Capítulo tres

Allison parecía como si hubiera visto un fantasma poco después de que las palabras de Chad cayeran como veneno.

—Ella no merece tu simpatía, Chad. Es una mentirosa y una puta sucia— escupió.

—Cállate y lárgate— gruñó Chad y comenzó a presionar en mi pecho, tratando de sacar el agua de mis pulmones.

Cuanto más presionaba, más me preguntaba en mi estado delirante. Me odiaba, odiaba mi existencia, entonces ¿por qué me estaba ayudando? ¿Y por qué a costa de Allison?

Tosí y escupí, finalmente expulsando el último de agua de la piscina de mis pulmones. Cuando mis sentidos regresaron por completo, me di cuenta de que Chad estaba arrodillado a mi lado, su expresión indescifrable.

—¿Por-q-qué... por qué me salvaste?— logré decir entre respiraciones jadeantes.

La mandíbula de Chad se tensó mínimamente.

—Digamos que no quería tu muerte en mi conciencia.

Una risa amarga y desgarradora escapó de mis labios.

—¿Desde cuándo desarrollaste una conciencia en lo que a mí respecta?

Sus ojos brillaron peligrosamente.

—Cuida tu tono. Puede que haya salvado tu vida inútil, pero sigues hablando con un Alfa.

Me estremecí ante la dura reprimenda, encogiéndome hacia atrás. Por supuesto, era una tontería pensar que había desarrollado alguna simpatía por mi situación. Para él, yo no era más que un juguete para atormentar.

Chad pareció darse cuenta de que sus palabras habían dado en el blanco, exhalando lentamente mientras pasaba una mano por su cabello castaño. Cuando su mirada regresó a mí, había una intensidad innegable en esos ojos lupinos.

—Escucha, no tenía que intervenir antes. Podría haber dejado que Allison se divirtiera, dejarte ahogar como el perrito patético que eres—. Su voz era baja, teñida con un borde casi depredador que me hizo estremecer.

No dije nada, el miedo una vez más apoderándose de mi voz mientras encontraba esa mirada abrasadora. Se inclinó más cerca, tan cerca que pude oler el mentol en su aliento.

—Pero te salvé. Lo que significa que me debes una deuda, cachorrita.

Mis ojos se abrieron de par en par ante la implicación, el pánico revoloteando en mi pecho. Seguramente no podía significar... ¿o sí? Antes de que pudiera dar voz a mi terror, los dedos de Chad agarraron mi barbilla con un agarre implacable, obligándome a mantener su mirada penetrante.

—Aún no he decidido cómo me pagarás. Pero cuando lo haga, obedecerás sin cuestionar. ¿Está claro?

Quería escupirle mi desafío en la cara, renunciar a cualquier deuda con este Alfa cruel y sádico. Pero algún instinto profundo de autoconservación me mantuvo en silencio. Apretando los dientes, asentí con un gesto mudo.

Una sonrisa lenta y depredadora curvó los labios de Chad mientras soltaba mi barbilla con un leve empujón.

—Buena chica. Te avisaré cuando sea el momento de empezar a pagar.

¿Cómo podía el que amaba tanto traicionarme así? Cuando pensé que Chad era la luz que me guiaría fuera de mi vida desesperada, en cambio, me dio un golpe aplastante. Estaba completamente confundida por sus acciones. Y luego, como si eso no fuera suficiente, tuvo la audacia de sugerir que ahora le debía un favor. El dolor y la ira ardían profundamente en mí.

Chad fue mi primer amor. Le había dado cada pedazo de mi corazón, solo para que él lo pisoteara. Y ahora, no solo me había traicionado, sino que era el cabecilla en el cruel acoso que sufría diariamente. Cada burla, cada broma, cada humillación — todo se remontaba a él moviendo los hilos.

Mi mente volvió al último momento que Chad y yo pasamos juntos como amantes.

Habíamos salido en una cita junto al lago. Los colores brillantes del atardecer se reflejaban en la superficie del lago mientras Chad me guiaba por la orilla, nuestras manos entrelazadas. Cuando se detuvo y se volvió hacia mí, quedé cautivada por la mirada adoradora en sus ojos.

—Te ves hermosa— murmuró, acomodando suavemente un mechón suelto de cabello detrás de mi oreja.

Sentí mis mejillas calentarse.

