Capítulo 4 - Mentiras

Ezra se enteró de que Martin había sido arrestado en su oficina de abogados. Dijeron que Martin peleó y gritó a los oficiales, diciéndoles que no había hecho nada malo. Cuando lo llevaron a la comisaría y lo ficharon, Ezra decidió que era seguro para Paula y los niños volver a casa.

Había visto cuánto dolor tenía Paula, y aunque solo vivían a unas pocas cuadras, los llevó en coche. Cuando se detuvieron frente a la casa, Paula hizo que Emma llevara a Leo adentro para poder hablar con Ezra.

—Ezra, gracias por llevarte a Martin—. Emma le dio una dulce sonrisa mientras caminaba con Leo hacia la casa.

—Oficial, ¿puede decirme qué se supone que debo hacer ahora? No tengo trabajo ni dinero. Todo está a nombre de Martin. Así que si se queda en la cárcel, no tendremos comida ni podremos pagar las cuentas. Si sale, nos matará a Emma y a mí. ¿No ves que has empeorado las cosas?

Paula intentaba sonar firme, pero luchaba por contener las lágrimas. No iba a salir nada bueno de esto. ¿Por qué tenían que entrometerse en sus asuntos personales?

—Paula, no podemos quedarnos de brazos cruzados mientras él te lastima a ti y a Emma. Alguien tenía que detenerlo antes de que empeorara. Incluso si sale, sabe que lo estaremos vigilando. Va a pensarlo dos veces antes de golpearte de nuevo—. Ezra esperaba que lo que decía fuera cierto.

—Oficial, la próxima vez que nos veas, probablemente estaremos muertas, y nuestra sangre estará en tus manos—. Paula salió del coche antes de que él pudiera responder. Ezra la vio caminar lentamente hacia la casa con el dolor grabado en su rostro. Sus palabras lo golpearon como una tonelada de ladrillos. Rezó para que lo que ella dijo no fuera cierto. Ezra se fue con una sensación de pesadez en el pecho.

Cuando Paula entró a la casa, respiró hondo. Si nada más, iba a disfrutar de esta noche con los niños y sin Martin. Emma ya estaba sentada en la mesa con Leo y miraba a Paula expectante.

—Mami, ¿qué vamos a hacer ahora? No tenemos que preocuparnos por él, ¿podemos hacer algo divertido?—. Emma se sentía feliz sabiendo que Martin estaba con las otras personas malas. Ezra prometió que Martin no las lastimaría más, y ella sabía que la policía no podía mentir.

—¿Qué tal si pedimos una pizza y vemos una película?—. Paula se sentó con los niños en la mesa y sonrió.

—Mami, ¿de verdad podemos comer pizza?—. Emma aplaudió emocionada. Martin nunca les dejaba comer pizza ni ver nada en la televisión.

—¿Dónde está papá?—. Leo preguntó inocentemente, mirando a Paula. Al principio, no sabía cómo responderle. Martin trataba mejor a Leo que a ella y a Emma, así que, por supuesto, lo extrañaría.

—Tu papá está con las personas malas porque lastimó a mamá y a mí—. Emma habló con naturalidad.

—Está bien, niños, vamos a pedir nuestra pizza y encontrar una película para ver—. Paula cambió de tema antes de que Leo pudiera hacer más preguntas. No necesitaba que repitiera nada de lo que se dijo si Martin volvía a casa.

Paula llamó y pidió pizza, que todos comieron felices. Ella y Emma incluso rieron, algo que no habían hecho en mucho tiempo. Después de terminar de comer, todos fueron a la sala familiar y pusieron una película infantil. Fue una noche fantástica para todos.

Una vez que todos se bañaron y se acostaron, Paula limpió la casa. Aunque Martin no estaba allí, sentía que tenía que mantener todo como si él estuviera.

Cuando terminó de limpiar, se fue a la cama y tuvo la mejor noche de sueño desde su noche de bodas. Por la mañana, se despertó cuando Emma entró corriendo en su habitación.

—Mami, ya casi es hora de ir a la escuela—. Paula se inclinó y la hizo cosquillas hasta que Emma estaba llorando de risa.

—Está bien, pequeña, vamos a desayunar y a irnos—. Paula se levantó y arregló su cama antes de vestirse. Les dio el desayuno a los niños y luego caminaron hacia la escuela. Paula estaba nerviosa de que Martin fuera liberado hoy, pero no le dijo nada a Emma. No iba a arruinar su buen humor si no era necesario.

Emma corrió hacia la escuela y a su salón de clases. Cuando entró, fue directamente hacia la Sra. Elrod y la abrazó. La maestra estaba tan sorprendida que al principio no supo qué hacer.

—Buenos días, Emma—. Dijo mientras le daba unas palmaditas en la espalda.

—Gracias, Sra. Elrod. Martin no vino a casa anoche, y pudimos comer pizza y ver una película. Nunca antes nos habían permitido hacer eso—. Emma sonrió a su maestra, y ella le devolvió la sonrisa.

—De nada, Emma. Me alegra que hayas tenido una noche divertida. La pizza es mi comida favorita—. Regina amaba ver la emoción en el rostro de Emma. No había lucido así desde que empezó la escuela.

