7: Salón Young & Restless

La fila que da la vuelta a la manzana es desalentadora. ¿Qué más pueden hacer los humanos desesperados además de ir al club nocturno más popular de la ciudad un viernes por la noche? No es que me haga sentir joven estar aquí, ya que la mayoría de las personas en la fila parecen tener apenas dieciocho años. Pero sí me hace sentir un poco inquieta.

Camino a lo largo de la fila buscando a Avery. Debería estar aquí ya. Como si lo hubiera dicho demasiado pronto, un huracán rubio se abalanza sobre mí. Casi se cae de sus tacones cuando chocamos. Su chillido de emoción resuena en mis oídos.

Veo otra cabeza rubia. —Por supuesto que trajiste a Avalos—. Lo observo coquetear con la primera chica que le devuelve la mirada.

—No me dejó irme sin él— me dice.

—Bueno, puede quedarse aquí con ella o entrar con nosotras.

—Hay una fila. ¿Cómo planeas entrar aparte de mostrar un poco de muslo a los dos tipos que bloquean la puerta?

—Eh, estás aquí con una bruja... y esos tipos son hechiceros—. Enlazo mi brazo con el suyo. Todas las brujas, hombres o mujeres, nos conocemos entre nosotras. Sabemos quiénes somos, pero no necesariamente a nivel personal. Y lo que estos humanos tontos no saben es que el Young and Restless Lounge es principalmente operado por brujas y hechiceros. Una especie de terreno neutral para que todos nos llevemos bien.

Los dedos de Avery apenas se aferran a Avalos antes de que yo tome la delantera dejándolo atrás. El grito que sale de su boca es lindo y patético al mismo tiempo. Le grita a la chica —Te encontraré—. Claro que sí.

Camino con arrogancia hacia el hechicero a la derecha. A lo lejos se oyen gritos de protesta por mi falta de respeto a la fila. Cuando me encuentro con los ojos del portero, su nombre sale de mis labios —Icky—. Mis brazos aún entrelazados con Avery y Avalos señalando que estos dos humanos son míos.

Una sonrisa afilada se dibuja en sus labios. —¿Gretchen no te tiene trabajando esta noche?— Este hechicero en particular puede o no conocerme solo porque le gusta Gretchen.

Y definitivamente lo usaré a mi favor. Ella casi me mata inadvertidamente y yo puedo inadvertidamente aceptar que salga en una cita. —Me deja jugar de vez en cuando.

—Sí, con un perro— bromea.

Respiro hondo antes de que una amplia sonrisa aparezca en mi rostro. —Qué vergüenza—. Un poco de burla nunca le hace daño a nadie.

Él se hace a un lado, agitando su brazo permitiéndonos la entrada. Los gritos de protesta se convierten en gemidos de decepción. Al pasar junto a él, dice —dile a Gretchen que le mando saludos.

Avery y Avalos se sueltan de mi agarre mientras me quedo atrás. —Deberías pasar a saludarla tú mismo—. Le doy una última sonrisa antes de apresurarme para alcanzar a Avery.

Hace tiempo que no vengo aquí. Cuando Caleb y yo estábamos juntos, insistía en que saliéramos a The Den o simplemente a mi apartamento. Y luego está el hecho de que Gretchen rara vez me deja libre. Pero es tal como lo recordaba. Oscuro, maloliente y caliente... como calor sudoroso.

—Vamos a bailar— grita Avery en mi oído, luchando por hacerse oír sobre la música fuerte.

Mi corazón incluso lucha contra el ritmo de la música mientras cada golpe profundo del bajo sacude mi pecho. Por unos segundos estoy temporalmente sorda antes de que mis oídos se ajusten al nivel de ruido. Dejo que Avery me arrastre, con Avalos siguiéndonos, sus ojos buscando en la multitud a una chica con la que pueda bailar.

Nos apretamos en un pequeño espacio. Avery y yo bailamos juntas, mientras Avalos intenta lucir bien bailando con nosotras. Estoy bastante segura de que la gente puede notar que una de las chicas con las que intenta bailar es su hermana. Pasan unos minutos antes de que se dé cuenta de lo estúpido que se ve. Nos dice algo, pero no puedo escucharlo.

Solo puedo suponer que es algo sobre encontrar una chica con la que bailar cuando nos da la espalda y se va. Su partida nos da un poco más de espacio, pero de vez en cuando nuestros codos golpean cuerpos cercanos y los codos de esos cuerpos cercanos a veces nos golpean en la espalda.

El tiempo se detiene mientras las canciones siguen sonando. El sudor brota a lo largo de mi línea de cabello y el pequeño vestido que llevo se pega a mi cuerpo. Mechones del cabello rubio de Avery se adhieren a su cara y sus brazos ya no se levantan tan alto sobre su cabeza como cuando empezamos a bailar. Aunque nuestros cuerpos están agotados, no puedo parar, no voy a parar.

