Capítulo 5

Todavía podía sentir la mirada ardiente de Lord Alexander sobre mí mientras su madre hacía una pequeña charla antes de sentarse en su silla.

Me sentí un poco fuera de lugar cuando no me despidieron de inmediato. La conversación que estaban teniendo me hacía sentir incómoda.

—¿Podrías razonar con ese hombre, madre? —dijo Alexander.

El joven Lord estaba sentado al borde de su asiento. Se inclinaba hacia adelante con ambos codos apoyados en sus muslos musculosos. Su actitud era severa pero casi desesperada, y noté que Alexander seguía mirando en mi dirección. Tal vez no le gustaba que me obligaran a quedarme y escuchar su conversación.

Hice un sonido de "Ahum" en mi garganta y esperé que su madre me escuchara, pero ella continuó su conversación sin importar que yo estuviera en la habitación.

—Sabes que no puedo cambiar su opinión, mi amor. Es un hombre terco, tu padre, y solo quiere que encuentres a alguien y te establezcas. Eres el heredero de High Hill; deberías haberte casado hace mucho tiempo —respondió; su rostro también era severo, pero pensé que detecté irritación y exasperación.

Ese tema debía ser algo que se discutía regularmente.

—Sabes muy bien, madre, que no puedo hacer eso. Sabes lo que necesito.

Lady Lucia suspiró. Su espalda cayó contra el respaldo de su silla.

—Lo sé —respondió. —Pero como te he dicho innumerables veces antes, tu padre no lo entendería —suplicó. —No puedo decírselo sin que tú sufras por mi indiscreción. —Jugaba con sus dedos.

—Propuse que enviara invitaciones a las ciudades vecinas con la esperanza de ayudarte a encontrar a esa persona —insistió. —Pensé que tal vez al ver a varias damas, podrías identificarla. —una leve mueca se formó en sus delgados labios rosados.

Él pasó su mano por su rostro, luego rápidamente la pasó por su cabello. Su cabello negro se estaba desordenando debido a sus movimientos erráticos.

Sentí la urgencia de ir hacia él, de hacerlo sentir mejor. Quería quitarle toda la tristeza y desesperación que veía en su mirada y convertirla en deseo y pasión.

Mis dedos picaban por enredarse en su cabello y decirle que todo estaría bien.

Su cabeza se levantó de golpe, y me sobresalté, rompiendo mi ensoñación. ¿Por qué estaba pensando eso?

—Tú. Ida. ¿Podrías dejarnos, por favor? —me gruñó.

Su madre, ante el repentino estallido de temperamento de su hijo, giró la cabeza hacia mí. Vi que había olvidado que yo estaba en la habitación y, disculpándose, me hizo un gesto para que me retirara.

Esbocé una leve sonrisa en respuesta y desaparecí por la puerta más cercana, dejándolos a su acalorada discusión.

Reanudé mi trabajo en la habitación contigua. Ocupada revoloteando alrededor de cualquier objeto que pensara que necesitaba mi atención inmediata.

Necesitaba distraerme de pensar demasiado en lo que había escuchado.

Entendí que estaba hablando de todas las reuniones que había tenido en su piso. No parecía que fuera idea suya, después de todo. Su padre estaba tratando de encontrarle una pareja.

Debían haber sido cientos de damas las que adornaron su piso, esperando atraparlo. Ni siquiera sabía si "reuniones" era la palabra correcta para describir a esas damas desesperadas que se desmayaban a su alrededor. Lo sabía porque había recibido a algunas de ellas mientras trabajaba en el piso principal durante varias de esas reuniones.

Me sentí aliviada de que no fuera un mujeriego, pero también me sorprendió que ninguna de ellas le hubiera convenido.

—Debe ser un hombre difícil si no puede elegir a una chica entre las cientos que acudieron a cortejarlo —murmuré para mí misma mientras desempolvaba una de las repisas de la chimenea. Había retirado cuidadosamente algunos objetos colocados en ella.

—Lo es —respondió una voz baja y grave detrás de mí.

Salté de sorpresa, dejando escapar un pequeño grito de mis labios. El pequeño huevo de cerámica que sostenía voló por el aire. El Lord lo atrapó rápidamente y me lo devolvió.

Me mordí el interior de la mejilla y miré a Alexander a través de mis pestañas. Extendí mi mano para tomarlo, y cuando rocé sus dedos con los míos, pequeños cosquilleos calentaron mi piel que lo tocaba.

Rápidamente me retiré con el huevo y lo coloqué cuidadosamente de nuevo en su soporte en la repisa. No entendía lo que había pasado. Mi piel ahora estaba en llamas.

—Gracias por salvar el huevo —dije simplemente. Estaba demasiado nerviosa para decir algo más. Lord Alexander había escuchado mi murmullo sobre su incapacidad para decidirse por una esposa. Además, estaba desconcertada por cómo mi cuerpo estaba reaccionando.

—Está bien. Fue mi culpa por asustarte.

Esperé a que se fuera, pero simplemente se quedó allí, observándome. Para ser franca, me ponía nerviosa. Me balanceé hacia adelante y hacia atrás, tratando de averiguar si necesitaba hacer algo por él. Decidí preguntar.

—¿Necesita algo de mí, milord?

—Basta de formalidades; puedes llamarme Xander.

Estaba confundida. Esto no era el protocolo, y no tenía intención de romperlo. Ya había recibido suficientes castigos para un par de meses, tal vez incluso un año; no necesitaba más.

Me quedé en silencio, sin querer ceder a su petición, y esperé a que me diera cualquier orden para la que me necesitara. No tuve que esperar mucho.

—En realidad, me alegra verte de nuevo. Después de nuestro encuentro fortuito, le pedí varias veces a la jefa de las doncellas que te llamara. Aun así, ella seguía insistiendo en que estabas... indispuesta. —Parecía molesto por esta declaración y metió bruscamente las manos en los bolsillos delanteros.

—Requiero tus servicios en mi piso por un tiempo indeterminado. Encuentro la falta de compañía muy aburrida, y me gustaría que alguien se encargara de mis aposentos mientras asisto a varios compromisos de trabajo y eventos.