Capítulo 4

Capítulo 4

El auto de Christian era un elegante Aston Martin negro que probablemente costaba más de lo que yo ganaría en cinco años en Knight Industries.

Ya había tenido mi ración de sorpresas por hoy, pero el universo todavía tenía unas cuantas más bajo la manga.

Levanté una ceja, con una pizca de sarcasmo en mi voz.

—Muy sutil —comenté.

Una risa cálida y profunda escapó de él, creando una sensación agradable que me recorrió la espalda.

—¿Sutil? Nunca afirmé serlo —admitió.

El asiento de cuero me envolvió con la suavidad de la mantequilla mientras me deslizaba en su interior. El aroma de Christian me rodeó: pino, lluvia, poder y algo más que no lograba identificar. Mi loba prácticamente bailaba debajo de mi piel, ansiosa por estar más cerca de él.

—Tranquila, chica. Ya hemos tenido suficiente drama masculino para toda una vida.

Pero mi loba no se calmaba. Había algo en Christian que la llamaba, algo más allá de su evidente estatus de Alfa. Nunca había reaccionado así con Tom, ni siquiera cuando nuestro vínculo de compañeros era reciente.

—Diferente —insistió ella—. Más fuerte. Mejor.

Le dije que se callara. Otra vez.

—Entonces —Christian se incorporó suavemente al tráfico, manejando el poderoso auto con total naturalidad—, ¿Knight Industries?

Cierto. El trabajo de mis sueños. El que me tenía tan emocionada esta mañana, antes de que toda mi vida implosionara. Antes de enterarme de que mi compañero y mi mejor amiga se habían estado riendo a mis espaldas durante meses.

—Gerente de Operaciones Estratégicas —dije, tratando de mantener la voz firme—. O al menos eso se suponía que sería.

Las manos de Christian se apretaron en el volante.

—¿Se suponía?

—Bueno, no es como si pudiera presentarme ahora —las palabras salieron más amargas de lo que pretendía—. Los compañeros rechazados no son exactamente conocidos por su estabilidad. Estoy segura de que Tom y Lily se encargarán de que todos sepan lo inestable que soy.

—Que se jodan.

—¿Perdón?

—Que se jodan —los ojos de Christian destellaron en un tono ámbar y el poder emanó de él en oleadas—. Te ganaste ese puesto. Las malas decisiones de tu excompañero no tienen nada que ver con tus capacidades.

Mi loba se enorgulleció ante su forma de defendernos. El vínculo de compañero roto parecía latir menos en su presencia, como si su poder, de alguna manera, mitigara el dolor.

—Suenas muy seguro sobre alguien que acabas de conocer en un bar —dije, estudiando su perfil.

La sonrisa de Christian ocultaba secretos.

—Digamos que tengo excelentes instintos sobre las personas. Especialmente sobre aquellas que se niegan a dejar que otros definan su valor.

Las luces de la ciudad se volvieron borrosas a nuestro paso mientras nos adentrábamos en el distrito financiero. Debería haber estado asustada por subirme al auto de un Alfa desconocido. Todo lo que sabía sobre la política de las manadas y la seguridad de los lobos me gritaba que esta era una idea terrible.

En cambio, me sentía… a salvo. Lo cual probablemente era una pésima señal sobre mi buen juicio.

—La mayoría de los Alfas que conozco no aprobarían que una mujer lobo persiguiera una carrera corporativa —dije, tanteando el terreno.

—La mayoría de los Alfas están atrapados en la edad oscura —dijo Christian, tensando la mandíbula—. Somos depredadores, no lobos cavernícolas. Se supone que la evolución debe hacernos más fuertes, no frenarnos con tradiciones anticuadas.

Bueno, eso era… diferente.

—Tu manada debe ser interesante —me aventuré a decir.

—Se podría decir que sí —respondió, navegando por el tráfico con una gracia natural—. Creemos en el mérito por encima de la tradición. En la fuerza por encima del estatus.

—Suena demasiado bueno para ser verdad.

