Capítulo 4: Valerie Thorne

Ashley ya estaba fuera de la puerta, el sonido de sus protestas desvaneciéndose detrás de ella.

Mientras bajaba corriendo las escaleras, una risa histérica brotó de su pecho, finalmente sintiendo la incomodidad de la situación.

Acababa de acostarse con un extraño y le había contado a su esposa lo que había pasado.

Uf…

¡Qué manera de empezar el día!

Esperaba no volver a verlo nunca más.

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Ashley estaba sentada en el espacioso salón de Matthew, sus dedos tamborileando nerviosamente en el reposabrazos de cuero.

Matthew, notando la nerviosidad de Ashley mientras vertía té en una taza, tomó su mano y la apretó suavemente.

—Entiendo tu dolor. Pero, ¿no crees que estarás en peligro si regresas?

Las lágrimas volvieron a llenar sus ojos, desbordándose y trazando un camino por sus mejillas.

—¿Qué sugieres entonces, Matt? —gritó—. ¿Que los deje en paz? ¿Que simplemente… simplemente…? —su voz se quebró.

—¡Me hicieron pasar por el infierno! —El pecho de Ashley se agitaba de dolor, su voz ronca y áspera reflejando la devastación que sentía.

—Ash... —Matt la consoló, su voz suave mientras la envolvía en un abrazo reconfortante.

Después de un momento de silencio, volvió a hablar.

—Esta nueva cara, este nuevo cuerpo... ¿podría ser una oportunidad para empezar de nuevo?

—Quiero decir... —susurró, acariciando suavemente su cabello—. ¿No es esta una oportunidad para escapar de tu familia tóxica y estar con alguien que realmente se preocupa por ti?

Ashley se apartó, sus ojos brillando con una mezcla de incertidumbre y desafío.

—¿Alguien que realmente se preocupa? —repitió, sus labios curvándose en una sonrisa autodespectiva—. No voy a rendirme; esa empresa es mi sudor.

—Lo sé, Ash —concedió Matthew—. Aun así, regresar es arriesgado. Podrían...

—¿Podrían qué? —lo interrumpió—. No tengo nada más que perder.

Hace un año, nunca habría esperado que su vida terminara así.

Estaba esperando un bebé, y aunque Adam había sido frío con ella antes, esos cuatro meses habían sido diferentes. Le había dicho que se quedara en casa y descansara por el bebé.

Había sido muy cariñoso e incluso había sugerido la celebración en un crucero por su cumpleaños.

Ahora está claro por qué actuaba de esa manera.

—¡Ya lo he perdido todo! —gritó Ash—. A mí misma, a mi bebé, a mi familia... Esa vieja Ashley está muerta. —Se secó furiosamente las mejillas, irritada por sus persistentes lágrimas.

Ayer mismo, había entrado en Harrison Enterprises con pruebas médicas y fotos para demostrar a sus padres que seguía siendo la misma Ashley, su querida hija.

Pero, ¿quién habría pensado que sus padres estaban involucrados en todo esto?

Apretó los puños, su determinación endureciéndose.

—Cueste lo que cueste, me aseguraré de que todos paguen.

Su venganza era lo único que tenía ahora, y no iba a dejarla ir.

Matthew la observó por un rato, el brillo en sus ojos feroz, y supo que discutir sería inútil.

—Si eso es lo que quieres, entonces estoy contigo —suspiró.

Ashley se giró para mirarlo, su mirada finalmente suavizándose.

—Gracias por todo, Matt. Realmente te debo una deuda que nunca podré pagar. Pero... —su voz se quebró.

—Esto no es algo en lo que pueda arrastrarte. Es peligroso, y tengo que enfrentarlo sola.

—¿Y tú qué? —replicó Matthew, la preocupación marcada en su rostro—. ¿No es igual de peligroso para ti?

Parpadeó rápidamente para suprimir las lágrimas que volvían a acumularse en sus ojos.

—Ya he tomado una decisión. Estoy harta de ser Ashley; es hora de dejarlo atrás.

La mirada de Matt estaba fija en su rostro, esperando que elaborara más.

Pero en lugar de hablar, ella tomó la taza de té y la llevó a sus labios, inhalando el aroma de la lavanda antes de dar un sorbo.

Una vez que el té estuvo en su sistema y su cabeza se sintió un poco más clara, se volvió hacia Matthew.

—Ya soy una persona nueva físicamente; solo necesito una nueva identidad para infiltrarme en sus vidas —su voz peligrosamente calmada y la mirada helada en su rostro hicieron que Matthew tragara saliva.

Nunca la había visto así. Al menos no en el último año que la había conocido.

—Bueno, ¿has... has pensado en un nuevo nombre? —Matt tartamudeó, sin saber qué decir a continuación.

—Sí —respondió con firmeza—. Valerie Thorne.

Era el nombre que ya le había dicho a Adam y a sus padres ese día.

Matthew volvió a tomar su mano. —Si quieres hacer que paguen, entonces te apoyaré. Te ayudaré a vengarte.

Ashley le dio una pequeña sonrisa. —Gracias, Matt —susurró, con una chispa de nuevo propósito brillando en sus ojos.

Matthew se levantó, con un brillo juguetón en los ojos, mientras hacía una reverencia dramática y extendía una mano hacia Ashley.

—Entonces, Valerie Thorne, empecemos a arreglar una nueva identidad para ti.

Valerie

Ya habían pasado dos semanas, y hoy estaba frente a las empresas Harrison nuevamente.

Espero haber dejado una buena impresión en Adam la última vez que estuve aquí, porque eso determinará si consigo este trabajo o no.

Después de tomar una profunda respiración, empujé las imponentes puertas de vidrio y entré.

Una vez dentro, me dirigí inmediatamente al escritorio de la recepcionista.

—Buenos días —saludé con frialdad.

—¿Señorita Thorne? Me alegra verla de nuevo —comenzó con una sonrisa.

—No dejó su información de contacto la última vez, y el jefe preguntó por usted —continuó.

¿Así que Adam incluso preguntó por mí? Interesante...

Una sonrisa se dibujó en mi rostro. —Lamento la molestia, tuve una emergencia.

Ella asintió.

—Ok, un momento. —Tomó el teléfono y marcó un número.

—La señorita Thorne está aquí —dijo al receptor.

Hubo una pausa antes de que continuara—. Sí, señor.

Y luego colgó el teléfono.

Volviendo su mirada hacia mí. —Puede pasar ahora. La oficina es la última en el segundo piso —indicó.

—Claro —murmuré, con un sarcasmo imperceptible en mi voz.

¡Por supuesto que sé dónde está la oficina porque es mía!

Después de un breve toque, su secretaria me indicó que entrara en la oficina de Adam.

Parece que ya ha contratado a alguien más.

Allí, detrás de mi escritorio de caoba que parecía extenderse a lo largo de la habitación, estaba Adam. Su rostro, marcado con las líneas del poder y el privilegio robados, permanecía impasible.

Ugh, incluso había cambiado mi cojín.

Prefería el antiguo.

El rostro de Adam se iluminó tan pronto como me vio. —Siéntate, querida —dijo, señalando la silla frente a él.

—La última vez te fuiste sin dejar tu información de contacto —regañó suavemente Adam.

Me senté antes de ofrecer una disculpa insincera. —Lo siento, yo...

Me detuve a mitad de camino cuando noté que sus ojos se posaron brevemente en mi escote, y se lamió el labio inferior. —¿Te gustaría algo, querida?