Capítulo 4, Parte 2 - Sentimientos secretos y besos robados. - Guerreros de la luna azul

El entrenamiento había ido muy bien hasta ahora esta semana y el de hoy fue duro, pero me hizo sentir más fuerte y mi papá había prometido entrenar conmigo cuando regresara del trabajo para mejorar mis habilidades con la espada. Mi papá era un excelente espadachín, de hecho, le habían dado una medalla que estaba cosida en su armadura de cuero por su excelente combate y destreza con la espada en tiempos de necesidad y en batalla.

Mi papá había liderado a los Guerreros de nuestro Alfa en muchas batallas en sus años más jóvenes junto a Gabel, cuando nuestras fronteras no eran tan seguras como lo son ahora. Hace muchos años, dos renegados lograron entrar en los terrenos del Palacio y encontraron a la Luna.

La rodearon mientras ella se transformaba en su lobo e hizo lo mejor que pudo para luchar contra ambos, pero afortunadamente, antes de que tuvieran la oportunidad de herirla, mi papá saltó tan alto y rápido en el aire que se lanzó hacia los renegados. En un solo movimiento de su espada, cortó los cuellos de los lobos renegados y luego se movió hacia el lado del otro lobo y lo apuñaló directamente en su costado, matándolos a ambos de inmediato. Fue entonces cuando el Alfa lo recompensó y, incluso ahora, siempre me encanta cuando me cuenta esa historia.

Cuando llegué a casa, me llevó al jardín, y había hecho sacos de arena improvisados que colgaban de los árboles con cruces en cada uno de ellos marcando dónde tenía que apuntar. Al principio, me acostumbré a usar una espada y dagas, me movía rápidamente, corriendo y haciendo volteretas aquí y allá, usando viejas piezas de madera y muebles de jardín que eran lo suficientemente grandes como para esconderme detrás como cobertura, ya que también quería que practicara protegerme. Todo iba bien hasta que empezó a correr junto a los sacos de arena y a balancearlos diciéndome que los golpeara mientras se movían, ¡por supuesto! —es más realista porque nadie va a quedarse quieto mientras intentas apuntar y matarlos— gritó mientras corría junto a cada uno. Tenía siete marcas que alcanzar, pero solo logré cinco.

Mi papá me dijo que era suficiente por ahora, pero que quería que saliera aquí tres veces a la semana para practicar, y yo estaba decidida a hacerlo bien. No quiero ser solo una buena guerrera, quiero ser una de las mejores y sabía que lo tenía en mí, lo sentía con cada fibra de mi ser.

Cuando terminamos de entrenar, me duché y me dirigí a la calle principal para comprar algunos rompecabezas nuevos y algunos esmaltes de uñas y maquillaje para Florence. Quiero verla esta semana y hoy es la única oportunidad que tendré para comprarle algunas cosas nuevas y quería que hiciéramos las cosas que sabía que siempre le gustaban.

Después de recoger lo que necesitaba, me dirigí de regreso desde la calle principal dando un paseo lento a casa cuando de repente vi una cara que realmente no tenía ganas de ver.

—Bueno, pensé que olía a rata— Zara se rió mientras me miraba con desdén.

Suspiré —oh, otro día Zara, no tengo ganas hoy, ve a buscar atención en otro lado.

—¿Yo desesperada? ¡JA! No necesito estarlo, especialmente ahora que sé que a Layton le gusto.

—Claro Zara, lo que digas, pero dudo que a Layton le gusten las niñas mimadas.

—¡No soy una niña mimada! pero le gusto, veo la forma en que me mira cada vez que hablamos y cada vez que estamos juntos— dijo con una expresión de suficiencia.

No sabía que alguna vez estuvieran juntos, pero no tenía ganas de preocuparme por eso hoy, de pensar demasiado en ello —Ok, bueno, diviértete con eso— dije sarcásticamente, —pero me voy, tengo cosas mejores que hacer que lidiar contigo—. Pasé junto a ella con una sonrisa en mi rostro para mostrarle que no me afectaba. No es que realmente me afecte, es solo su actitud lo que me irrita.

Llegué a casa, cené con mi familia y luego preparé mi uniforme de trabajo, que consistía en una falda lápiz negra y una blusa blanca con zapatos de tacón medio negros, pero nuestro dueño era muy estricto con nuestro uniforme, le gustaba que estuviera impecable y sin arrugas, así que plancharlo y cepillarlo me llevaba al menos una hora. Afortunadamente, solo hacía tres turnos a la semana porque no creo que tuviera la paciencia para hacerlo todas las noches. Cuando terminé, me puse mis pijamas de shorts y camiseta y bajé de nuevo para ver una película con mi familia. Todos acurrucados en la sala de estar con palomitas y diferentes chocolates en la mesa de centro, vimos una comedia infantil, adecuada para mis hermanitas, por supuesto, pero nunca nos importaba tener que ver estas películas infantiles, de todos modos, todos amábamos estar juntos.

