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Negué con la cabeza y me volví para ponerme a trabajar. Mis pacientes eran animales, no humanos. Necesitaba sacar la bala de Bullet rápido si quería detener la hemorragia antes de que perdiera demasiada sangre. Le inyecté un anestésico cerca de la herida, haciendo todo lo posible por ignorar al hombre que se cernía un paso detrás de mí. Modelo masculino o no, parecía tener la personalidad de una serpiente de cascabel.

Inserté las pinzas en la herida, esperando que la bala estuviera intacta y no se hubiera fragmentado al impactar. Sentí las puntas de las pinzas golpear el metal a unos cinco centímetros de profundidad. Las maniobré para agarrar la bala, pero mi mano tembló, solo un leve temblor, pero fue suficiente para frustrar mi intento. Mierda. Mierda. Mierda.

Retiré las pinzas, agarré un puñado de paños estériles y se los arrojé al hombre detrás de mí.

—Vete, Dominic. Siéntate y presiona estos paños contra tu herida. Necesito que salgas de aquí para poder salvar la vida de este perro—dije, imitando su tono helado lo mejor que pude y fulminándolo con la mirada para mayor efecto.

Él me miró durante un largo momento, luego asintió, giró sobre sus talones y salió de la habitación. Exhalé el aliento que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo y volví mi atención a Bullet.

—Ya casi terminamos, pequeño. Pronto estarás como nuevo—murmuré.

Sin la mirada inquietante del hombre sobre mí, mis manos estaban firmes, y solo me tomó un momento insertar las pinzas, agarrar la bala y sacarla en un solo movimiento suave.

—Ahora estamos avanzando, ¿verdad, Bullet?—dije, sonriendo a los ojos del perro. Siempre me preguntaba qué pensaban mientras trabajaba. ¿Podría Bullet saber instintivamente que estaba tratando de ayudarlo? Eso esperaba.

Dejé caer la bala en un pequeño cuenco de metal. Después de esterilizar la herida, saqué una pequeña máquina. Me permitía cauterizar la herida para detener la hemorragia rápidamente y ayudar a prevenir infecciones. Debido al anestésico, Bullet ni siquiera gimió cuando lo apliqué en su carne. Respiré por la boca mientras trabajaba. El olor a carne quemada era—por decir lo menos—absolutamente espantoso.

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Después de aplicar un vendaje y encontrarle a Bullet una jaula libre, lo acosté en una cama cómoda. Me miró antes de que cerrara la puerta.

—Vas a estar bien, pequeño—murmuré suavemente—. Fallon va a cuidarte. Pareces un hombrecito fuerte. Te sentirás mejor que nunca en poco tiempo.

A pesar de su dolor, sus ojos eran tan expresivos. Bullet parecía fruncir el ceño, y le acaricié la cabeza, dándole un momento para relajarse bajo mis dedos antes de cerrar la puerta de la jaula. Apagué la luz y me dirigí al área de recepción donde Dominic estaba de pie, en lugar de sentado, pero al menos estaba presionando los paños que le había dado contra su herida. Me miró con unos ojos tan grises que parecían nubes de tormenta justo antes de desatar su furia.

—¿Qué le pasó a ese perro?—ladré con los brazos cruzados sobre el pecho. Parecía poco probable que él mismo hubiera disparado a Bullet y luego lo hubiera traído para la cirugía, pero también era difícil creer que este hombre no hubiera tenido ningún papel en lo que había sucedido. Así que, no importaba que me superara en altura o que sus hombros fueran el doble de anchos que los míos o que probablemente pudiera aplastarme como a un insecto. Al menos, enderecé mi espalda y fingí que nada de eso importaba.

—Le dispararon. Pensé que eso ya lo habíamos establecido, señorita Moore.

Bufé.

—Un perro no aparece mágicamente con una bala alojada en su costado.

—Sería mejor que aceptaras que así fue—dijo mientras rayos parecían dispararse a través de las nubes de tormenta en sus ojos—. Ahora, dime, ¿Bullet va a estar bien?—Levantó la barbilla para mirar detrás de mí, así que me puse de puntillas para bloquear su vista.

—La bala no golpeó ningún hueso ni órganos, gracias a Dios, y pude sacarla en una sola pieza. Ahora está descansando cómodamente. Creo que es seguro decir que va a estar bien—. No me gustaba dar ese tipo de seguridad tan temprano, pero Bullet había salido bien de la cirugía. Estaba segura de que se recuperaría.

