Capítulo 2

Perspectiva de Christina

El trayecto hasta mi apartamento casi nunca usado fue un borrón. Ese en el que no había puesto un pie en meses, desde que la mamá de Niall me invitó a vivir en la casa de la manada y a planear la boda. Vaya broma resultó ser eso.

Cuando llegué a mi puerta, torpemente empecé a marcar en el panel de seguridad.

El dolor recorrió cada centímetro de mi cuerpo y apreté los dientes, negándome a desmayarme de forma patética en el umbral.

Código incorrecto. Otra vez. Y otra.

La frustración hirvió hasta desbordarse.

Le di una patada a la puerta con el talón, un gesto patético que no logró nada, salvo mandar una punzada de dolor por toda mi pierna.

Por supuesto. El universo había decidido que hoy era el día perfecto para mi papel estelar en una broma cósmica.

Me dejé caer contra la pared y me deslicé hasta el suelo mientras los sollozos me desgarraban la garganta.

¿Por qué todo el mundo siempre prefería a Beatrice? ¿Es que no había sufrido suficiente? ¿Siempre en segundo lugar en mi familia, apenas un reemplazo en el corazón de mi propio compañero?

Justo cuando casi me ahogaba con mi propio llanto, una voz profunda sonó detrás de mí.

—Esa es mi puerta, la que estás atacando.

Genial. Otro maldito problema más.

—¿Qué? —solté, girándome para fulminar con la mirada.

El hombre que estaba allí era… devastador. No guapo de chico bonito como Niall, sino de una masculinidad ruda. Alto y de complexión poderosa, con pómulos marcados y mandíbula fuerte. Su cabello oscuro estaba ligeramente despeinado, y esos ojos azul grisáceo, penetrantes, parecían ver directamente a través de mí.

Tenía el aspecto del tipo de Alfa que no solo gana batallas, sino que borra a sus enemigos de la historia por completo.

—Si piensas tirarla abajo a patadas, primero voy a necesitar los datos de tu seguro —dijo sin inflexión.

Se me secó la garganta.

—Y–yo lo siento mucho. Pensé que este era mi apartamento.

Él ladeó la cabeza, la mirada inescrutable.

—¿Día difícil?

Me ardió la cara de pura incomodidad. Perfecto. Rechazada, herida y ahora haciendo el ridículo delante del hombre más impresionante que había visto en mi vida.

—Se podría decir —murmuré, obligándome a ponerme de pie e intentando conservar algo de dignidad mientras parecía un mapache atrapado en un contenedor de basura en llamas.

—Tranquila, huracán —alzando una ceja, señaló la puerta del frente, al otro lado del pasillo—. Ese sería el tuyo, creo.

¿Huracán? Debería haberme molestado, pero la forma en que lo dijo hizo que el estómago me diera un extraño vuelco.

—Sé dónde vivo.

—Podrías haberme engañado.

—Bien —murmuré, intentando alisar el desastre que era mi vestido—. Gracias por la clase de geografía.

—¿Necesitas ayuda con el código de tu puerta?

—Lo que necesito es que este día se reinicie como un celular descompuesto, pero gracias por la oferta.

Caminé hacia mi puerta, fingiendo compostura y gracia. Como si la mujer loca que acababa de tener un colapso no fuera yo en absoluto.

Mientras marcaba el código de la puerta, sentía esos ojos intensos siguiendo cada uno de mis movimientos.

Vamos, dedos, más rápido.

Beep—por fin.

Miré por encima del hombro. Él seguía observándome, con los brazos cruzados.

—Siento lo de tu puerta —murmuré.

—Sobreviviré.

Cerré la puerta y apoyé la espalda contra ella.

Bueno, eso fue humillante. Mi devastadoramente guapo vecino probablemente pensaba que yo estaba loca y, siendo sincera… no se equivocaba.

Espera—¿devastadoramente guapo? Mierda. De verdad estaba perdiendo la cabeza.

Me dejé caer en la cama, agotada.

Akira apenas seguía viva dentro de mí, herida por el rechazo, sus sentidos antes afilados ahora embotados.

—Sanaremos —le susurré.

Nada de respuesta. Estupendo. Hasta mi propia loba me estaba haciendo el vacío.

