Capítulo 2: La agonía de Leonardo

Angela quedó atónita ante esta revelación sorprendente. Mientras lo miraba, un torbellino de confusión envolvía sus pensamientos. Aunque le habría sido fácil apretar el gatillo y acabar con su vida, le faltaba el valor para quitarle la vida a un hombre ciego. Su mente se enredó en una maraña de incertidumbre. ¿Qué había sido de este hombre malévolo?

La voz de Leo temblaba de desesperación.

—Quien pueda acabar conmigo será recompensado.

—¡Dios mío, Leo, el suicidio es un pecado imperdonable a los ojos de Dios! —intentó razonar con él la señora Gale. Le explicó que el suicidio lleva a la condenación. Sin embargo, Leonardo estaba tan destrozado que ya no podía escuchar el evangelio. Angela se quedó sin palabras ante el giro inesperado de los acontecimientos.

—¡No hay Dios, señora Gale, porque si Dios realmente existiera, nunca permitiría que esto me sucediera!

—¡Los malvados deben enfrentar la retribución! —exclamó Angela, su voz rebosante de justa ira—. ¡Quizás tus ojos se han convertido en las ventanas de todos tus pecados, y deben cerrarse para hacerte justicia! Finalmente, su dolor y enojo encontraron una salida sin recurrir a un arma de fuego. Estaba furiosa, provocada por la actitud blasfema de este hombre ciego.

—¿Y quién te crees que eres para hablarme de esa manera? —Leonardo frunció el ceño.

—Soy Angela, tu nueva cuidadora —declaró Angela con firmeza.

—¿Mi nueva cuidadora? —Leo se burló sarcásticamente. Se volvió hacia la anciana sirvienta con desdén—. ¿Cuántas cuidadoras ha contratado mi madre, señora Gale? —preguntó.

La señora Gale respondió cortésmente.

—Angela sería la octava cuidadora, Leo.

—Eres la octava cuidadora, ¡y estás despedida! —Leo siseó.

El estallido y la ira de Leonardo alimentaron el deseo de Angela de acabar con él, pero responder a sus palabras venenosas le dio una pequeña oportunidad para desatar su furia. Le gritó de vuelta:

—Sí, soy la octava, y no puedes despedirme —afirmó Angela con calma, su voz resuelta—. Tu madre es mi empleadora, señor Vera. Ella me contrató, lo que significa que ella es la única autoridad para terminar mi empleo. ¿Está claro?

—¡Tú... perra! —gritó él con frustración.

—Mi nombre es Angela Brinson, no 'Perra', y soy tu nueva enfermera, te guste o no —los ojos de Angela brillaban con determinación, negándose a retroceder.

—Y así, has declarado la guerra contra mí —escupió Leo con dureza.

—Entonces que así sea —Angela se atrevió a desafiarlo, inquebrantable en su resolución.

La ira de Leo aumentó, obligándolo a hacer un movimiento para dañarla, pero Angela esquivó rápidamente la embestida agresiva de Leonardo. Desesperado por atraparla, la frustración de Leonardo encontró una salida mientras golpeaba repetidamente la pared con los puños.

—¡Te mataré! —gruñó entre dientes.

—Si puedes atraparme —Angela retrocedió y replicó—. Déjame dejar algo claro. Necesitaba este trabajo, y nadie puede quitármelo. Y como tu enfermera, debo cumplir con mis responsabilidades y mantener esta posición.

—Yo soy el jefe aquí, y tengo el poder de despedirte —Leonardo siseó, acercándose a Angela.

—Ya no más —interrumpió Angela—. Ninguna persona ciega puede navegar por la vida sin la ayuda de otros. Sabía exactamente cómo herirlo. Su ego fue perforado cuando ella destacó su impotencia y el estado desaliñado de su barba descuidada, camisa sucia y pantalones.

—¡Te mataré! —Leonardo se levantó y dio dos pasos amenazantes hacia adelante, con la espalda contra la pared.

