Capítulo cinco

Ella estaba en un bosque oscuro y denso. Las luciérnagas danzaban aquí y allá, su suave resplandor parpadeando en la noche. Las estrellas titilaban intermitentemente a través del dosel sobre su cabeza, proyectando sombras inquietantes a su alrededor. Los grillos chirriaban perezosamente y pequeños animales correteaban aquí y allá en la oscuridad. Un búho ululaba desde algún lugar en la distancia, su sonido triste resonando en la oscuridad. El aire a su alrededor parecía vibrar con una energía invisible, llenándola de una sensación de inquietud y asombro.

«No. No, no, no. Finalmente ha sucedido. He perdido la maldita cabeza». Cerró los ojos con fuerza y sacudió la cabeza, esperando deshacerse de la imagen. Una risa desdeñosa perforó la tranquila noche, silenciando a los animales e insectos a su alrededor.

—Ustedes, los humanos, son todos iguales. Siempre tienen esa mirada que dice: "¡Oh, no! ¡Me he vuelto loco!" Patético. De todos modos, ¡espero que estés tan emocionada como yo! ¡Te he traído a tu nuevo hogar! —dijo el hombre con alegría—. Ahora muévete, tenemos una subasta a la que llegar. —Empujó a Ellie hacia adelante, casi haciéndola caer. Ella cojeó a través de la densa maleza, guiada por empujones ocasionales. Podía sentir su hueso sobresaliente moverse con cada paso que daba, pero siguió adelante, temerosa de que él la matara si se detenía. Después de varios minutos de caminar, finalmente llegaron a un claro.

Una gran y alta carpa negra estaba erigida en el centro. Linternas parpadeantes colgaban de postes de metal que alineaban un camino hacia la entrada. Mujeres con largos vestidos oscuros se aferraban a los brazos de hombres vestidos con camisas oscuras y pantalones bombachos. Algunos de ellos llevaban máscaras que cubrían todo el rostro, mientras que otros llevaban máscaras que solo cubrían la mitad superior de sus caras. Pero estaba claro que todos ellos estaban ocultando su identidad. Observaban con ojos curiosos mientras el hombre de cabello naranja prácticamente arrastraba a Ellie hacia la parte trasera de la carpa. Ella gritó de dolor cuando él la empujó a través de una abertura. La pierna rota de Ellie finalmente cedió y se desplomó en el suelo de tierra a sus pies.

—Bueno, bueno. ¿Qué tenemos aquí? Veo que nos has traído mercancía dañada. Otra vez. —Una mujer alta y delgada con una media máscara de terciopelo negro se encontraba sobre Ellie, mirándola con desaprobación. Llevaba un largo vestido negro que caía hasta sus pies. Aunque no podía decir de qué color era el cabello de la mujer, Ellie podía ver que era largo, oscuro y rizado. La mujer lo tenía recogido en un elegante moño en la parte superior de su cabeza, con rizos sueltos enmarcando su pálido y delgado rostro. Ellie recordó inmediatamente a una de las mujeres de una película de terror que sabías que estaba aliada con las fuerzas malignas que acosaban al protagonista.

—Oh, hombre. Eres la súper bruja, ¿verdad? —preguntó Ellie antes de poder detenerse. El hombre de cabello naranja la pateó dolorosamente en el costado mientras la mujer solo chasqueaba la lengua con molestia.

—Al menos esta no está al borde de la muerte como la última —dijo casualmente, ignorando la patada que Ellie acababa de recibir. Le entregó al hombre una pequeña bolsa—. Aquí está tu parte. Ve y ayuda a los invitados a sentirse cómodos, ¿quieres? —El hombre pesó la bolsa tintineante en su mano y sonrió dulcemente a la mujer.

—Sí, señora. —Hizo una ligera reverencia y salió de la carpa. La mujer volvió su atención a Ellie, entrecerrando los ojos. Chasqueó los dedos dos veces, y dos hombres grandes y corpulentos se abalanzaron, levantando a Ellie por los brazos y arrastrándola a otra habitación. Ella gritó, retorciéndose y girando, tratando de liberarse.

