Capítulo 3

Capítulo 3

Me encontré en un bar, «El Lobo Sediento».

El letrero de neón parpadeaba por encima de mí como una especie de broma cósmica. Lobos reales ahogando sus penas en un bar con la palabra lobo en su nombre; la Diosa de la Luna debía de estar muriéndose de risa en ese momento.

Revisé mi reflejo en la ventana oscurecida. El rímel corrido bajo mis ojos, el cabello alborotado por haber corrido. Al menos todavía llevaba puesta mi chaqueta elegante, aunque estuviera arrugada. Solo otra chica corporativa teniendo una mala noche, no una mujer lobo recién rechazada cuya vida entera había implosionado.

El guardia de seguridad apenas miró mi identificación. Qué bueno, porque me temblaban tanto las manos que casi se me cae. Mi loba seguía inquieta, dando vueltas bajo mi piel, deseando aullarle nuestro dolor a la luna. En lugar de eso, me dirigí directo a la barra.

—Whisky. Doble. Y que sigan viniendo.

El cantinero —un tipo corpulento de mirada perspicaz— me dirigió esa mirada que todos los cantineros parecen dominar. La mirada de «¿quién te rompió el corazón, cariño?». Si tan solo supiera.

Mis sentidos mejorados detectaron al menos a otros tres lobos en el bar, todos manteniendo cuidadosamente sus fachadas humanas. Uno de ellos cruzó su mirada conmigo y rápidamente apartó la vista. Las noticias vuelan en la comunidad sobrenatural. Para mañana, todas las manadas del área triestatal sabrían de mi humillación.

Llevaba tres tragos, y el vínculo de pareja roto todavía latía como una herida abierta. El metabolismo de los hombres lobo era una mierda; me tomaría media botella siquiera sentir el efecto. Aun así, el ardor del alcohol me daba algo en qué concentrarme además del espacio vacío en mi pecho donde solía estar Tom.

La pista de baile vibraba con humanos perdidos en sus simples dramas. Rupturas, ligues, política de oficina. Ninguno de ellos se preocupaba por la jerarquía de la manada, los vínculos de pareja o las mejores amigas que habían estado tramando su caída durante meses.

—¿Está ocupado este asiento?

Me giré para decirle a quienquiera que fuera que se fuera a la mierda, pero las palabras murieron en mi garganta. El hombre era guapísimo, con ese clásico estilo de alto, moreno y apuesto, pero eso no fue lo que captó mi atención. El poder emanaba de él en oleadas: poder de Alfa.

Genial. Justo lo que necesitaba.

—Es un país libre —murmuré, volviendo a mi trago.

Se sentó de todos modos y le hizo una seña al cantinero.

—Bourbon. Puro.

Su aroma me golpeó: pino, lluvia y algo salvaje. Mi loba de repente se puso alerta, interesada a pesar de mi determinación de regodearme en la miseria.

«Peligro», susurraron mis instintos. Pero después del día que había tenido, el peligro parecía una mejora.

—¿Mala noche? —Su voz transmitía una autoridad natural, aunque claramente estaba intentando suavizarla.

Solté una risa, un sonido lo bastante cortante como para hacer que el cantinero hiciera una mueca.

—Se podría decir que sí.

—¿Quieres hablar de ello?

—No particularmente —respondí, y me bebí el resto de mi whisky, pidiendo otro con un gesto.

—Me parece justo —dijo, y bebió un sorbo de su bourbon, aparentemente satisfecho con el silencio.

Los pésimos altavoces del bar empezaron a reproducir una canción pop sobre traiciones y corazones rotos. Porque aparentemente el universo aún no había terminado de burlarse de mí.

—Mi pareja me rechazó por mi mejor amiga frente a toda nuestra manada —solté de golpe—. Después de que los atrapé follando en su cama. Ese mismo día, iba a contarle sobre el trabajo de mis sueños.

