Capítulo 6 Ayúdame

Punto de vista de Briar

Levanté la vista y el corazón me dio un tropiezo. Era él. El hombre del bar de anoche.

Estaba recargado contra la pared, con las manos en los bolsillos, vestido con un impecable traje negro que lo hacía parecer alguien de una sala de juntas o de una sesión de fotos. Sus ojos oscuros me estudiaban con la misma intensidad inquietante de antes.

Oí girar la manija de la puerta detrás de mí. Chloe venía. Sin pensarlo, me llevé un dedo a los labios, suplicándole en silencio que se quedara callado.

Él alzó una ceja, pero no dijo nada. En cambio, extendió la mano en un gesto que parecía pedir mi nombre.

—Briar Vance —susurré rápido.

La puerta empezó a abrirse. Se movió más rápido de lo que esperaba, tiró de mí para colocarme detrás de él y giró para recargarse con naturalidad contra la pared, bloqueándome de la vista. Sus hombros anchos formaron un escudo entre la entrada y yo.

—Lucian Kincaid —dijo en voz baja, tan baja que casi no lo oí.

Escuché que los pasos de Chloe se detenían en la escalera y luego seguían de largo, alejándose por el pasillo hasta desvanecerse. No me había visto.

Solté un aire que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo.

—Gracias. Otra vez.

Lucian se giró para mirarme, con una expresión divertida.

—¿Y quién te está persiguiendo esta vez? Anoche era una cita terrible. ¿Esta noche qué, un ex furioso?

—Un rencor personal —dije con cuidado.

—Debe de ser un rencor enorme. —Sus ojos recorrieron mi vestido y luego volvieron a mi cara—. Anoche ahogabas tus penas en un bar. Esta noche estás huyendo de una subasta de alta sociedad. Parece que atraes los problemas.

Antes de que pudiera responder, inclinó un poco la cabeza y añadió:

—Hablando de anoche, dijiste que me debías una copa. ¿Te acuerdas?

Parpadeé.

—¿Qué?

—Lo repetiste con bastante insistencia antes de desmayarte —dijo Lucian, con un tono ligero—. Dijiste que querías invitarme una copa para agradecerme por ayudarte.

El calor se me subió a la cara.

—No recuerdo haber dicho eso.

—No pasa nada. Yo lo recuerdo por los dos. —Esbozó una sonrisa—. Te lo voy a cobrar.

Mi teléfono vibró antes de que pudiera contestar. Un mensaje de Rowan: [Julian acaba de salir del salón principal. Está buscando a alguien. Ten cuidado.]

La sangre se me heló. Miré hacia la puerta de la escalera, medio esperando que Julian la cruzara en cualquier momento.

—Tengo que irme —dije.

Lucian asintió y se hizo a un lado. Me escabullí a su lado y empujé la puerta para abrirla, revisando el pasillo con cuidado antes de salir. A lo lejos, podía ver a Julian de pie junto a las ventanas de piso a techo, con el teléfono pegado a la oreja. Su postura era rígida, peligrosa, y yo podía sentir la tensión que irradiaba incluso desde esa distancia.

Me di la vuelta y caminé rápido en dirección contraria, hacia el baño de mujeres. Adentro estaba esperando la asistente de Rowan, con una bolsa porta traje en las manos.

—Gracias —dije, tomándola. Ella asintió y se fue.

Me encerré en un cubículo con seguro y abrí la bolsa. Adentro había un vestido blanco de un solo hombro impresionante, ceñido y elegante, nada que ver con el vestido azul sensual que Julian había elegido. Me cambié rápido, metí el vestido azul en la bolsa y salí para revisar mi reflejo en el espejo.

El blanco me hacía ver fría e intocable, completamente distinta a antes. Bien. Esta noche no quería parecer que le pertenecía a nadie.

Estaba a punto de irme cuando se abrió la puerta del baño y entró Chloe. Tenía los ojos enrojecidos y el maquillaje corrido. Había estado llorando.

Nos miramos fijamente. Me preparé para un ataque, pero Chloe solo se quedó ahí, viéndose destrozada.

—¿Por qué? —preguntó, con la voz quebrada—. ¿Por qué tuviste que venir aquí? ¿Por qué llevas ropa a juego con él?

Parpadeé, tomada por sorpresa.