El rostro de Angela se volvió pálido con una mezcla de rabia y angustia mientras una pequeña voz en su cabeza la instaba a acabar con su vida. Le recordaba que este hombre ciego era el asesino de su hermana. Temblando, contempló alcanzar su pistola, pero algo la detuvo de recurrir a medidas tan drásticas. En su lugar, respiró hondo, recuperando el control de sus emociones.

—No vales la pena —dijo con calma—. No gastaré mi energía en alguien que no merece ni un ápice de respeto.

Sobresaltado por el sonido de su voz, Leonardo se lanzó hacia adelante, pero Angela se apartó rápidamente, haciendo que él se estrellara contra el suelo, su cabeza chocando con la pared.

Angela se mantuvo erguida, sus ojos ardían con intensidad.

—Cosechas lo que siembras, Leonardo —escupió.

—¡Leonardo! —exclamó la señora Gale, corriendo a ayudarlo mientras Angela permanecía inmóvil.

—¡Sal de aquí! ¡Desaparece! —le gritó a Angela, empujando a la señora Gale a un lado.

Angela dio un paso atrás, recobrando la compostura.

—Está bien, todos necesitamos descansar un poco, así que saldré por un rato —comentó con indiferencia.

—¡Nunca, nunca, nunca regreses! —ladró Leonardo.

—Por supuesto que lo haré; debo asistirte —respondió Angela con firmeza. Salió rápidamente de la habitación, apoyándose contra la pared mientras jadeaba, su corazón latiendo con fuerza.

Los gritos de Leonardo aún resonaban desde su habitación.

Recuperando la compostura, Angela salió de la casa y notó a la señora Vera sentada solemnemente en el columpio del jardín, con lágrimas corriendo por su rostro. Angela se acercó a ella, haciendo contacto visual brevemente antes de aclararse la garganta.

—Lamento el caos que ha causado mi hijo, Angela —dijo suavemente la señora Vera cuando Angela se detuvo cerca de ella.

—Está bien, señora —suspiró Angela, ofreciendo una sonrisa comprensiva.

—Sé que su ira y comportamiento autodestructivo deben asustarte. Es solo que no puede aceptar el hecho de que ahora está ciego. ¿Y quién podría culparlo, habiendo crecido como un artista feliz y renombrado? —suspiró la señora Vera, con la mirada fija en las casas de abajo. La mansión estaba hermosamente situada en la colina, con vistas a la ciudad.

Angela no tenía palabras que pudieran aliviar el dolor de la señora Vera. Sentía un deseo genuino de escuchar su historia en lugar de pronunciar banalidades sin sentido. Así que la bestia era un artista, pensó en silencio.

—Leonardo era muy conocido por sus pinturas abstractas y de paisajes. Su estudio está ubicado detrás de esos árboles cuidadosamente podados allá abajo —dijo la señora Vera, señalando hacia un grupo de árboles detrás de la mansión, donde una pequeña casa con techo rojo asomaba entre los diversos árboles frutales.

—Leonardo solía pintar incansablemente. Pero después de su accidente, su sueño de tener la galería más grande en cada centro comercial se desvaneció —continuó la señora Vera.

—¿Puedo preguntar qué sucedió, señora Vera? —inquirió Angela suavemente.

—Fue víctima de un atropello y fuga —susurró la señora Vera, con lágrimas acumulándose en sus ojos—. Y ese incidente lo convirtió en una bomba de tiempo ambulante, lista para explotar cada vez que encontraba un medio para acabar con su propia vida.

Angela escuchaba atentamente cada palabra pronunciada por la madre de Leonardo. La señora Vera era una buena madre, pero parecía ajena a la verdadera naturaleza de su hijo. Las dudas comenzaron a invadir la mente de Angela, preguntándose si debería reconsiderar aceptar el trabajo.

—Acaba de contratarme, y realmente necesito este trabajo —respondió Angela con una sonrisa tranquilizadora. Un pensamiento surgió en lo profundo de su mente—. ¿Puedo ir a casa a recoger mis pertenencias, señora?

—Por supuesto —el rostro de la señora Vera se iluminó, una amplia sonrisa adornando sus facciones—. Tómate tu tiempo. Estaremos esperando ansiosamente tu regreso. Y por favor, vuelve.

