Capítulo 11

El aire en el ascensor era extremadamente opresivo.

La pregunta de Sophie flotaba en el aire, llevando un peso mortal que chocó contra el corazón de Benjamin.

Él la miraba fijamente, observando sus labios temblar por el intenso dolor. Algo explotó en su pecho, quemando todo pensamiento racional.

—¡Sophie! ¿No sabes que tienes una condición estomacal? —Se lanzó hacia adelante.

Agarrando su muñeca con excesiva fuerza, hizo que Sophie gritara de dolor.

—¿Te importa tan poco tu propio cuerpo?

Para Sophie en su estado actual, esta pregunta sonaba como la broma más cruel del mundo.

—¿Mi estómago? —Tiró silenciosamente de la comisura de su boca. Pero rápidamente, Sophie rompió en una risa neurótica y desesperada que rebotó en las paredes del ascensor, haciéndose añicos.

—¿Benjamin, ahora te preocupa mi estómago?

—Hace cinco años, cuando me moría de dolor en la cárcel, ¿dónde estabas tú? ¡Deja de fingir ser una buena persona!

Su voz de repente se elevó, cinco años de odio y desesperación finalmente explotando.

—¿No es esto exactamente lo que querías? ¿No te encanta verme sufrir, verme inútil como la basura? ¿Estás satisfecho conmigo ahora?

Señaló su estómago con su mano libre, su rostro mostrando una locura suicida.

—Si eso no fue suficiente, ¡bien! ¡Volveré y seguiré bebiendo! ¡Hasta que mi estómago se perfore, hasta que muera justo frente a ellos! ¡Solo devuélveme a mis hijos!

—¡Has perdido la cabeza!

—¡Sí, la he perdido! —Sophie enfrentó su furia desbordante con ojos que no tenían nada más que cenizas.

—¡Enloquecí en el momento en que tú personalmente me enviaste a prisión y me abandonaste a mí y a nuestros hijos por nacer para salvar a Olivia!

—¡No me queda nada, Benjamin! ¡Todo lo que tengo son esos dos niños!

Cada palabra que gritaba drenaba la poca fuerza que le quedaba. Después de su arrebato, su cuerpo ya no podía sostenerse.

El mundo giraba a su alrededor, y comenzó a colapsar.

—Mis hijos... devuélveme... a mis hijos... —Sophie seguía murmurando, sus pasos inestables, su cuerpo balanceándose peligrosamente.

Viendo que estaba a punto de romperse, la irritación y frustración en el pecho de Benjamin alcanzaron su punto máximo.

En un movimiento rápido, dio un paso adelante y, justo antes de que pudiera caer, se inclinó y la levantó en sus brazos.

De repente en el aire, Sophie jadeó, su instinto de supervivencia la hizo automáticamente rodear su cuello con los brazos.

Un segundo después, se dio cuenta de lo que estaba pasando y luchó salvajemente. —¡Benjamin, suéltame! ¡Estás loco!

Golpeaba su pecho y pateaba sus piernas, pero su fuerza no era nada comparada con la de él.

Benjamin ignoró toda su resistencia, llevándola a través del vestíbulo vacío con pasos largos y decididos, dirigiéndose directamente al Bentley negro que esperaba en la entrada.

El conductor y los guardias de seguridad bajaron la cabeza al ver la escena, sin atreverse a decir una palabra mientras abrían silenciosamente la puerta trasera.

Benjamin la colocó en el espacioso asiento trasero, luego subió él mismo. La puerta se cerró de golpe detrás de ellos.

—¡Déjame salir! —Sophie no podía soportar estar en un espacio cerrado con él ni un momento más. Se lanzó hacia la puerta, tirando desesperadamente del mango, pero el seguro central ya se había activado.

—Conduce —ordenó Benjamin al conductor al frente, su voz dura como el acero.

El coche arrancó suavemente, fusionándose con el mar de luces de neón de la ciudad.

Los efectos del alcohol, el dolor abrasador en su estómago y su agotamiento mental se estrellaron sobre Sophie en oleadas, erosionando sus últimos vestigios de racionalidad.

Sus fuerzas se debilitaban gradualmente. Cerró los ojos para conservar energía, pero su cuerpo permaneció tenso, sin relajarse ni un momento.

Dentro del coche, el silencio era aterrador.

Benjamin giró la cabeza, su mandíbula dura delineada por la tenue luz.

Miró a la mujer acurrucada en la esquina a su lado. Su maquillaje cuidadosamente aplicado había sido borrado por las lágrimas, haciendo que su rostro pálido pareciera aún más frágil.

Pero el odio que había visto arder en sus ojos antes—completamente genuino—era suficiente para que la irritación en su corazón continuara acumulándose, acercándose a la explosión.

Durante los cinco años, ese rostro se superponía con la chica de su memoria—la que solía seguirlo con ojos brillantes y chispeantes—y luego era desgarrado por la palidez y el odio actuales.

La nuez de Adán de Benjamin se movió, su pecho inexplicablemente apretado.

Cuando el coche pasó por una intersección, vio un letrero de "Farmacia 24 Horas" fuera de la ventana y habló casi reflexivamente.

—Detén el coche.

El conductor se detuvo de inmediato.

—Compra medicamento para el estómago —ordenó concisamente.

—Sí, señor Brown.

El conductor regresó rápidamente con la medicina, que Benjamin tomó y arrojó al asiento vacío entre él y Sophie.

El coche comenzó a moverse de nuevo.

Quizás fue el sonido de la bolsa de plástico lo que la perturbó, o quizás el dolor retorcido en su estómago se había intensificado.

El cuerpo de Sophie tembló ligeramente, y lentamente abrió los ojos.

Su mirada se posó en el paquete con el logo de la farmacia.

Se quedó congelada por un momento.

Luego, un sentimiento de humillación más agudo que el dolor de estómago le atravesó el corazón.

¿Golpearla y luego ofrecerle caramelos?

¿Qué se creía que era? ¿Una mascota a la que se podía convocar y despedir a voluntad?

Sophie desvió la mirada, alcanzando desafiante el tirador de la puerta nuevamente.

Justo cuando su mano estaba a punto de tocarlo, un agarre de hierro desde atrás le sujetó la muñeca.

Al segundo siguiente, una tremenda fuerza la jaló hacia atrás.

Sophie cayó pesadamente sobre el asiento de cuero. Antes de que pudiera reaccionar, una figura alta se cernió sobre ella.

Benjamin se arrodilló en el asiento con una rodilla, atrapándola completamente entre él y la puerta.

Apoyó una mano contra la ventana junto a su rostro, usando la otra para agarrarle la barbilla, obligándola a mirar hacia arriba.

La distancia entre ellos era lo suficientemente cercana como para sentir la respiración del otro.

Su presencia dominante, llevando el leve aroma del alcohol, la envolvía por completo.

—¿Dónde están mis hijos? —Sophie usó toda su fuerza restante para forzar estas palabras entre dientes—. ¿Dónde están Thomas y Timothy?

Benjamin se inclinó, su aliento cálido rozando su oído, su voz baja y peligrosa.

—En la mansión. Mi abuelo los está cuidando. Están a salvo.

Al escuchar esta respuesta, los nervios de Sophie, tensos hasta el punto de ruptura, finalmente se relajaron.

Mientras ellos estuvieran bien.

—¿Quieres verlos? —El pulgar de Benjamin acarició su frágil mandíbula.

La lucha de Sophie se detuvo.

—Entonces compórtate.

—Compórtate, y te los devolveré.