Capítulo 8

Punto de vista de Sera

Me arrastraron de vuelta a aquella cabaña de madera en ruinas como si fuera basura.

La puerta se cerró de golpe con un golpe sordo y pesado, y el mundo cayó en un silencio mortal.

Como yo no tenía lobo, no poseía las habilidades de curación de un licántropo. Una herida como esta podría sanar en horas para un lobo, pero para mí, sin tratamiento inmediato, era letal.

Me desplomé sobre el frío suelo de piedra, y mi conciencia empezó a dispersarse como humo en el viento.

El dolor abrasador en la espalda venía en oleadas; cada respiración se sentía como si me hubiera tragado un puñado de vidrio roto.

¿Así iba a terminar?

Quizá era lo mejor...

En ese momento, la puerta se empujó para abrirse con suavidad. El chirrido resonó en la noche silenciosa, estridentemente fuerte.

Todo mi cuerpo se tensó, y la poca fuerza que me quedaba me permitió intentar incorporarme.

¿Quién era?

¿Alguno de esos lobos de bajo rango, oportunistas? ¿Venía a humillarme? ¿O quizá a aprovecharse?

Entró una figura alta, recortada por la luz de la luna, de modo que no podía distinguirle el rostro, pero capté el tenue olor a tabaco.

—No te acerques... —advertí con voz ronca, tan débil como el zumbido de un mosquito.

—Soy yo, Sera.

La figura se detuvo; su voz era baja y firme.

—Es Jack.

¿Jack?

Forcé los ojos a abrirse más, usando la luz de la luna para distinguir quién había venido.

Era el hombre de confianza de Caden, el Beta de la manada.

Sostenía en las manos una delicada botella de porcelana: del tipo de ungüento curativo de primera, reservado solo para los miembros del núcleo.

Se quedó a poca distancia de mí, sin hacer ademán de acercarse más; en sus ojos había una emoción compleja, una mezcla de compasión e impotencia.

—El Alfa me pidió que te diera esto —dijo Jack en voz baja, dejando el ungüento sobre la mesa de madera gastada.

¿Caden?

Me esforcé por tirar de las comisuras de la boca, obligándome a esbozar una sonrisa gélida, cargada de burla.

—Llévatelo —escupí dos palabras entre dientes apretados—. No necesito su caridad.

Jack suspiró, pasándose la mano por el cabello con cierta dificultad.

—Sera, no seas así. Solo estoy cumpliendo órdenes. Sabes que si no entrego la medicina, no podré informar de vuelta. Puede que el Alfa esté enojado, pero aun así se preocupa por ti.

¿Se preocupa?

Casi me reí en voz alta.

¿Eso era preocuparse? Eso no era más que el instinto posesivo de un Alfa sobre lo que consideraba su propiedad, nada más.

—Vete —cerré los ojos, sin mirarlo ya—. Deja la medicina, pero tú sal de aquí.

Jack pareció quedarse atónito, como si no esperara un rechazo tan tajante de mi parte. Oí sus pasos arrastrándose hacia la salida. Al fin y al cabo, aunque ahora me despreciaran como a un perro, yo seguía siendo, al menos de nombre, la mujer del Alfa Caden. Como Beta, no se atrevería a tocarme de verdad.

—Cuídate.

Jack suspiró por última vez y se marchó a toda prisa.

En cuanto la puerta se cerró, abrí los ojos de inmediato.

La botella de ungüento yacía silenciosa sobre la mesa, brillando de forma tentadora bajo la luz de la luna.

Órdenes de Caden...

No me importaban.

Con cada gramo de fuerza que me quedaba, me arrastré, temblando.

Cada movimiento hacía que las heridas de mi espalda se sintieran como si se abrieran otra vez. Pero apreté los dientes y avancé hacia la mesa, paso a paso, con un dolor insoportable.

Agarré la botella de ungüento y, con el último resto de fuerza, la arrojé por la ventana con todas mis fuerzas.

El sonido nítido del vidrio al romperse resonó cuando la botella se hizo añicos. Lo hice a propósito, asegurándome de que Jack pudiera oírlo.

Esa era mi respuesta.

Después de hacerlo, me desplomé, exhausta, contra la pata de la mesa, jadeando.

Pero no podía quedarme ahí tirada esperando a morir.

Miré fijamente aquella cama desgastada y, de pronto, recordé algo.

Durante estos años, cuidando de la frágil y enfermiza Lily, había aprendido bastante sobre medicina herbal. Aunque me faltaban las capacidades de recuperación de un licántropo, entendía las propiedades medicinales.

Con esfuerzo, me arrastré hasta la cama y aparté de un tirón las sábanas cubiertas de polvo.

Luego, tambaleándome, fui hasta el rincón donde había guardado algunas hierbas secas que había recolectado antes: unas para cortar el sangrado, otras para bajar la hinchazón, y algunas raíces y tallos para aliviar el dolor.

Las machaqué todas juntas, mezclándolas sin mucho orden, y luego las extendí sobre la dura tabla del catre.