No sé en qué momento empecé a perderme por él. Tal vez fue la primera vez que me miró como si no fuera suficiente.

Me decoloré el cabello hasta que el cuero cabelludo me ardió en carne viva porque me llamó aburrida, con «ese castaño ratón». Me metí los pies en tacones que me abrían ampollas en la piel, solo para que él soltara con desprecio:

—¿Por qué caminas como una jirafa recién nacida? Beatrice podía correr con tacones.

Me arrastraba a la cocina antes del amanecer, cocinando comidas que nunca comía, planchando camisas que no eran mías. Cuando la manada me humillaba, él no me protegía. Solo me recordaba que debía sentirme agradecida de «arreglármelas» con lo que tenía.

Ahora me doy cuenta: nunca me vio de verdad como su pareja. Su única. Yo era su proyecto. Su sirvienta. Un parche hasta que encontrara lo que realmente quería.

Durante cuatro largos años, me quedé.

El peso de esa verdad me aplastó. El pecho me dolía con cada respiración. Qué patético, haberlo dado todo por un hombre que ni siquiera intentó conocerme.

Mi corazón exhausto necesitaba descanso. Me acurruqué contra la almohada húmeda y dejé que la oscuridad me llevara.

Pasaron dos días antes de que despertara de nuevo.

Llamé con suavidad a Akira:

—¿Estás bien, Akira? ¿Puedes oírme?

Akira se agitó débilmente en mi mente:

—Chrissy, me siento rara. Ya no puedo oler nada.

Me quedé inmóvil, intentando captar algún olor. Nada.

—Tal vez sea algo temporal por todo el dolor —le dije a Akira, sin saber si la consolaba a ella o a mí—. Puede que después vuelva.

Su cola se veía caída y sin vida en mi mente. No poder oler significaba que no podía identificar posibles parejas: una pérdida devastadora para cualquier loba. Pero ahora mismo no había nada que pudiéramos hacer.

La dejé descansar y revisé mis mensajes.

Extrañamente, mis padres no me habían bombardeado con enlaces mentales ni llamadas desde su explosión inicial. Este compromiso había sido su boleto dorado a una alianza con la Manada Frostpelt. Una alianza matrimonial con una de las tres manadas más poderosas del Norte no era algo que fueran a abandonar tan fácilmente. Ninguna de nosotras, sus hijas, podía heredar el liderazgo de la Manada Crescent, pero casarnos con un Alfa poderoso... Eso aseguraba la prosperidad futura de nuestra manada.

Sospechoso.

Una parte de mí se preguntaba si Niall les habría dicho algo para mantenerlos a raya. ¿Tal vez incluso se sentía culpable? Poco probable. Más bien estaba planeando su siguiente jugada.

El timbre destrozó mi fiesta de autocompasión. Y no dejó de sonar.

Durante cinco minutos.

Gruñí. Interacción social horrible.

Arrastrando mi cadáver hasta la puerta, la abrí.

Ysolde Carlisle, que era mi mejor amiga y la única persona con derecho legal a gritarme, estaba ahí con los ojos entrecerrados y dos bolsas de comida para llevar. Luego su mirada se posó en mi cara.

—¿Qué carajos te pasó? En serio.

—Estoy remodelando mi cara; la simetría ya estaba pasada de moda —dije con un encogimiento de hombros perezoso, aunque cada músculo de mi rostro dolía.

Ni por un segundo se tragó esa estupidez.

Alargó la mano y, con suavidad, me sostuvo la barbilla para inspeccionar la piel partida de mi mejilla.

—¿Quién se atrevió a ponerte un dedo encima?

—Entra —murmuré, apresurándola—. No necesito a toda la cuadra chismeando sobre mi cara hecha mierda.

La puerta se cerró de golpe y me derrumbé en sus brazos, toda la fuerza abandonándome.

Al final, una sola palabra se me escapó, baja y rota.

—Niall.

Ysolde se quedó rígida.

—Ni de puta broma —siseó—. ¿Niall? ¿Tu compañero Niall? ¿El niño modelo del comportamiento diplomático perfecto?

Asentí, con los ojos ardiéndome.

—Cuéntame todo. Ni un detalle afuera.

Así que lo hice. La foto de Beatrice. La bofetada. El rechazo formal.