La Galería estaba tranquila hoy, con nada más que el sonido de Mozart sonando suavemente en la radio mientras registraba toda la información de las nuevas pinturas que habíamos recibido esta mañana.

La puerta chirrió al abrirse y levanté la vista de mi escritorio para ver a un hombre alto y corpulento entrando, vestido con un traje oscuro bien ajustado y una camisa blanca impecable debajo, con los dos primeros botones desabrochados casual y probablemente intencionalmente, mostrando su pecho bronceado y musculoso.

Definitivamente era apuesto y rudo, con barba incipiente en la mandíbula y cabello oscuro, corto y bien recortado... se quitó las gafas de sol y se acercó al escritorio, y pude ver que tenía ojos marrones profundos. Su boca se curvó en una sonrisa educada mientras se acercaba a mí... solo entonces me di cuenta de que lo había estado mirando y ni siquiera lo había saludado como se suponía que debía hacerlo. Rápidamente me recompuse y traté de parecer más profesional.

—Hola señor, bienvenido a la Galería Gordons, ¿en qué puedo ayudarle?

—Hola— dijo con una voz profunda y ronca, apoyando una de sus grandes manos bronceadas, cubiertas de tatuajes, en el escritorio blanco y traté de no sonreír al notar lo sexy que se veía su mano y lo tonta que era por siquiera notarlo, pero wow, era guapísimo.

—En realidad, estoy aquí para recoger una pieza reservada, está a nombre de Lawrence.

—Claro, déjeme buscarlo—... Miré en mi computadora para ver si teníamos una pieza reservada bajo ese nombre... —ah sí, aquí está, 'El Jardín de la Paz', de Robert Staffold, ¿es correcto?

—Sí, esa es.

—Genial, bueno, él es nuevo en nuestra Galería, así que estaré feliz de llamarlo más tarde y darle la buena noticia de que se ha vendido. Está todo envuelto y listo para llevar, así que si me da un momento, iré a recogerlo para usted.

—Gracias— dijo con un asentimiento y una sonrisa apretada.

Me levanté de mi silla y caminé hacia la parte trasera de la galería a través de la gran puerta que conducía a una sala más grande que la parte delantera de la Galería. Allí se guardaban otras pinturas, algunas empaquetadas para ser enviadas o recogidas por sus compradores y otras esperando ser colocadas en nuestras paredes. Recogí su pintura y, afortunadamente, no era demasiado grande ni pesada, y volví a través de la puerta hacia el hombre alto.

—Aquí tiene, ¿tiene algún lugar bonito en mente para colgar esto?— pregunté amablemente.

—En realidad, es para mi abuela, siempre le encantó estar al aire libre, los árboles, la naturaleza y todo eso, así que lo compré para su cumpleaños.

—Oh, qué lindo detalle, estoy segura de que le encantará, ¿cuántos años cumple?

—Oh, cumplirá 92 en dos días.

—Aww, bueno, espero que tenga un cumpleaños maravilloso.

—Sí, eso espero, es difícil comprar algo para una mujer que no le gusta ser mimada, no le gusta el alboroto ni que se gaste mucho dinero en ella.

—Bueno, eso es algo bueno, significa que es humilde. Eso es una rareza en estos días.

Él sonrió aún más mientras sus ojos se fijaban en los míos —Sí, en realidad lo es, es muy humilde y muy amable.

Sonreí ante su evidente respeto tierno por su abuela y ambos nos quedamos allí sonriendo por un momento, hasta que rompí abruptamente el silencio —Bueno, será mejor que le deje continuar con su día, señor Lawrence— asintiendo y volviendo a mi escritorio.

—Sí, por supuesto, bueno, gracias señorita...

—Oh, Vanderwood, Lelanna Vanderwood— sonreí amablemente.

—¿Lelanna? bueno, es un nombre muy bonito, bueno, Lelanna Vanderwood, soy Heath Lawrence— dijo extendiendo su mano para que la estrechara, puse mi mano en la suya y la estreché ligeramente —Ha sido un placer conocerte, Lelanna.

—Y a ti también, Heath.

Soltó mi mano y se dirigió de nuevo a la entrada de la Galería, dándome una última mirada antes de salir por la puerta. Exhalé profundamente y me senté de nuevo en mi silla. Sacudí la cabeza y volví a la facturación y unos momentos después la puerta se abrió de nuevo y al mirar hacia arriba, vi a Heath entrando de nuevo por la puerta, me levanté sorprendida de verlo de nuevo —Señor Lawrence, ¿todo está bien con la pintura?

