Capítulo 16 - Visitante

Dos años después...

Emma reía mientras Cat corría por el apartamento con sus pequeñas piernas. No sabía cómo podía correr tan rápido sin chocar con nada. Caterina ahora quería que la llamaran Cat porque no podía decir Caterina.

—Cat, Ezra y Willow llegarán pronto. Te llevarán al parque mientras yo estoy en el trabajo. Cat corrió a toda velocidad hacia su mamá, y Emma la alcanzó justo a tiempo para levantarla.

—Mami, ve —dijo Cat mientras abrazaba a Emma.

—Mami no puede ir, dulce niña. Tengo que ir a trabajar. Mañana iremos al zoológico para que puedas ver muchos animales. Emma la hizo cosquillas mientras la ponía de nuevo en el suelo, y Cat empezó a correr otra vez.

—Leones, mami —Cat empezó a rugir como si fuera un león.

—Sí, veremos los leones. Emma entró en el dormitorio que ahora compartía con Cat. Hace unos meses, había desechado la cuna y puesto una cama doble en la que dormían juntas.

Se miró en el espejo. Emma todavía tenía el cabello largo y rubio pálido y había recuperado su figura. Llevaba un traje de falda color burdeos y su cabello estaba en una trenza larga.

Ezra la había ayudado a conseguir un trabajo como secretaria en la oficina del fiscal del distrito. A Emma le encantaba el trabajo y todas las personas que conocía. Todavía soñaba con ser enfermera, pero por ahora, tenía que asegurarse de que ella y Cat tuvieran comida en la mesa. Cat entró corriendo en el dormitorio y miró a su madre.

Emma se sentó al borde de la cama y colocó a Cat entre sus piernas. Le cepilló su largo y sedoso cabello negro y lo puso en una trenza francesa como la suya. Cuando terminó, hizo que Cat se parara frente al espejo.

—Ahora, tu cabello se ve como el de mami. Cat aplaudió con sus pequeñas manos.

—Cat mami trabajo. Emma rió mientras Cat empezaba a buscar un vestido para ponerse.

—No, tienes que quedarte con Ezra y Willow. Cuando vayas al parque, quiero que recojas flores bonitas para traerle a mami, ¿de acuerdo? Emma había aprendido a redirigir bastante bien a su testaruda hija. Cat empezó a saltar de arriba abajo.

—Flores bonitas, mami. Emma escuchó un golpe en la puerta y pensó que Ezra y Willow habían llegado temprano. Abrió la puerta y su rostro se descompuso.

—Hola, Emma. Leo sonrió a su hermanastra mientras ella lo miraba con desdén. No tenía ningún deseo de verlo ni de tenerlo cerca de Cat.

—¿Qué haces aquí? —preguntó mientras cerraba un poco la puerta para que él no pudiera ver a Cat.

—¿No puede un hermano venir a ver a su hermana? Han pasado casi tres años desde la última vez que te vi. Estoy seguro de que recuerdas el día que arrestaron a nuestro padre. Leo tenía una sonrisa falsa en su rostro, y Emma lo miró con desdén.

—Sí, recuerdo bien ese día. Fue el mejor día de mi vida cuando se llevaron a ese pedazo de mierda. Fui aún más feliz cuando supe que lo mataron en la cárcel. Finalmente obtuve justicia por toda la mierda que nos hizo pasar a mi madre y a mí. Tienes que irte, Leo; no tengo nada que decirte. —Mientras Emma intentaba volver al apartamento, Cat asomó la cabeza.

—¿Mami? —dijo Cat, mirando al hombre frente a su madre.

—¿Mami? ¿Es esta tu hija? —preguntó Leo, sorprendido. Calculó que tendría alrededor de dos años, así que conectó los puntos—. Parece que tengo una hermanastra.

—No tienes nada. Ella nunca sabrá nada de ti ni de tu padre. Es mía. —Emma no había querido que Leo supiera sobre Cat. No sabía cuán diferente era él de su padre, y nunca pondría en peligro a su hija.

—Escucha, Emma. Vine aquí para disculparme. Actué como un tonto cuando era más joven porque pensaba que eso era lo que mi papá quería. Realmente me gustaría estar en tu vida de nuevo. No tengo familia, y sé que tú tampoco. Por favor, dame una oportunidad para compensártelo. —Emma no podía creer lo que estaba diciendo. Todavía no confiaba en él, pero sonaba sincero.

—Leo, ahora tengo que ir a trabajar. Hablaremos más tarde. —Emma entró al apartamento y cerró la puerta.

Leo se quedó mirando la puerta con una sonrisa. No podía creer que ella hubiera dado a luz a la hija de su padre. Había estado planeando su venganza por haber hecho arrestar y matar a su padre, pero ahora se le ocurría una nueva idea. Tal vez podría usar a su hija en su contra.

Leo silbaba mientras bajaba las escaleras. Cuando salió, vio a un hombre y una mujer caminando hacia el edificio. El hombre le resultaba ligeramente familiar, pero lo dejó pasar. Leo había estado en detención juvenil por más de dos años; no había visto a muchas personas, así que pensó que el hombre le recordaba a alguien más.

Ezra observó al joven alejarse del edificio de Emma silbando, y lo reconoció de inmediato como Leo. Miró a su esposa y le tomó la mano para correr escaleras arriba. Estaba preocupado de que Leo hubiera hecho algo a Emma y Cat.

—Ezra, ¿por qué estamos corriendo? —preguntó Willow, sin aliento.

