Capítulo 9

Punto de vista de Sera

Una semana entera.

Me encerré en aquella cabaña de madera en ruinas como un lobo solitario lamiéndose las heridas.

Sin ungüentos de alta calidad, solo podía apoyarme en esas hierbas toscas y en mi cuerpo, transformado por el manantial sagrado, para resistir. Milagrosamente, mi velocidad de recuperación resultó ser incluso más rápida que la de los hombres lobo comunes.

Esas heridas desgarradas y sangrantes se cerraron con costra y se desprendieron a un ritmo visible, sin dejar siquiera cicatrices.

Cuando volví a empujar aquella puerta de madera que chirriaba, la luz del sol de la mañana me ardió en los ojos.

Ni me molesté en asearme; solo me cambié a ropa un poco menos sucia y gastada. Me acomodé el cuello con calma y caminé directo hacia el salón del consejo de ancianos.

Me iba de este lugar.

Cuando me planté frente a Victor, él estaba sentado en su silla elevada, sosteniendo su bastón recién encargado, incrustado de diamantes. Al verme allí de pie, ilesa, un destello de sorpresa le cruzó los ojos, pero enseguida fue reemplazado por desprecio.

—¿Quién te dio permiso para salir de la cabaña por tu cuenta, Sera? —bufó con frialdad Victor—. ¿Qué, los latigazos no te enseñaron la lección?

—He venido a solicitar permiso para abandonar la manada. —Ignoré su burla; mi voz estaba tan calma como agua estancada—. Según la ley de los lobos, los miembros tienen derecho a elegir el exilio. Estoy dispuesta a renunciar a mi identidad como parte de la Manada Luna de Hierro y cortar todo vínculo con el grupo a partir de hoy.

—¿Irte? —Victor sonó como si hubiera escuchado el chiste del siglo, golpeando con fuerza el piso con su bastón—. ¿Estás tan ansiosa por salir y que te maten?

Se puso de pie y caminó hacia mí, mirándome desde arriba con esa mirada condescendiente.

—¡Siempre has sido tan caprichosa! Primero violaste el terreno prohibido del manantial sagrado, ¿y ahora quieres simplemente largarte? La manada ha gastado tanta comida y recursos en criarte, y no solo eres una desagradecida, sino que quieres irte sin pensarlo dos veces.

Lo miré en silencio, su rostro viejo enrojecido por la agitación, y de pronto me pareció absurdamente gracioso.

—¿Criarme? —tiré de la comisura de los labios, mostrando una sonrisa fría—. Anciano Victor, ¿ya está viejo y se le está yendo la memoria?

—¡¿Cómo te atreves a contestarme?! —Ya había mostrado los colmillos de rabia, como si estuviera listo para soltar su presión Alfa para someterme. Pero su poder Alfa era mucho más débil que en sus años jóvenes.

Si yo hubiera sido la de antes, habría estado temblando de miedo, sin atreverme a emitir un sonido.

Pero ahora no me movía ni un ápice.

—Hace quince años —lo miré directo a los ojos, pronunciando cada palabra—, si mi padre no hubiera cubierto tu retirada y recibido ese golpe mortal de la manada enemiga, ¡ni siquiera tendrías la oportunidad de estar sentado aquí hoy acusándome de desagradecida!

Tras decirlo, hice una pausa deliberada y elevé la voz.

—Además, el Alfa Caden juró protegerme delante de ti. ¿Estás tan viejo que hasta eso se te olvidó?

El rostro de Victor se puso ceniciento al instante. Quiso arremeter otra vez, pero vio que yo no me veía afectada en absoluto. Así que volvió a sentarse en su silla y primero les dijo a los guardias hombres lobo a ambos lados:

—Ustedes salgan primero. No entren sin mis órdenes.

Observé las espaldas de los guardias mientras se retiraban, burlándome por dentro. Hasta el viejo Alfa, antes poderoso, temía quedar en ridículo porque una chica sin lobo no se sometiera a su disciplina.

Sentado en su silla, recuperó el aliento; me señaló con un dedo que le temblaba apenas.

—Tú... ¡maldita desagradecida! Los méritos de tu padre son una cosa; tus crímenes, otra.

—¿Así es como llamas a tu “gracia de crianza”? —lo interrumpí con frialdad—. Tratarme como a una esclava a la que se puede pisotear cuando se les antoje, no importarte si mi hija vive o muere, ¿ni siquiera dejarme conservar sus cenizas?

Victor se quedó sin palabras ante mi réplica.

Inhalé hondo, reprimiendo el odio en mi pecho.

—No necesito tu caridad. Solo preguntaré una vez: ¿qué hace falta para que me dejes ir?

Victor entrecerró los ojos, recorriéndome de arriba abajo, y un brillo calculador le destelló en la mirada.

—Sera —aspiró profundamente; su tono se suavizó de pronto, incluso con un matiz de sincera preocupación—. Te acepté en la manada por tu padre. Si sientes que aquí se te ha tratado injustamente y no me guardas gratitud, puedo entenderlo.

Hizo una pausa; en sus ojos apareció esa consideración y esa impotencia propias de un anciano.

