Capítulo 10 invertido

En el centro de la ciudad T, un elegante BMW negro atravesaba las multitudes de la tarde. Alison estaba sentada en silencio en el asiento del pasajero, observando el desenfoque de las luces de neón—nada de eso parecía real.

Jack no preguntó dónde quería comer. Condujo directamente a un elegante bistró italiano, lleno de gente cenando. La anfitriona los vio de inmediato, mostrando una sonrisa.

—Bienvenido, señor Winston—le entregó una tarjeta VIP al maître d' y los llevó a un comedor privado tenuemente iluminado—Por aquí, señor.

Jack la guió hasta una mesa para dos iluminada por velas. Alison notó la decoración íntima—claramente pensada para amantes.

Sentados, él hizo una señal al camarero con un movimiento de la mano—Dos filetes término medio, ensaladas de frutas.

Alison nunca había estado en un lugar tan elegante. La idea de un filete poco hecho la ponía ansiosa—odiaba la carne sangrante.

—Jack, ¿podría tener el mío bien cocido?

Él sorbió café, revolviendo lentamente, su mirada firme.

—Emily, solías burlarte de los filetes bien cocidos—los llamabas ‘secos y correosos’. Término medio era tu preferencia.

Por supuesto, pensó ella. Emily lo preferiría poco hecho.

Alison no tenía otra opción que obedecer el gusto de Emily.

—Claro, lo que tú digas—dijo, forzando una sonrisa. Sus manos se retorcían bajo la mesa.

Su entrada había atraído miradas, pero Jack actuaba como si fuera rutina—como si fueran una pareja real.

Los filetes llegaron, chisporroteando. Jack se lanzó con entusiasmo, cortando su carne cuidadosamente, añadiendo un toque de mostaza. Alison se sintió incómoda al mirar la carne rosa y medio cruda.

¿Podría su estómago soportarlo?

Pero no tenía elección; ahora era Emily, no Alison.

Luchó con el cuchillo, esforzándose por cortar un bocado. Jack se rió, dejando su tenedor.

—Déjame—dijo, su voz cálida y suave.

Tomó sus utensilios, cortó el filete en pedazos y empujó el plato hacia ella. Por un momento, se sorprendió por su gentileza—su corazón dio un vuelco ante la inesperada amabilidad.

Alison forzó un bocado, tragando con dificultad contra la náusea que subía en su garganta.

Intentó comer, pero a mitad de camino, el rico sabor la abrumó y casi vomitó.

—Ve despacio—Jack sonrió, pinchando un trozo de su plato—Inténtalo de nuevo.

Su sonrisa era cautivadora—casi creyó que era su amante, envuelta en su atención, perdida en una mentira. Pero sabía mejor.

Dejando torpemente su tenedor, murmuró—Estoy llena, Jack.

—Bueno... ¿qué tal una ensalada? Solía ser tu favorita.

—Gracias—respondió Alison educadamente pero con rigidez, la unfamiliaridad de todo la hacía inquieta.

Bajo su mirada atenta, terminó la pequeña ensalada, y salieron del restaurante. En el pasillo, caminó en silencio junto a él, agitada pero obediente mientras atraían miradas curiosas. Subió a su coche, muy consciente de las miradas.

Mientras conducía, confiado y compuesto, Jack dijo—Pareces... rara esta noche, Emily.

—No, estoy bien—respondió rápidamente.

Él esbozó una sonrisa—Bien. La criada no está hoy. Intenté llamar antes, pero supongo que ahora no importa, ¿verdad?

—Sí—ella asintió, bajando la cabeza—Puedo limpiar y cocinar mientras esté aquí.

—Claro. Pero si lo odias, no me culpes—nunca obligo a nadie.

—Lo sé—su voz era baja. Si tan solo tuviera un trabajo real, pensó. Pero no puedo arriesgarme a que él se entere.

En el apartamento, Jack se quitó los zapatos, ya desabotonando su camisa, y se volvió hacia ella.

—Solo hay un baño. ¿Quieres ducharte primero, o yo? ¿O... juntos?

Sus mejillas se sonrojaron.

—Tú... tú primero—dijo. Odiaba la tensión, la espera. Era mejor dejar que él fuera primero.

Él se dirigió al dormitorio, y pronto la ducha comenzó a correr. El agua constante solo la ponía más nerviosa, recordándole lo que la esperaba.

Encendió la televisión, abrazando una almohada mientras pretendía mirar. En ese momento, se sentía como la heroína del drama—sin rumbo, la felicidad un sueño lejano...

Un repentino aroma a jabón llenó la habitación. Se volvió para encontrar a Jack en una toalla, con el cabello húmedo.

—Emily, tu turno.

Alison mantuvo la mirada baja, sus mejillas ardiendo, y huyó al baño, desesperada por escapar de su mirada burlona. Jack se pasó una mano por el cabello, divertido por su prisa.