—Uh, sí— respondió mientras caminaba hacia el escritorio —umm yo... lo siento, esto...— se veía todo nervioso, pasando su mano por su corto cabello.

—¿Está todo bien?— pregunté nuevamente, sintiéndome preocupada.

—Bueno, estaba a punto de irme, pero no quería hacerlo sin antes preguntarte si tal vez... podrías... dejarme invitarte a salir alguna vez?

Me sorprendió su petición y de repente me sentí tímida —Oh... ¿por qué? Quiero decir, no me conoces.

Él se rió —Bueno, ¿no es ese el punto de una cita? ¿Conocer a alguien?

Me reí de mi propio comentario tonto y asentí —Sí, supongo que es cierto— y sabía que no podía dejar que este hombre guapo se fuera sin aceptar al menos una cita. —Claro, sí, eso sería agradable.

Una gran sonrisa apareció en su rostro mientras yo tomaba una tarjeta de presentación del escritorio y escribía mi número en la parte de atrás y se la entregaba —Ese es mi número, solo mándame un mensaje cuando quieras salir.

Él tomó la tarjeta y miró el número antes de volver a mirarme —Gracias, Lelanna, acabas de alegrarme el día, y definitivamente nos veremos pronto. Caminó hacia la puerta, la abrió y me miró de nuevo.

—Nos vemos pronto, Lelanna.

—Adiós, Heath.

Tan pronto como la puerta se cerró detrás de él y estuvo fuera de vista, me desplomé en mi silla y solté un chillido de emoción. Me reí en silencio de lo inesperado que fue. Volví a mi trabajo sintiéndome eufórica ante la idea de salir en una cita con él.

Para cuando mi turno terminó, era hora de cerrar por el día. Cerré y aseguré todo y me dirigí a casa, eran las 6 de la tarde y aunque el sol aún brillaba, había un ligero frío en el aire. Tan pronto como llegué a casa, cené y subí a mi habitación.

Me puse mis pijamas de shorts y camiseta y saqué mi teléfono de mi bolso antes de acomodarme en la cama. Miré mi teléfono y vi que ya tenía un mensaje de Heath.

—Hola Lelanna, soy Heath. Realmente fue genial conocerte hoy, ¿aún estás dispuesta a salir en esa cita?

—Hola Heath, por supuesto, estoy deseando que llegue.

Dejé mi teléfono en la cama con una sonrisa cuando estaba a punto de cerrar los ojos, escuché que mi puerta se abría y vi a Sam asomando la cabeza.

—Sam, ¿acabas de llegar? ¡Son las once de la noche!

—Sí, ha sido un día largo... he estado en el Palacio desde las 7 de la mañana.

—Wow Sam, ¿qué pasa con todos esos días tan largos?

—No siempre será así una vez que nos acostumbremos más, solo necesitamos aprender cómo funcionan las cosas, y hay mucho que aprender— dijo con un suspiro cansado.

—Bueno, ¿vuelves allí mañana?

—En realidad no, el Alfa nos dio el día libre... lo llamó día de descanso— dijo con una risa cansada.

—Bueno, parece que ambos necesitan un descanso.

—Sí, seguro que sí...— de todos modos, ¿qué pasa contigo?

—¿Eh, qué quieres decir?

—Te ves... no sé, más alegre de lo normal.

—Uhh, siempre estoy alegre, Sam.

—Sí, pero pareces un poco... no sé, no puedo identificarlo.

—Bueno, en realidad, si quieres saber, conocí a un hombre muy guapo hoy, vino a comprar una obra de arte para el cumpleaños de su abuela.

—Riiiight.

—Bueno, empezamos a charlar y luego me invitó a salir— dije sonriendo.

—Oh, ¿cómo se llama?

—Heath Lawrence... es alto, guapo, varonil— lo describí, soñando despierta.

Sam se rió —Está bien, Lil’s, tómalo con calma... entonces, ¿cuándo te va a llevar a salir?

—No lo sé aún, no hemos decidido.

—Bueno, cuando salgas con él, solo ten cuidado, no seas ingenua, ten cuidado y mantente segura.

Puse los ojos en blanco —Sam, lo sé... he salido en citas, ¿sabes?

—Sí, lo sé, Lil’s, pero eso no significa que no me preocupe por ti cada vez.

—Aww, Sam— me levanté de la cama y caminé hacia él, dándole un abrazo —Me encanta que te preocupes por mí... ¿qué haría sin mi hermano mayor?

Él sonrió y me abrazó fuertemente —¿Qué haría yo sin mi increíble hermanita?

