Capítulo 2 CAPÍTULO DOS

PUNTO DE VISTA DE EMILY

El golpeteo de los cascos resuena a través del silencio mortecino del espeso bosque. Me obligué a correr más rápido; en cualquier momento, los lobos que me perseguían iban a alcanzarme.

Como si mis pensamientos cobraran vida, de pronto un lobo negro, con colmillos afilados y feos manchados de sangre espesa, se me abalanzó de costado. Eso hizo que ambos rodáramos cuesta abajo por la pendiente resbaladiza del bosque. Con velocidad fulminante, me puse de pie, enseñando los colmillos a mi oponente.

Nos rodeamos, intentando calcular nuestro mejor curso de ataque. Podía ver que ese lobo era mucho más grande que yo, pero yo era más rápida, y lo usé a mi favor cuando me lancé contra él y le hundí los dientes en la pata. Mi objetivo era debilitarlo, darme el tiempo suficiente para huir.

Sangre espesa me gotea de la boca mientras el lobo aúlla de dolor y me araña un lado de la cabeza con sus garras, rozándome, sin alcanzarme los ojos. Salté hacia atrás, sacudiendo la cabeza mientras la sangre corría por un costado y se me filtraba lentamente hacia los ojos. Me estaba cansando; necesitaba encontrar la forma de escapar o me costaría la vida.

Me lancé otra vez, esta vez arrojándole encima todo mi cuerpo, tratando de desgarrarle la garganta. Por desgracia, subestimé al lobo y me lanzó hacia atrás. Aullé cuando mi espalda chocó contra el árbol detrás de mí, y el dolor me atravesó el cuerpo magullado. Forcejeé por ponerme de pie mientras el lobo me presionaba contra el suelo. De repente, Stefan estaba sobre mí, con sangre por todo el cuerpo, las garras echadas hacia atrás, listo para cortarme la garganta.

¡Stefan, no! —grité, despertándome en el proceso.

Roman estaba a mi lado de inmediato, sosteniéndome mientras yo lloraba. ¿Por qué? ¿Por qué a mí? Ahora que por fin había alcanzado mi felicidad perfecta, ¿por qué tenía que ser arrebatada de una forma tan cruel?

Empujé a Roman, salí corriendo y me arrodillé en el suelo, vomitando lo que aún quedaba en mi estómago. Roman se acercó, frotándome la espalda, con la preocupación nublándole el rostro.

Después de vomitar todo lo que pude, Roman me tendió una botella llena de agua. Usé un poco para enjuagarme la boca antes de beber el resto, acabándomela entera. No me había dado cuenta de lo sedienta que estaba hasta que esa agua me tocó la garganta.

Me senté, respiré hondo y luego exhalé despacio. El dolor seguía ahí, pero ahora era como una punzada sorda y amenazante que me acompañaría el resto de mi vida. Pensé en Stefan, preguntándome cómo se estaría sintiendo. Sabía que él sentiría el dolor igual que yo. Me pregunté si se arrepentía de haber cortado nuestro vínculo sagrado con tanta ligereza.

Yo no lo rechacé de vuelta; no creo que pudiera hacerlo. Esto había sido un malentendido. Roman, Stefan y yo éramos demasiado cercanos; crecimos juntos. Ellos me protegían de los acosadores, corríamos juntos; aunque yo no podía transformarme, se turnaban para cargarme mientras corrían por el bosque de la manada.

Simplemente no entiendo cómo Stefan pudo desterrarnos tan fácil, sin darnos tiempo para llegar a la raíz de todo esto. Estoy muy segura de que no pasó nada entre Roman y yo, aunque una parte de mi mente se preguntaba qué tan segura estaba, ya que no podía recordar nada.

—Emily, ¿estás bien? —preguntó Roman. Su voz me sacó de mis pensamientos.

Miré la extensión del bosque debajo de mí, dándole vueltas a su pregunta. Claro que no estaba bien: acababa de perder mi hogar, a mi pareja, todo lo que conocía. Pero, por otro lado, Roman también había perdido mucho: su mejor amigo, su posición, su familia, y estaba segura de que él estaba tan confundido como yo, aunque se controlaba mejor.

Observé a mi alrededor. Estábamos en la cima de una pequeña montaña, dentro de una cueva pequeña. Roman se había tomado su tiempo para hacer el lugar un poco más cómodo. Había pilas de leña encendidas, envolviendo la cueva, antes fría, con calidez.

—¿Cuánto tiempo he estado inconsciente? —le pregunté.

—Cuatro días —respondió, acercándose para sentarse junto a mí.

Lo miré de reojo.

—¿Qué hacemos ahora?

Me miró, y luego volvió la vista hacia los árboles debajo de nosotros.

—Sobrevivimos —dijo.

—¿Tienes hambre? —me preguntó, poniéndose de pie mientras se adentraba más en la cueva.

