La verdad de Allister

—¿Qué??!— La habitación estalló en incredulidad. ¿Cómo podían enviar a su única princesa en una misión tan peligrosa?

—¿De qué estás hablando?— Allister se rió, asumiendo que era una broma. Pero Alorea estaba resuelta. Había anticipado esta reacción de su familia y había decidido no flaquear.

—Sería una muerte segura. No vale la pena— suplicó su madre, esperando disuadir a Alorea de su decisión.

—No, madre— replicó ella, firme en su determinación. —Esto es lo que debo hacer.

—¿Por qué debes hacerlo?— Su hermano se acercó rápidamente a ella. Alorea podía sentir su ira contenida desde su posición, pero estaba preparada para soportar su reproche.

—Si alguien debe correr este riesgo y negociar la paz con esas bestias despiadadas, debo ser yo. Soy el príncipe heredero, el sucesor. No puedo quedarme de brazos cruzados y ver a mi hermanita caminar hacia las fauces de la muerte.

Su apasionado discurso no hizo nada para disminuir la determinación de Alorea. Estaba más que lista para enfrentar la muerte, considerándola un destino mejor que esperar en el castillo a que Nathan la reclamara algún día.

—¿De verdad deseas hacer esto?— La voz del rey finalmente rompió el silencio. Había estado inquietantemente callado, escuchando la discusión de la familia. —Te pregunto, querida, ¿realmente crees que puedes negociar la paz con los Gigantes?

—¿Estás considerando esto seriamente?— Marianne estaba sorprendida por la disposición del Rey Michael a entretener esta extraña proposición.

Alorea observó los rostros frente a ella, todos marcados por el terror. La expresión horrorizada de Allister le envió un escalofrío por la columna. Siempre había sido protector con ella, el único que se opuso cuando Nathan propuso matrimonio, el único que se mantuvo a su lado contra el arreglo cuando otros intentaron convencerla de aceptar al alfa.

Si tan solo pudiera ver lo que ella había visto. Si tan solo supiera lo que el futuro deparaba para los Lobos Nocturnos, entonces no cuestionaría su decisión de acercarse a los Gigantes.

Alorea se acercó al rey. Su rostro estaba impasible, pero ella podía notar que estaba profundamente preocupado.

—Ya no soy tu pequeña princesa, padre. Quiero hacer esto. Déjame servir a la manada, al reino. Déjame demostrar mi valía.

—No tienes experiencia— intervino su madre, tratando de influir en la decisión de Michael. —Si quieres estar involucrada, podemos involucrarte. Pero no así, Alorea. Por favor, reconsidera...

—Lo permito— declaró el rey, enviando una ola de shock a través de la asamblea. Los jefes y los lord betas, que habían estado en silencio durante la discusión, intercambiaron miradas. Nadie había esperado que el rey sucumbiera a esta locura. Aleric, el lobo más anciano de la manada de Lobos Nocturnos, ya no pudo contener su lengua.

—Su majestad, esto no debe hacerse. Podría traer gran daño a la manada. No dejes que las palabras de ese hombre extraño te engañen. Ni siquiera sabemos si es quien dice ser...

—¿Hombre extraño?— Marianne captó la insinuación en un suspiro. —¿Ese Ockrapticuiz?? ¿Qué dijo???

—Olvídate de él. Estoy tomando esta decisión porque quiero, y es lo que Alorea quiere.

—Pero padre...

Allister fue interrumpido. —Es una orden. No quiero escuchar más sobre esto.

Mientras Alorea se alejaba de ellos, podía sentir su corazón latiendo con fuerza. Acababa de organizar con éxito un viaje al reino más peligroso para una princesa de la manada de Lobos Nocturnos.

—¿Por qué quieres hacer esto??— Escuchó pasos siguiéndola, acompañados por la voz de Allister. Sonaba amargado y molesto.

Alorea no podía soportar enfrentarlo, así que siguió caminando, esperando que dejara de seguirla. Era una esperanza vana.

—¿Es uno de esos príncipes con ropa llamativa susurrándote al oído?? ¿Diciéndote que puedes ser heredera, que puedes ser reina de los Lobos Nocturnos??