Solté el abrazo y le despeiné el cabello —bueno, disfruta tu día de descanso mañana, Sam, pero yo tengo entrenamiento en la mañana, así que necesito dormir.

—Ok, buenas noches, Lil’s.

—Buenas noches, Sam.

Estaba apresurándome para ponerme mis shorts y camiseta para el entrenamiento antes de meterme rápidamente unos huevos y fruta en la boca mientras salía corriendo por la puerta. Me había sentido un poco perezosa cuando me desperté esta mañana, así que terminé tardando demasiado en levantarme de la cama, y ahora aquí estoy, trotando rápidamente hacia el entrenamiento. Tomé mi lugar en las colchonetas con el resto del equipo, lista para las instrucciones de Gabel.

—¡HOY!— gritó en voz alta —¡HAREMOS DEFENSA EN FORMA DE LOBO... ASÍ QUE VAMOS A MOVERNOS!— gritó mientras todos nos alineábamos detrás de él, siguiéndolo hasta la frontera del bosque. Ya teníamos una sección para chicas y otra para chicos, con dos tiendas separadas para desvestirnos con privacidad, y luego, uno por uno, todos salimos trotando en nuestra forma de lobo. Nos dijeron que nos pusiéramos en dos filas enfrentándonos y nos emparejaríamos con el lobo que teníamos enfrente.

Me reí para mis adentros con mi lobo al ver que nos emparejaron con un chico llamado Chris, que en realidad era bastante arrogante, a veces se ponía demasiado engreído pensando que era el mejor del equipo, pero como falló en la última tarea que tuvimos, sabía que hoy daría todo para probarse a sí mismo.

Su lobo era un poco más grande que el mío, de un color marrón oscuro y ojos negros. Se veía realmente intimidante, su lobo también era bastante robusto, y se podían ver sus músculos tensarse bajo el pelaje, ya que en su forma humana era alto y muy corpulento, con un pecho y brazos fuertes. Solo tenía 19 años, pero parecía mayor y nos superaba en altura a la mayoría del equipo. Mi lobo era de un gris oscuro con destellos plateados que recorrían mi espalda y mi cola, y mis ojos eran de un azul brillante. Gabel sopló su silbato cuando era hora de ponernos en modo de defensa y atacar. Por supuesto, no se nos permitía morder ni lastimarnos, esto era solo para aumentar nuestra fuerza y resistencia.

Chris y yo nos rodeamos mutuamente, él me dio un gruñido juguetón que le devolví. Sabía que no atacaría primero, así que después de dar unas vueltas y ver que su cuerpo se relajaba, rápidamente me agaché sobre mis patas delanteras y salté, golpeando mi cabeza contra su barbilla, lo que lo tomó por sorpresa y lo hizo retroceder unos pasos. Mientras intentaba recuperarse, lo hice de nuevo... se puso nervioso e inestable sobre sus patas, aproveché la oportunidad para golpearlo fuerte en el costado, derribándolo al suelo. Me paré sobre él para afirmar mi dominio y mi victoria en esta ronda.

Él me miró y dio un pequeño gemido, no de dolor, sino de orgullo herido y de respeto y aceptación de que lo había derribado. Le di un empujón en la cabeza con la mía y troté de regreso a mi posición mientras él se levantaba. Tuvimos que seguir, ronda tras ronda, aprendiendo nuevos trucos, movimientos, aprendiendo de nuestros errores anteriores que nos habían derribado. Él logró derribarme en la segunda y tercera ronda usando su fuerza para empujarme hacia atrás, en la tercera ronda mi mitad inferior pasó por encima de mi cabeza, pero después de muchas rondas de enfrentarnos, volviéndonos muy competitivos, ahora estábamos en nuestra quinta ronda, sintiéndonos cansados y adoloridos, con nuestras lenguas colgando de nuestras bocas, sedientos, cuando Gabel finalmente sopló su silbato para que todos nos detuviéramos.

Incliné la cabeza ante mi oponente y luego todos trotamos detrás de las tiendas para volver a nuestra forma humana y cambiarnos.

Cuando terminamos, todos trotamos de regreso al campo de entrenamiento antes de ser despedidos por Gabel. Agarré mi agua y mi bolsa junto a las colchonetas cuando Chris se acercó a mí, todo brillante y pegajoso de sudor, con una gran sonrisa en su rostro —Fueron unas rondas increíbles, Vanderwood, sabía que sería divertido enfrentarse a ti.

Me reí —Lo mismo digo, Chris, poner mi trasero sobre mi cabeza definitivamente fue un ganador— le sonreí con un guiño.

