Capítulo 12

Me despertó un nuevo golpe de calor. Aparté las sábanas de mi cuerpo. Sentía calor a pesar de que podía ver a través de mis pestañas la piel de gallina en mis brazos y piernas.

Intenté concentrarme en mi respiración y en ralentizar los latidos de mi corazón. A la velocidad a la que estaba bombeando, probablemente entraría en shock de nuevo.

Todavía tenía demasiado calor, así que me rasgué la camiseta de dormir. Necesitaba quitármela, y rápido.

Sentí que alguien apartaba mis manos torpes y colocaba un brazo detrás de mi espalda y bajo mis rodillas, luego me sentí ingrávida, flotando hacia otra habitación tenuemente iluminada.

Me sentía débil por el calor insoportable que pulsaba a través de mí, y después de un momento, algo me envolvió en un frío sobrecogedor. No creía tener fiebre ya. Simplemente era yo, nadando en la oscuridad fresca. Mis pulmones habían vuelto lentamente a un ritmo de respiración normal, y mis extremidades se sentían un poco entumecidas por el frío. Pero no me importaba el cambio repentino de temperatura. Lo agradecía.

Dedos suaves rozaron mi mejilla y empujaron un mechón de cabello mojado detrás de mi oreja. El toque encendió un fuego bajo mi piel, pero el frío helado lo apagó rápidamente. El gesto fue delicado, y sentí agua fría corriendo sobre mi cabeza hacia la espalda. De nuevo, los dedos suaves regresaron y acariciaron mi mandíbula y cuello. El efecto me estaba calmando, calmando mis nervios.

Había un dulce y reconfortante aroma a lavanda, y sentí que me masajeaban el cuero cabelludo. Murmuré ante el toque y me hundí más en el frío.

Abrí los ojos lentamente y busqué a la persona que me estaba ayudando. Sentía como si estuviera despertando de una pesadilla. Me recibieron los suaves ojos gris pálido de Xander. Nunca los había visto tan claramente. Tenían motas de oro en ellos, casi girando, pero después de un segundo, se oscurecieron al color negro-gris oscuro habitual que siempre veía en ellos.

—¿Cómo te sientes, Ida? —preguntó Xander en voz baja. Tenía ojeras, lo cual me confundió. ¿Había estado perdiendo el sueño?

Gemí en respuesta, tratando de incorporarme. Estaba acostada en una bañera llena de agua helada. Por eso me enfrié de inmediato.

Mi cabeza descansaba en el borde de la bañera, y miré hacia abajo para ver si estaba desnuda. Exhalé cuando noté que todavía llevaba la camiseta de dormir. Se pegaba mojada a las curvas de mi cuerpo.

—¿Q-qué pasó? —mi voz era áspera, como si no hubiera bebido agua en días.

—Has estado entrando y saliendo de la consciencia durante unos dos días —respondió Xander, colocando sus manos sobre mí para ayudarme a salir del agua—. Escuché algo caer ruidosamente en tu habitación cuando regresé del trabajo y traté de entrar, pero la puerta estaba cerrada con llave. Así que la rompí y te encontré tirada allí, en el suelo, con cortes sangrientos por todo el brazo.

Miré mis brazos, y efectivamente había cortes profundos que se habían costrado pero ahora estaban suaves por la humedad. Dejé que Xander me levantara del agua, estabilizada entre sus fuertes brazos, y presioné mi espalda contra su pecho. No parecía importarle que su camisa se estuviera empapando por completo.

Levanté mis pies y me detuve cuando vi que el agua se había vuelto de un color marrón oscuro. Xander había mojado y limpiado mi cabello, y había vuelto a su gloria ardiente. Rápidamente drené la bañera y esperé que la penumbra de la habitación fuera suficiente para cubrir el enrojecimiento marrón de mi cabello mojado.

—Lo siento —respondió despreocupadamente cuando me vio preocupándome por mi cabello—, estabas empapada en sudor, así que pensé que te frotaría la cabeza para ayudarte a sentirte mejor una vez que despertaras. —Xander se encogió de hombros y me ayudó a llegar a la cama, sin importarle que todavía llevara la camiseta de dormir empapada.

Nada en la habitación me resultaba familiar. A través del suave resplandor de las lámparas de aceite, noté una gran cómoda de roble frente a la cama con dosel donde estaba sentada. Había un arco a la derecha de la habitación que parecía conducir a un estudio; lo supuse ya que vi estanterías alineando la pared lateral de la ventana y la esquina de un escritorio.

Había una mesa de tamaño mediano en el centro del dormitorio, llena de pilas de papeles y gráficos.

No se veía mucha decoración. Las paredes eran de madera oscura en la mitad inferior, y la mitad superior estaba pintada de verde cazador.

Mis dedos recorrieron el material sedoso de las colchas. También tenían un brillo verde.

¿Estaba en su habitación?

Xander esponjó una almohada y me apoyó en ella, recostando mi espalda en el cabecero.

Su mano fue a su cara y se frotó los dedos en la frente; exhaló y abrió la boca para decir algo, pero rápidamente la cerró y buscó mi rostro.

Suspiró y dejó caer su mano sobre la mía.

