8 Un hombre nuevo

POV de Marco

La lluvia había llegado sin previo aviso, pero no era mi preocupación. Alguien a mi lado ofreció un paraguas.

Hice un gesto para que todos se retiraran. David y yo caminamos bajo la lluvia. El sonido de las gotas golpeando el paraguas producía un ruido amortiguado, un constante golpeteo que nos aislaba del mundo.

Si Harper estuviera aquí, se sorprendería. Probablemente no sabía que David era el mayor accionista de esta escuela.

Esta escuela había sido establecida por David y su familia, por eso cuando ella vino a Estados Unidos, mi padre la envió aquí.

Solo de esta manera se podía asegurar la seguridad de Harper. Quizás porque David estaba demasiado ocupado no podía vigilarla constantemente, así que su relación con ese chico no había llegado a nuestros oídos.

Hoy, después de terminar una reunión, vine a la escuela para ver a David. En verdad, no había nada particularmente urgente que necesitara discutir con él. No podía entender del todo por qué sentía la necesidad de venir—era como si simplemente quisiera verla.

David notó mi comportamiento inquieto y esbozó una pequeña sonrisa. Era un hombre inteligente; sabía cuándo mantener la boca cerrada.

—¿Por qué no dejaste que Harper se casara con la familia Conti? ¿No es eso una situación de ganar-ganar? Si la familia Moretti se uniera a los Conti, podrías dominar la mafia de Norteamérica mucho más rápido.

Charlamos mientras caminábamos, y antes de darnos cuenta, estábamos en el pasillo fuera de la oficina de David.

No estaba de humor para responder porque una figura había captado mi atención—Harper. Su camisa blanca estaba completamente empapada, pegándose a su piel. Su cabello, que normalmente estaba bien peinado, ahora caía en mechones húmedos sobre su rostro. Peor aún, tenía un rasguño en el codo, y con su piel delicada, la herida parecía dolorosa.

Estaba a punto de quitarme la chaqueta cuando un hombre se puso frente a Harper, sosteniendo un paraguas.

Siempre tenía caballeros a su lado.

David estaba a punto de acercarse, pero lo detuve.

—Esta es una visita secreta. Es mejor no revelarnos.

David solo pudo tocarse la frente con frustración y sonreírme con impotencia.

POV de Harper

Escuché a alguien acercarse, pero era alguien que no conocía.

Tenía un rostro atractivo, diferente al tipo de Marco—más delicado, como el de un joven héroe de un cómic.

Tenía el cabello rubio brillante y ojos azules profundos. Pensé que si fuera actor, tendría muchos admiradores.

Al darme cuenta de que lo estaba mirando, rápidamente bajé la vista, pero él se arrodilló y me ofreció su abrigo.

—Harper, soy Angelo. Te envié un mensaje esta mañana. Lamento no haber mencionado que también estudio aquí. Fue inapropiado de mi parte molestarte, pero parece que necesitas ayuda ahora mismo. ¿Puedo llevarte a la enfermería?

Sus ojos eran como un mar, y no pude evitar sentirme atraída. Me encontré asintiendo antes de darme cuenta.

Él sonrió suavemente. ¿Estaba siendo demasiado atrevida? Moví la pierna, solo entonces me di cuenta de que estaba herida. Dolía demasiado para estar de pie. No tenía sentido intentar ser fuerte, así que acepté su ayuda.

Me levantó. Honestamente, al principio me preocupaba si podría cargarme, pero resultó ser más fuerte de lo que parecía.

Me llevó a la enfermería. Por mi culpa, no había usado su paraguas, y el agua goteaba de su cabello. Sintiendo culpa, hablé:

—Um, Angelo… ¿qué te parece si te invito a comer cuando me recupere? Gracias por ayudarme hoy.

Ni siquiera había respondido a su mensaje esta mañana. Parecía tan caballeroso; pensé que tal vez podríamos ser amigos.

