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Preferiría tener a Bullet como mascota antes que a este tipo cualquier día.

—¿Y el nuevo mascota de los Free Birds tiene nombre?

—Puedes llamarme Jimmy.

—Está bien, Jimmy. Tan pronto como tenga el dinero en mano, los dos camiones en el almacén son tuyos. Pero dile a Harry que la próxima vez que cambie a su hombre de confianza, mejor me lo diga primero.

Los dos secuaces se enderezaron, sus manos robustas flotando frente a sus chaquetas abiertas.

Jimmy solo sonrió, arrugando la piel alrededor de sus ojos oscuros y pequeños.

—Un poco arrogante de tu parte, ¿no crees, Dom?

El tipo estaba pidiendo a gritos que lo mataran.

—Mi familia y mis amigos me llaman Dom. Tú no eres ninguno de los dos.

—Mis disculpas, señor Luca.

Una disculpa insincera si alguna vez había escuchado una. Ningún maldito respeto.

—El dinero, Jimmy. Ahora.

—Por supuesto.

Lanzó el maletín, y aterrizó a solo unos centímetros de mis zapatos, obligando a Bullet a apartarse rápidamente.

Leo se inclinó para recogerlo.

—No te molestes, Leo —le dije, manteniendo mis ojos en Jimmy.

—¿Cuál es el problema, señor Luca? —el tipo se burló.

El problema era que un maletín con veinticinco mil billetes de $100—el precio exacto de la mercancía en los dos camiones en el almacén—pesaba alrededor de veintidós kilos. Por el ligero golpe que hizo este maletín al caer al suelo, no pesaba más de siete kilos.

—Estás un poco ligero, Jimmy —dije, pateando el maletín de cuero de mala calidad de vuelta hacia él.

—¿En serio? —Sonrió con suficiencia, deteniendo el maletín con su desgastado zapato negro.

—Diría que te faltan como un millón y medio.

Sus ojos pequeños se abrieron de sorpresa, pero se recuperó rápidamente.

—Tengo un mensaje para ti de parte del señor Belemonte. Se dice por ahí que has estado planeando invadir nuestro territorio —Jimmy extendió los brazos, señalando alrededor de los muelles—. ¿Pensaste que no se daría cuenta?

—Escuchaste mal.

El imperio de los Luca era vasto; ¿qué razón tendríamos para husmear en los patéticos callejones de los Free Birds? Las propiedades que teníamos en la mira no tenían nada que ver con los Free Birds.

—Harry estaba bien al tanto de lo que estábamos haciendo, y lo sabe. Todo completamente legal. Sabe que le habríamos dado un buen trato, pero tú lo arruinaste a lo grande —dije, señalando el maletín con la cabeza.

—Un poco atrevido, ¿no crees? Rechazar mi excelente oferta cuando tienes una pistola apuntando a tu cabeza.

—No me asustas, Jimmy. Todo lo que necesitabas hacer era darnos nuestro dinero para que pudiéramos irnos. Ahora vamos a tener que castigarte a ti y a todos con los que trabajas por algo en lo que ni siquiera estaban involucrados, pedazo de mierda.

Los hombres detrás de Jimmy sacaron sus armas.

Aunque el peligro era inminente, me mantuve quieto, calmado. Era la única manera de sobrevivir a esto. Leo también parecía mucho más tranquilo ahora. Se acostumbraría a situaciones como estas en poco tiempo. Aunque los músculos de mi cuello estaban tensos, respiraba lenta y cuidadosamente.

—Deberías enseñar a tu secuaz cómo sostener una pistola correctamente —señalé al matón a su izquierda. Su postura era terrible, y perdería el equilibrio si disparaba su arma.

El tipo miró su pistola y se sonrojó. Bien. Los juegos mentales ayudarían en nuestra situación. No había manera de salir de esto si no empleábamos un poco de ingenio.

Dos hombres salieron de uno de los coches detrás del de Jimmy, cada uno con un rifle de asalto en sus manos robustas. Simplemente genial. Necesitaba pensar esto con cuidado.

Jimmy soltó una carcajada.

—Estás acabado, Dominic. ¿Y quién demonios eres tú para predicar sobre el honor? También eres un criminal, y no somos tan diferentes. Los Luca no son tan diferentes de los Free Birds. Ustedes, imbéciles, solo usan trajes y actúan como si fueran dueños del lugar, como si tuvieran algún tipo de reino. Es risible, en realidad. No estamos en la Edad Media, imbécil.

Negué con la cabeza.

—No es inteligente, Jimmy. Traicionar a un Luca es un gran error. Sin duda, has oído lo que les pasó a todos los demás que lo intentaron.

—No importa. Estarás muerto antes de que puedas correr a contarle a tu papá las noticias. Tan fácil como un pastel —dijo Jimmy.

—¿Qué demonios te pasó, Jimmy? —dijo de repente Leo, con una mirada en mi dirección y un leve asentimiento. Era el momento. Leo solo estaba ganando tiempo con su pequeño discurso—. Pagarás por esto, hombre, ¿lo sabes, verdad? No puedes joder a los Luca y seguir respirando. Simplemente no podemos permitir que eso pase. Aléjate ahora.

