3 Su mirada

La perspectiva de Harper

Tuve un tiempo increíble con mis amigos. En medio de las bromas de todos, Matthew sacó el regalo que había preparado. Además del anillo de campeonato que ya tenía en mi dedo, había tallado mi piedra de nacimiento en forma de rosa y la había convertido en un collar.

No puedo ni describir lo conmovida que me sentí al ver el regalo. Mi padre me dejó cuando era joven, y mi madre tuvo que trabajar solo para llegar a fin de mes. Nunca tuvimos realmente tiempo para celebrar los cumpleaños adecuadamente. Cuando estábamos en nuestra peor situación, ni siquiera podíamos permitirnos un pastel. Nunca pensé que alguna vez recibiría un verdadero regalo de cumpleaños.

Mi abuela una vez dijo que mi madre era una joven hermosa, pero el destino no había sido amable con ella. Ella soportó mucho, así que nunca podría culparla. Ella me dio la vida y me crió.

No conozco toda la historia de amor entre mi madre y mi padrastro, pero imagino que fue algo dulce. No importa qué tipo de persona sea mi padrastro o qué tipo de pasado tenga, estoy agradecida. Él quitó las dificultades de la vida de mi madre.

Nunca me atreví a esperar nada, pero ahora tengo tanto. Debo haberme visto un poco fea porque podía sentir las lágrimas corriendo incontrolablemente por mi rostro. Matthew me sostuvo suavemente, secando mis lágrimas.

Sus movimientos eran torpes, pero el calor de su cuerpo se sentía a través de su ropa delgada. Era sincero y reconfortante.

—¿Siempre estaremos juntos? —lo miré y le pregunté.

—Lo estaremos, Harper. Siempre estaremos juntos —su frente tocó la mía, y nos miramos a los ojos.

Después de la fiesta de cumpleaños, me fui a casa. Mi padrastro siempre estaba preocupado por mi seguridad, y se preocuparía si llegaba demasiado tarde.

Mamá sonrió y tomó mi mano, susurrando misteriosamente—Cariño, ve a cambiarte de ropa. Tenemos un regalo para ti—. Viendo lo emocionada que estaba, le di un beso en la mejilla y subí corriendo las escaleras. Una gran caja me esperaba en mi cama—una de las sorpresas, supuse. Al abrirla, encontré un hermoso vestido dentro.

Capa tras capa de encaje azul pálido, la falda se ensanchaba desde la cintura. Podría haber sido hecho de alguna tela especial, ya que podía ver la luz brillando en él mientras me movía, haciendo que pareciera que el vestido contenía estrellas centelleantes. Respiré hondo—era impresionante. ¡Nadie podría resistirse a un vestido así!

—¡Mamá, gracias! —tomé el vestido y bajé corriendo las escaleras, abrazándola.

—Feliz cumpleaños, Harper —dijo mi padrastro, sacando un broche. Era un broche negro—sutil y vintage. En una esquina discreta, había una letra dorada “M”.

Lo miré, y él me sonreía cálidamente.

—Este es un símbolo familiar, Harper. Sé que tal vez aún te estés adaptando a mi presencia, pero ahora que eres adulta, quiero que sepas que demostraré mi amor por tu madre, cuidaré de ambas y cumpliré mis responsabilidades como padre y esposo. Espero que puedas verme verdaderamente como tu padre, querida.

Podía sentir su sinceridad, y el peso de su amor hizo que mi nariz se estremeciera.

—Gracias —susurré. La palabra “Papá” flotaba en mis labios, incierta. ¿Llamarlo así lo haría aún más feliz? Viendo la mirada esperanzada en los ojos de mi madre, levanté la cabeza y le dije a mi padrastro—Gracias, Papá. Estoy realmente feliz.

Él soltó una carcajada, se levantó y prendió el broche en mi vestido. Lo miré y me encontré sonriendo tontamente. Gracias a Dios, finalmente tenía un papá.

