Capítulo 18 - Hermano

Después de que Ezra y Willow se fueron de Indiana, Emma comenzó a llevar a Cat a la guardería en la oficina del fiscal del distrito. Al principio, a Cat no le gustaba la guardería, pero después de unos días, empezó a hacer amigos.

Emma estaba teniendo dificultades financieras sin la ayuda que Ezra y Willow le habían dado, pero estaba logrando salir adelante. Ella y Cat tenían un techo sobre sus cabezas y comida en la mesa. Estaba agradecida por lo que tenían, pero a veces deseaba poder hacer más por Cat.

Leo había empezado a aparecer de vez en cuando, trayendo regalos para Cat que Emma no podía permitirse. Todavía era cautelosa con él, pero era la única persona con la que ella y Cat podían hablar fuera del trabajo.

Emma y Cat estaban de camino a casa, y Emma estaba tratando de pensar en qué hacer para la cena cuando recibió un mensaje en su teléfono. En el semáforo, lo leyó, y era de Leo; decía que les llevaría pizza esa noche.

—Cat, tu tío Leo nos va a traer pizza para la cena. ¿No es genial?— Miró por el espejo retrovisor a su hija, que la miraba de vuelta.

—Pizza, ¡yay!— Cat aplaudió. Emma pensó que, al menos, Leo lograba poner una sonrisa en el rostro de Cat a veces.

Cuando llegaron a casa, Emma se cambió rápidamente de ropa mientras Cat jugaba con sus juguetes. Había pasado casi un año desde el derrame cerebral de Ezra, y Cat había dejado de preguntar por ellos en los últimos meses.

Willow todavía llamaba de vez en cuando, pero Ezra no estaba bien, así que no tenían planes de regresar a Indiana. Emma los extrañaba a ambos; eran la única familia que ella y Cat tenían. No consideraba a Leo como familia; era más como un pariente lejano que Emma todavía estaba tratando de conocer.

Casi inmediatamente después de cambiarse de ropa, hubo un golpe en la puerta. Cat saltó y aplaudió mientras Emma abría la puerta.

—Entrega de pizza— dijo Leo mientras entraba al apartamento con una sonrisa.

—Gracias, Leo, nos encanta la pizza. ¿Verdad, Cat?— Su hija rió y asintió con la cabeza.

—Bien. Cat, también te traje algo—. Sacó una bolsa de compras y se la entregó. Cat se sentó en el suelo y miró dentro. Se rió de alegría cuando sacó el bonito vestido verde.

—Mira el vestido bonito, mamá—. Cat le mostró el vestido a su madre, quien lo miró con preocupación.

—Sí, es un vestido muy bonito. Leo, ¿cómo puedes permitirte estas cosas?— Emma lo miró y vio que él apartaba la mirada.

—Trabajo mucho. Soy soltero, así que no hago nada más que trabajar cuando no estoy visitando a mi hermana y sobrina favoritas—. Emma tomó algunos platos y los puso en la pequeña mesa. Sirvió a Cat una taza de leche y a ella y a Leo un vaso de Pepsi de la botella de 2 litros que él había traído.

Mientras comían, Cat los entretenía con historias de cosas que pasaban en la escuela. Emma estaba segura de que algunas de las cosas que decía eran inventadas. Por ejemplo, Cat dijo que un niño en su clase vio a un hombre convertirse en lobo.

—Bueno, eso sería un talento maravilloso. ¿En qué animal te gustaría convertirte?— Emma le preguntó a Cat y la vio pensar intensamente.

—En un tigre, león o pantera, porque me llamo Cat—. Dijo con toda seguridad antes de seguir comiendo su pizza.

—Creo que me gustaría ser un oso para asegurarme de que nada le haga daño a mi pequeña Cat—. Emma hizo cosquillas a Cat, quien empezó a reír y a tratar de escapar.

—Tío Leo, ¿en qué animal te gustaría convertirte?— Cat le preguntó con sus grandes ojos azules mirándolo.

—Creo que me gustaría ser un lobo para aullar en la noche a la luna llena—. Leo fingió aullar, y Cat sacudió la cabeza.

—No suenas como un lobo; suenas como un cachorro—. Ni Emma ni Cat notaron la mirada de furia en los ojos de Leo. No podía esperar hasta tener a Cat para él solo; le enseñaría cómo hablar con respeto.

Seguía viniendo para que Emma y Cat se sintieran cómodas y empezaran a confiar en él. Leo sabía que su hermanastra no estaba lista para dejar a Cat sola con él todavía, pero la atraparía en un momento en que no tuviera otra opción.