Sin agua para limpiar las heridas, solo pude soportar el dolor insoportable mientras presionaba con fuerza mi espalda destrozada y ensangrentada contra aquellas hierbas ásperas.

—Ugh...

El dolor punzante lo volvió todo negro ante mis ojos; estuve a punto de desmayarme.

Un sudor frío me empapó al instante todo el cuerpo, y mis uñas se clavaron con fuerza en la tabla de madera.

Pero no me moví.

Me obligué a mantener esa postura, dejando que el jugo de las hierbas se filtrara en las heridas.

Aunque dolía horriblemente, podía sentir cómo la sensación ardiente y punzante iba siendo reemplazada poco a poco por un alivio fresco.

Mis células, estimuladas por las hierbas, se estaban reparando a un ritmo apenas más rápido que antes.

Sobreviví.

Aunque golpeada y hecha pedazos, aunque había perdido a mi hija, aunque el mundo entero me hubiera abandonado.

Pero sobreviví.

Abrí los ojos y miré el cielo nocturno, negro como boca de lobo, más allá de la ventana.

Hubo un tiempo en que pensé que Caden era mi luna, mi salvación.

Ahora lo entendía: solo la venganza podía ser mi única razón para vivir.

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Punto de vista de Caden

Dentro de la residencia del Alfa.

Estaba sentado en el amplio sofá de cuero, sosteniendo un vaso de whisky; los cubos de hielo tintineaban con nitidez contra las paredes de vidrio, aunque no había dado ni un solo sorbo.

Estaba esperando.

La puerta se abrió y Jack entró.

Levanté la mirada de inmediato; mi autoridad silenciosa se expandió mientras aguardaba su informe.

Jack vaciló, manteniendo la cabeza baja al hablar.

—Alfa, la medicina fue entregada. Pero... la señorita Sera, ella...

Fruncí el ceño. ¿Esa mujer seguía armando un escándalo? ¿Estaba llorando y suplicándome que la viera?

En mi impresión, Sera siempre había sido esa mujer que no podía vivir sin mí.

Por más que sufriera, mientras yo le ofreciera la más mínima dulzura, volvería moviendo la cola, llorando y rogando mi perdón.

Supuse que esta vez sería igual.

Incluso lo había planeado: si estaba dispuesta a admitir su error, yo la perdonaría de mala gana por su imprudencia esta vez.

Jack miró mi expresión con preocupación y dijo en voz baja:

—No, Alfa. Ella... ella rechazó el tratamiento. Y tiró la medicina.

—¿Qué?

Me puse de pie de golpe; el vaso en mi mano se inclinó y el líquido se derramó.

—Me echó, diciendo que no necesitaba su caridad —añadió Jack—. La vi arrastrarse hasta un montón de hierbas, al parecer planeaba tratarse las heridas ella misma.

Me quedé helado.

¿Rechazó?

¿La tiró?

¿Tratándose ella sola?

Una irritación inexplicable me subió al instante, como un fuego ardiéndome en el pecho.

¿Quién se creía?

¿Cómo se atrevía a rechazar mi “benevolencia”?

¿Cómo se atrevía a seguir siendo tan desagradecida después de que le había dado una salida?

—¡Desagradecida! —gruñí, estrellando el vaso con fuerza sobre la mesa.

Yo esperaba escuchar sus súplicas dolorosas pidiendo clemencia, lo que me habría permitido mostrar magnánimamente la generosidad de un Alfa.

Pero ahora, ¿prefería usar esas hierbas podridas antes que aceptar mi medicina?

¿Quería morirse? ¿O intentaba provocarme con este método?

—Lárgate —hice un gesto con la mano, irritado.

Jack, como si lo hubieran indultado, se retiró a toda prisa.

Me puse a caminar de un lado a otro por la habitación, con la irritación creciendo dentro de mí.

Me dije a mí mismo que no me importaba.

Pronto haría que realizara conmigo la ceremonia de rechazo, y entonces no sería más que una don nadie sin lobo, un estorbo; su vida o su muerte no tendrían nada que ver conmigo.

En ese momento, la puerta se empujó suavemente.

Elena entró con un plato de fruta, una sonrisa dulce en el rostro.

—Caden —llamó con suavidad—, ¿qué pasa? ¿Todavía te inquieta esa mujer?

Dejé de caminar, inhalé hondo y reprimí a la fuerza la irritación en mi pecho.

Me di la vuelta, miré a la mujer impecable frente a mí y mostré una sonrisa tierna.

—No —me acerqué y tomé la fruta—. Estaba pensando en si deberíamos revisar los planes de la ceremonia de coronación de la Luna. Después de todo, hoy hubo un pequeño incidente.

Elena se acomodó en mis brazos, y sus dedos recorrieron con ligereza mi pecho.

—No importa, cariño. Mientras estés a mi lado, nada más importa. Esa Sera... no vale ni un segundo de tu tiempo.

Rodeé su cintura con el brazo y bajé la cabeza para besarle la frente.

—Tienes razón —dije en voz baja—. No lo vale.

Y, aun así, cuando cerré los ojos, lo que se me quedó inevitablemente en la mente fue la mirada decidida y helada de Sera.