Capítulo 13: En movimiento

Los meses que siguieron al juicio y la muerte de Martin pasaron volando. Emma había estado trabajando de cinco a siete días a la semana, ahorrando dinero para un apartamento para cuando la familia de Melora se mudara a Texas. Le habían rogado muchas veces que se fuera con ellos, pero ella se negó. Estaba deseando estar sola. Era un poco aterrador, pero se sentía lista.

Aún faltaban dos meses para que naciera, pero ya se sentía tan grande como una casa. Emma había estado preocupada de que la gente en la escuela la ridiculizara y la tratara de manera diferente por tener al bebé, pero en realidad había recibido mucho apoyo.

Emma había descubierto que iba a tener una niña y estaba emocionada por verla. Le encantaba sentirla patear en su vientre. Le cantaba y le leía a su hija cada vez que tenía la oportunidad. Emma se dormía todas las noches, frotando su gran barriga.

Emma y Melora se estaban preparando para su graduación que tendría lugar esa noche. Melora era la valedictorian y estaba practicando su discurso con Emma por centésima vez.

—Mel, tu discurso es perfecto; no hay nada que necesites cambiar. Ahora ven aquí y trenza mi cabello para que podamos terminar de arreglarnos. Melora sonrió a su mejor amiga, a quien conocía desde el primer día de jardín de infantes. Iba a extrañar a Emma cuando se mudaran.

—Emma, ¿qué voy a hacer sin verte todos los días? Me voy a sentir perdida sin tenerte a mi lado. Melora abrazó a Emma con lágrimas en los ojos.

—Melora, estarás bien. Vas a una gran universidad y harás muchos amigos. Antes de que te des cuenta, te olvidarás de mí y de mis dramas. Emma también estaba llorando.

—Nunca podría olvidarte, Emma; no importa lo ocupada que esté. Más te vale traer a esa niña a visitarnos. Melora se apartó y cepilló el largo cabello rubio de Emma antes de hacerle una trenza francesa.

Después de que las chicas se vistieron y estuvieron listas para irse, bajaron las escaleras, donde Tilly, Anthony, Scott y Ryan las esperaban. Emma y Melora posaron para fotos con todos antes de que todos se subieran al coche.

Durante la graduación, Melora dio su discurso y Emma lloró durante todo el tiempo. Se dio cuenta de que después de que se fueran a Texas, no sabría cuándo los volvería a ver. Habían sido una parte tan importante de su vida durante tanto tiempo que era difícil imaginar que no estuvieran allí.

Después de que lanzaron los birretes y todos se despidieron de sus amigos, Emma sintió que alguien le tocaba el hombro. Cuando se dio la vuelta, se sorprendió al ver a Ezra vestido con un traje. No lo había visto desde el día en que le contó sobre la muerte de Martin. Ella lo abrazó.

—Ezra, no sabía que vendrías a mi graduación. Emma lo miró sonriendo.

—No me lo habría perdido por nada del mundo. No iba a decir nada, pero cuando te vi, tuve que venir a saludarte. ¿Cómo estás, Emma? Ezra la miró y pensó para sí mismo que nunca se había visto mejor. Estaba radiante.

—Estoy bien. Estoy buscando un apartamento para mudarme antes de que llegue mi niña. Debería estar aquí en dos meses. Emma se frotó el vientre.

—Me alegra que estés bien, Emma. ¿Ya has elegido un nombre para el bebé? Ezra había extrañado a Emma. Ella había estado entrando y saliendo de su vida durante los últimos trece años.

—Tengo algunas ideas, pero aún no he decidido. También cambié mi apellido de nuevo a Cox. No quería que ella tuviera su apellido. Si puedo evitarlo, nunca sabrá quién fue su padre ni cómo me quedé embarazada. Será amada por mí, y haré todo lo necesario para asegurarme de que tenga lo que necesita. ¿Has oído algo sobre Leo? Solo tengo curiosidad porque esperaba que no siguiera los pasos de su padre. Ezra no quería contarle sobre los problemas de Leo; no necesitaba esa carga en su mente.

—He oído algunas cosas. Ya no está en cuidado de crianza porque se metió en problemas, así que ahora está en un centro de detención juvenil. No te preocupes por él; se ha metido en su propio lío. Cuídate tú y a esa pequeña. Si necesitas algo una vez que te mudes, por favor avísame, Emma. Mi esposa y yo tenemos tres hijos y cuatro nietos; podemos ayudarte a cuidar a la niña cuando lo necesites. Emma sonrió al hombre grande frente a ella.

—Gracias, Ezra. Definitivamente voy a aceptar esa oferta. Emma le dio un abrazo y él se fue para que pudiera volver con Melora y su familia.

Tilly y Anthony llevaron a las chicas a cenar a un restaurante elegante antes de regresar a casa. Cuando entraron, Tilly reprodujo los mensajes en el contestador automático. Había un mensaje para Emma de una mujer que tenía un apartamento de una habitación para alquilar.

Emma llamó a la mujer y acordaron una hora para ver el apartamento al día siguiente. Cuando colgó el teléfono, aplaudió emocionada. El apartamento era pequeño, pero asequible. Emma tenía suficiente dinero ahorrado para el primer y último mes de alquiler y el depósito. También planeaba conseguir algunos muebles usados tan pronto como tuviera las llaves en la mano.