Quería demostrarle que podía confiar en él, para que le dejara cuidar a Cat cada vez más. Entonces, cuando menos lo esperara, se llevaría a Cat, haciendo que pareciera un secuestro. Por supuesto, Leo ayudaría a Emma a buscar a Cat para desviar las sospechas de sí mismo. Casi se rió en voz alta, pensando en lo devastada que estaría Emma.

—¿Leo?— dijo Emma, y él salió de sus pensamientos para mirarla.

—Perdón, estaba pensando en algo—. Leo tomó otro bocado de su pizza.

—Cat preguntó si querías ir al zoológico con nosotras mañana—. Emma lo miró, esperando que dijera que no. Solo podía soportar a Leo hasta cierto punto. Cómo la había tratado a ella y a Paula seguía en el fondo de su mente.

—Me gustaría, pero mañana viajo a San Francisco. A veces mi trabajo me envía allí para cerrar tratos—. Leo nunca les diría lo que realmente estaba haciendo. Era relacionado con negocios, pero sus propios negocios personales.

—Bueno, tal vez la próxima vez. Solo tienes veinte años, Leo. ¿Cómo es que tienes tantas responsabilidades en tu trabajo?— Emma no sabía mucho sobre lo que le había pasado después de que fue a cuidado de crianza, excepto que pasó un tiempo en detención juvenil. Sin embargo, debía haber aprendido algunas habilidades para que su jefe confiara en él con grandes tratos.

—Mi gerente tiene plena confianza en mis habilidades. Aprendí mucho en los últimos años, y ahora puedo usar ese conocimiento en mi trabajo—. Leo terminó rápidamente su pizza; quería salir de allí antes de que ella le hiciera más preguntas. Era un buen mentiroso, pero Emma era mejor para detectar mentiras.

—Es bueno que hayas encontrado algo en lo que eres bueno—. Emma bebió lo último de su Pepsi, pero no podía quitarse la sensación de que Leo le estaba ocultando algo.

—Creo que me voy a ir para poder empacar mis cosas para mi viaje. Los veré cuando regrese—. Leo le dio una palmada en la cabeza a Cat y saludó a Emma mientras salía del apartamento.

Una vez afuera, se subió a su coche y condujo hasta su apartamento al otro lado de la ciudad. Cuando Leo estuvo dentro, respiró hondo. Esa conversación con Emma había estado demasiado cerca para su comodidad. Tenía que asegurarse de mantener siempre la conversación alejada de su trabajo.

Leo se acercó a su computadora y la encendió. Tenía todo listo para su viaje de mañana. Había nueva mercancía que su contacto quería que viera. Leo solo había reservado un vuelo de ida porque, si este trato funcionaba, necesitaría conducir de regreso. No podía llevar sus compras en el avión; había demasiada posibilidad de que lo atraparan.

Leo se rió mientras miraba las fotos en su pantalla. Todos pensaban que eran más inteligentes que él, pero él era más inteligente que todos ellos. Todos verían que nunca debieron subestimarlo.

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Emma observó cómo Leo se iba apresuradamente. Podía notar que estaba nervioso por algo, pero no sabía qué. Mientras limpiaba los restos, pensó en su conversación y se dio cuenta de que tenía algo que ver con sus preguntas sobre su trabajo.

No sabía exactamente qué hacía y nunca le había importado realmente, pero ahora tenía curiosidad. Decidió que la próxima vez que él viniera, intentaría preguntarle al respecto.

—Mami, ayúdame—. Emma miró a Cat y comenzó a reír. Estaba tratando de ponerse el nuevo vestido y tenía una de sus piernas saliendo por un agujero del brazo.

—Cariño, creo que lo tienes al revés—. Emma la ayudó a quitarse el vestido y a ponérselo correctamente. Era verde esmeralda, de manga corta, y tenía un patrón blanco cosido en el frente. Le llegaba justo a las rodillas.

—Mami, ¿cómo me veo?— Cat giró riendo.

—Te ves hermosa, Cat—. Emma le sostuvo la mano para ayudarla a dar vueltas.

Después de que Cat terminó de jugar con el vestido, Emma la ayudó a bañarse, y luego se fueron a la cama. Pensó de nuevo en la conversación de la cena y decidió dejarlo pasar por ahora. Mientras lo que Leo estuviera haciendo no afectara a Cat, lo dejaría estar. Emma se quedó dormida, pensando que tal vez podría aprender a confiar en su hermano nuevamente.