Regresó con carne, colocada cuidadosamente sobre hojas usadas como un plato improvisado. Al parecer, había ido de caza y mató un antílope grande. Lo asó para que la carne no se echara a perder. Dijo que también había encontrado un riachuelo no muy lejos de donde estábamos, y que podía ir a nadar si quería.

Masticaba la carne; tenía razón. De verdad necesitaba lavarme y luego recomponerme. No me iba a rendir. No había rechazado a Stefan, así que nuestro vínculo no estaba completamente roto. Necesitaba llegar al fondo de esto.

—Termina de comer para que pueda mostrarte el lugar —dijo Roman—. Tenemos que ir y volver antes de que oscurezca. No quiero que alertemos a los renegados sobre dónde estamos; vi a unos cuantos mientras cazaba.

Alcé la vista hacia él al oír lo de los renegados. Eran lobos sin manada; algunos eran despiadados, elegían vivir en su forma de lobo durante largos periodos, cazando y viviendo como animales salvajes. Y ahora no teníamos la protección de una manada. En cierto sentido, nosotros también éramos lobos renegados, porque nos habían desterrado de la nuestra.

—Roman, necesitamos encontrar una manada rápido. Ahora mismo no estamos realmente a salvo y, francamente, no estoy en el estado mental adecuado para pelear con un renegado. Sí, sé pelear, porque Roman y Stefan se aseguraron de que pudiera protegerme. Pero no tengo ninguna conexión con mi lobo y, si no fuera por el hecho de que me he transformado unas cuantas veces de manera impredecible, no creería que soy una licántropa.

—Me aseguraré de que estemos a salvo, Emily —dijo Roman, intentando calmarme un poco—. Siempre te protegeré, diga lo que diga —tomó mis manos entre las suyas y las apretó con firmeza, en un gesto tranquilizador.

Tragué el sollozo que amenazaba con escaparse. No era momento de ser débil; necesitaba ser fuerte.

—Gracias, Roman —dije. Aunque ninguno de los dos podía recordar qué había pasado, Roman era mi amigo de la infancia. Siempre ha estado ahí para mí, y sé que con el tiempo todo se arreglará.

Me mostró el río y me dio suficiente privacidad para lavarme. Por desgracia, no pudimos encontrar ropa limpia, así que tuve que ponerme la misma de antes, pero al menos me sentía un poco mejor.

Corrimos de regreso a la cueva; Roman en su forma de lobo mientras yo me aferraba a su lomo. El viento golpeándome el cabello y la cara me dio una sensación nostálgica, de cuando todo todavía estaba bien.

Para cuando llegamos a la cueva ya era de noche. Podía oír aullidos lejanos, que resonaban por todo el bosque. Rápidamente, Roman apagó el fuego. No queríamos que el humo alertara a los renegados sobre dónde estábamos.

Volvió a su forma de lobo y se acostó muy cerca de mí, para que el calor de su pelaje me mantuviera abrigada. Pasé las manos por su pelaje mientras tarareaba suavemente una de nuestras canciones favoritas.

Una canción que cantábamos todos cuando nos recostábamos cerca del arroyo dentro de la manada, después de terminar nuestra carrera por el bosque. Mirábamos las estrellas, riéndonos a ratos, cuando Stefan arruinaba la letra. Sonreí, cerrando los ojos mientras me quedaba dormida.

Me desperté de golpe, con los ojos adaptándose a la oscuridad, preguntándome qué me había despertado. Entonces lo escuché: un gruñido bajo y amenazante. El sonido me hizo latir el corazón con fuerza; me puse de pie de prisa, buscando a Roman.

¿Dónde estaba? ¿Los renegados se habían hecho con él? Retrocedí mientras el lobo avanzaba hacia donde yo estaba. Este era uno de esos momentos en los que deseaba poder transformarme a voluntad. Agarré uno de los troncos de leña que había cerca y lo usé como escudo, esperando a que el lobo hiciera el primer movimiento.

Estaba en desventaja porque no veía bien. Pero agucé todos mis sentidos, usándolos para calcular de dónde venía el lobo. Con un aullido fuerte, el lobo se me echó encima con velocidad de relámpago, desgarrándome la pierna.

Grité cuando un dolor abrasador me inundó la pierna, y balanceé el tronco con fuerza en todas direcciones. El sonido de la madera golpeando hueso y el aullido fuerte que salió del lobo me aseguraron que había acertado.

Aproveché la oportunidad para salir corriendo de la cueva, bajando por la pendiente. Podía sentir la sangre escurriéndome por la pierna, el dolor ralentizándome un poco.

Corrí más rápido, con el corazón desbocado.

—¡Roman! —grité, con lágrimas corriéndome por la cara.

Di un mal paso y grité cuando caí cuesta abajo, internándome en el bosque.