Capítulo 3

Corrí hacia las escaleras de servicio escondidas detrás del cuadro y casi choco con Maud. Ella estaba esperando en silencio mi regreso. Tenía una expresión de terror, pero al verme, su mirada se suavizó un poco.

—¿E-estás bien? —preguntó, nerviosa. Sus ojos me miraban de arriba abajo para ver si realmente estaba bien. También la vi lanzar un par de miradas a mi espalda para ver si alguien me seguía.

Agarré su manga negra, la arrastré conmigo dentro de las escaleras secretas y solté un profundo suspiro que pensé que estaba conteniendo hasta estar seguro de estar a salvo.

Me apoyé en la pared sin terminar y busqué en su rostro, esperando descifrar lo que estaba pensando. Francamente, solo vi miedo, así que solté un suave suspiro. Debía tener una buena razón para actuar de esa manera.

—Suelta la sopa, Maud. ¿Qué te tiene tan alterada de repente?

—Y-yo te vi entrar a-e-ese lugar. A-la habitación. Normalmente, c-cuando la gente se acerca a esa h-habitación, no regresa —explicó con una voz temblorosa.

—¿Y cómo sabes eso? Quiero decir, si nadie sale para contarlo, ¿qué te hace decir eso? —la miré con un poco de dureza.

Esperaba que tener una mirada severa la asustara más y estuviera más inclinada a darme una respuesta adecuada.

La cabeza de Maud se inclinó de un lado a otro, dudando, pero finalmente dijo— ¿Recuerdas a tu primera compañera de cuarto, Angela?

Me detuve; pensé que recordaba a la chica pero no su nombre. Cuando llegué a High Hill, tuve tal vez tres compañeras de cuarto antes de que me pusieran en una pequeña habitación sola.

Cada vez que cambiaba de habitación, la chica con la que estaba nunca regresaba. Asumí que me pusieron sola porque seguía teniendo terrores nocturnos, lo que me convertía en una pésima compañera de cuarto.

Miré a Maud, y pude ver que su garganta se movía como si tuviera dificultades para tragar.

—¿Tenía el cabello rubio? —preguntó, esperando activar mi memoria.

—¡Oh! Sí, tal vez. ¿Qué pasa con ella? —pregunté.

—Bueno, el Lord le pidió que se reuniera con él, pero nunca regresó —sus ojos estaban más llenos ahora, y se puso un poco pálida.

—Pregunté por ella los días siguientes, pero la jefa de las sirvientas y el ama de llaves dijeron que había pagado su deuda y que era libre de irse. Siempre me he preguntado qué pasó. Si realmente había pagado su deuda con el Duque Kestrel y fue liberada, me lo habría mencionado. ¡Éramos mejores amigas! —sus ojos miraban por todas partes.

—Y la última vez que una sirvienta abrió esa puerta para limpiar adentro, el Lord la agarró del brazo y le dislocó el hombro por la fuerza que usó para evitar que entrara. Luego, otras tres chicas desaparecieron poco después de ser llevadas con él.

Levanté una ceja sorprendido. Esto era interesante. ¿Qué estaba haciendo Lord Alexander con esas pobres chicas? Sentí metal y escuché claramente cadenas.

El olor solo en esa habitación probablemente atormentaría mis sueños por quién sabe cuánto tiempo.

Tal vez Lord Alexander era el tipo de hombre que se excitaba torturando a sus víctimas. Era el hijo de un Duque muy rico; esto podría ser una posibilidad. Había oído que algunos nobles tenían suficiente dinero para hacer realidad incluso sus fantasías más horribles. Qué mejor manera de desperdiciar dinero que masturbarse mientras miras a alguien siendo azotado... o peor.

Puse una mano en el hombro de Maud. Quería que supiera que estaba bien y que ella también estaba a salvo. Ella me dio una pequeña sonrisa torcida, y concluí que ahora se sentía mejor.

—Vamos, mejor le decimos a la jefa que el Lord ha cancelado su fiesta de solteros —me reí mientras agarraba a Maud e intentaba hacerla reír un poco.

Aun así, subí las escaleras de dos en dos, deseando nada más que alejarme de esa habitación y del hombre dentro. Los pelos de mi cuello no se relajaron hasta que estuve encerrado y seguro en mi habitación esa noche.