Él se rió de vuelta —Oh, me estaba riendo por dentro, pero no te lastimé, ¿verdad?

—No, no seas tonto, Chris, no estoy hecha de porcelana, fue todo muy divertido.

—Bien, bien, pero realmente tienes fuego en ti, Vanderwood, y cualquiera que tenga la oportunidad de entrenar y practicar contigo es afortunado. Eres una oponente verdaderamente hábil, definitivamente alguien que querría a mi lado en una batalla.

Lo miré con las cejas levantadas ante sus cumplidos —Vaya, gracias, Chris, me alegra que pienses así y lo mismo digo, definitivamente sería difícil derribarte.

Empecé a caminar fuera del campo de entrenamiento con Chris a mi lado —Entonces, um— dudó.

—¿Sí?

—Bueno, ¿te gustaría salir alguna vez?— soltó rápidamente, tomándome por sorpresa. Mucho.

—Um, ¿no tienes novia, Chris? Uh, creo que se llama Natalie.

Él se rió nerviosamente —Bueno, en realidad rompimos.

—¡No puede ser!— exclamé, habían estado juntos durante unos ocho años y siempre parecían muy enamorados.

—Sí, rompimos, así que... ¡estoy soltero!— dijo un poco tímidamente.

—¿Cuándo rompieron?

—¡Hace una semana!

—¡UNA SEMANA... CHRIS!— le di un golpe en el brazo con molestia —No puedes seguir adelante después de una semana, Chris, no es como si solo hubieran salido un par de veces, quiero decir, ¿aún debes amarla, no?

—Bueno... uh... yo...— tartamudeó.

—Ugh, ok Chris, primero que todo, ME siento halagada, eres muy guapo, por supuesto, y un gran tipo, pero una semana no es nada y ni siquiera puedes responder mi pregunta adecuadamente... así que creo que realmente necesitas resolver las cosas con Natalie primero, quiero decir, seguramente lo que sea que tengan, pueden solucionarlo... ¿verdad?— se quedó en silencio, sus ojos pensativos. Antes de que nos separáramos en el camino para ir por caminos diferentes, le agarré el brazo girándolo para que me mirara —No te rindas, Chris, si aún la amas, entonces ciertamente no salgas en NINGUNA CITA. ¿De acuerdo? Arregla las cosas con Natalie.

Él me dio una pequeña sonrisa y puso su brazo alrededor de mí para darme un fuerte abrazo, puse mis brazos alrededor de su torso y lo abracé de vuelta —Gracias, Vanderwood, la extraño, supongo que debería hablar con ella... pero por lo que vale, te invité a salir porque eres increíblemente sexy y genial.

Solté una risa ahogada ya que su gran brazo cubría la mayor parte de mi cara. —Gracias— murmuré.

Él me soltó y me miró hacia abajo —Cualquier chico sería increíblemente afortunado, Vanderwood, de llamarte suya, así que no te conformes con nadie que no te ponga en un pedestal... ¿entendido?— me dio una mirada firme.

Le sonreí con admiración —Sí, ok, Chris, lo tendré en cuenta— rodé los ojos y él se rió.

—Ok, bueno, lo digo en serio, y si algún idiota te lastima... házmelo saber, yo me encargaré de ellos— dijo guiñando un ojo y flexionando su bíceps, y me reí de su arrogancia y le di un empujón en el brazo.

—Hasta luego, Chris, espero que todo vaya bien con Natalie— dije dando un paso atrás para darme la vuelta.

—Hasta luego, Vanderwood— sonrió mientras se alejaba.

En realidad, planeaba quedarme en la cama la mayor parte del día y holgazanear por la casa en mi día libre, pero al mirar por la rendija de mis cortinas, pude ver lo brillante y soleado que estaba afuera. Agarré un par de shorts sueltos y un sujetador deportivo, tomé mi teléfono y mis auriculares y salí, recogiendo mi cabello en un moño desordenado. Salí y puse mi música a todo volumen en mi teléfono mientras comenzaba a trotar hacia el sendero que recorría nuestra frontera del bosque. Era un camino largo y estrecho con árboles a un lado, justo fuera del pueblo, por lo que generalmente estaba tranquilo, aparte de otros corredores y guerreros patrullando el área.

Escuché mi música mientras respiraba el aire cálido y seco, enfocándome en la ligera brisa sobre mi piel. Ya estaba tan caliente que sentía como si se pudiera ver vapor saliendo de mí. Había estado trotando durante aproximadamente una hora cuando llegué a casa de nuevo. Me duché y me vestí con un vestido blanco de tirantes con pequeñas flores azules que se ajustaba a mis curvas, pero justo debajo de mi trasero se ensanchaba un poco, descansando en mi muslo.