Uno de los hombres le metió un trapo en la boca mientras el otro rápidamente y con destreza le ataba las manos por encima de la cabeza. La colocaron sobre una mesa de madera y la ataron a ella antes de que siquiera se diera cuenta de que la habían puesto allí. Intentó patear, pero uno de ellos agarró su pierna rota y la apretó. El dolor en su pierna aumentó y luchó por mantenerse consciente. Dejó de luchar y en su lugar se concentró en controlar su pánico. Tenía que mantener la cabeza fría si tenía alguna esperanza de escapar. Ellie se quedó inmóvil y estudió tanto como pudo su entorno. Los dos hombres grandes fueron reemplazados por dos hombres más pequeños y menos imponentes.

Ambos hombres llevaban el cabello recogido en colas de caballo, aunque uno tenía el cabello de un vibrante color amarillo mientras que el otro lo tenía de un azul eléctrico. «Bien. Cara redonda. Nariz perforada, cabello azul claro. Honestamente, me recuerda a un Jack Frost desquiciado. ¡Perfecto! Te llamaré Jack. Entendido. Veamos. Oh, vaya. De acuerdo. Los pómulos de este hombre son increíbles. Dios, ¿por qué no puedo tener una estructura ósea así? Concéntrate, Ellie, concéntrate», se reprendió a sí misma. «Bien. Cabello amarillo, pendiente largo. Lo llamaré Bowie. Jack y Bowie. Jack y Bowie». Repitió sus nuevos nombres una y otra vez, estudiándolos tanto como pudo.

Ambos llevaban pantalones bombachos blancos sueltos con camisas blancas a juego, también sueltas. Bowie tenía ojos rojos tan pálidos que casi parecían rosados, mientras que Jack tenía ojos tan oscuros que casi parecían negros. Jack era un poco más musculoso que Bowie, pero Bowie era más alto y delgado. Aunque eran diferentes en apariencia, Ellie se dio cuenta de que tenían algo inquietante en común.

Mientras los observaba moverse por la habitación, se dio cuenta de que ambos tenían orejas puntiagudas. «¿Cómo no me di cuenta de eso?» pensó incrédula. No podía decir cuánto de sus orejas eran reales y cuánto eran falsas, pero tenía que admitir que se veían tan reales como sus propias orejas. «Este lugar es demasiado extraño para mí en este momento». Cerró los ojos por un momento, deseando nuevamente haber llamado al trabajo esa mañana. Realmente era su mala suerte ser arrastrada por unos psicópatas. Sacudió la cabeza, tratando de alejar los pensamientos negativos, y abrió los ojos, observando todo lo que hacían Jack y Bowie. Ninguno habló, pero era muy evidente que habían hecho esto muchas veces antes.

No había mucho que pudiera hacer con las manos atadas y amarradas a la mesa, pero aun así, trató de pensar en un plan. Podría intentar patear, pero incluso eso era arriesgado. Si fallaba, o no pateaba lo suficientemente fuerte, entonces ellos sabrían que esperarían otro intento. Estaba tan concentrada en su plan de ataque que no se dio cuenta de que Bowie había volado hasta la mesa y atado su pierna buena mientras ella estaba perdida en sus pensamientos. «Bueno, ahí va eso. No puedo patear con una pierna rota», pensó enojada. Estaba molesta consigo misma por ser tan vulnerable y desatenta.

Ellie observó en silencio mientras le cortaban la ropa con un afilado puñal. Su corazón comenzó a acelerarse mientras se preparaba para lo peor. Sin embargo, simplemente trajeron algunos trapos tibios y húmedos y comenzaron a limpiar la mugre y la sangre que se había acumulado en ella. Ella tembló pero permaneció lo más quieta posible, esperando que terminaran rápidamente. Después de unos momentos de suave fregado y enjuague, Bowie cuidadosamente ató su otro pie a la mesa, dándole suficiente espacio para moverlo cómodamente si lo necesitaba. Jack trajo dos juegos de delgadas tablillas de madera a la mesa y comenzó a comparar una de cada juego con su pierna. Bowie trajo varios vendajes, un trozo de cuero y una pequeña botella de algún líquido de olor desagradable a la mesa. Su pánico comenzó a aumentar nuevamente al darse cuenta de lo que estaban a punto de hacer. Sacudió la cabeza salvajemente de un lado a otro, pero sus súplicas silenciosas fueron ignoradas. Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras Bowie cuidadosamente le quitaba el trapo de la boca.

—No, por favor. Por favor, no —suplicó Ellie.