Capítulo 1: Cruzando tierras fronterizas

Me desperté temprano en la mañana y me giré para asegurarme de que Aaron estuviera bien. Estaba profundamente dormido, con el pulgar en la boca. Se lo saqué y puse su mano en el suelo. Era un hábito que estaba tratando de quitarle. Sonreí al ver su rostro tranquilo.

—Aaron —susurré.

Suspiró en su sueño y sus párpados se movieron, pero no se abrieron.

—Aaron. Cariño —dije un poco más fuerte.

Sus párpados se levantaron lentamente hasta que sus brillantes ojos verdes quedaron a la vista. Bostezó y me sonrió levemente.

—Hola, mamá —dijo con una sonrisa.

Le devolví la sonrisa. Le había explicado a Aaron que no era su madre, pero él decía que no me llamaría de otra manera. Decía que sabía que no era su mamá, pero también sabía que yo era quien lo cuidaba.

—Buenos días, bebé. ¿Tienes hambre? —pregunté.

Encogió sus pequeños hombros y se acercó más a mí. La hierba estaba húmeda entre nosotros por el rocío de la mañana de primavera y lo acerqué más.

—¿Demasiado cansado para comer? —pregunté.

Asintió y pronto escuché sus ligeros ronquidos de nuevo. Suspiré y quité una pegatina de mi vieja y raída camiseta. La había robado de un tendedero junto con un par de pantalones cortos sueltos. Ambos tenían agujeros y hacía tiempo que no consideraba necesario usar un sostén.

Me levanté y me quité la ropa mientras Aaron roncaba. Me transformé en mi lobo gris y lo empujé suavemente para despertarlo.

Me sonrió y me besó la nariz. Entonces se levantó y se quitó su propia ropa. Se concentró mucho y finalmente se transformó en su pequeño lobo marrón. Ladré en aprobación y él bajó su pequeña cola, queriendo jugar. Brinqué a su alrededor mientras él se lanzaba hacia mí juguetonamente.

Aaron había tenido su primera transformación unos meses después de que dejamos la... escena. Estaba tan asustada por él. Pero afortunadamente sabía qué hacer por mi propia experiencia y por haber ayudado a alguien más a pasar por ello. Una vez que logró transformarse en el pequeño lobo al menos tres veces, viajamos juntos a otro estado. Viajamos de Nueva York a Ohio. No era un viaje muy largo para un lobo maduro y estaba en el límite para un lobo joven como Aaron. También estaba aprendiendo a cazar por sí mismo.

Incliné la cabeza y él se acercó a mi lado. Su tamaño era muy impresionante para alguien tan joven. Olfateé su pelaje y él soltó una risa. Lo dejé liderar la caza y observé cómo usaba su nariz para encontrar comida.

~Cuidado donde pisas. Usa tus sentidos, no solo tus ojos.~

Nuestras mentes estaban tan conectadas que nuestras voces eran tan claras como cuando hablábamos como humanos.

~Sí, mamá~ respondió.

Estaba tan concentrada en Aaron que casi no vi la red que estaba puesta. Agarré el pelaje de su cuello con mis dientes y retrocedí cautelosamente.

~Ay, mamá, pensé que lo estaba haciendo bien. ¡Tenía un olor muy fuerte de un ciervo!~

~Aaron, por favor, cállate, cariño. Y hagas lo que te diga.~

Lo dejé en el suelo y él inclinó la cabeza hacia un lado. Escuché una rama o un palo bastante grande romperse cerca. Un gruñido resonó desde la parte del bosque que aún estaba oscura para mi visión. El gemido de cachorro de Aaron me hizo tomar una postura defensiva frente a él.

En lo que a mí respecta, Aaron es mi cachorro, tal vez no de sangre, pero sí de corazón. Nadie le pondrá una mano encima para hacerle daño. La fuente del gruñido se mostró desde la oscuridad del bosque y comenzó a acecharnos. Mis orejas se aplastaron contra mi cabeza y me agaché, cubriendo aún más la vista de Aaron.

~Rogué~ El enlace mental de estos lobos era completamente confuso. Casi no capté las palabras que los tres lobos se gritaban entre sí.

~¿Mamá?~ gimió Aaron.

Las cabezas de los tres lobos se volvieron hacia mí y miraron la pequeña figura detrás de mí.

~Quédate detrás de mí~ le dije.

~Un cachorro. Pero ella no tiene compañero~ dijo el lobo color ámbar a la derecha.

~Puede que lo haya matado~ dijo otro.

Mostré mi objeción con un gruñido. No tengo compañero, ni lo mataría.

~¡Agárrenlo!~ gritó el del medio.

El aullido de Aaron me hizo girar para ver a un lobo enemigo negro que lo tomaba bruscamente por el cuello. Estaba a punto de lanzarme cuando un lobo color gamo se interpuso en mi camino. Este parecía ser hembra. Y por la forma en que protegía al macho, era su compañera.

~Solo... abajo... ríndete... el cachorro no será dañado~ dijo el lobo color ámbar.

Miré a los lobos y me pregunté si había alguna manera de salir de este lío. El gran lobo negro apretó sus mandíbulas y Aaron aulló más fuerte.

~¡Mamá!~ gimió.

Me incliné de inmediato y el lobo negro puso a Aaron frente a mí. Estábamos rodeados y lamí el cuello de Aaron donde el lobo negro había comenzado a sacar sangre.

El mismo lobo nos empujó para que camináramos hacia adelante. Gruñí y empujé a Aaron para que fuera primero.

~Rogues peculiares, de hecho, hermano~ dijo la loba al lobo color ámbar.

Él asintió. Mantuve mis ojos en Aaron, asegurándome de que mantuviera su ritmo. No tenía idea de lo que harían si se caía o se cansaba. Esta era la primera vez que cruzábamos las fronteras de una manada. Y fue mi culpa por no prestar atención a nuestro entorno. Bajé la cabeza con vergüenza.

~Llévenlos al alfa. Yo vigilaré~ dijo el lobo negro y la loba color gamo se quedó con él.

Ladré y empujé a Aaron hacia atrás. El lobo color ámbar entrecerró sus ojos dorados hacia mí. Resoplé con enojo.

~Déjennos ir. No queríamos ni queremos hacer daño~. Estoy segura de que mi declaración fue confusa en la cabeza del extraño, pero debió haber escuchado lo suficiente.

~No rogue... Después de cruzar nuestra tierra... Debe ser llevado al alfa~. Capté la esencia de su mensaje pero me quedé completamente quieta. El lobo negro se acercó a nosotros y le gruñí agresivamente. La hembra gruñó y se acercó más.

~Inténtalo, perra~ escupí.

Ella gruñó y su compañero la empujó hacia atrás con su nariz.

~Ven... El cachorro lo paga~. Otro lobo gruñó.

Capté la esencia de esa declaración también y la carita asustada de Aaron me hizo dar pasos de nuevo. Seguimos a los extraños hacia su alfa y comenzaron a caminar demasiado rápido para Aaron. Empezó a quedarse atrás y tuve que seguir empujándolo hacia adelante.

~Más despacio. No puede seguir el ritmo~ les gruñí.

~Entonces se queda atrás. Después de todo, solo es un cachorro~ dijo uno.

Gruñí.

Miré el cuello de Aaron y lo levanté suavemente del suelo. No gimió, así que debía haberse curado ya. Seguí a los extraños a un ritmo constante y fui empujada hacia adelante por los lobos detrás de mí.