—Jimmy. Dile a tu jefe que entregue lo que prometió, y esto no tiene que pasar.

Había subestimado a mi hermanito. Podría ser nuevo en el trabajo de campo, pero era un buen hablador, y hasta yo apenas podía ver cómo se movía para posicionarse mientras hablaba. Bien hecho.

—No tengo ningún problema contigo, Leo, pero las cosas son como son. Nadie que esté frente a mí dentro de cinco segundos se va a ir caminando hoy.

Una bala pasó zumbando por el aire desde detrás de Jimmy, casi rozando a su mascota, y rebotando inofensivamente en el suelo a cinco pies de mí.

—Maldito idiota —rugió Jimmy sin volverse—. Casi me disparas.

Y luego Jimmy sí se dio la vuelta. En un movimiento fluido, sacó su pistola de dentro de su chaqueta y disparó al tipo que casi lo había disparado accidentalmente. El tipo era rápido, eso se lo concedo.

Nadie parpadeó cuando el rifle de asalto cayó de la mano del secuaz y él lo siguió al suelo.

Muerto.

—Malditos aficionados —murmuró mientras se daba la vuelta con su pistola aún en la mano. No dijo otra palabra. El brillo en sus ojos me dijo todo lo que necesitaba saber.

—¡Ahora! —le ladré a Leo. Sacó su pistola al mismo tiempo que yo. Disparamos dos tiros antes de que Jimmy pudiera siquiera apretar el gatillo—uno en cada rodilla de Jimmy porque nadie que jodiera a los Luca moría de manera agradable.

Jimmy gritó al perder el control de su pistola y sus piernas se derrumbaron bajo él.

—Llama a tus matones, Jimmy —dije mientras el resto de sus hombres apuntaban.

—¡Maten a esos hijos de puta! —gritó Jimmy en su lugar.

Pero no fue lo suficientemente rápido. Disparé a los secuaces, obligándolos a agacharse para cubrirse mientras Leo hacía lo que debía hacer—escabullirse detrás del coche.

Dos segundos después, él proporcionó fuego de cobertura, y yo corrí de vuelta para unirme a él. Las balas pasaban zumbando cerca de mí, pero tenía razón—estos tipos no sabían disparar ni un carajo.

Un aullido sonó por encima del ritmo entrecortado justo cuando me deslicé detrás del coche. Bullet había sido disparado.

—Leo, cúbreme —ordené mientras me arrastraba por el costado del coche hacia el montón de pelo y sangre junto al neumático delantero izquierdo. Estaba arriesgando mi vida por un maldito perro. Mi padre mejor tendría un harén de mujeres hermosas esperándome después de esto—si salía de aquí en una pieza.

Observé la escena frente a mí. La mitad de los secuaces estaban en el suelo—bien hecho, Leo. Mantuvo el fuego de cobertura mientras yo me lanzaba, agarraba al perro con una mano y disparaba de vuelta junto al coche. Una bala pasó demasiado cerca. No tuve tiempo de esquivarla, y me atravesó el costado. Encontré al imbécil que la había disparado, apunté y lo derribé con una bala en la garganta.

El perro gimió mientras me movía detrás del coche. Bien, la cosa seguía viva, pero la forma en que su sangre empapaba mi mano significaba que no iba a seguir así por mucho tiempo.

—Voy a llevar a Bullet al veterinario. Ve al almacén, Leo —dije—. El Porsche está adentro. Tómalo y vuelve a la casa. Diles lo que pasó.

Leo asintió mientras yo me giraba para proporcionar fuego de cobertura. No parecía más alterado de lo que estaba cuando llegamos. Estaba más preparado para esto de lo que había pensado.

—Conduce rápido y no mires atrás, fratellino —llamé mientras sus pasos sonaban con un golpe constante hacia la puerta lateral del edificio.

—Sabes que conduzco rápido sin importar la ocasión —respondió—. Vivere, hermano.

Solo quedaban dos hombres de pie entre los Cadillacs, y uno estaba pasando mucho tiempo mirando la puerta del lado del conductor. En el segundo en que escuché la puerta del almacén cerrarse detrás de Leo, me dirigí hacia el lado del conductor del McLaren, ignorando por el momento los agujeros y abolladuras en el coche porque si me enfocaba en lo que le habían hecho a mi bebé, podría haberlos destrozado miembro por miembro.

Con Bullet bajo mi brazo, me deslicé en el asiento del conductor y encendí el motor. Un ronroneo suave a pesar del daño. El perro gimoteaba y se quejaba mientras su pequeño cuerpo temblaba contra mí. Lo mantuve en mi regazo mientras ponía el coche en reversa y salía a toda velocidad del estacionamiento. Aparte de una herida superficial, había salido ileso, pero si el perro moría, mi padre nos iba a despellejar vivos a Leo y a mí.