Capítulo 6: Las pinturas

Ángela miraba a Leonardo con frustración, incapaz de comprender su terquedad. No podía evitar recordar sus experiencias pasadas con pacientes que habían perdido la esperanza, como Alice Robin, quien había perdido ambas piernas en un accidente y no podía caminar. Ángela había trabajado incansablemente para brindarle apoyo emocional a Alice, absorbiendo el dolor que sentía cada vez que Alice lloraba. Pero Leonardo no era como Alice — él era su adversario.

—Eres increíblemente obstinado —espetó Ángela, su voz cargada de irritación mientras empujaba la pequeña mesa hacia Leonardo—. La comida está justo frente a ti. No hay ninguna cabeza de algodón.

La respuesta de Leonardo era exasperante.

—Envenena la comida —exigió.

La frustración de Ángela llegó al límite.

—No puedo envenenar la comida, o de lo contrario seré encarcelada —replicó con dureza—. Si mueres por el veneno, la policía vendrá a buscarme y seré arrestada. ¿Quieres que pase el resto de mi vida en la miseria?

El silencio de Leonardo era ensordecedor, como si estuviera perdido en sus pensamientos.

—¿Quieres que muera de irritabilidad? —preguntó.

—Sería mejor que murieras de fastidio que de veneno —gruñó Ángela. Dio unos pasos hacia Leonardo, su tono volviéndose más argumentativo—. Escúchame. Sé muy bien de lo que es capaz una persona ciega. Usa tu imaginación como pintor, como solías ser.

El intento de Leonardo de agarrar a Ángela la dejó tambaleándose, pero logró escapar de su alcance.

—¡Te advertí que no me recordaras quién soy! —gritó, su rabia palpable.

Ángela sintió su corazón acelerarse mientras luchaba por recuperar el aliento. No deseaba nada más que abofetearlo, pero sabía que debía mantener la compostura. A pesar de la ira que hervía dentro de ella, sabía lo que debía hacer con su adversario. Leonardo tenía razón — necesitaba morir de depresión, igual que su hermana.

—Está bien —dijo, su voz firme mientras recuperaba la compostura—. Come la comida que tienes frente a ti. El pan está a la derecha, el plato a la izquierda y el agua en el centro. También hay un vaso de leche a la izquierda. ¿Me oyes?

—¿Dónde está el tenedor? —preguntó Leonardo.

—No puedes usar un tenedor porque podrías usarlo para matarme —explicó Ángela, su tono pragmático—. Así que lávate las manos y come. Hay una pequeña palangana con agua a tu derecha.

Leonardo permaneció en silencio, como si solo estuviera escuchando sus instrucciones.

—¿Te gustaría que te cantara? —preguntó Ángela, intentando aligerar el ambiente.

—No cantes; voy a comer —gruñó Leonardo—. Tu voz me hará vomitar.

Después de unos momentos de duda, Leonardo tentativamente alcanzó la comida frente a él, como si estuviera comprobando las descripciones de Ángela.

Ángela no pudo evitar notar las uñas largas y sucias de Leonardo.

—Vamos a cortarte las uñas después de que comas —sugirió.

—No te metas con mis uñas —gruñó mientras sacaba agua de la palangana para lavarse las manos—. Y no quiero que nadie me mire mientras como.

—Tú no me ves —murmuró Ángela.

—Aun así, sal de aquí —insistió.

—Está bien, te dejaré solo hasta que termines tu leche —respondió Ángela, tratando de mantener su profesionalismo—. Y no desperdicies la comida; muchas personas están pasando hambre ahora mismo. Piénsalo. Con eso, salió de la habitación, apoyándose contra la puerta cerrada para tomar un respiro.

Mientras recuperaba la compostura, Leonardo comenzó a comer con una sensación de alivio, como si se hubiera quitado un peso de encima. A pesar de las dificultades de tratar con un paciente tan desafiante, la dedicación de Ángela como enfermera continuaba. Salió a tomar un poco de aire fresco, lista para continuar con sus deberes con una determinación inquebrantable.

La casa era grandiosa, pero carecía de calidez y vitalidad. La pintura blanca en el exterior se estaba descascarando, dándole una apariencia descuidada. Los árboles frutales en el patio trasero estaban desatendidos, y sus frutos se pudrían en el suelo. Incluso la vista al océano, que debería haber sido impresionante, parecía estar sin vida y apagada. Ángela no podía evitar sentir que la casa reflejaba el vacío de su dueño, Leonardo Vera.

Era como si la casa fuera solo una pieza de exhibición para mostrar su riqueza y poder, pero desprovista de cualquier propósito o significado real. Ángela se preguntaba si Vera era realmente feliz con su vida, viviendo en esa enorme casa completamente solo, sin ninguna compañía real o conexión humana.

Mientras continuaba paseando por la propiedad, Ángela no podía sacudirse la sensación de inquietud que flotaba en el aire. La grandeza de la casa solo servía para resaltar su vacío, y el silencio inquietante la hacía sentir como si estuviera en una mansión embrujada. Era un recordatorio contundente de que el dinero y las posesiones materiales no podían llenar el vacío de un alma solitaria e infeliz.

La puerta principal era del tamaño de una puerta de iglesia y tenía un diseño en arco. La escalera de piedra a la izquierda bajaba hacia la parte trasera de la casa, pasando por los árboles frutales, hasta el estudio de Leonardo Vera. La segunda puerta estaba a la derecha.

Había tres puertas en la casa. La primera estaba en el frente, una en la casa principal y otra en la parte trasera, que servía como atajo al estudio de Leonardo.