Tomó la toalla que le entregó la enfermera de la escuela, luego mostró su sonrisa característica.

—Sería un honor, Harper, pero ayudarte fue mi elección.

Me guiñó un ojo, y no pude evitar sentirme conmovida. Era tan diferente de Matthew. Mi relación con Matthew había sido lo que todos esperaban—éramos una porrista y un mariscal de campo, la pareja perfecta.

Honestamente, me había atraído su apariencia y popularidad. Su afecto era apasionado, directo—pero tan rápido como había llegado, se desvaneció.

Este joven frente a mí era diferente. Me dijo abiertamente que le gustaba. Era un caballero, gentil, dándome suficiente espacio.

Pero habiendo sido traicionada recientemente, no tenía energía para otra relación.

No me presionó. En cambio, me ayudó a obtener permiso para salir de la escuela por el día, y por la tarde, me subió al auto de mi familia, despidiéndose con la mano a través de la ventana mientras me iba.

Por alguna razón, sentí una sensación de calma.

Cuando llegué a casa, mamá me abrazó llorando, y terminé teniendo que consolarla.

—Está bien, mamá. Es solo una pequeña herida. Solo me raspé.

Papá, por otro lado, me miró con ojos penetrantes. Sabía que no podía ocultarle nada, pero no esperaba que llamara a mi puerta esa noche.

—Harper, ¿podemos hablar?

Asentí, abrazando mi peluche mientras me sentaba. Él tomó asiento en una silla pequeña que parecía casi cómicamente diminuta para él. Era ridículo pero también un poco tierno.

—Angelo me pidió tu información de contacto ayer. Pensé que sería bueno que se conocieran. Tu hermano dijo que tenías novio, así que no pensé mucho en ello después. Cuando llegaste a casa hoy, tu madre se asustó mucho. También noté que el collar que llevabas en el cuello ya no estaba. ¿Puedes decirme qué pasó?

Lo miré, viendo la calidez y comprensión en sus ojos. Eran los ojos de un padre. No había sentido ganas de llorar antes, pero al mirarlo, mis lágrimas cayeron de repente.

Me sentí tan patética.

Entonces me preguntó:

—¿Puedo abrazarte?

El abrazo fue tan cálido, tan reconfortante. Esto era lo que se sentía tener un papá—tener a alguien que te escuche cuando estás herida, tener a alguien que vea y entienda tu dolor y tus miedos.

Lloré durante mucho tiempo, y él me dijo:

—Harper, el amor es importante, pero hay muchas cosas en la vida más importantes que el amor. Muchas personas se preocupan por ti, como tu mamá y yo. Algunas relaciones están destinadas a ser de corta duración. Piénsalo—¿era tu exnovio alguien con quien realmente veías un futuro? ¿Alguien por quien sacrificarías? Tu relación estaba impulsada por la pasión, y cuando esa pasión se desvaneció, tu ruptura fue inevitable. Esto no es tu culpa, querida. Hay tantos hombres en este mundo—me niego a creer que mi hija no encontrará uno mejor. No estés triste. Sé confiada.

No recuerdo mucho más después de eso. Cuando me desperté a la mañana siguiente, sentí una sensación de alivio, aunque mis ojos estaban un poco hinchados.

Justo a tiempo, recibí un mensaje. Era de Angelo.

—Buenos días. [Imagen] Este es mi desayuno. ¿Ya has comido?

Levanté la vista, encontrándome con la mirada alentadora de mi papá. Tomando una respiración profunda, respondí:

—Estoy comiendo. La próxima vez, puedes unirte a mí para el desayuno en mi casa.

Sí, mi casa. Esta era mi casa. Con la familia, tenía fuerza.

Y al otro lado de la mesa, la mano de Marco se apretó alrededor de su cuchillo y tenedor antes de aflojarse nuevamente. Nadie sabía qué oscuridad acechaba en sus ojos.