Para cuando terminé, Ysolde tenía cara de estar lista para cometer un homicidio.

—Ese bastardo —escupió—. ¿Y por qué? ¿Por tu hermana psicópata que ni siquiera está aquí? Te lo juro por la Diosa, Chrissy, Beatrice podría estar en otro continente y aun así encontraría la manera de arruinarte la vida.

—Tal vez sea lo mejor. Al menos descubrí qué clase de compañero es de verdad antes de que nos casáramos.

Mi estómago rugió con fuerza.

Ysolde alzó una ceja y levantó las bolsas de comida para llevar.

—Qué bueno que vine preparada.

Entre bocado y bocado, fruncí el ceño.

—¿No te parece raro que mis padres no hayan llamado? Querían esta boda con tantas ganas, pero ahora... nada.

Ysolde se encogió de hombros.

—Tal vez estén maquinando algo. Tu padre no es del tipo que renuncia a sus planes fácilmente.

Después de cenar, Ysolde prácticamente me empujó al baño para que me duchara mientras ella recogía.

Me quedé bajo el agua caliente, intentando lavar cuatro años de ilusiones.

A través de la puerta del baño, la escuché hablando por teléfono. Alcancé a oír algunas partes.

—Completo imbécil.

—Qué capullo.

—No vas a creer lo que le hizo a ella—

Probablemente estaba hablando con Zane Carlisle, su hermano. A diferencia de Niall, Zane trataba a las mujeres con respeto.

La forma en que Ysolde eligió mi lado tan de inmediato, tan ferozmente, me dejó un nudo en la garganta. Me creyó sin dudar. Cuando todos los demás se pondrían del lado de Niall, ella había declarado la guerra en mi nombre.

Esto no era algo pequeño. Ir en contra de la manada de Niall podía crear problemas serios para la pequeña manada de su familia.

Me envolví en una toalla y suspiré.

¿Por qué mis padres no podían quererme así?

De pronto, me golpearon oleadas de dolor insoportable, cada una atravesándome el abdomen como una puñalada. Cada embestida quemaba en mi cuello, donde la marca de Niall todavía persistía.

Me desplomé en el suelo del baño con un grito.

Ysolde irrumpió por la puerta.

—¡Chrissy! ¿Qué pasó?

Apenas podía articular palabras.

—Analgésico… por favor…

Ysolde me ayudó a incorporarme y salió corriendo a buscar medicamentos.

Me sujeté el estómago, mordiéndome el labio para no volver a gritar. Esto era diferente al dolor del rechazo.

Akira aulló de angustia dentro de mí.

—Es traición de pareja —susurró débilmente.

—¿Qué? Pero ya lo rechacé…

—La marca de tu cuello aún no se ha desvanecido del todo —explicó Akira a través de nuestro dolor.

¿En serio? ¿Él me rechaza y se va de inmediato a follarse a otra? ¿Ni siquiera puede esperar a que nuestro vínculo se rompa por completo antes de meterla en otra mujer?

Ysolde regresó con analgésicos y agua.

Después de que los tomé y las peores oleadas remitieron, se sentó a mi lado, con la furia ardiéndole en los ojos.

—Ese cabrón —escupió.

Asentí débilmente.

—¿Sabes qué? —Ysolde se puso de pie—. Que le den. No tienes por qué sufrir sola este dolor, él necesita probar de su propia medicina.

La miré, confundida.

—Vístete —ordenó—. La polla de Niall no es ningún diamante, y desde luego no vale la pena llorar por ella. Vamos a salir a buscarte a alguien que no necesite la foto de su ex para ponerse duro.

Parpadeé.

—Me han rechazado y tu solución es… ¿ir de antro?

Me lanzó ropa a la cara.

—Mi solución es recordarte que eres Christina jodida Vance, y el rechazo de un solo Alfa no te rompe.

La miré fijamente. Cada parte de mí quería volver a la cama y desaparecer. Pero quedarme aquí, revolcándome en mi miseria mientras Niall seguramente estaba celebrando con otra persona…

¡A la mierda!

—Bien —dije, obligándome a levantarme—. Pero si me desplomo en la pista de baile, me cargas hasta casa.

Ysolde sonrió con malicia.

—Créeme, esta noche no vas a necesitar que te rescaten.