—A veces, las mejores cosas de la vida son inesperadas.

La forma en que me miraba hizo que me hormigueara la piel. Mi loba se impulsó hacia adelante de nuevo, deseando estar más cerca.

—A salvo —insistió ella—. Hogar.

Realmente necesitaba tener una charla con ella sobre los límites.

—¿A dónde vamos? —pregunté finalmente, aunque tenía una idea bastante clara.

—A mi casa —respondió, mirándome de reojo con una expresión que no revelaba nada—. ¿A menos que prefieras otro lugar?

Pensé en mi apartamento, que probablemente estaba siendo saqueado por Lily en este momento. En la casa de la manada, donde nunca más sería bienvenida. En habitaciones de hotel pagadas con las tarjetas de crédito de Tom.

—Tu casa está bien.

El coche ronroneó hasta detenerse frente a la Torre Aurora, el rascacielos más exclusivo de la ciudad. Sesenta pisos de cristal y acero que se alzaban hacia la luna como un castillo moderno.

Un valet se materializó al instante para llevarse las llaves.

—Señor Knight —lo saludó, asintiendo con respeto.

Casi me tropiezo con mis propios pies.

Knight. Como en Industrias Knight. Es decir, la empresa para la que se suponía que empezaría a trabajar el lunes.

La mano de Christian me estabilizó, cálida contra mi espalda baja.

—Cuidado.

—¿Eres Christian Knight? —pregunté, con una voz que salió vergonzosamente aguda.

—Culpable —respondió, y sus ojos brillaron de diversión—. ¿Hay algún problema?

¿Era un problema que acabara de pasar horas desahogándome con mi futuro jefe? ¿Que le hubiera contado sobre el rechazo de mi pareja predestinada y el drama de mi manada? ¿Que ahora estuviera subiendo a su penthouse como una especie de…?

—Sophie —la voz de Christian interrumpió mi espiral de pensamientos—, respira.

Cierto. Respirar. Eso era importante.

El trayecto en ascensor transcurrió en silencio, con la tensión crepitando entre nosotros. Mi loba estaba inusualmente callada, observando, esperando. Por lo general, odiaba los ascensores: demasiado cerrados, demasiado controlados. Pero parecía perfectamente contenta de estar atrapada en un espacio pequeño con Christian.

—Confía en el Alfa —ronroneó.

Realmente necesitaba que le revisaran las hormonas.

El ascensor se abrió directamente a su ático, y casi me quedé sin aliento. El espacio era exactamente lo que esperarías de un Alfa corporativo: elegante, moderno, masculino. Los ventanales de piso a techo mostraban la ciudad extendida bajo nosotros como una alfombra de estrellas.

Pero fueron los toques sutiles los que llamaron mi atención. Las marcas de la manada integradas en la decoración: runas de protección talladas en los marcos de las puertas, símbolos de fuerza tejidos en las alfombras. El calendario de fases lunares en la pared no era solo de adorno; era de un tipo antiguo usado por los líderes de manada para rastrear la energía de los lobos. Y esos libros...

Me acerqué a los estantes empotrados, atraída por el lomo de un volumen en particular.

—¿Esa es una primera edición de "Dinámicas de la manada de lobos en la era moderna"?

Christian apareció a mi lado, y su presencia hizo que me hormigueara la piel.

—¿Conoces la obra de Martinson?

—¿Bromeas? Sus teorías sobre la evolución de las manadas revolucionaron nuestra forma de pensar sobre la jerarquía de los lobos —no pude ocultar la emoción en mi voz—. Aunque la mayoría de los Alfas lo odian. Demasiado progresista.

—La mayoría de los Alfas le temen al cambio —la voz de Christian se volvió más grave—. Le temen a los lobos que piensan por sí mismos.

Este no era el territorio de un Alfa cualquiera. Esta era la guarida de un líder de manada. Y no de cualquier líder de manada, sino de uno que coleccionaba libros prohibidos sobre la reforma de las manadas.

—No eres solo el director ejecutivo de Industrias Knight —dije. No era una pregunta.