—Bebidas— le grito antes de tirar de ella, obligándola a seguirme.

Nos abrimos paso entre la gente para llegar a la barra, que está completamente custodiada por más hechiceros, manteniendo a raya a los invitados menores de edad. Miro al hombre y el sentido de la magia de cada uno empuja al otro, como una ráfaga de viento invisible. Él se hace a un lado permitiéndonos la entrada, porque incluso si fuera menor de edad, sigo siendo una bruja.

Arrastro a Avery detrás de mí mientras me apresuro hacia un espacio libre en la barra. Casi me subo, con el vientre sobre el mostrador, para agitar frenéticamente al camarero. Se toma su tiempo para llegar a nosotras, coqueteando con cada mujer que pasa y dando puños imaginarios a los hombres. Ugh.

Sus ojos pasan de largo sobre mí para aterrizar directamente en Avery, completamente cautivado por su humanidad rubia que irradia de ella. —¿Qué puedo ofrecerles, chicas?— le pregunta a Avery.

Ella está atónita y nerviosa por un chico guapo mirándola. Algo a lo que no está acostumbrada, tal vez porque siempre está con su hermano, lo cual es un desánimo. Tartamudea sus palabras mientras un rubor ataca sus mejillas. Completamente perdida en su magia.

—Shots. Dos— respondo por ella, inmune a su encanto.

—Dos shots en camino—. Muestra sus habilidades girando la botella. Incluso llega a guiñarle un ojo a Avery mientras empuja un vaso frente a cada una de nosotras.

Chocamos los vasos, —abajo— decimos al mismo tiempo. Sin embargo, el de Avery suena más como una pregunta, llena de preocupación y pronto arrepentimiento. Ambas inclinamos el pequeño vaso hacia atrás y luego lo golpeamos, vacío, sobre la barra.

—Santo cielo— grita Avery. —Quema.

—Eso significa que es bueno— grita el camarero de vuelta. Ni siquiera lo veo rellenar el vaso antes de empujarlo frente a nosotras. —Por cuenta de la casa— le dice a Avery, obviamente tratando de emborracharla.

Me lo tomo en segundos, conteniendo el siseo de la quemadura en mi garganta. Avery, por otro lado, lo piensa. Y nunca piensas en beber, simplemente lo haces. —Si no te lo vas a tomar, lo haré yo.

Sus ojos decididos me miran antes de que se tome el trago como una campeona y de inmediato grite con una nueva emoción antes de clavar sus uñas en mi brazo y arrastrarme. Encontramos un lugar diferente para bailar esta vez y, afortunadamente, es un poco más grande. El baile de Avery se vuelve un poco más proactivo con un par de tragos en su sistema y es su baile provocativo lo que atrae a los chicos, o debería decir a los lobos.

En cuestión de minutos, un chico alto, tan guapo como el camarero, se desliza detrás de ella. No hay sorpresa en su rostro cuando sus brazos la rodean, uno en cada cadera. No escucho su famosa risita, pero veo evidencia de ella. Los ojos del Sr. Alto, Moreno y Lobuno se posan justo por encima de mi cabeza y cuando un par de brazos me rodean, me doy cuenta de que trajo amigos.

Baila tan cerca que puedo sentir su corazón latiendo contra mi espalda. Coincide con el ritmo de la música rápida. Su rostro descansa en el hueco de mi cuello, la barba incipiente raspa mi piel. Sus labios rozan mi oído mientras susurra —Hola, hermosa.

Me escapo de su agarre, incómoda en sus manos, no porque Caleb y yo podamos o no tener algo, sino porque estos lobos son parte de una manada rival, Scarlet River. No me meto en asuntos de hombres lobo, pero sé que estos lobos son más idiotas que los lobos de la manada de Caleb, Midnight Harrows.

Jugando a ser cool, bailo con él a distancia, por miedo a iniciar algo. Se vuelve demasiado cuando sus manos necesitadas y ansiosas se acercan más. Y entonces un ángel inesperado aparece, bueno, tan cerca como un ángel puede estar en este lugar. Avalos. Me aferro a él, sorprendiendo no solo a él sino también a Avery. Ella me mira con los ojos muy abiertos, la boca ligeramente abierta.

Avalos está sorprendido y confundido también, sus extremidades se mueven de manera torpe, inseguro de si voy a hacerle una broma o algo. Bailo con él hasta que el extraño número dos desaparece. Lamentablemente, el extraño número uno no se va cuando su amigo se va a la caza de una chica diferente.

—Lobos— le grito a Avalos al oído. —Es hora de irnos—. Cuando los lobos empiezan a aparecer, es hora de irse.

Nos acercamos a Avery, pero el Sr. Alto, Moreno y Parte Perro la gira para que él esté entre nosotras y ella quede detrás de él.

