Capítulo 01- El cliente
—Ya he dicho que quiero el rojo—dijo el hombre alto y formal, que debía tener unos cuarenta años. Su tono de voz era fuerte y serio, casi grosero, como si estuviera impaciente.
—No tenemos ninguno rojo disponible en este momento—respondí educadamente, como dictaba mi profesión. La paciencia era una virtud que solía mantener por la noche, no a esa hora de la mañana, con el tráfico relativamente alto en la tienda. —Puedo anotar su nombre si lo desea—ofrecí, para asegurarme de que bajara la voz y me tratara con cortesía. No funcionó. Miré hacia donde Dorian estaba detrás del mostrador, observándome como si esperara el momento adecuado para ir y resolver la situación. Axel, otro vendedor, también me miraba, esperando la misma oportunidad.
—No estoy hablando del vestido—dijo el hombre, ahora bajando la voz como si hubiera recordado sus modales. —Estoy hablando de EVE—dijo, mirándome fijamente. —Me dieron instrucciones de esa manera—mencionó, acercándose más. Entonces todo tuvo sentido.
—Vaya a la caja y obtendrá lo que quiere—dije, tomando el vestido de sus manos y sonriendo. —Gracias por elegirnos, por favor tome un cupón—dije, señalando la caja. El hombre entonces dirigió su mirada a Dorian, quien le indicó su disponibilidad. Sentí que el hombre iba a preguntar algo, así que me aparté de su vista en la primera oportunidad. Trabajo aparte.
Cuando el hombre se acercó a la caja de Dorian, Axel se acercó a mí.
—¿Qué quería?—preguntó, interesado, aún mirando al hombre. Respondí que era un cliente.
—¿Un cliente?—preguntó, confundido, viendo que el hombre no llevaba ningún producto.
—EVE—dije, alejándome de la ropa que estaba allí. —Cliente—repetí. Axel asintió, entendiendo el mensaje. En ese momento, pudimos ver a Dorian entregándole al hombre los cupones de la tienda y otros. Al salir, me miró, sonriendo de una manera tan diferente a antes que supe que lo vería más tarde.
—Eso no suele ser el protocolo, Amelie—me dijo Dorian al pasar por la caja. —Casi no hago el trabajo—dijo. —Tienes que seguir el protocolo—me advirtió. Dorian era genial. Un vecino de apartamento, un ex compañero de universidad, un cajero por la mañana y un barman por la noche. —No te metas con el trabajo.
—Sigo el protocolo. Pensé que estaba haciendo una venta normal hasta que mencionó lo que realmente quería. Dijo que le dieron instrucciones de esa manera—le dije a Dorian. Nuestro negocio requiere que sepamos todo en todo momento. Había protocolos para lo que hacíamos, y siempre los seguíamos. —Creo que alguien lo refirió al servicio. Tal vez querían fastidiarlo en el camino, no lo sé—dije.
—De todos modos. La lista de hoy ha cambiado completamente—dijo Dorian. —Pagó por mucho tiempo, Amelie. Era irrefutable—dijo. —Creo que será mejor que tengas cuidado porque hace mucho tiempo que no venía un cliente así—me informó. Dorian era un hombre alto, tan alto como el hombre. Solo nos llevábamos cuatro años de diferencia, él era mayor, pero éramos iguales.
—No es como si necesitara ayuda, Dorian. EVE puede manejarse sola. Y cómo lo hace—dije, girando mi rostro hacia él y mostrándole quién era. Amelie y EVE no eran la misma persona, y me encantaba eso. Tenía dos vidas—una vida nocturna y una vida diurna. —Además, tú y Axel estarán allí—dije, viendo a Axel acercarse a nosotros.
—¿Ya están hablando de trabajo a esta hora?—preguntó, entregando cupones a Dorian. —Más clientes de EVE para hoy—dijo.