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De pie junto a la tumba de su hermana en el cementerio, Angela sintió una oleada de emociones mientras los recuerdos inundaban su mente. Anhelaba compartir con su hermana su reciente encuentro con el asesino.

—Ahora está ciego, hermana —susurró—, y podría acabar con él en cualquier momento que quiera. Pero primero, tiene que sufrir como te hizo sufrir a ti.

Angela no podía evitar recordar los dulces recuerdos de su hermana menor, que siempre era vulnerable y necesitaba protección. Como la hermana mayor, Angela sentía que era su deber defender a su hermana, incluso si eso significaba meterse en problemas con los chicos. Su madre siempre les recordaba que eran hermanas nacidas de la misma madre y que debían amarse y apoyarse mutuamente, incluso en su ausencia.

Esper siempre había soñado con convertirse en azafata, viajar por el mundo y comprar una mansión para su familia. Incluso planeaba casarse con un médico para asegurar su salud y la de su querida madre. Sin embargo, cuando su madre falleció de cáncer, todas sus aspiraciones se desvanecieron en el aire.

La vida de Angela y Esper se desmoronó cuando quedaron huérfanas. Angela tenía doce años y Esper diez en ese momento. A pesar de las dificultades, Angela se negó a abandonar su educación y trabajó arduamente para alcanzar sus metas. Comenzó como estudiante trabajadora en una clínica propiedad de uno de los amigos médicos de su madre y eventualmente se convirtió en enfermera certificada. Esper, con el apoyo de Angela, asistió a la universidad y soñaba con tener una boda doble con su hermana.

Para apoyar la educación universitaria de Esper, Angela solicitó trabajo en el extranjero y tuvo éxito. Aunque su separación fue difícil, Angela prometió estar en casa para los cumpleaños de Esper y cumplió su palabra. Lamentablemente, la vida de Esper fue truncada por un hombre, y Angela quedó devastada por su pérdida. El hombre que causó el sufrimiento de su hermana pagaría por lo que había hecho, tal como Esper lo hizo antes de su prematura muerte.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Angela, nublando su visión.

—Tengo que irme, Esper. El enemigo me está esperando —murmuró mientras se secaba las lágrimas.

Más tarde esa tarde, Angela llegó a la mansión de los Vera con una pequeña maleta a cuestas. No trajo todas sus pertenencias, ya que no planeaba quedarse mucho tiempo en la mansión del enemigo. La señora Vera la recibió calurosamente.

—Gracias por regresar, Angela.

—De nada, señora Vera —respondió Angela, su voz apenas un susurro.

La señora Vera luego se dirigió a la señora Gale.

—Por favor, lleva a Angela a su habitación y dale un recorrido por la casa y los terrenos.

Unos minutos después, Angela se encontraba de pie en el estudio de Leonardo, que estaba pintado completamente de negro.

—Este es el estudio de Leonardo, Angela —dijo la señora Gale.

—Gracias, señora Gale —respondió Angela—. Por favor, llámame Angela. Es más cómodo para mí.

—Por supuesto, Angela. Aquí es donde Leonardo trabajaba en sus pinturas y otras obras de arte. Nunca permitía que nadie entrara sin su permiso.

La mansión estaba situada al borde de un acantilado, con un balcón que daba a un profundo barranco lleno de grandes árboles. El estudio estaba a poca distancia de la residencia principal de los Vera. La señora Gale continuó.

—Este lugar es simplemente impresionante, uno de los lugares más hermosos que he visto.

Mientras la señora Gale continuaba su recorrido, Angela se encontraba prestando poca atención. En cambio, sus pensamientos estaban consumidos por Leonardo Vera y su último estallido, que resonaba por la casa.

—¡Vete y no vuelvas! —la voz de Leonardo resonó desde algún lugar dentro.

—Quizás Lara está aquí —murmuró la señora Gale.

—¿Quién es Lara para el señor Vera? —preguntó Angela.

—Lara es la novia de Leonardo —respondió la señora Gale.

Angela frunció el ceño al saber que Leonardo tenía una novia. Así que esta es la mujer que lo alejó de mi hermana, pensó para sí misma.

—Me gustaría conocerla, señora Gale —dijo en voz alta.