—Estas últimas semanas han sido... difíciles para mí —me dio un apretón suave—. ¿Puedo imaginar que ha sido lo mismo para ti?

Asentí. La semana había sido extenuante. Entonces recordé el libro y tomé una respiración profunda antes de hacerle a Xander la pregunta que ardía en mis labios.

—¿Qué soy para ti?

Xander cerró los ojos y se hundió más en la cama. También se había recostado en el cabecero junto a mí.

—Compañera —dijo simplemente.

—Compañera —repetí la palabra. Sentí la certeza de ella. Sabía la verdad de esa simple palabra en lo más profundo de mis huesos.

—Entonces, tú eres un...

Él se rió—. Soy un licántropo —una sonrisa se extendió por su suave rostro. Toda la preocupación que había visto en él parecía haber desaparecido—. Me alegra que esta sea tu reacción. Pensé que habrías huido.

Todavía podría hacerlo, pensé. Pero estar junto a Xander parecía correcto. Se asemejaba a la misma sensación que cuando comencé a reutilizar mi magia, como si una parte de mí se hubiera vuelto a unir, aunque sin saber que había estado faltando en primer lugar.

Todavía no entendía cómo podía ser un licántropo. Supongo que Xander me vio mordiéndome el labio inferior y ofreció una explicación.

—Mi padre no es el Duque Kestrel —su tono era calmado—. Mi madre encontró a su compañero licántropo mientras su padre estaba a punto de casarla con Kestrel. La concepción coincidió perfectamente con su boda, así que pudo hacerme pasar por su hijo y heredero —su sonrisa se volvió amarga—. Cuando mi abuelo se enteró de que un licántropo había reclamado a su hija como su compañera, ordenó la ejecución de mi padre y mantuvo todo en secreto. Nunca conocí al hombre.

Mi corazón dolía al saber que tuvo que vivir su vida con esta mentira. Ocultando su verdadero yo a su 'padre'. ¿Quizás no éramos tan diferentes después de todo?

—He estado recorriendo el país durante años tratando de encontrarte —su mirada volvió a mi rostro y se suavizó—. Cuando olí tu aroma por primera vez, venía de unas chicas que luego supe que compartían habitación contigo. —Inconscientemente, pasé mis dedos por su brazo, invitando a cosquilleos que danzaban bajo mi piel.

—Cuando las llevé a mi piso y las olí más, noté que el olor era débil. Así que pagué sus deudas por el susto que les di y las envié lejos.

Observé los pelos de sus brazos erizándose por mi toque y seguí acariciándolo suavemente.

—Creo que molestó a tu jefa de servicio que siguiera liberando a sus trabajadoras, así que eventualmente dejó de ponerte a trabajar en áreas que frecuentaba hasta que casualmente trabajaste en mis aposentos y te olí.

Xander movió su cabeza cerca de mi cuello y tomó una respiración profunda por la nariz.

—No sabía cómo reaccionarías, así que fui a mi madre, y ella propuso este arreglo. Era como si tuviera fuegos artificiales bajo mi piel cuando te toqué por primera vez, y supe que tenía que hacerte mía. No sabía que mi presencia en este piso te afectaría tanto.

Hizo un gesto hacia el aire circundante, y deduje que se refería a los supuestos 'feromonas'.

—Entonces —tenté—, cuando apareciste en mi baño...

—Mi licántropo olió tu excitación y se volvió loco —su voz había vuelto a un gruñido ronco, y sus ojos giraban en negrura—. Lo siento, no siempre es fácil mantenerlo bajo control, especialmente después de haberte encontrado.

—¿Y los ojos? —puse mi mano al lado de su sien, enroscando un dedo en un mechón de su desordenado cabello negro.

—Se vuelven negros cuando mi licántropo emerge. Es difícil controlarlo cuando estás cerca de mí —fue todo lo que Xander tuvo tiempo de decir antes de que lo jalara y estrellara mis labios contra los suyos.

Estaba desesperada por finalmente sentirlo, tocarlo y saborearlo todo. Él dio la bienvenida a mi lengua cuando separé sus labios con ella. Saboreando el dulce sabor de su boca en la mía. Mi beso era exigente, pero su necesidad lo era aún más.

Enrosqué mis manos detrás de su cuello, moviendo mis piernas sobre él a cada lado, montándolo, y profundicé nuestro beso.

Frené cuando sentí su rígida excitación debajo de mí y moví mis caderas a lo largo de su deliciosa longitud, provocándolo.

—Joder, Ida —los ojos de Xander estaban abiertos de par en par con excitación mientras agarraba mi trasero y presionaba mi fondo aún más cerca de él. La estrechez de sus pantalones parecía incómoda.

Quité una mano de su cuello y la deslicé bajo su camisa, deslizándola sobre sus abdominales hasta colocarla sobre su corazón. Estaba martillando bajo mis dedos.

Ambos nos detuvimos y nos miramos, jadeando.

—Si no paramos ahora —Xander inhaló, casi como si le doliera—, no creo que pueda detenerme.

—Entonces no lo hagas —respondí sin aliento, tirando de su camisa sobre su cabeza.