Una audiencia cautiva

Y usualmente —no siempre, pero la mayoría de las veces— cada vez que interactuaba con una persona encarcelada, sabía sin lugar a dudas que debían estar confinados. No de una manera pretenciosa, sino en un sentido de 'han sido formalmente juzgados y sentenciados'.

De repente, la pequeña perorata del Director Wen de unos minutos antes tomó un nuevo significado. La insistencia insoportable en los derechos inalienables. ¿Como el derecho al debido proceso? ¿El derecho al libre albedrío? Ya había escuchado directamente de la fuente que estaban jugando un juego completamente diferente aquí, donde ni siquiera la Constitución de los Estados Unidos tenía mucho peso.

Si estaban eliminando las libertades civiles básicas, ¿quién decía que no se había metido en el Guantánamo del Gran Norte Blanco?

¿Estoy ayudando a cometer un crimen de guerra?

Acabo de darme cuenta de que no sé lo suficiente sobre crímenes de guerra.

Dios, no pensé que tendría que saber sobre crímenes de guerra.

Su mini infarto fue interrumpido por el sonido de un pitido cuando el Director Wen desbloqueó la puerta que conducía a la sala de observación y le hizo un gesto para que entrara.

—¿Así nada más? ¿No recibo un expediente sobre el... él, primero? —preguntó—. No es una queja, ¡es solo que así es como suelen ir estas cosas.

El Director le dio una sonrisa forzada que parecía más bien como si acabara de sentarse sobre un pavo de plástico.

—Dra. Torres, usted está aquí para escribir el expediente —afirmó—. Y el primer paso para eso es entrar en esa sala y obtener una primera impresión de su nuevo... paciente.

Una vez más, no era una solicitud, pero Paige comenzaba a entender que el Director Wen simplemente no hacía solicitudes.

Paige se dirigió a través de la entrada y entró en la habitación del paciente... ¿celda? En cuanto a celdas, era una de las más agradables que había visto. Una pared tenía un gran espejo que reconoció como un espejo de dos vías. En ese momento, el Director los estaba observando, pero todo lo que ella podía ver era la habitación y su contenido reflejado.

La otra pared estaba cubierta con persianas de piso a techo, las únicas luces provenían de algunos accesorios empotrados en el techo. Creaba un espacio que era sofocante de la manera en que solo una caja sin ventanas podía serlo. La habitación estaba escasamente decorada con una estantería y una pequeña mesa de comedor. Incluso había una alfombra que cubría el suelo de baldosas, dando al pequeño y sombrío lugar una imitación de comodidad.

Qué pintoresco. Como estar cautivo en la oficina de un director.

Ah. Y también estaba el sillón que estaba frente a una cama individual que actualmente sostenía a un hombre muy grande y de aspecto muy enojado.

De alguna manera, la amplitud de él no se había traducido realmente desde el otro lado del espejo de dos vías, pero el Sujeto Alpha parecía un Chad de primera categoría —todo músculo ondulante poniendo a prueba la integridad de su uniforme estándar de color gris-marrón de grado médico.

De repente, un intercomunicador cobró vida.

—La evaluación, Dra. Torres. Por favor, proceda.

La irritación se encendió al escuchar la voz del Director cortando la habitación. En ese momento, a Paige no le importaba lo jodida que estaba la situación, estaba allí para trabajar, y si había una colina en la que estaba dispuesta a morir, era la de la microgestión.

—Voy a solicitar respetuosamente que no reciba interrupciones mientras realizo mi trabajo, Director.

Hubo un momento cargado en el que pensó que se había condenado oficialmente. Luego,

—Diez minutos, Dra. Torres. Luego espero su informe inicial.

La transmisión se cortó y la habitación quedó en silencio, pero ella era dolorosamente consciente de la presencia del Director acechando más allá del vidrio de doble cara.

—Entonces, ¿por qué estás aquí?

La broma cayó con un ruido sordo, pero logró su objetivo. Evaluó sus microexpresiones reactivas y no obtuvo más que sus lecturas iniciales de desdén.