—Oye— grito mientras Avalos se lanza a un lado tratando de agarrar el brazo, la mano, el hombro de su hermana... cualquier cosa.

—Avery, nos vamos— le grita. Sabe tanto como yo que esto no es bueno.

—Entonces váyanse. Me aseguraré de que llegue a casa a salvo—. Su voz llena de una intención enfermiza.

—Estoy segura de que sí, creep. ¿Harás una parada en el bosque, iniciarás a un nuevo miembro antes de dejarla?— Esta vez trato de esquivarlo, mis uñas raspando la piel desnuda del brazo de Avery.

El dolor debe sacarla de su estupor, rápidamente percibiendo el pánico de Avalos y mío. —Debería irme—. Su voz débil apenas es audible.

Pero el lobo tiene un plan diferente. Envuelve su mano alrededor del brazo superior de Avery, apretándolo hasta el punto en que ella comienza a luchar por el dolor. —Nos estamos divirtiendo aquí. Y nadie nunca no se ha divertido en el bosque—. Sus ojos se encuentran con los míos, —Bruja—. Me sonríe antes de girarse hacia una Avery luchadora. —No puedes coquetear y luego irte.

—Sí, puede—. Respondo bruscamente, extendiendo mi mano para intentar agarrarla, pero él la empuja justo fuera de mi alcance y mi mano rebota en su antebrazo.

Se pone todo grande y rudo, y tal vez sea un valor falso por haber derrotado a un vampiro, o tal vez porque mi amiga está en serio peligro de convertirse en esclava de un hombre lobo, pero me enfrento a él. Cara a cara, mirada por mirada. Él es el primero en ceder. Me empuja hacia atrás y choco contra Avalos. —Vamos—. Sacude a Avery como una muñeca de trapo mientras intenta dejarnos atrás.

Avery empieza a golpear su pecho, luchando por liberarse. Pero el extraño convertido en creep es mucho más fuerte que ella. Pero no llega lejos. Un espectador, igualmente alto y más atractivo de lo que jamás admitiré, se enfrenta a él.

La música parece volverse más silenciosa mientras habla. —Creo que deberías soltar a la chica. Hay muchas más para elegir. Unas que no se resistirán... a menos que te guste eso—. Sus ojos dorados parecen brillar en la oscuridad de la sala. Su cabello está húmedo de sudor y se mantiene firme, sin inmutarse por las payasadas del lobo.

—¿Qué te importa? Ve a buscar la tuya—. Sus ojos van del hombre que intenta detenerlo a mí. —O debería decir, ve a impresionar a otra bruja perra.

Un largo y prolongado 'oh' sale de mi boca. No acaba de llamarme perra. Avalos pone su pie en mi camino, bloqueando mi paso, muy consciente de la ira que crece bajo mi piel. Pero no necesitaba acercarme lo suficiente para golpearlo. No, podría herirlo desde aquí, un movimiento de mi muñeca, un pequeño hechizo. Nadie lo notaría.

Pero el caballero dorado en armadura brillante llega a él primero. Todo se desarrolla en silencio, los dos simplemente mirándose nariz con nariz antes de que la mano de ojos dorados envuelva el cuello del lobo. Lanza a Avery hacia ojos dorados mientras lucha por aire. Intenta mantener la calma, pero puedo ver su rostro ponerse rojo, la vena en su frente abultándose.

—Puedes quedártela—. Sisea en el segundo en que ojos dorados lo suelta.

El héroe de Avery la lleva hacia nosotros, sus ojos se posan en mí y me quedo fría. Mis sentidos nunca fallan. Solo hay otra persona que podría manejar a un hombre lobo así. Vampiro.

Avery choca contra mí casi haciéndome perder el equilibrio. Su cabello rubio me golpea en la cara mientras se da la vuelta para enfrentar a su salvador. —Gracias.

—No hay problema—. Dice mientras pasa su mano por su largo cabello. Necesita desesperadamente un tinte ya que sus raíces oscuras contrastan profundamente con sus puntas rubias crecidas. O tal vez ese es el look. El look de vampiro edgy.

Nos miramos el uno al otro. Ambos ya conscientes de lo que es el otro. Tengo la sensación de que él sabía que yo era una bruja antes de que yo supiera que él era un chupasangre.

Avery me da una palmada en el pecho y gruño de sorpresa. —Di gracias—. Exige.

—Gracias—. Digo con labios entumecidos.

—De nada—. Me sonríe de una manera que pone a mi cuerpo en contra de sí mismo, mi cabeza gritando y mi corazón ardiendo. Me giro bruscamente sobre mis talones con Avery y Avalos a mi lado. Y aquí pensé que cuando los lobos salen es hora de irse, pero hablé demasiado pronto. No hay mejor momento para irse que cuando un vampiro empieza a mirarte fijamente.