Me puse mis sandalias planas y dejé mi cabello semi mojado para que se secara en sus ondas naturales. Agarré la bolsa con todos los pequeños regalos que había comprado para Florence y me dirigí al Palacio. Vi a Gabel en las grandes puertas negras, me dio un asentimiento y me dejó entrar sin preguntas, ya que era muy cercana a la familia. Caminé por los enormes pasillos vacíos, deteniéndome para preguntar a una de las sirvientas si sabían dónde estaba Florence.

—Sí, señorita, está en su habitación, ¿le gustaría que la acompañara?— preguntó con una voz dulce y tranquila.

—Gracias, pero está bien, sé dónde está su habitación.

Entré en la habitación de Florence, maravillándome de lo grande que era. Tan pronto como entrabas, había una pequeña área de estar, dos largas chaises longues de color azul con un patrón de flores claras se enfrentaban entre sí con una profunda silla de brazos color crema llenando un espacio a un lado, con una mesa blanca de estilo shabby chic en el medio. Había dos gabinetes blancos a lo largo de la pared con pequeños jarrones de rosas encima. Si caminabas a través del gran arco que estaba justo detrás de las chaises longues, verías su cama con dosel tamaño queen con cortinas de seda blanca ligeramente atadas a cada lado de su cama colgando de las vigas del marco de madera.

Su habitación era enorme y tan suave y elegante, tal como ella siempre era —¡Florence!— llamé, —Soy Lelanna, ¿estás aquí?— y de inmediato la puerta del baño se abrió, y Florence emergió con un paño húmedo en la mano y una sonrisa radiante.

Era bonita y muy delicada, tenía una piel oliva pálida impecable y unos rizos rubios brillantes y sedosos que caían hermosamente más allá de sus hombros —¡Lelanna!— chilló emocionada, corrió hacia mí y nos abrazamos fuertemente. —¿Qué haces aquí?

—Oh, lo siento mucho, Florence, no he venido a visitarte en un tiempo.

Ella trató de restarle importancia con un chasquido de lengua como diciendo 'no seas tonta', pero la detuve —PERO voy a empezar a venir más a menudo, tan a menudo como pueda, ¿ok? Lo prometo— le informé mientras colocaba una de mis manos suavemente en su mejilla. Ella asintió felizmente mientras tomaba mi brazo con el suyo y caminábamos hacia la chaise longue.

—No puedo creer que estés aquí, Lelanna. Es maravilloso verte.

—Y a ti, mírate, sigues tan hermosa como siempre.

—Oh— se sonrojó —para ya— se rió —de todos modos, mi hermano me dice que estás pateando traseros en tus sesiones de entrenamiento, y que dice que eres la mejor de tu clase.

Rodé los ojos —uhh, bueno, eso es muy amable de su parte, pero no creo que sea la mejor de la clase, aunque me está yendo bien. Hasta ahora he hecho buenos progresos, pero todavía hay mucho más en lo que tengo que trabajar... pero bueno— dije agarrando la bolsa de compras y entregándosela —compré algunas cosas para que hagamos juntas.

Ella abrió la bolsa y jadeó —OH, Lelanna, no tenías que hacer eso, pero gracias... ¿qué te parece si pido unas bebidas y nos ponemos a pintar nuestras uñas?

—¡Sí, definitivamente!

Llamó desde el teléfono de su habitación a la cocina y pidió que nos trajeran dos batidos de frutas. Nos sentamos en el suelo y comenzamos a pintarnos las uñas mutuamente, yo fui primero pintando las suyas mientras chismeábamos y nos poníamos al día sobre nuestras vidas. Había olvidado lo terapéutica que era su aura, siempre tan calmante.

A pesar de que había pasado meses tan cerca de la muerte y desde entonces rara vez salía del Palacio, seguía siendo un rayo de sol brillante, tan tranquila pero burbujeante al mismo tiempo. Me contó que de los muchos amigos que solía tener, solo dos todavía la visitaban ahora y que el resto había dejado de llamarla hace mucho tiempo.

Parecía un poco triste mientras me lo contaba, pero luego se animó al mencionar que Layton caminaba con ella por el jardín todas las noches antes de irse a la cama, y pasaban todo el tiempo hablando. Me dijo que su madre, la Luna, le estaba enseñando habilidades para dirigir un reino por si Layton tardaba mucho en encontrar una Luna cuando asumiera como Alfa. Mencionó que veía mucho a Sam ahora y que él y Layton siempre se unían a ella a la hora del almuerzo para comer juntos, y que ella los ayudaba ocasionalmente con el papeleo.

