Capítulo 24 - Cumpleaños
Emma había estado en la instalación de cuidados paliativos durante varias semanas. Había perdido la noción de los días y el tiempo, ya que la mantenían constantemente sedada para que dejara de gritar. Emma estaba decidida a salir de allí y llegar a Cat, pero no sabía cómo.
Cuando las enfermeras entraban, les suplicaba que la dejaran usar el teléfono, pero se negaban. Pedía por Cat, y ellas pensaban que estaba pidiendo un gato, y le decían que no se permitían animales. Emma no sabía qué hacer, pero no podía dejar que Leo tocara a Cat. Sabía que debía estar cerca del cumpleaños de Cat, y él le había dicho que la tocaría en su cumpleaños.
—Por favor, déjenme salir de aquí —susurró Emma cuando una enfermera entró.
—No puedo hacer eso, Emma. Lo siento, pero nombraste a tu hermano como tu apoderado, y él tomó la decisión de que estuvieras aquí. Ahora te voy a dar una inyección para ayudarte a relajarte —la enfermera sacó una aguja y la clavó en el muslo de Emma.
—Nooooo, por favor, necesito ver a Cat.
La enfermera se alejó, sacudiendo la cabeza. Sentía pena por la joven, pero no entendía por qué seguía llamando a su gato. Pensaba que debía estar realmente confundida.
Cat se despertó en su sexto cumpleaños, esperando que hoy fuera el día en que su mamá volviera a casa. Leo le había dicho que su mamá estaba muy enferma esta vez. No le creía, pero eso explicaba por qué no había vuelto a casa.
Cuando salió del dormitorio, Leo estaba sentado en el sofá donde dormía. Cat se sentó en una de las sillas y lo miró.
—¿Mi mamá va a volver a casa hoy? Es mi cumpleaños —Cat sentía ganas de llorar.
—No, no hoy. Hablé con el hospital y dijeron que todavía está demasiado débil para hablar por teléfono también. Tengo una sorpresa para ti más tarde, pero ahora quería darte esto —Leo le entregó un par de bolsas de regalo, y Cat las tomó con cautela. Había aprendido que los regalos de Leo tenían un precio. Uno que no podía contarle a su mamá, o él decía que la haría más enferma.
Cat miró dentro de las bolsas, y eran vestidos. Todos de diferentes colores. Antes le gustaba recibir vestidos de él, pero luego insistía en ayudarla a vestirse. Cat sabía que la forma en que él la tocaba no estaba bien porque su maestra le había enseñado la diferencia entre toques buenos y malos. Cat dejó los vestidos en las bolsas y se sentó de nuevo.
Leo observó cómo Cat se acurrucaba en la silla. Había decidido esperar hasta el día después de su cumpleaños para decirle que su madre había muerto. Por supuesto, no era verdad, pero la haría pensar que sí. De esa manera, ella entendería que ahora era toda suya. Sin embargo, esta noche le iba a dar un regalo de cumpleaños muy especial.
Leo le hizo panqueques a Cat para el desayuno, sabiendo que eran sus favoritos. Luego jugó un juego de mesa con ella, tratando de hacerle ver que no era tan malo. Sin embargo, ella nunca sonrió; solo se veía triste.
Para la cena de esa noche, pidió comida para llevar y les pidió que trajeran un pastel de cumpleaños. Después de que ella sopló las velas y comió un pedazo, él se levantó y le tomó la mano.
—Vamos, Cat, es hora de ir a la cama —Cat miró por la ventana y vio que aún no era de noche.
—Todavía es temprano. No quiero ir a la cama aún —Leo la jaló hacia el dormitorio y cerró la puerta.
—No tienes opción, y ahora que tu mamá no está aquí, voy a dormir contigo —Cat lo miró con miedo e intentó salir de la habitación, pero él la detuvo.
A la mañana siguiente, Cat se quedó en la cama llorando después de que Leo se levantó. Lloraba por su mamá, deseando que la salvara de la pesadilla en la que estaba. Leo le había advertido que podría ser peor y Cat le creía.
Cuando se levantó de la cama, fue al baño y cerró la puerta. Cat abrió el agua y se duchó. Su mamá solía ayudarla, pero una vez que se enfermó, Cat comenzó a hacer muchas cosas por sí misma.
Se sentía sucia después de lo que Leo le había hecho y quería estar limpia. Cat esperaba que su mamá mejorara pronto. Ya no iba a guardar el secreto de Leo. Ahora sabía que él mentía sobre que eso haría que su mamá se enfermara más, y estaba lista para delatarlo.
Cuando salió de la ducha, se vistió rápidamente con jeans y una camiseta. No había manera de que se pusiera uno de los vestidos que él le había dado. Cat pensó en escapar e ir al hospital, pero no sabía cómo llegar allí.
Cat salió del baño y se sentó en la mesa de la cocina donde Leo había puesto su desayuno. Lo comió lentamente, sin mirarlo mientras él comía al otro lado de la mesa.
—Cat, ¿tienes algo que decirme? —Leo le preguntó; era hora de que aprendiera algunos modales.
—No —dijo Cat, empujando la comida en su plato. Leo extendió la mano y la golpeó fuerte en la cara. Cat se llevó la mano a la mejilla mientras comenzaba a llorar. Nadie la había golpeado antes.
—Tienes que dar las gracias por tus regalos de cumpleaños y el desayuno —Cat lo miró aterrorizada, y todo lo que pudo ver fue frialdad en sus ojos azules.
—Gracias —dijo en un susurro, sin saber qué más hacer.
—Así me gusta. Ah, sí, tengo algo más que decirte. Recibí una llamada del hospital, y dijeron que tu mamá murió anoche. Sabes, Cat, creo que murió porque estaba cansada de tener que cuidar a una mocosa malcriada e ingrata como tú. Probablemente tú le diste cáncer —Leo escupió a Cat mientras hablaba, y ella nunca se había sentido tan pequeña en su vida.
—Eso no es verdad; mi mamá no murió —dijo Cat horrorizada entre lágrimas.
—Sí, murió, y nunca la volverás a ver. Ahora me perteneces, así que más vale que te acostumbres —Leo sonrió mientras seguía comiendo.
Cat se levantó de la mesa y corrió a una silla en la sala de estar. Normalmente, cuando estaba molesta, iba al dormitorio, pero ya no después de lo que Leo hizo. Se acurrucó en la silla y lloró. Si su mamá estaba muerta, tendría que vivir con Leo para siempre. No quería que él siguiera lastimándola así.
Leo se rió mientras Cat lloraba. Planeaba mudarla a su apartamento hoy. No había razón para mantener este lugar porque Emma pronto estaría muerta, incluso si aún no lo estaba.
Empacó la ropa de Cat y se negó a dejarla llevar nada de su madre. Cuando encontró la urna con las cenizas de Paula, la tiró a la basura, rompiéndola en pedazos. No necesitaba eso, se dijo a sí mismo, pensando que Paula estaba en la basura donde merecía estar.
Cat intentó esconder algo de la ropa de su madre para llevarla, pero Leo la abofeteó de nuevo cuando se enteró. Solo le permitió llevar su ropa. Ni siquiera la dejó llevar sus libros o juguetes. Lloró mientras dejaba el único hogar que había conocido. Cat deseaba poder morir también para estar con su mamá.