Quienquiera que fuera, no se provocaba fácilmente —si acaso, pensó que podría haber visto los músculos de su antebrazo relajarse un poco. No creía que la encontrara amenazante.

No sería mucho para un informe, pero los hallazgos eran positivos para avanzar.

Ojos verdes oscuros enmarcados con gruesas pestañas oscuras la siguieron mientras se dirigía al asiento frente a la cama y se sentaba. Cuando intentó ajustar su posición, se dio cuenta, incómodamente, de que —junto con probablemente cada otro mueble en la habitación— estaba atornillado al suelo.

—Ah, mi nombre es Dra. Paige Torres. Lamento que nos estemos conociendo de esta manera. Sé que es... poco convencional —ofreció, asintiendo hacia donde gruesas correas de cuero rodeaban sus muñecas, sujetándolo a las barandillas junto al marco de la cama. Lo había visto antes muchas veces, pero la vista de alguien siendo forzadamente restringido era algo a lo que nunca te acostumbrabas.

—¿Puedo preguntar cuál es tu nombre? —Esperó hasta que quedó claro que él no planeaba responder—. Entonces, supongo que es mucho esperar que me digas qué hiciste para enfurecer al gobierno de los Estados Unidos, para que podamos cortar todo esto y volver a casa.

Asintió como si él hubiera respondido.

—Sí, me lo imaginé. Mira, solo quiero dejar claro que no soy tu enemiga —se inclinó hacia él y susurró—. Honestamente, no puedo decir lo mismo del resto de este lugar, pero estoy aquí para conocerte.

Paige decidió pasar el resto del tiempo asignado con su paciente en lo que esperaba que algún día se convirtiera en un silencio amigable. Un período en el que ambos pudieran acostumbrarse a la presencia del otro. La técnica era efectiva con pacientes particularmente reacios, pero tendía a ser incómoda, especialmente las primeras veces.

Esta vez, sin embargo, la atmósfera se sentía extrañamente... cargada. El paciente la observaba, y ella lo observaba a él observándola. En un giro que no esperaba en absoluto, comenzó a sentirse... expuesta.

El paciente se movió y dejó escapar un gruñido casi inaudible, y, por un segundo, su brazo izquierdo se tensó contra la correa.

La alarma casi la hizo acercarse a él, pero sabía mejor.

También sabía reconocer los signos de incomodidad física cuando los veía.

—¿Estás herido? —Paige se volvió hacia el espejo, donde sabía que el Director aún estaba al otro lado—. Director Wen, ¿el paciente ha sido físicamente dañado?

Silencio. Y luego,

—Una lesión menor infligida durante su aprehensión. Nada de qué preocuparse. Está siendo atendido.

—Es mi paciente. Todo lo que concierne a su bienestar debe ser mi preocupación —espetó.

—Su tiempo ha terminado por hoy, Dra. Torres.

Paige chasqueó la lengua con irritación pero se levantó. Escuchó el sonido de la puerta al abrirse, pero no se giró inmediatamente para irse. En cambio, se enfrentó a su paciente y bajó la voz.

—No importa lo que hayas hecho, lamento que te estén tratando de esta manera —susurró—. Veré qué puedo hacer.

Esos ojos verde isla solo la miraron, sin parpadear. Luego parpadeó y desvió la mirada, y ella tomó eso como su señal.

Pero, Paige sabía que lo que había dicho era cierto. En algún momento entre luchar por encontrar su equilibrio y conocer al hombre cautivo, había comenzado a pensar en él como su paciente. No como "Sujeto Alpha". En lo que a ella respectaba, el Director Wen y el Proyecto Far Side podían irse a dar un largo paseo por un acantilado empinado.

No podía explicar por qué; era solo una sensación en su estómago. Y siempre seguía su instinto.

Él necesitaba su ayuda. Y, con Dios como testigo, Paige no se iría de aquí hasta que lo lograra.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .