3- Levantar el pájaro en alto

Crucé la distancia entre Ethan y yo, agarré su hombro por detrás y lo aparté del cuerpo de Stella.

Stella tropezó al ponerse de pie por el impacto, pero se sostuvo para no caer.

—Espero que yo sea... —empezó a decir.

Pero antes de que pudiera continuar, levanté mi palma hacia su rostro para indicarle que dejara de hablar.

—Hope, no quiero a esta chica en mi casa nunca más —dijo Ethan mientras se soltaba de mi agarre y trataba de arreglar su ropa. Se limpió la boca con el dorso de la mano y continuó hablando—. ¡Stella intentó besarme! No tiene suficiente vergüenza ni siquiera para pensar en ti.

No respondí a sus palabras. Tan pronto como Ethan se liberó de mi agarre, caminé hacia Stella.

Le agarré la mano, la acerqué a mí, la miré a los ojos y susurré:

—¿Puedes ayudarme a empacar, por favor?

Y fue entonces cuando me di cuenta de que mi voz temblaba. No estaba llorando, pero mis manos estaban temblando.

Los dedos de Stella se apretaron inmediatamente alrededor de mi mano. Tomando eso como su aprobación, la llevé hacia el armario.

Agarré la maleta que estaba en la parte superior, la bajé, abrí la tapa y comencé a tirar mis cosas dentro sin preocuparme por doblarlas. Stella también se puso en acción y empezó a doblarlas al azar para que pudiera tener más espacio.

Agarré mi bolso que tenía mis documentos de identificación, una buena suma de dinero en efectivo y mi tarjeta de crédito que tenía desde la universidad y lo arrojé también.

No escuché a Ethan acercarse a mí. Vino y me agarró del codo mientras me giraba para enfrentarme.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Lo miré entonces. No, en realidad, realmente miré su rostro.

Su piel color caramelo se estaba volviendo un poco rosada, probablemente por las bebidas que había tomado en la fiesta y probablemente porque estaba enojado en ese momento. Sus inusuales ojos verdes me miraban fijamente. Expresiones de interrogación y mirada confundida.

¿Realmente no se daba cuenta de lo que me había hecho?

—¿Qué habrías hecho si me hubieras visto besando a tu mejor amigo? —le pregunté.

Lo vi tragar visiblemente. No era aparente y llamativo, pero lo vi claro como el día. Si alguien más estuviera en mi lugar, no lo habría notado, pero yo sí.

Mi esposo era el hijo de un líder de la mafia. Estaba acostumbrado a no mostrar su debilidad, sus expresiones. No mostrar sus sentimientos en su rostro era un arte que estaba incrustado en su alma desde que había entrado en el negocio con su padre.

Pero yo lo había amado desde que conocí el significado de la palabra amor. Le había dado mi juventud. Lo había visto caminar por el infierno y el cielo cuando venía a mí con el rostro golpeado sin ninguna explicación. Había atendido sus heridas que no eran visibles a los ojos.

¿Cómo no iba a ver cuando estaba frente a mí tan confundido sobre sus propios sentimientos?

No esperé a escuchar su respuesta. Me giré de nuevo para ver a Stella cerrando la cremallera de la maleta. Le agarré la mano y el asa de la maleta, y comencé a salir de la habitación.

Ethan ni siquiera fingió detenerme. Me vio salir de la habitación y bajar las escaleras.

Todos los invitados se habían ido y el padre de Ethan, Richard Romano, y su madre, Lena, tampoco estaban a la vista cuando salí del salón. Probablemente también se habían ido.

Agarré las llaves del Porsche de Ethan que estaban en la mesa del comedor y seguí caminando. Escuché un conjunto de pasos pesados detrás de mí y no necesitaba darme la vuelta para ver quién era.

—Sabes que los miembros de la familia Romano no tienen permitido separarse —escuché la voz de Ethan detrás de mí—. Tendrás que volver a mí.

No le respondí. Conocía esta tradición. La había visto incrustarse en las mentes de los hijos de nuestros primos y sus hijos, y así sucesivamente.

Esto era sobre la reputación de la familia. «Si no puedes mantener a los miembros de tu propia familia bajo control, no eres lo suficientemente fuerte para manejar una banda que está bajo tu protección», los había escuchado decir esa frase mil veces.

Pero en ese momento humillante, cuando ni siquiera estaba segura de si tendría que pasar mis noches en la calle o si me traerían de vuelta a esta casa con sus manos apretadas en mi cabello, quería salir de este lugar donde mi esposo estaba de pie sin ningún rastro de remordimiento en su rostro.

Como si me desafiara a salir de él.

No me di la vuelta ni respondí después de escuchar sus palabras. Pero mientras cruzaba el umbral de la casa, vi a Stella volverse para mirar a Ethan, levantar la mano en el aire y luego hacerle una peineta bien alta.

Y en ese momento no supe por qué ni cómo, mi boca se curvó en una sonrisa ante su acción.