—Ese hombre era Leo, el hermanastro de Emma. No confío en él. —Cuando llegaron al tercer piso, ambos estaban jadeando, ya no eran tan jóvenes como antes. Ezra llamó a la puerta, y Emma se sintió aliviada al verlos.

—¿Por qué están sin aliento? —preguntó Emma mientras les abría la puerta.

—Vi a Leo irse y me preocupé de que hubiera intentado hacerte daño a ti o a Cat. ¿Qué hacía aquí? —Ezra sonrió cuando Cat corrió hacia él queriendo que la levantara.

—Pap pap —chilló felizmente Cat mientras abrazaba a Ezra.

—Hola, pequeña Cat. ¿Estás lista para ir al parque? —Cat aplaudió con sus manos.

—Mami, flores bonitas —Ezra le besó la mejilla y la puso en el suelo. Willow se acercó y tomó la mano de Cat.

—¿Qué te parece si buscamos una canasta en tu habitación para poner las flores, de acuerdo? —Cat tiró de Willow hacia el dormitorio para encontrar una canasta mientras Ezra miraba a Emma.

—Dijo que quiere enmendarse por cómo era antes. No te preocupes, Ezra; no confío en él lo suficiente como para creer que ha cambiado. Ojalá no hubiera visto a Cat. No quiero que esté cerca de ella. —Emma se puso los zapatos después de agarrar su bolso y su almuerzo.

—Bien, yo tampoco confío en él. Avísame si te da algún problema. Todavía tengo contactos en la estación que pueden ponerle presión. —Emma sonrió y lo abrazó mientras Cat salía corriendo con una pequeña canasta rosa.

—Canasta de flores, mami —dijo Cat mientras corría, levantando su canasta. Emma la levantó, dándole un abrazo y un beso.

—Es una canasta hermosa. Asegúrate de recoger muchas flores bonitas, ¿de acuerdo? —Emma le besó la mejilla una vez más antes de irse. Se sentía verdaderamente bendecida de tener a personas tan maravillosas en su vida para ayudar con Cat. Emma sabía que estaría perdida sin ellos.

Después de mudarse a Texas, Melora y su familia comenzaron llamando a Emma todos los días. Sin embargo, con el tiempo, escuchaba de ellos cada vez menos. Ahora recibe una llamada o un mensaje de texto cada pocas semanas. Emma no los culpaba; sabía que una vez que se fueran, comenzarían nuevas vidas en Texas. Todavía los extrañaba y tenía la intención de visitarlos, pero eso sería en algún momento en el futuro.

Ezra y Willow llevaron a Cat al parque que estaba a la vuelta de la esquina del apartamento. Ella se refería a Ezra como pap pap y a Willow como maw maw. Emma y Cat ahora eran parte de su familia e incluso asistían a las reuniones familiares.

Ezra y Willow se preocupaban por Emma estando sola y porque su familia fuera su único contacto. Ella siempre los tranquilizaba, diciendo que todo lo que necesitaba era a su hija. No tenía ningún deseo de encontrar un hombre en este momento. Ezra y Willow entendían que la mayoría de los hombres en su vida habían sido menos que deseables, y pensaban que encontraría el amor cuando fuera el momento adecuado.

Cat corría por el parque recogiendo cada flor que veía. Para cuando terminó, su canasta estaba desbordando de flores de todos los colores y tamaños. Caminaban por el parque, deteniéndose de vez en cuando para mirar a los patos en el estanque.

Cat caminaba entre los dos adultos, sosteniendo cada una de sus manos mientras Ezra llevaba su canasta de flores. Ella insistía en que él tenía que ser quien llevara las flores. A Ezra no le importaba; haría cualquier cosa que la pequeña quisiera.

Nadie notó al hombre que los seguía por el parque. Leo observaba cómo la hija de Emma recogía flores y caminaba con la pareja mayor que había visto cuando salió del edificio de apartamentos. No había planeado seguirlos, pero había estado al otro lado de la calle en una cafetería y los vio salir poco después de Emma.

Leo no tenía ningún remordimiento por la forma en que trató a Emma y a su madre. De hecho, pensaba que ambas merecían todo lo que les pasó y más.

Ahora que sabía que Emma tenía una hija, estaba planeando hacerla pagar. Leo pensaba que era justo herir a la única persona que ella amaba, ya que ella le había quitado a su única familia. No amaba a su padre ni siquiera le importaba realmente, pero era su papá.

La niña era demasiado joven para usarla contra Emma en este momento, pero pensaba que eso le daría más tiempo para ganarse su confianza. Leo planeaba ser el mejor hermanito que ella hubiera querido.

Leo dejó el parque y fue a una tienda de niños. Compró algunas cosas para la hija de Emma y pensó llevárselas en unos días. Solo había estado fuera de la detención juvenil por unos meses, pero ya estaba ganando dinero.

Leo había montado su negocio mientras aún estaba en la instalación, y se estaba volviendo bastante lucrativo. Por supuesto, eso se debía a que la gente pagaba bien por su mercancía y su silencio.

Al salir de la tienda de niños, vio a un par de chicas que serían perfectas para su negocio, pero su madre no las dejaba fuera de su vista. Leo decidió que era demasiado a la vista de todos de todos modos; le gustaba conseguir sus productos cuando nadie estaba mirando. Sus objetivos principales eran niños caminando solos por la calle o dejados para vagar por las tiendas. Con Leo siendo pequeño para su edad, la gente a menudo lo subestimaba, y él aprovechaba sus errores.

Leo se rió mientras se dirigía hacia su apartamento. Solo estaba esperando su momento hasta poder vengarse. No podía esperar para hacer sufrir a Emma.