Mi mamá siempre fue emocional; se secó las lágrimas mientras nos guiaba de vuelta a nuestros asientos. Comencé a cortar el pastel—un lindo pastel de fresas, con fresas rojas brillantes sobre el glaseado blanco, luciendo tan delicioso. Las velas estaban colocadas encima, sus pequeñas llamas parpadeando. Miré a Mamá y Papá, cerrando los ojos.

Hoy había sido un día maravilloso. Junté mis manos sobre mi pecho.

—Deseo que nuestra familia sea feliz. Que Mamá se mantenga saludable, que Papá esté a salvo. Deseo que Matthew y yo sigamos amándonos, y que logremos nuestros sueños.

Dios sabe cuán sinceramente hice ese deseo. Todo se sentía como un sueño. Si pudiera retroceder en el tiempo dos años, nunca habría imaginado que algún día viviría en una mansión como un castillo, usaría un hermoso vestido, saldría en citas con el chico que amo, y volvería a casa para celebrar un cálido cumpleaños.

Dios, perdona mi avaricia. Deseo que cada día pueda ser tan hermoso como hoy. Así que cuando Mamá dijo que había otra sorpresa, pensé que mi deseo ya se estaba haciendo realidad.

Por supuesto, las cosas buenas nunca duran.

Escuché pasos bajando desde el piso de arriba, y luego la voz de mi madre resonó en mis oídos—Cariño, Marco volvió especialmente para tu cumpleaños.

En ese momento, sentí una mirada fría. Él me estaba mirando—el hombre que casi me estranguló, que atormentaba mis pesadillas. Había vuelto. Sentí mi sangre congelarse en ese instante.

Lo escuché decir—Harper, cuánto tiempo sin verte.

¿Sabes lo que se siente cuando tus manos y pies se enfrían? Ni siquiera sé cómo logré esbozar una sonrisa, mi cuerpo aparentemente en piloto automático, llevándome a través de las siguientes acciones.

—Her... Marco, gracias... —no tenía idea de lo que estaba diciendo. Solo podía recordar claramente su advertencia de hace un año.

Nunca me aceptaría. Nunca sería su hermana.

Quizás satisfecho por mi actitud sumisa, una pizca de diversión apareció en su rostro normalmente severo.

—Feliz cumpleaños —se acercó a mí. La sensación helada de ser observada por una serpiente finalmente comenzó a desvanecerse.

No me atreví a mirarlo a los ojos y me apresuré de vuelta a mi asiento. No sé si fue solo mi imaginación, pero podría jurar que escuché un leve bufido de él.

No estaba complacido de nuevo. ¿Me mataría?

Mantuve la cabeza baja durante el resto de la cena, terminando mi comida en silencio. La crema fresca me resultaba nauseabunda, y apenas podía comer. Mi estómago se retorcía de ansiedad.

Papá y Marco hablaron sobre asuntos de negocios que no entendía. Escuché, sintiéndome incómoda mientras su mirada parecía posarse en mí, hasta que Papá cambió la conversación.

—Marco, ¿preparaste un regalo para tu hermana?

Por supuesto, la respuesta era no. Apenas podía soportarme—¿por qué habría preparado un regalo?

Había venido hoy solo para ponerme en mi lugar. Quería recordarme que, no importa cuánto me aceptara Papá, nunca ganaría su aprobación.

Él era el futuro de esta familia. Nunca había estado tan clara sobre eso.

—Papá, estoy cansada —aprovechando el cambio de tema, dejé mis utensilios y me escabullí escaleras arriba.

En mi camino, pude escuchar vagamente a Papá regañando a Marco por no haber preparado un regalo para mí. Después de cerrar con llave mi puerta, finalmente me relajé. La tensión me había agotado, y miré al techo, con la mente en blanco.

—Harper, ya tienes tanto. Así que, incluso si esta felicidad tiene un defecto, está bien, ¿verdad?

La habitación estaba en silencio. Nadie podía responderme.

Me di cuenta en algún momento de que mi espalda estaba cubierta de sudor frío. Me quité el vestido, planeando ducharme.

Suspiro, qué día tan inolvidable.