—Chloe, yo no planeé esto. Julian me mandó ese vestido. No tenía idea de qué color sería su traje.

Ella me miró fijamente.

—¿Qué?

—Y no me interesa Julian —continué, manteniendo la voz firme—. No lo quiero. Nunca lo quise.

El rostro de Chloe se descompuso.

—Pero contigo es tan diferente. Nunca me mira como te mira a ti.

—La manera en que me mira no es amor —dije en voz baja—. Es control. Posesión. Deberías agradecer que no te trate como me trata a mí. Su padre me detesta, desprecia mis orígenes, a mi familia. Yo no soy alguien a quien Julian pueda llevar a su mundo de forma permanente.

—Pero al menos tienes su atención —susurró Chloe—. Al menos le importas de alguna manera. Apenas reconoce que existo, excepto cuando hay cámaras cerca.

Sentí una punzada inesperada de simpatía por esta mujer que debería haber sido mi enemiga.

—Si de verdad quieres quedártelo, deja de gastar energía peleando conmigo. Vuélvete irreemplazable. Haz que te necesite para algo que solo tú puedas darle.

Chloe alzó la vista, algo cambiando en su expresión mientras procesaba mis palabras.

—No me gustaría nada más que lo amarraras a Julian tan por completo que nunca vuelva a tener tiempo para molestarme —dije—. Créeme, quiero salir de esto tanto como tú quieres que yo desaparezca.

Chloe se enderezó y se secó las lágrimas con dedos cuidadosos para no arruinarse más el maquillaje. Asintió una sola vez, la mandíbula firme con una determinación nueva, y luego se dio la vuelta y salió del baño con la cabeza en alto.

Esperé un momento, dejando que mi corazón acelerado se calmara, y después la seguí. Apenas había dado tres pasos por el pasillo cuando vi a Lucian recargado contra la pared, cerca de la entrada del baño de mujeres, demasiado relajado para alguien que había estado esperando en un lugar tan incómodo.

—¿Terminaste? —preguntó, con un tono divertido mientras sus ojos recorrían mi nuevo vestido blanco.

—¿Qué haces aquí? —pregunté, incapaz de ocultar la exasperación en mi voz.

—Pasaba por aquí. Asegurándome de que no te despedazaran —se separó de la pared—. Desde aquí afuera la conversación sonó bastante civilizada, así que supongo que sobreviviste.

Iba a responder cuando alcancé a ver la silueta de Julian al final del pasillo. Se giraba en nuestra dirección, el teléfono ya abajo, la atención barriendo el corredor con un enfoque depredador.

El pánico me atravesó de golpe. Sin pensarlo, me volví hacia Lucian y le agarré la parte delantera de la chaqueta, tirando de ella para abrirla y pegándome a su pecho. Su cuerpo se puso rígido por la sorpresa; sus manos quedaron suspendidas, indecisas, cerca de mis hombros.

—Ayúdame —susurré, desesperada—. Por favor. Una vez más.

Oí los pasos de Julian acercándose, cada uno como un redoble contra mis costillas. Lucian se quedó ahí como una estatua: sin moverse, sin ayudar, solo mirándome desde arriba con esos ojos oscuros e indescifrables. Y yo podía sentir a Julian acercarse con cada segundo que pasaba. Desesperada, llevé la mano detrás de Lucian y le pellizqué el trasero con fuerza.

Lucian inhaló bruscamente y entonces se movió. Un brazo se enganchó alrededor de mi cintura y me atrajo contra él, mientras con la otra mano alzaba su chaqueta para cubrirnos de la vista. Me empujó contra la pared, su cuerpo bloqueándome por completo, el rostro inclinado hacia el mío como si estuviéramos teniendo una conversación íntima.

Podía oler un leve aroma a cedro y algo más oscuro, sentir su calor a través de la ropa pese al frescor del pasillo. El corazón me martillaba con tanta fuerza que creí que iba a romperme las costillas. Mantuve el rostro hundido en el pecho de Lucian, oculta bajo la sombra de su chaqueta y el refugio de su cuerpo.

Los pasos de Julian se detuvieron cerca. Demasiado cerca. Contuve el aliento y me hice más pequeña contra Lucian, que permaneció perfectamente quieto, salvo por una ligera tensión en los hombros.

—Muévete —la voz de Julian cortó el aire como una hoja, fría y autoritaria, impregnada de una rabia apenas contenida.