Cuando terminamos de pintarnos las uñas, decidimos dar un paseo por el jardín y cuando digo jardín, me refiero a como 50 jardines que rodeaban el Palacio. Todos estaban llenos de diferentes flores y estatuas, fuentes, estanques con pequeños senderos de piedra que serpenteaban a través de cada uno. Caminamos del brazo lentamente mientras seguíamos hablando, habíamos estado caminando por el jardín durante aproximadamente una hora cuando ella dijo que necesitaba regresar adentro porque se sentía cansada y necesitaba descansar, ese era uno de los efectos de su enfermedad, el cansancio la vencía especialmente cuando hacía calor como hoy. La acompañé de regreso a su habitación y ambas nos acostamos en su cama hasta que se quedó dormida.

La dejé descansando mientras me dirigía de regreso por el Palacio, estaba relativamente tranquilo aparte de alguna sirvienta ocasional saliendo de una habitación o pasando rápidamente junto a mí, pero no era inquietante ni frío, en realidad era bastante pacífico y las grandes ventanas dejaban que toda la luz brillara a través del Palacio, lo que lo hacía lucir bonito al reflejarse en las arañas de cristal, causando pequeñas sombras brillantes por todas las paredes altas y los pisos brillantes.

—¿Lelanna?— Me detuve en seco al escuchar una voz familiar y giré la cabeza para ver a Layton con una camisa blanca, las mangas arremangadas hasta sus grandes bíceps y pantalones a medida.

—¡Oh! Hola, Layton— respondí sintiéndome sorprendida —Estaba visitando a Florence.

Él caminó hacia mí con entusiasmo —Oh, wow, apuesto a que le gustó eso, gracias, Lanna.

—Fue un placer, estaba un poco cansada, así que está descansando.

—Bueno, gracias por verla, Lanna, sé que le habrá alegrado el día.

Asentí con una sonrisa —¿Estás bien? Pareces haber estado trabajando... Sam dijo que tu papá les había dado unos días libres a ambos.

—Uhh, sí— dijo pasándose la mano por el cabello —Solo tuve que ayudar con algunas cosas, mis padres están planeando unas vacaciones de unas semanas pronto, así que necesito estar preparado para algunas de las reuniones que tendrán lugar cuando estén fuera—. Ahora que estaba cerca, en realidad se veía un poco cansado y desaliñado.

—¿Trabajando duro, eh?— pregunté con curiosidad.

Él soltó una risa cansada —Sí, bastante, tengo que decir que estoy contento por los días libres que tendremos.

—Bueno, ¿por qué no empiezas ahora? ¿Hay algo más que tengas que hacer hoy?

—Uhh, no, en realidad ya terminamos.

—Bueno, puedes dormir un poco o puedes venir conmigo— dije levantando una ceja y dando una pequeña sonrisa misteriosa.

Él sonrió con curiosidad —¿Qué tienes en mente?... No estoy realmente de humor para ver gente y lidiar con ruido.

—¡Nooo! Tengo un lugar en mente.

—Entonces soy tuyo, Lanna, vamos.

Él extendió su brazo para que lo tomara mientras salíamos del Palacio y lo llevé a través del pueblo y hasta el campo. Miré a Layton, que sonreía, y él me miró.

—¡Vaya, no he estado aquí en años!— Estaba tranquilo, solo el agua goteando y el ocasional canto de los pájaros cercanos. Le agarré la mano y lo llevé al césped para sentarnos.

Nos sentamos uno frente al otro dejando que el sol calentara nuestra piel. Charlamos casualmente un poco mientras él me contaba lo abrumado que se había sentido ahora que se daba cuenta de cuánto trabajo implicaba ser un Alfa, admitiendo que había dado por sentado todo lo que sus padres habían estado haciendo todos estos años. —Afortunadamente, no me están presionando para asumir el rol de Alfa pronto, definitivamente no me siento listo aún y todavía hay algunas cosas que necesito poner en orden primero.

—¿Como qué?— pregunté, interesada.

—Uhh, solo cosas, cosas que quiero y necesito en mi futuro, cosas que son importantes para mí— dijo pensativo.

—Layton, te conozco y sé que sea lo que sea, lo resolverás, y si necesitas ayuda en el camino, nos tienes a nosotros— y con nosotros me refiero a mí, Sam y Florence.

Él sonrió ampliamente —Lo sé— pero miró hacia el césped mientras su sonrisa se desvanecía.

Me incliné hacia adelante cruzando mis piernas frente a mí y comencé a recoger margaritas para hacer una cadena de margaritas y pude sentir que ahora me estaba observando —¡Estoy haciendo una cadena de margaritas! ¿Nunca has visto una?

—No— se rió —No lo he hecho.

