Capítulo cuatro

Catherine POV

Los pasos se acercaron y me congelé, esperando que se alejaran. Cuando escuché que se abría la puerta, supe que era Alex. Tan rápido como pude, arrojé la bolsa debajo de la cama justo cuando Alex abrió la puerta del dormitorio.

—Estás de vuelta— solté, tratando de ocultar mi nerviosismo.

—Sí, olvidé recoger un documento. ¿Por qué estás vestida? Se supone que debes estar descansando.

—Solo necesitaba un poco de aire— respondí rápidamente, apartando la mirada de sus ojos.

—¿Estás segura?— entrecerró los ojos, acercándose a mí.

—Eh... sí, solo pensé que el aire de la mañana me haría bien— me encogí de hombros, yendo a sentarme en la cama.

—Entonces, ¿qué demonios hace esa bolsa ahí?— gritó de repente, pateando la bolsa de debajo de la cama.

—Nada, Alex, yo solo... yo estaba...— las palabras se quedaron congeladas en mi boca.

Lanzándose hacia adelante, me agarró por los hombros y me sacudió vigorosamente hasta que mis ojos se pusieron en blanco y no pude mantenerme en pie.

—Nunca te vas a ir de mi lado, Catherine, ¡te pertenezco! Ahora déjame decirte algo, si intentas esto de nuevo, te voy a matar. ¿Entiendes?— gritaba una y otra vez, aún sacudiéndome.

Demasiado débil para decir o hacer algo, me desplomé sobre su pecho, con los ojos cerrados.

Exactamente a las 8 am del miércoles, entré en Steens Advertising Agency y me dirigí a mi oficina. Aunque todavía sentía mucho dolor, traté de poner una cara alegre. Llevaba un suéter rojo suelto y pantalones negros holgados. Mi cabello estaba recogido en una cola de caballo en la parte superior de mi cabeza. Mi espalda aún dolía terriblemente, pero no podía permitirme quedarme en casa otro día. A solo unos metros de mi oficina, mi jefe se acercó a mí.

—Ahí estás— mi jefe Chris entró, su gran rostro se extendió en una sonrisa. —¿Cómo estás? Alex dijo que no te sentías bien.

Miré su corpulenta figura, los botones de su chaqueta de traje estaban tan apretados que me pregunté cuánto tiempo durarían antes de romperse. Aunque Chris era un poco pesado, caminaba tan rápido y desprendía tanta energía para alguien de su tamaño. Mis ojos se desviaron a su rostro y me pregunté cómo reaccionaría si supiera con qué frecuencia Alex me acusaba de andar jugueteando con él. Al darme cuenta de que aún esperaba una respuesta, sonreí y asentí.

—Estoy bien, Chris, solo me sentía un poco cansada, eso es todo.

—¿Estás segura?— se acercó más, con el ceño fruncido mientras me miraba. —Te ves pálida. Tal vez deberías irte a casa y tomarte el día libre, podemos manejarnos bien.

—Oh no, no necesito irme a casa— negué con la cabeza, dándole una cálida sonrisa. —Tenemos que preparar una estrategia publicitaria para nuestro nuevo cliente y tengo la idea perfecta para ello.

—Bien, sé que puedo contar contigo, Catherine— sonrió, dándome una suave palmada en la espalda.

Intenté no estremecerme, mi espalda aún dolía, y tocarla enviaba destellos de dolor, pero lo cubrí con una breve mueca.

—Todavía te ves mal, puedes irte a casa y trabajar en ello mañana— sugirió de nuevo.

—Vamos, Chris, estoy como un roble. Déjame ponerme a ello.

Antes de que pudiera decir algo más, entré en mi oficina y me dirigí directamente a mi escritorio. Tara, mi colega y compañera de oficina, aún no había llegado, así que tenía todo el lugar para mí por el momento. No quería pensar en Alex, así que me puse a trabajar de inmediato, anotando ideas a medida que surgían en mi cabeza.

—Buenos días, Catherine— Tara entró en la oficina, luciendo radiante y alegre como siempre. —Chris dijo que no te sentías muy bien.

Mis ojos se posaron en su rostro radiante y confiado. Era de estatura media, con un largo cabello rubio y rizado que siempre parecía estorbarle. Llevaba un vestido azul hasta la rodilla que mostraba sus piernas y, por un segundo, me imaginé a mí misma en un atuendo así.

Alex siempre examinaba cada uno de mis atuendos y, por alguna razón, no quería que usara vestidos. Decía que mostraban demasiado mis curvas. Deliberadamente apartando sus pensamientos, respondí a Tara.

—Buenos días, Tara, ya estoy bien— me esforcé por parecer tan alegre como ella.

—Bien— sonrió, acomodándose en su escritorio.

Trabajamos en un silencio amigable, el suave sonido de nuestros teclados llenando el aire. Cuando llegó la hora del almuerzo, Tara se levantó para irse mientras yo permanecía sentada en mi silla.

—¿No vas a almorzar?— preguntó, apartando su cabello rubio y rizado.

—Oh no, no tengo hambre— negué con la cabeza. —Adelante, yo seguiré trabajando.

La vi irse y suspiré, sintiéndome miserable. Tomé mi teléfono y llamé a la única amiga con la que aún mantenía contacto a pesar de la insistencia de Alex en que me alejara de ella. Había encontrado la manera de aislarme de todos los demás, pero Sandra era mi mejor amiga y aún me comunicaba con ella en secreto.

—Hola, Catherine— la suave voz de Sandra flotó a través de los altavoces. —¿Cómo estás?

—Sandra— susurré, mis ojos llenándose instantáneamente de lágrimas.

—Lo hizo de nuevo, ¿verdad?— preguntó Sandra, podía escuchar la ira en su voz.

—Sí— sollozé.

Sandra sabía que Alex solía golpearme, así que la dejé asumir que era solo el golpe usual. No quería que supiera que había usado un látigo conmigo.

—Lo siento mucho, ¿quieres que vaya a verte?— preguntó, su voz triste. —Podríamos sentarnos en algún lugar y hablar.

—No— negué con la cabeza. —Cerraré una hora antes para poder ir a verte.

Cuando terminé la llamada con Sandra, el bolígrafo que sostenía cayó al otro lado. Levantándome de mi silla, me agaché para recogerlo y mi suéter se subió, exponiendo mi espalda. Escuché a alguien gritar y levanté la vista para encontrar a Tara mirándome con ojos llenos de horror.