—No —se acercó a un elegante carrito bar, seleccionando una botella de vino que probablemente costaba más que mi auto—. ¿Te gustaría saber qué más soy?

Debí haber dicho que no. Debí haber huido mientras aún podía. En lugar de eso, me descubrí asintiendo.

Nuestros dedos se rozaron cuando me entregó una copa. Una chispa de electricidad saltó entre nosotros, haciendo que mi loba emergiera con interés.

—Soy el Alfa de la manada Shadow Ridge —dijo en voz baja—. La manada más grande, fuerte y progresista de la costa este. Y tú, Sophie Turner, has estado en mi radar durante bastante tiempo.

La copa de vino casi se me resbala de los dedos.

—¿Qué?

Christian dio un sorbo lento a su vino, observándome por encima del borde de la copa.

—¿De verdad creíste que conseguiste ese trabajo en Industrias Knight por pura casualidad?

Debí haberme enojado. Debí haberme sentido manipulada. En cambio, solo sentía... curiosidad.

—¿Por qué yo?

Dejó su copa y se acercó. Su poder me envolvió en oleadas, pero no se sentía amenazante. Se sentía como... reconocimiento.

—Porque he estado buscando a alguien exactamente como tú, Sophie Turner. Una loba que entiende que nuestro mundo necesita evolucionar. Una guerrera que se niega a ser limitada por la tradición.

—¿Una compañera rechazada con drama de manada? —las palabras sonaron amargas.

—Una hembra fuerte que aterroriza a los machos débiles —su voz bajó hasta convertirse en un gruñido—. Tu ex compañero te rechazó porque no pudo lidiar con tu poder. Me parece... intrigante.

Ahora estaba cerca, demasiado cerca. Mi loba se impulsó hacia él, atraída por su poder, su aroma, su todo.

—Estoy rota —susurré—. El vínculo de compañeros...

—No es el único tipo de vínculo que importa —sus dedos trazaron mi mandíbula—. A veces, la Diosa Luna rompe un vínculo para hacer espacio para algo más fuerte.

Su primer beso fue suave. Mi loba emergió con un aullido de triunfo.

Todo se redujo a sensaciones: sus manos enredándose en mi cabello, su poder envolviéndome como una manta, su lobo llamando a la mía de una manera que hacía que el vínculo roto pareciera un recuerdo lejano.

Apenas logramos llegar a su habitación.

La ropa quedó esparcida como migas de pan, marcando nuestro camino. Mi elegante chaqueta. Su costoso traje. Todos los adornos de nuestras vidas humanas fueron descartados mientras nuestros lobos tomaban el control.

Christian veneró mi cuerpo como si fuera algo precioso, borrando el rechazo de Tom con cada toque. El poder de su lobo me inundó, llenando todos los espacios que mi vínculo roto había dejado atrás.

—Mía —gruñó, y mi loba aulló de acuerdo.

La ciudad fue testigo de nuestra pasión a través de esos ventanales gigantes, pero a mí ya no me importaba nada. Todo lo que no fuera Christian se desvaneció: la política de la manada, el rechazo de mi compañero, el drama corporativo.

Horas después, me abrazó con fuerza, con brazos protectores y posesivos. Mi loba se acomodó pacíficamente, satisfecha de una manera que no había estado desde el rechazo.

—Duerme —murmuró, depositando un beso en mi sien.

Debí haber luchado contra ello. Debí haber hecho más preguntas. Debí haberme preocupado por el lunes por la mañana, la política de la manada y todas las complicaciones que esto causaría.

En cambio, me dejé llevar por el sueño en sus brazos, a salvo en su guarida, rodeada de su aroma.

Mi último pensamiento antes de que el sueño me venciera fue simple:

—La Diosa Luna obra de maneras misteriosas.

No tenía idea de lo misteriosas que estaban a punto de volverse las cosas.

Porque mientras yo dormía plácidamente en los brazos de Christian, mi teléfono, abandonado en mi chaqueta descartada, se llenaba de mensajes de María.