—Bueno, déjame mostrarte— recogí algunas más y comencé a enseñarle cómo hacerlo, mientras nos sentábamos con las piernas cruzadas uno frente al otro en silencio, solo escuchando la naturaleza a nuestro alrededor.

Pasamos toda la tarde allí, pero Layton tenía que regresar, así que nos fuimos a regañadientes mientras caminábamos del brazo alejándonos del campo y de regreso al pueblo. Dijo que me acompañaría a casa y, por supuesto, no lo rechacé, solo significaba que tendría más tiempo con él y su delicioso aroma.

Llegamos a la puerta de mi jardín delantero, y desenlacé mi brazo del suyo y él me miró —¿Vas al baile mañana?

—Por supuesto, ¿y tú?

—Sí— sonrió —bueno, entonces te veré allí.

—Sí, lo harás— incliné la cabeza hacia un lado y sonreí dulcemente.

—Será mejor que te vigile entonces, apuesto a que te verás impresionante, y los hombres harán fila para bailar contigo— sus palabras enviaron una ola de emoción por mi cuerpo solo por llamarme así.

Le di una pequeña risa para cubrir mis mariposas y le di un apretón juguetón mientras lo abrazaba —Nos vemos mañana, Layton.

—Nos vemos mañana, mi chica— guiñó un ojo mientras nos separábamos.

Esta noche es el baile de verano en el salón del pueblo. Lo organizaban cada año y siempre me encantaban. Era otra oportunidad para divertirnos y olvidar nuestras responsabilidades de la vida cotidiana.

Empaqué mis cosas para el baile y caminé hacia la casa de Lola, ya que habíamos acordado que todas nos arreglaríamos juntas en su casa.

Todas nos reíamos y cantábamos en la habitación de Lola con todas nuestras cosas esparcidas por su habitación, nuestros vestidos, maquillaje mientras bebíamos nuestro vino.

Dakota: —¿Entonces quién espera un beso travieso esta noche?— se rió.

Lola: —Bueno, en realidad no me importaría tener un buen beso con Jay— se rió maliciosamente mientras sacaba la lengua.

—Ewww— gritamos todas, lanzándole almohadas en broma.

Lola: —Bueno, tal vez estoy esperando algo que nunca sucederá... porque cada vez que pienso que va a pasar, termino ilusionándome para nada—. Miró su copa de vino como si recordara todos los momentos en que pensó que él podría mostrar algún interés en ella.

Dakota: —Aww, cariño, olvídalo, si no va a dejar claro si tiene sentimientos por ti, entonces... tal vez sea hora de dejarlo y seguir adelante.

Todas asentimos en acuerdo con Dakota.

Dakota: —Odio decirlo, pero tener sentimientos por cualquiera de los chicos populares solo te va a lastimar y decepcionar, quiero decir, claramente se están divirtiendo demasiado con toda la atención que reciben como para querer entrar en cualquier tipo de relación.

Lola nos miró y suspiró —Sé que tienes razón, supongo que es tonto tener sentimientos involucrados cuando se trata de cualquiera de ellos, simplemente no puedo evitar cómo me hace sentir cuando está cerca de mí y cuando me habla.

Conozco muy bien ese sentimiento, murmuré en mi cabeza. Desafortunadamente, me he dejado desarrollar sentimientos que son demasiado fuertes como para aplastarlos y actuar como si nunca hubieran existido. Para mí ahora, es demasiado tarde para retroceder porque no importa cuánto intente aplastar mis sentimientos por Layton, siempre resurgen cada. vez.

Me sacudí de mis pensamientos y tomé otro sorbo de mi vino —Bueno, chicas, esto se puso deprimente rápidamente, tomemos más vino y pongámonos nuestros vestidos, tenemos que irnos pronto de todos modos y necesitamos y merecemos una noche increíble esta noche... así que nada de esperar a ningún chico en particular y nada de andar detrás de ellos, esta noche es solo para nosotras, chicas, divirtiéndonos, bebiendo y mucho BAILE—.

Todas levantamos nuestras copas en el aire con un grito y Lola subió la música más fuerte para volvernos a poner en el ambiente de fiesta.

Nos pusimos nuestros vestidos y finalmente estábamos listas para irnos. Mi vestido era negro, justo fuera de los hombros, con un escote bajo que corría por mi escote y una larga abertura que subía hasta mi pierna izquierda, llegando a la parte superior de mi muslo. Mi cabello estaba rizado y recogido en un moño suelto en la punta de mi cuello en el lado izquierdo, con rizos sueltos cayendo alrededor de mi rostro y mis pendientes de diamantes brillando bajo la luz. Me sentía bien esta noche, tal vez era el vino, pero todas parecíamos confiadas, y las chicas se veían increíbles.