano de mi boca, y me giré hacia él, enterrando mi cabeza en su grueso pecho. Me sentí aliviada de que me hubiera encontrado.

—Te tengo ahora, Princesa. No te preocupes —Gideon me jaló junto a él mientras continuaba caminando hacia el bosque.

—Te llevaré a una casa leal al Rey Cardinal. Una vez allí, tendrás que mantenerte oculta hasta que sea seguro salir. Tendrás que ir lo más lejos posible de la ciudad Cardinal —susurró cerca de mis oídos.

Arrugó la nariz cuando miró mi cabeza y agarró mi larga trenza que caía sobre mi espalda.

—Tendremos que hacer algo con tu cabello rojo; es una señal evidente —gruñó.

Sacó su cuchillo de caza.

—Lo siento.

Mis ojos estaban cerrados y húmedos de lágrimas cuando sentí que cortaba mi cabello con su cuchilla. La larga trenza cayó al suelo, y el cazador continuó cortando pedazos de mi cabeza.

Pasé mi mano por lo que quedaba de mi otrora larga melena ardiente. Estaba despareja y corta, más corta que el cabello de un hombre. Ahogué un sollozo, entendiendo que era necesario por ahora.

—Necesitarás un nuevo nombre, Princesa. Pero no me lo digas, así no podré delatarte si me capturan —dijo Gideon con rudeza.

Me quedé en silencio por un momento, caminando sobre troncos y apartando ramas de árboles de mi camino. Me envolví en el grueso chal que pude agarrar antes de huir de la biblioteca del castillo. Olía a humo, ya que lo había usado para cubrirme la cara cuando el fuego dentro estaba ardiendo.

Mi madre nunca me llamaba por mi nombre completo; siempre usaba una versión abreviada. Ella era la única que lo usaba cuando estábamos solas, y pensé que me ayudaría a mantenerme conectada con quien era mientras me escondía. Ida, pensé. Responderé a Ida.