Pero mientras miraba alrededor de la casa, podía sentir el vacío. Parecía no haber vida.

—¿Cómo está mi hijo? —la señora Vera se unió a ella en el columpio.

—Estaba comiendo cuando salí de su habitación. Tengo que darle espacio. No quiere que nadie lo mire mientras come.

—Muchas gracias de nuevo —dijo la señora Vera, suspirando y volviéndose—. Leonardo solía ser una persona despreocupada. Solía hacer fiestas aquí en todas las ocasiones —sonrió mientras recordaba.

Ángela asintió cortésmente, pero no podía evitar sentirse escéptica. Había visto de primera mano lo frío y cruel que podía ser Leonardo, y no podía imaginarlo como un anfitrión despreocupado de fiestas. Aun así, no quería decir nada que pudiera molestar a la señora Vera.

—Eso suena encantador —dijo Ángela con una sonrisa—. Esta casa debe haber visto muchos momentos felices a lo largo de los años.

—Sí, así es —coincidió la señora Vera con una expresión nostálgica en el rostro—. Pero las cosas cambian, las personas cambian. Solo desearía poder retroceder el tiempo y hacer que todo estuviera bien de nuevo.

Ángela pudo sentir la tristeza en la voz de la señora Vera y decidió cambiar de tema.

—Señora Vera, ¿ha pensado en buscar ayuda profesional para su hijo? Podría recomendarle algunos excelentes terapeutas.

La señora Vera negó con la cabeza.

—He intentado eso antes, pero no funcionó. Leonardo se negó a ver a nadie. Está convencido de que no necesita ayuda y que está perfectamente bien tal como está.

Ángela podía entender lo difícil que debía ser para la señora Vera lidiar con la terquedad de su hijo, pero sabía que Leonardo necesitaba recibir la ayuda que necesitaba.

—Por cierto, ¿cómo lograste que Leonardo comiera? —preguntó la señora Vera, con los ojos brillando de curiosidad.

—Es simple. Solo canté, y lo asusté —respondió Ángela, con una sonrisa traviesa extendiéndose por su rostro.

—¿Qué? —la señora Vera rió asombrada—. ¡Estás bromeando! Nunca había oído algo así.

Ángela negó con la cabeza.

—No, es verdad. Y funcionó de maravilla.

La señora Vera le sonrió.

—Gracias, Ángela. Me has alegrado el día. Estaba tan preocupada por Leonardo.

Justo en ese momento, un elegante coche deportivo negro se detuvo, y Lara y Frederick emergieron.

—¿Cómo está, señora Vera? —preguntó Lara, dándole un cálido abrazo.

—Mejor ahora que Leonardo está comiendo —respondió la señora Vera, su emoción creciendo—. ¿Y adivinen qué? Ángela aquí tiene un arma secreta.

Lara levantó una ceja.

—¿Oh? Cuéntanos.

Ángela relató la historia de cómo había logrado que Leonardo comiera, y Frederick escuchaba asombrado.

—Brillante —exclamó Frederick—. Brillante.

Lara Chávez no se inmutó por la presencia de Ángela, su atención completamente centrada en la conversación.

—Frederick y yo estamos aquí para hablar sobre las pinturas de Leonardo. Hemos acordado continuar la exposición con sus piezas. ¿Estabas al tanto de esto? —preguntó Lara, volviéndose hacia la señora Vera.

La señora Vera se sorprendió por la noticia inesperada. Miró a Ángela, que estaba sentada en silencio a un lado.

—No tenía idea —respondió la señora Vera, su confusión evidente.

Frederick, sin embargo, parecía imperturbable ante la sorpresa de la señora Vera.

—Queremos sorprender a Leonardo. Sus pinturas merecen ser exhibidas, y queremos asegurarnos de que se vendan a los compradores adecuados —explicó.

La emoción de Lara era palpable.

—Esta exposición será un secreto, y va a ser un gran éxito. La publicidad por sí sola atraerá a muchos coleccionistas, especialmente cuando sepan que el artista es ciego —exclamó.

La expresión de la señora Vera se tornó de preocupación.

—¿Pero no sería mejor que Leonardo estuviera al tanto de lo que está pasando? Merece tener voz en cómo se venden sus pinturas —sugirió.

Lara negó con la cabeza.

—No, no, no. Es mejor así. Piensa en el valor de las pinturas. La ceguera de Leonardo solo añade mística e intriga a su arte. Es lo que hará que se vendan por más —explicó.

Frederick asintió en acuerdo.

—Hay un cierto atractivo en los artistas con discapacidades. Es lo que los distingue de otros artistas y hace que su trabajo sea más valioso —añadió.

Mientras Ángela permanecía en silencio, su incomodidad con la situación era evidente. Estaba claro que estos dos solo se preocupaban por obtener ganancias, y el bienestar de Leonardo ni siquiera era una consideración.

La señora Vera miró a Ángela en busca de su opinión sobre el asunto.

—¿Qué piensas, Ángela? —preguntó.

Ángela se tomó un momento para componerse antes de hablar.

—Hay un gran problema con su plan —comenzó.

Lara fue rápida en interrumpir.

—¿Qué problema? Solo estamos tratando de mostrar el talento de Leonardo —protestó.

—El problema es que Leonardo no quiere ser definido por su discapacidad ni por su arte —explicó Ángela—. Incluso la mera mención de la palabra 'pintor' puede desencadenar una respuesta negativa en él. Lo volverá loco.