—Cancélalo, está lleno. No hay horarios—respondió Dorian. —Ese tipo pagó mucho por toda la noche—dijo. Axel me miró, y supe que usaría los mismos argumentos que Dorian. Axel era incluso más alto que Dorian, más musculoso, y un hombre grande. Era seis años mayor que yo y tenía una masculinidad envidiable. Ambos eran hermosos, pero la belleza de Axel atraía a todo tipo de público, por eso era vendedor, y por la noche, además de ser guardia de seguridad dos veces por semana, trabajaba conmigo en las noches. Dorian tuvo la misma oportunidad, pero no quiso tomarla. En el momento en que abrimos el negocio, me alegró su negativa porque la idea de saber que Dorian recibiría y estaría con otras mujeres me atormentaba. En ese momento, estaba envuelta en demasiados sentimientos personales. Él no lo sabía, nunca lo supo. Con Axel era diferente, no me importaba, pero solo porque había privilegios con él en el mismo corredor que yo. Axel era mi cita, un secreto para el mundo, excepto para Dorian, que sabía todo. Axel podía manejar a EVE. Solo Axel podía manejarlo.
—Hace tiempo que no aparece alguien así—dijo, repitiendo la línea de Dorian. —Hoy estaré en seguridad, ¿todo estará bien?—quería saber. De nuevo, dije que sí, y que EVE podía manejar todo. Después del incidente con un cliente, se habían vuelto demasiado protectores.
—¿Y Amelie? ¿Puede manejarlo?—preguntó Dorian. Sabían cuánto odiaba que me trataran como dos personas diferentes, pero aún así se atrevió a preguntar. Solo lo miré, esperando que se diera cuenta del error que había cometido, pero no le importó. —Vamos, Amelie. ¿Puedes hacerlo?—repitió. Lo miré aún más, pero ya me estaba alejando. Axel tenía la misma interrogante en su rostro, queriendo saber. Resoplé ante ambos y me fui a la parte trasera de la tienda para reabastecerme. No podía creer que confiaran tan poco en mí. Llevábamos al menos tres años en el negocio, y solo un incidente fue suficiente para cambiar todo. De hecho, mucho había cambiado después de la violencia...
Más tarde, con Lowe's finalmente cerrando y Dorian teniendo que explicar a seis hombres que EVE no estaría allí esa noche, cerramos. La tienda tenía alrededor de una docena de empleados, pero todos fueron despedidos temprano. Yo, como dueña de la tienda, la cerraba todos los días. En realidad, comenzamos Lowe's hace unos cuatro años. Dorian, Axel y yo éramos socios, incluso en el Club OWeLL. Trabajábamos discretamente. El club no estaba en la ciudad de Nueva York, donde vivíamos, sino en New Heaven, una ciudad a unas dos horas de distancia. Era perfecto. Los clientes venían de todas partes, lo que significaba que OWE —como nos gustaba abreviarlo— estaba ganando impulso. EVE estaba dando fuerza al negocio. Por supuesto, no era la única que tenía éxito, pero definitivamente era la más destacada.
—Buenas noches, señorita EVE—dijo Axel, mientras me cortejaba en la entrada de OWE. Desde el punto de vista de todos, era todo trabajo. Mi relación con Dorian y Axel era puramente profesional para ellos. —Su habitación está lista como de costumbre—dijo, abriendo la puerta. Respondí todo educadamente y con discreción mientras entraba. Segundos después, Axel se acercó a mi oído.
—Ten cuidado—susurró. Y luego entré, y la puerta se cerró.
Cuando llegué a mi habitación, encontré a Dorian en el pasillo.
—Sé que no debería estar aquí, pero me sentí obligado a advertirte, EVE—dijo en cuanto me vio. —Pero pidió la habitación roja. Y no pidió una hora o dos. Pidió toda la habitación—dijo, sorprendido. Nadie hacía eso, nadie pedía una habitación temática por tanto tiempo. —¿EVE?—llamó, pero yo ya estaba en trance, recordando...