Esperé a que se alejara. En cambio, simplemente asintió y le hizo una seña al barman.

—Vamos a necesitar lo bueno para esta conversación.

"Lo bueno" resultó ser una botella de bourbon de alta gama que probablemente costaba más que mi elegante chaqueta.

—Soy Christian —dijo, sirviéndonos a ambos medidas generosas.

—Sophie. —No ofrecí el nombre de mi manada. Ya no tenía una.

—Bueno, Sophie, suena a que tu ex compañero es un idiota.

Mi loba se animó ante el gruñido subyacente en sus palabras. Los lobos Alfa solían ser tradicionalistas respecto a los vínculos de pareja. El hecho de que este pareciera enojado en mi nombre era... interesante.

—Toda la manada parece pensar que yo soy la idiota —dije, mirando mi vaso—. Demasiado fuerte, demasiado ambiciosa, demasiado todo.

Los ojos de Christian brillaron de color ámbar por una fracción de segundo.

—No existe tal cosa como demasiado fuerte.

Algo en su tono me hizo levantar la vista. Me estaba observando con una intensidad que debería haber sido incómoda. En cambio, se sentía... bien.

Mi loba se empujó hacia adelante, queriendo estar más cerca de él. El vínculo de pareja roto dolía menos en su presencia, como si su poder de alguna manera mitigara el dolor.

—¿Quieres escuchar algo realmente patético? —El bourbon finalmente estaba haciendo efecto en mi sistema—. Acabo de conseguir este maravilloso trabajo en Industrias Knight. El mundo corporativo, la oficina de la esquina, el sueño completo. Estaba tan emocionada de decírselo a Tom. Pensé que estaría orgulloso.

La mano de Christian se apretó alrededor de su vaso.

—¿Industrias Knight?

—Sí. Empiezo el lunes. —Me reí con amargura—. Bueno, se suponía que debía hacerlo. Ahora probablemente estaré demasiado ocupada siendo un cuento con moraleja sobre compañeras rechazadas como para presentarme.

—Deberías ir.

—¿Qué?

Christian se volvió para mirarme de frente, con expresión seria.

—Ve al trabajo. Sé brillante. Muéstrales a todos lo que perdieron.

Mi loba prácticamente ronroneó ante sus palabras.

—Alfa fuerte. Buen Alfa.

Le dije que se callara.

—No me conoces —dije—. Podría ser terrible.

—Soy un excelente juez de carácter. —Su sonrisa guardaba secretos—. Y tú, Sophie, eres cualquier cosa menos terrible.

El bar anunció la última ronda, haciéndome saltar. ¿De verdad habíamos estado hablando durante horas?

Christian se puso de pie, dejando ver toda su altura y poder. Los otros lobos en el bar apartaron la mirada de inmediato, sometiéndose instintivamente. Interesante.

—Déjame llevarte a casa —dijo.

Pensé en mi apartamento vacío, lleno de recuerdos de la manada y estatus perdido. Pensé en el mensaje de texto de Lily sobre "hacerse cargo" de mis cosas.

—Ya no tengo un hogar —admití.

Christian me tendió la mano. El gesto era tanto una pregunta como una invitación.

—Entonces déjame llevarte a un lugar mejor.

Mi loba aulló un "sí", empujándome a aceptar. El vínculo de pareja roto se sentía distante, sin importancia.

Todo lo que sabía sobre la política de la manada y la seguridad de los lobos me gritaba que ir a cualquier parte con un Alfa desconocido era una idea terrible.

Pero al mirar su mano ofrecida, me di cuenta de algo: no me quedaba nada que perder.

Y tal vez, solo tal vez, eso significaba que tenía todo por ganar.

—¿Qué tenías en mente? —pregunté.

La sonrisa de Christian albergaba promesas de peligro y posibilidad.

—¿Por qué no lo descubrimos juntos?

Puse mi mano en la suya.

La noche estaba a punto de volverse mucho más interesante.