Emma guardó sus cosas antes de sentarse junto a su amiga. Estuvo de buen humor todo el día, y cuando su mamá vino a recogerla después de la escuela, salió saltando hacia ella. Se preguntaba qué diversión harían hoy porque ya no tenían que preocuparse por Martin.

Mientras caminaban a casa, Emma hablaba sobre su día en la escuela mientras Paula pensaba en qué les iba a preparar para la cena. Cuando se acercaron a la casa, el corazón de Paula se hundió. Vio un coche de policía en la entrada, y Martin estaba saliendo de la parte trasera.

—Mami, ¿por qué está aquí? Ezra prometió que no nos haría daño nunca más—. Emma miró a su mamá con miedo cuando vio a Martin mirándolas. Conocía esa mirada; estaba enojado.

—Lo sé, cariño, pero esperemos lo mejor y veamos qué pasa—. Caminaron con cautela hacia el oficial y Martin.

—Bueno, miren quién es, mi amorosa familia. Espero que hayan disfrutado su noche sin mí porque será la última. Gracias, oficial. Yo me encargo de aquí—. El oficial Paul Franks miró de Martin a Paula, quien aún tenía moretones notables. No estaba seguro de si debía irse. Podía ver que estaban aterrorizadas por la expresión en los rostros de Paula y Emma.

Paul decidió que la noche que Martin pasó en la cárcel probablemente le había enseñado una lección. Ahora dejaría en paz a su familia porque la policía volvería por él si no lo hacía.

—Está bien, que tengan una buena noche—. Paul les hizo un gesto de despedida mientras se alejaba. Tenía un mal presentimiento en el estómago, pero lo sacudió y continuó su camino a casa.

—Entren a la casa ahora mismo—. Martin dijo en voz baja. Emma sintió el miedo recorrer su cuerpo. ¿Por qué la policía lo trajo de vuelta aquí después de que ella les dijo lo que hizo? Ezra le prometió que no podrían lastimarlas más.

Tan pronto como entraron a la casa y cerraron la puerta, el puño de Martin aterrizó en la cara de Paula. Cuando ella cayó al suelo llorando, él la pateó una y otra vez. Emma corrió hacia ellos y comenzó a golpear a Martin.

—Deja de lastimar a mi mamá. La policía dijo que no podías hacer eso más. Se supone que debes estar con las personas malas—. Paula intentó detener a Emma, pero era demasiado tarde. Martin se volvió hacia la niña con furia.

La tomó del cabello y la arrojó contra la pared. Paula gritó al ver a su hija caer al suelo. Intentó arrastrarse hacia ella, pero Martin la detuvo.

—Pensaste que tu vida era mala antes; solo espera porque te prometo que puedo hacerla peor. Si tú o tu mocosa vuelven a abrir la boca, las mataré a ambas—. Martin se dirigió al dormitorio mientras Paula se acercaba a Emma.

Emma estaba en el suelo sosteniendo su brazo, llorando. Paula pudo ver que su brazo estaba roto. Tenía que llevar a Emma al hospital, pero ¿Martin lo permitiría? Tenía miedo de preguntar, pero tenía que hacerlo. Paula ayudó a Emma a levantarse y la hizo sentarse en el sofá.

Se dirigió lentamente al dormitorio. Sus costillas estaban rotas de nuevo, pero lo soportaría mientras Emma fuera atendida por un médico. Cuando Paula entró al dormitorio, Martin estaba cambiándose de ropa.

—Martin, necesito llevar a Emma al hospital. Tiene el brazo roto. Te prometo que no diremos nada. No llamamos a la policía; la maestra de Emma lo hizo—. Paula miró hacia abajo con miedo de que él la golpeara de nuevo.

Martin observó a su aterrorizada esposa y supo que decía la verdad. Ella nunca lo delataría porque era demasiado inútil para cuidarse sola. Por eso la había elegido hace tres años; sabía que podía hacerla quebrarse y hacer lo que él quisiera.

—Entonces llévala al maldito hospital, pero si la policía vuelve, estarán muertas las dos—. Se dirigió al baño para ducharse. Martin pensó que habían aprendido la lección. No se atreverían a abrir la boca de nuevo.

Paula caminó rápidamente de regreso a Emma, gimiendo de dolor mientras avanzaba. Leo estaba abrazando a Emma mientras ella lloraba en el sofá.

—Todo estará bien, hermanita—. Leo le dijo a Emma.

—Vamos, niños, vamos a ir al hospital para que el brazo de Emma se mejore—. Paula los ayudó a subir al coche y los llevó al hospital. Antes de salir, Emma la detuvo.

—Mami, no le diré a nadie lo que pasó. Sé que todos mienten cuando dicen que nos ayudarán. Nadie puede evitar que Martin nos lastime—. Paula sintió las lágrimas correr por su rostro. Había dado un horrible ejemplo a su hija al hacerle pensar que tenían que mentir para proteger a Martin y así protegerse a sí mismas. Desafortunadamente, esa era la única manera en que podían sobrevivir.