—¿Qué?— Alorea se detuvo reflexivamente. ¿Qué tan absurdo sonaba eso? Su propio hermano acusándola de ansias de poder.

Se giró, desconcertada. —¿Allister?! ¿Cómo puedes decir eso?

—Vi a ese sirviente flacucho entregarte una carta anoche. Lo seguiste, saliste en la noche. Y nunca regresaste.

—Volví...

—No te quedaste mucho tiempo, ¿verdad? Y la próxima vez que te veo, estás hablando de reunirte con los Gigantes para negociar la paz?? Digo que tienes una agenda.

No podía creer lo que estaba escuchando. ¿Cómo podía su propio hermano pensar eso de ella? ¿Significaba esto que todos estos años, su hermano había estado receloso de su presencia en la manada, esperando que nunca intentara involucrarse en el liderazgo de la familia?

Viendo la mirada destrozada en los ojos de Alorea, Allister se sintió culpable por un momento.

—Mira, no quiero molestarte, Alorea. Pero debes saber que eres una mujer. Hay ciertas cosas para las que una mujer está destinada. No puedes simplemente ir por ahí buscando Gigantes peligrosos y poniendo tu vida en riesgo. Cuando llegue el momento, un gran príncipe vendrá por ti. Un alfa fuerte, digno de tu mano. Y serás su Luna. Hasta entonces, mantente fuera de mi camino, hermana.

Alorea observó cómo se alejaba furioso, dejándola en su consternación. Zoe era la única presente cuando esto sucedió, parada a unos pocos pies detrás de los hermanos.

—Debe querer deshacerse de mí con tantas ganas— murmuró Alorea, lo suficientemente alto para que Zoe la escuchara.

—El príncipe está simplemente estresado. Ha estado privado de sueño, planeando el gran banquete, escribiendo cartas a los reyes y reinas de otros reinos, y lidiando con las amenazas de guerra actuales. Trabaja tan duro como el rey mismo.

Eso era aún más razón para que necesitara ayuda, ¿no? pensó Alorea, confundida. ¿Por qué entonces era tan hostil con su participación?

—¿Podría ser...

¡No! ¡Imposible!

Se convenció a sí misma. Allister no sabía sobre el trato de Nathan hacia ella durante tres años. Si lo supiera, haría algo al respecto. Su hermano no sabría sobre su situación y no haría nada.

Qué tan cierto era eso, ya no podía estar segura. La versión de su hermano que acababa de presenciar era diferente a cualquier otra que hubiera visto en los últimos cinco años de su vida pasada.

A medida que Allister desaparecía de su vista, también lo hacía su fuerte fe en él. Se resolvió una vez más a ir con los Gigantes y resolver este conflicto. Pase lo que pase, cambiaría el futuro.

—Princesa, ¿por qué no cambias de opinión ahora, antes de que sea demasiado tarde? Es peligroso allá afuera. Porque...

Una mirada de Alorea fue suficiente para silenciar a Zoe.

—Voy a ir. Pase lo que pase.

Se retiró a su habitación, preparándose para su partida. Las horas se convirtieron en días, y pronto llegó el día. Alorea estaba lista para irse.

Un golpe en su puerta. Estaba parada frente a su espejo de cuerpo entero, su cabello tan largo que rozaba sus nalgas, sus ojos tan vibrantes que reflejaban una imagen más clara que el propio espejo.

—Entra ya.

Era su madre en la puerta. Marianne aún no quería que Alorea se fuera.

—Desde que llegaste a la mayoría de edad, tu padre y yo hemos estado esperando el día en que eligieras un compañero. Pero en cambio, has elegido un viaje hacia la destrucción? Por favor, Alorea, piénsalo una última vez.

—¡No, madre! Tengo que hacer esto, no intentes detenerme.

—¿Qué harás si las cosas salen mal? ¿Cómo te defenderás?

—Somos hombres lobo, ¿no? Nuestras armas están dentro de nosotros.

—Pero la tuya no está presente, ¿verdad?

Las palabras de Marianne golpearon a Alorea con una fuerza dura. Se volvió para mirar a su madre. ¿Cómo sabía sobre Flur, su lobo? ¿Cómo sabía que ya no estaba allí? ¿Cómo podía sentir su ausencia?