Capítulo 8

Pronto, Andrew llamó de nuevo, su voz llena de sorpresa, casi perdiendo la compostura.

—Sophia, Shadow Circuit Studio siempre te dará la bienvenida.

Su emoción se transmitía por el teléfono, llevando una calidez que pertenecía a "ese mundo", una calidez que no había sentido en mucho tiempo.

Hizo que mi corazón congelado pareciera abrirse un poco, dejando entrar un rayo de luz.

—Gracias. —Mi voz seguía ronca, pero traté de mantenerla firme.

—¿Gracias por qué? ¿Sabes? Desde que te retiraste y te casaste, esos foros principales de la industria han estado inundados de publicaciones como "Buscando a ZeroSpecter".

Ante eso, sonreí; una sonrisa real, por primera vez en mucho tiempo.

—Esos marcos de código que escribiste casualmente en ese entonces aún se consideran clásicos. Montones de personas los estudian y analizan todos los días.

ZeroSpecter.

Ese nombre en clave olvidado hace mucho tiempo era como una llave, que instantáneamente desbloqueaba una caja polvorienta en lo profundo de mi memoria.

Dentro no estaba la esposa comprometida de James, no estaba el amor cuidadoso y tímido que tenía por él; era mi propio pasado brillante.

Resulta que, mientras me encarcelaba en una jaula llamada "la esposa de James" por un amor patético, haciéndome más pequeña que el polvo, aún había tantas personas allá afuera que me recordaban, que valoraban lo que podía hacer.

Respiré hondo, conteniendo las débiles lágrimas.

No, no necesitaba llorar por el pasado. Necesitaba allanar el camino para mi futuro.

No podía esperar para escapar de esta jaula. Había estado fuera de curso en el vasto océano de la vida por demasiado tiempo; tenía que volver al camino, ahora.

—Necesito trabajo de inmediato.

Mi mano descansaba en mi vientre. Mi hijo me daba una determinación que nunca antes había sentido.

Andrew entendió de inmediato, su tono se volvió serio.

—Hay un proyecto de sistema comercial. El cliente es un imperio empresarial de primer nivel, con presupuesto ilimitado, pero extremadamente exigente. Han solicitado específicamente al mejor experto en informática disponible. Me ha preocupado.

¿Imperio empresarial de primer nivel?

¿Presupuesto ilimitado?

Solo una persona parecía encajar con esa descripción y podía decir esas palabras.

Una extraña sensación pasó por mí, pero fue rápidamente cubierta por una determinación más fuerte.

Quienquiera que fuera el cliente, este era mi primer paso hacia el apoyo a mí misma y a mi hijo.

Incluso si el camino por delante estaba lleno de peligros, no retrocedería.

—Envíame los detalles. —Lo mantuve breve.

Después de colgar, sin dudarlo, abrí ese foro que había estado inactivo durante tanto tiempo, una interfaz simple pero con una reputación legendaria en el mundo de los hackers.

Ingresé el nombre de usuario y la contraseña prácticamente grabados en mis huesos.

En el siguiente segundo, mis mensajes privados y menciones se volvieron locos, el conteo de no leídos saltando a un alarmante "99+". Hice clic en algunas de las publicaciones más populares.

[¡Tercer año de retiro de ZeroSpecter, extrañándola, extrañándola, aún extrañándola!]

[¡Las competencias internacionales de hackers sin ZeroSpecter son como cascarones sin alma!]

[¡Esos códigos legendarios que dejó ZeroSpecter - se necesita análisis!]

[Pregunta diaria: ¿Volvió ZeroSpecter hoy?]

Revisándolos uno por uno, esas palabras apasionadas, esa admiración devota, ese genuino arrepentimiento, como olas de energía cálida y poderosa fluyendo en mi corazón herido.

Me recosté en la fría silla, tocando suavemente mi vientre aún plano, y lentamente, una sonrisa se extendió por mi rostro, una sonrisa real que era verdaderamente mía, afilada y feroz.