—Pero sigues siendo la pareja destinada de Caden. El vínculo del destino conecta la fortuna y la fuerza vital de ambas partes. Si te vas así, a la ligera, y te ocurre algún peligro afuera, eso provocará un grave efecto de rebote en Caden. No puedo permitir que Caden y la manada sufran por tu culpa.

Al oír esas palabras, el último rastro de calidez en mi corazón se congeló por completo.

Así que era eso. No se negaba a echarme por viejos sentimientos ni por misericordia, sino porque temía que la pareja destinada de su precioso hijo pudiera sufrir un accidente allá afuera que afectara a Caden. De principio a fin, a sus ojos yo no era más que un peligro potencial que podía estallar en cualquier momento, una herramienta para mantener a salvo a Caden.

Si ese es el caso, entonces simplemente desmantelaré esta herramienta.

—Ya que le preocupa eso —miré a Victor directamente a los ojos, con la voz firme, sin una sola fluctuación—, entonces tomaré la iniciativa y cortaré por completo el vínculo destinado entre Caden y yo.

El aire se congeló en ese instante.

Victor se quedó atónito. Sus ojos velados me miraron fijamente. Sabía lo devota que yo había sido con Caden. Probablemente nunca imaginó que ahora, de manera tan tajante y sin dudarlo, renunciaría a mi identidad como pareja de Caden.

—¿Qué dijiste? —preguntó incrédulo, con la voz ligeramente tensa—. ¿Quieres renunciar a ser la pareja destinada del Alfa? ¿No eras tú muy…?

No terminó la frase; entrecerró un poco los ojos, como si me estuviera reevaluando como persona.

—¿Quieres irte de la manada así de desesperadamente?

—Lo sé. —Miré la luz dura del sol al otro lado de la ventana, sintiéndome más relajada que nunca—. Ya no tengo ningún apego a este lugar.

Giré la cabeza para mirar a Victor y mostré una sonrisa a la vez deslumbrante y cruelmente fría:

—Solo con esta condición. Rompan el vínculo y denme mi libertad.

Victor me miró durante un buen rato, como si no supiera cómo responder a mi petición. Ya estaba en una especie de semirretiro y no tenía autoridad para decidir el destino de la pareja destinada de Caden. Así que simplemente me hizo un gesto con la mano.

—Vuelve por ahora. Este asunto no te corresponde decidirlo.

---

Punto de vista de Caden

—Toc, toc…

Desde afuera de la puerta de mi estudio llegó un golpeteo extremadamente suave, pero cargado de pánico.

—Adelante. —Bajé la voz, dejando los documentos que tenía en la mano, con el fastidio de quien ha sido interrumpido.

La puerta se abrió apenas una rendija y Jack asomó medio cuerpo. Por lo general era un subalterno sumamente sereno, pero ahora parecía como si estuviera frente a un enemigo formidable.

—Alfa. Hay algo que debo informarle de inmediato. —Bajó la cabeza, con un tono grave.

Fruncí el ceño y dejé la pluma con fuerza sobre el escritorio.

—¿De qué estás entrando en pánico? Di lo que tengas que decir, rápido.

Jack tragó saliva y continuó:

—Es la señorita Sera… acaba de ir con el Alfa Victor y tomó la iniciativa de solicitar que se corte por completo el vínculo de pareja destinada con usted.

Todo el estudio quedó sumido en un silencio mortal. Solo el crujido ocasional de la leña en la chimenea resonaba en el aire, especialmente estridente.

Sostenía la pluma en la mano, pero las yemas de mis dedos se tensaron sin control. Con un seco “crac”, el cuerpo metálico sólido de la pluma se aplastó en mi puño. La tinta fría se escurrió entre mis dedos y goteó sobre el escritorio, una imagen impactante.

—¿Qué dijiste? —Mi voz era aterradoramente baja, como un trueno ahogado antes de una tormenta, cargada de una violencia contenida que ni yo mismo había notado.

—La señorita Sera dijo… que quiere disolver voluntariamente la relación de pareja destinada con usted y luego irse de la manada. —Jack mantuvo la cabeza profundamente inclinada, sin atreverse a mirar mis ojos, que ya se habían vuelto rojo sangre de ira.

¿Indiferente?

No. En ese momento mi corazón se revolvía con violencia, como si incontables bestias estuvieran embistiendo frenéticas contra mi caja torácica.

Una sin lobo, una despojo inútil sin espíritu de lobo… que le permitieran quedarse en la manada como sirvienta ya era exprimir al máximo su valor. ¿Adónde creía que podía volar? ¿Qué le hacía pensar que tenía derecho a negociar condiciones conmigo?

Pero… ¿disolver el vínculo de pareja destinada?

¡Eso debía ser algo que yo planteara primero!

Era mi posesión, mi pareja destinada, marcada con mi olor. ¿Con qué derecho iba a disolverlo así como si nada? ¿Con qué autoridad iba a abandonarme?

—¡Criatura estúpida que no conoce la muerte! —escupí esas palabras entre dientes apretados, y arrojé con violencia la pluma rota contra la pared, dejando una mancha profunda de tinta.

La quería de rodillas ante mí, llorando y suplicándome que no la abandonara.

¿Y, sin embargo, ella no podía esperar para deshacerse de mí?

Bien. Ya que quiere jugar, veamos quién cede primero.