Capítulo 2: El pasillo

Tenía solo ocho años. En ese momento, mi vida no era un volcán sobre-agitado derramando lava caliente a cada pequeño intervalo. En ese momento, mi vida aún estaba perfectamente en forma y no iba a la deriva. En ese momento, mi sonrisa no era falsa.

Madre aún estaba viva. Padre se preocupaba por algo más que su negocio y eso éramos nosotros: su esposa y su única hija.

Habíamos asistido a una ceremonia de boda y la pequeña yo estaba súper emocionada. La novia era nuestra vecina, siempre fue muy amable conmigo y cuando comenzó sus preparativos de boda, me llevó con ella como si fuera su hermanita. Fue divertido, estaba emocionada. Y cuando la vi caminar por el pasillo, su mano entrelazada con la de su padre, admiré la mirada amorosa que compartían. Me asombró la forma en que la congregación se levantó para celebrar a la pareja. Vi la alegría en sus ojos y cómo su padre complementaba el momento, así que me volví hacia el mío y le pregunté,

—¿Me llevarás al altar el día de mi boda, verdad?

Padre me sonrió dulcemente, sus ojos brillando con amor y asintió.

Lo prometió.

Prometió llevarme al altar el día de mi boda.

Aunque me estaba casando con alguien que no conocía ni amaba, y aunque el amor que mi padre y yo compartíamos era algo del pasado, ya muy lejano, me aferré a esa promesa.

No sé por qué. No sé cómo, porque definitivamente no recordaba esto hasta que me dijeron que no vendría.

Espero que ahora puedas ver mi razón para dejarme desmoronar, para dejar que estas lágrimas me abrumen y llenen cada parte de mi ser.

No podía dejar de llorar, por más que intentara encerrar mi corazón en la jaula.

Sin embargo, cuando escuché su voz, todo se detuvo.

Las lágrimas, como si eso fuera lo que habían estado esperando todo el tiempo, dejaron de fluir y, mientras el shock momentáneo se apoderaba de mí, levanté la cara para mirarlo.

Mi maquillaje probablemente estaba arruinado y definitivamente me veía como el estado en el que estaba, pero nada de eso me importaba cuando mis ojos se posaron en él.

Estaba perfectamente arreglado, igual que la última vez que nos vimos. Su cabello estaba peinado con precisión y esculpido con atención a cada detalle. Bordes definidos, líneas precisas y ni un solo mechón fuera de lugar y esos ojos...

¡Dios santo! ¿Estaba mirando a Hércules?

Tragué saliva, mis ojos recorriendo su rostro. Sus labios eran llenos, rosados y esculpidos con los ángulos correctos que encajaban en su cara como una característica arquitectónica finamente afinada.

De nuevo, ignora mi serie de gramática. ¡El tipo es muy atractivo!

—Para alguien que estaba llorando hace un momento, pareces completamente perdida admirándome— lo escuché decir y de inmediato salí de mi ensimismamiento.

—¿Qué?— solté.

Se rió, el sonido saliendo como un sonido profundo y gutural.

¡Sexy!

Extendió su mano hacia mí y dudé, antes de colocar la mía en la suya. Con muy poco esfuerzo, me levantó. Él medía alrededor de seis pies de altura y yo apenas cinco y algo pulgadas, así que tuve que estirar el cuello para mirarlo, mientras evitaba la vista tentadora de su pecho esculpido a través del traje de tres piezas que llevaba puesto.

Tragué saliva de nuevo, mis palmas comenzando a sudar de repente.

—¿Qué estás haciendo aquí?— tartamudeé.

Se encogió de hombros.

—Bueno, la multitud estaba esperando ver a mi novia, pero no estaba por ningún lado. Tuve que venir a buscarla yo mismo— dijo, inclinando la cabeza hacia un lado.

Sus ojos se entrecerraron al mirarme.

—No esperaba ver a mi novia desmoronada en el suelo, llorando a mares—. Era difícil discernir alguna emoción en su tono o en sus ojos.

Esos ojos marrones permanecieron fijos en mí mientras decía,

—¿Podría ser que mi novia no quiera casarse conmigo?

—No, no es eso…— intenté explicarme de inmediato, pero él sonrió con picardía, sacudiendo la cabeza y haciéndome tragar las palabras.

—Tu maquillaje está arruinado. Déjame arreglarlo—. Dijo.

De nuevo, me quedé momentáneamente en shock, pero apenas tuve tiempo de registrar sus palabras antes de que pasara junto a mí. Lo observé en silencio mientras se dirigía a mi tocador, recogiendo artículos como si supiera lo que estaba haciendo.

¿Sabe lo que está haciendo?

Volvió hacia mí, sus labios formaban una línea delgada pero reconfortante.

—Máscara y brillo labial, eso debería bastar—. Dijo.

Probablemente lo hizo intencionalmente. La forma en que mantenía mi mirada mientras aplicaba la máscara en mi rostro, sus ojos marrones sostenían tal intensidad. Sentí que me quemaba por dentro con el calor que estaba provocando.

En caso de que aún te preguntes quién es este hombre, entonces tal vez necesites leer esto de nuevo.

¡Es mi esposo arreglado! Bueno, lo será en unos minutos.

Puso el toque final de brillo en mis labios extra brillantes y vi cómo la comisura de sus labios se curvaba en una sonrisa muy recatada.

—¡Listo!— murmuró, su voz vibrando.

Tragué saliva.

Creo que estoy perdiendo la cabeza.

Aclaró su garganta ligeramente y retrocedió un poco, colocando su mano detrás de él y extendiendo la otra hacia mí, como los caballeros en Bridgerton.

—Entonces… Sra. Daphne Anderson, mi hermosa novia…

Mis mejillas se sonrojaron y si no estuviera tan entumecida por su aura seductora, habría escondido mi rostro en mis manos.

—¿Estás lista para caminar hacia el altar conmigo?— Las palabras seguían repitiéndose en mi cabeza y no supe cuándo asentí.

Tomó mi mano y la deslizó entre las suyas, sus ojos sin apartarse de los míos.

Supongo que ya no caminaré hacia el altar sola.

La multitud vitoreó en voz alta y normalmente, me habría dejado llevar por este hermoso momento, pero el pequeño demonio en mi cabeza no estaba en silencio.

¡Es todo falso! Ninguna de estas personas se preocupa por ti.

¡Eres solo un cordero sacrificial!

Intenté callar la voz. Créeme, lo hice, pero todos mis esfuerzos fueron como echar agua sobre una roca.

¡A nadie le importas!

Las palabras seguían resonando en mi cabeza. Incluso cuando el sacerdote dijo los votos matrimoniales y tuvimos que repetir. Mi voz salió sonando como una princesa de Disney con un caso severo de laringitis, como Cenicienta después de una larga noche barriendo la chimenea.

—Por lo tanto, con el poder que me ha sido conferido, ahora los declaro marido y mujer.

—¡Puede besar a la novia!

La audiencia estalló en un fuerte aplauso, pero juro que el sonido de mi corazón latiendo en mi pecho era más fuerte. Tragué saliva mientras él se inclinaba.

¿Realmente va a besarme?

Cuanto más se movía, más fuertes eran los vítores y más rápido latía mi corazón.

Graciosa María, ¿qué me está haciendo este hombre?

Lo vi sonreír con suficiencia. Luego extendió la mano y colocó un beso sólido en ella, sus ojos brillando. Los aplausos comenzaban a disminuir y fue entonces cuando lo escuché decir,

—Felicidades, Sra. Jayden Horton, mi esposa.