—James, mira esto. Sin ti, no soy un don nadie sin rumbo. Soy ZeroSpecter. Una vez estuve en la cima del mundo de la programación, admirado por todos. Tú no quieres a este niño, pero yo sí. Tú no nos quieres, pero nosotros nos queremos a nosotros mismos. A partir de ahora, este es mi campo de batalla. Mi valor lo defino yo— pensé para mí misma.

Al tercer día, después del discurso de Andrew, llegué al estudio en un edificio de oficinas premium en el CBD de la ciudad.

El ambiente aquí era infinitamente mejor que nuestro viejo garaje que apestaba a fideos instantáneos y clics de teclado; tenía una atmósfera profesional y de élite.

Andrew me recibió en la puerta. Cuando me vio, una chispa de preocupación cruzó sus ojos, pero rápidamente fue cubierta por la alegría del reencuentro.

—¡Sophia, bienvenida de nuevo!— Me condujo adentro, informándome en voz baja sobre los aspectos básicos del proyecto.

—El cliente es el Grupo Smith; los conoces, son extremadamente poderosos. Este proyecto es crucial para su estrategia de negocio global en la próxima década, así que lo están tomando muy en serio. Su CEO vendrá en persona hoy...

Al escuchar eso, mis pasos se detuvieron casi imperceptiblemente.

Claro, era él.

Una burla fría surgió en mi corazón. El mundo realmente era ridículamente pequeño.

Justo habíamos llegado al pasillo fuera de la sala de conferencias cuando escuché una voz que conocía hasta los huesos, profunda, magnética.

Pero ahora, llevaba la autoridad de alguien en el poder, todo negocios.

—La seguridad y estabilidad de este sistema son la máxima prioridad, no hay margen de error. Todos los datos comerciales centrales del Grupo Smith se ejecutarán en él.

Era James.

Luego vino la suave y admirada voz de Amelia.

—James, no te preocupes. El señor Anderson dijo que han conseguido al legendario 'ZeroSpecter' para liderar este proyecto. Todos en la industria dicen que ZeroSpecter nunca ha fallado. Conseguir que él se encargue de esto fue increíblemente difícil.

—¿ZeroSpecter?— La voz de James tenía una rara nota de genuino interés.

—He oído hablar de ellos. Definitivamente una figura misteriosa. Si realmente podemos conseguir que se una, cualquier precio vale la pena.

¿Conseguir que me una?

¿Cualquier precio valía la pena?

Nunca pensé que escucharía esas palabras de su boca.

De pie fuera de la sala de conferencias, escuchando a mi esposo hablar tan seriamente sobre cómo "asegurarme", cuánto valoraba mis habilidades para construir la base de su imperio empresarial.

Un sentimiento de extrema absurdidad e ironía estalló como un volcán.

Casi podía imaginar su expresión: ese habitual control calmado y seriedad.

Probablemente nunca imaginó que el misterioso y esquivo 'ZeroSpecter' por el que estaba dispuesto a pagar cualquier precio era la misma esposa que había descuidado durante dos años, a la que dijo que solo sabía cómo manipular, que usó a un niño como herramienta - ¡su despreciable esposa!

Ya no pude contenerlo. Desde lo más profundo de mi garganta surgió una risa suave, llena de burla interminable y diversión helada.

Esa risa, en el pasillo relativamente silencioso, sonó especialmente clara y aguda.

La conversación en la sala de conferencias se detuvo abruptamente.

Casi de inmediato, la puerta se abrió de golpe desde adentro.

El rostro apuesto pero frío de James apareció en el umbral.

Obviamente había escuchado esa risa inapropiada. Su ceño se frunció con el desagrado de ser interrumpido y su habitual presencia intimidante. Su mirada aguda se dirigió hacia la puerta.

Luego sus ojos se fijaron precisamente en mi rostro.