—Tú tampoco te ves tan mal— logré decir con una sonrisa tímida.

Chad se rió, ese sonido profundo que tanto amaba, y me atrajo hacia su fuerte abrazo. Mientras sus brazos rodeaban mi cintura, me derretí contra él, saboreando su aroma familiar y reconfortante. En ese momento, el resto del mundo se desvaneció hasta que solo quedamos nosotros dos.

Cuando nuestros labios finalmente se encontraron, sentí que la ternura de su beso me arrastraba. Mi corazón palpitaba rápidamente en mi pecho. Al separarnos, Chad apoyó su frente contra la mía.

—Te amo, Avyanne. Más de lo que jamás sabrás —susurró con clara reverencia.

Lágrimas de pura alegría llenaron mis ojos mientras miraba a este hombre maravilloso al que amaba tan profundamente.

—Y yo te amo, Chad. Siempre.

Unidos por nuestro amor ardiente, nada podría separarnos. Si tan solo esa dicha interminable no se hubiera desmoronado la semana siguiente.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por el estridente sonido de la campana de la escuela, señalando el final de las clases por el día. El profesor ni siquiera reconoció mi apariencia empapada por la última broma, limitándose a recordarnos la conducta adecuada para el próximo período.

Las risitas de Allison me atravesaron como cuchillos mientras bajaba la cabeza avergonzada. Quizás fue la "sugerencia" de Chad la que surtió efecto, ya que Allison no me molestó más después de los eventos de la mañana. El resto de los cuatrillizos, ese poderoso grupo de herederos alfa ricos, tampoco se veían por ninguna parte. Como los mejores estudiantes, disfrutaban de un privilegio que el resto de nosotros no podíamos imaginar: saltarse las clases si así lo deseaban.

Solté un pequeño suspiro de alivio sabiendo que por ahora estaba libre de su tormento. Pero una preocupación mayor seguía royéndome: ¿qué podría darle para satisfacer la deuda de Chad? Él era el más rico entre sus hermanos y el estudiante más influyente aquí. ¿Qué tenía yo que él pudiera querer?

Sacudiendo esos pensamientos por el momento, miré el reloj. Nueve horas hasta la medianoche. Hasta mi turno. Un temblor de anticipación recorrió mi cuerpo al pensar en lo que el futuro me deparaba. ¿Y si terminaba siendo acosada incluso después de obtener mi lobo? ¿Mi futuro mejoraría en absoluto?

Si lograba detener el acoso en la escuela, ¿qué pasaría con mi padre?

Siempre había dicho que me encontraría si alguna vez intentaba escapar, pero al pensarlo bien, nunca había intentado realmente huir. Siempre me había quedado como un cachorro y tragado cada excremento que me lanzaban.

Pensé en mi madre y, por primera vez, me vi como ella sin sentirme traicionada, esa mujer valiente que se atrevió a liberarse de las garras del mismísimo diablo.

Y eso es lo que iba a ser esta noche, en cuanto obtuviera mi lobo.

Sintiendo exasperación, atravesé las puertas de la escuela, pero casi de inmediato, tres figuras imponentes bloquearon mi camino: Logan, Killian y Blair. Tres miembros más del cruel grupo de Chad. Temblé mientras se acercaban, temiendo el nuevo tormento que habían planeado.

—Escuchamos que hoy es tu cumpleaños, pequeña loba —se burló Logan, tronándose los dedos mientras hablaba.

—¿Cómo pudiste ocultarnos algo tan importante, eh? —intervino Blair, apenas segundos después de Logan.

No respondí e intenté pasar junto a ellos, pero Killian, que había estado en silencio todo el tiempo, de repente me jaló hacia atrás, para mi terror.

—Relájate, Avyanne, solo queríamos celebrar contigo —bufó Killian.

Una risa amarga casi escapó de mis labios ante lo absurdo de todo. Estos tres habían hecho de mi vida un infierno, ¿y ahora querían celebrar mi cumpleaños? Como si tuviera otra opción, asentí con miedo, pensando que todo iba a terminar.

Pero cuando los ojos de Killian se iluminaron, un destello siniestro brillando en ellos mientras sus dedos descendían desde mi barbilla hasta mi cuello,

—La exnovia de nuestro querido y precioso hermano —me vi obligada a pensar lo contrario.