Al día siguiente, Tilly y Melora fueron con Emma a ver el apartamento. Una anciana llamada Connie las recibió con una sonrisa y las llevó por tres tramos de escaleras. Cuando abrió la puerta, Emma sonrió mientras Melora y Tilly se quedaron boquiabiertas.

—Emma, no puedes vivir aquí. Es oscuro, lúgubre y muy viejo. Necesitas algo más moderno —susurró Melora mientras caminaban por el pequeño apartamento.

La alfombra raída era marrón y tenía algunos agujeros. Las paredes estaban pintadas de un blanco sucio y había algunas manchas en ciertas áreas. Emma ignoró todo eso y se dirigió a la gran ventana en la sala de estar y corrió las cortinas amarillas para dejar entrar la luz natural.

Luego fue al único dormitorio pequeño que apenas cabría una cama y abrió las cortinas. Emma miró el baño, que era blanco y azul pálido. Necesitaba limpieza, pero no estaba mal. Luego se volvió hacia Connie.

—Lo tomaré. ¿Está bien si hago que alguien pinte las paredes? —Connie sonrió a la joven y asintió. Estaba feliz de tener a una joven madre encantadora mudándose al edificio. Emma sería un soplo de aire fresco.

—Sí, puedes hacer las mejoras que quieras. Lo siento, mi esposo y yo hemos envejecido y no hemos podido hacer mucho últimamente. Lo que gastes en mejoras, solo dame el recibo y lo descontamos del alquiler. —Emma chilló de emoción y abrazó a la sorprendida Connie.

—Gracias, Connie. Prometo que seré la mejor inquilina que hayas tenido. —Emma siguió a Connie escaleras abajo para firmar el contrato y pagar. Cuando Connie le entregó las llaves, la abrazó de nuevo. Emma subió de nuevo, donde Tilly y Melora la esperaban.

—Emma, no puedo creer que aceptaras este lugar. Me siento sucia solo de estar aquí —dijo Melora mirando alrededor con disgusto.

—Mel, puede que necesite limpieza y algunas mejoras, pero el alquiler es barato. Oíste a Connie, puedo hacer mejoras y descontarlas del alquiler. Mira las posibilidades. Si consigo que alguien pinte, se verá más fresco y limpio aquí. Luego puedo conseguir una nueva alfombra o alfombras grandes para poner en el suelo. —Tilly se acercó y puso su brazo alrededor de los hombros de Emma.

—Emma, me encanta cómo siempre ves el lado positivo. Ahora, como regalo de inauguración, voy a poner a trabajar a Anthony, Scott y Ryan. Pueden pintar y poner la nueva alfombra antes de que nos vayamos. Melora y yo te ayudaremos a limpiar. ¿Qué te parece si empezamos mañana? Porque ahora mismo necesitamos volver a casa para tu baby shower.

Emma abrazó a Tilly, quien era como una segunda madre para ella. No sabía qué habría sido de ella si no hubiera sido por el apoyo de Melora y su familia a lo largo de los años.

Las tres mujeres se fueron y llegaron a casa justo a tiempo para preparar todo para el baby shower. Emma había querido algo pequeño, pero Tilly y Melora invitaron a todos los que conocían.

Los invitados habían sido muy generosos con la joven madre, sabiendo que estaba sola. Emma tenía todo lo que necesitaba para su hija y más. Algunos incluso le dieron dinero junto con un regalo. Cuando terminó el baby shower, Emma se sentó en la mecedora que alguien le había comprado y sonrió.

Tenía una cuna, un moisés, una mesa para cambiar pañales, montones de ropa de bebé, pañales, peluches y otros artículos que no reconocía. Emma tenía tarjetas de agradecimiento que iba a llenar más tarde para enviar a todos.

—¿Emma? —Ella levantó la vista y se sorprendió al ver a Claire, la enfermera de la escuela. Emma se levantó y la abrazó.

—Hola, Claire. —Había sido un recurso valioso para Emma durante todo el embarazo.

—Hola, querida. Siento no haber llegado a tiempo para el baby shower, pero aún quería pasar. Te traje este móvil para la cuna; tiene animales del zoológico. Me pareció lindo. —Emma miró el móvil con un león, un tigre, un oso, una cebra, un elefante y una jirafa colgando de él.

—Gracias, Claire; me encanta.

—Emma, también quería decirte que estaré dispuesta a cuidar a tu bebé en cualquier momento. Sé que será difícil una vez que la tengas y vuelvas al trabajo. Así que, por favor, tenme en cuenta. —Claire se había encariñado con Emma. Nunca había conocido a alguien tan joven y fuerte.

—Gracias, Claire. Tienes razón. Voy a necesitar toda la ayuda que pueda conseguir. —Emma la abrazó antes de que se fuera. Luego, Tilly y Melora se unieron a Emma en la sala de estar.

—Entonces, Emma, parece que tienes todo lo que necesitas. Ahora, ¿has decidido un nombre para que dejemos de referirnos a la bebé como ella? —le preguntó Melora con una sonrisa.

—Sí, he decidido llamarla Caterina.