Él asintió.

—Entonces me gustaría llevármelo a casa.

—Todavía no has explicado cómo le dispararon—dije, poniendo las manos en las caderas.

Él sonrió como si de alguna manera le resultara divertido. Si no hubiera estado tan enojada, me habría debilitado las rodillas.

—Una bala perdida lo alcanzó mientras lo paseaba—dijo—una mentira si alguna vez había oído una.

—¿Una bala perdida?—levanté una ceja. Solo un idiota se tragaría su historia de mierda—. Y eso significaría que te lanzaste para protegerlo, la bala te atravesó y logró alojarse en ese pobre perro.

Se encogió de hombros.

—Algo así.

Puse los ojos en blanco. ¡Este hombre era increíble!

—Mira, si no puedes darme una respuesta clara, tendré que llamar a Servicios de Animales.

Más relámpagos destellaron en sus ojos mientras caminaba hacia mí. Cada paso que daba hacia adelante, yo daba uno hacia atrás hasta que me presioné contra la pared y no pude ir más lejos.

—No me gusta que me amenacen, señorita Moore—dijo mientras sus manos golpeaban la pared a ambos lados de mi cabeza, y se presionaba contra mí.

Tragué un grito mientras mi corazón latía con fuerza contra mi pecho.

Sus ojos grises se encontraron con los míos, y como los de una víbora, me mantuvieron hipnotizada y aterrorizada al mismo tiempo. No podía moverme. Apenas parpadeaba. Me disgustaba que, incluso mientras temblaba de terror, mi cuerpo no pudiera evitar notar la forma dura e inflexible de su cuerpo presionado contra el mío y la forma en que los músculos de su garganta se movían al tragar.

—No le dirás a nadie sobre mi visita nocturna aquí. ¿Me entiendes?—dijo, pronunciando cada palabra claramente. Mis estúpidos ojos traicioneros miraban sus labios llenos mientras se movían.

Cuando no respondí, retiró una de sus manos de la pared y me levantó la barbilla para encontrar su mirada.

—¿Me entiendes, señorita Moore?—preguntó de nuevo.

Abrí la boca para responder, pero mis labios temblaban demasiado para hablar, así que asentí con la cabeza en su lugar.

Él dio un paso atrás, y mis pulmones jadearon por aire como si hubiera estado usando todo el oxígeno. Pero ahora que podía respirar de nuevo, la ira recorrió mis venas. Planté mis palmas en su pecho y lo empujé tan fuerte como pude.

No se movió, ni un centímetro. Había un brillo en sus pupilas acompañado de una ligera arruga en las finas líneas alrededor de sus ojos, como si estuviera divertido conmigo. Bufé, la ira en el fondo de mi estómago agitándose salvajemente.

—No entras en mi clínica y me amenazas—rugí—. No sé quién te crees que eres, pero—. Sus ojos se entrecerraron y los músculos de su mandíbula se tensaron, y cerré la boca de golpe.

—No sabes quién soy, ¿verdad, señorita Moore?—levantó una ceja. Oh Dios. Puse los ojos en blanco. Era uno de esos tipos.

—Déjame adivinar, ¿eres un tipo con suficiente dinero para pensar que posees el maldito mundo entero?—crucé los brazos mientras lo miraba, mi intento de ponerme a su nivel.

—Algo así—. Sus labios se curvaron hacia arriba, apenas perceptiblemente hacia la izquierda.

Nada parecía humillar a este arrogante imbécil, y estaba demasiado cansada para seguir peleando.

—Mira, Bullet necesita quedarse aquí por la noche. Si algo sale mal, es posible que no puedas traerlo de vuelta a tiempo para ayudarlo. Así que, ve a un hospital o vete a casa. Me quedaré aquí para vigilarlo, y puedes venir a verlo mañana.

Él guardó silencio por un momento, mirándome. Era inquietante, la forma en que parecía estar despojándome de mi piel con los ojos para mirar debajo de ella. Eventualmente, encontró lo que había estado buscando y asintió.

—Solo estoy dispuesto a dejarlo aquí porque te creo, señorita Moore. No me hagas arrepentirme de eso. Te prometo que no te gustarán las consecuencias.

Se dio la vuelta y salió de la clínica sin decir una palabra más. Cerré la puerta principal de inmediato, revisando dos veces, tres veces si el cerrojo estaba en su lugar. Me quedé donde estaba mientras escuchaba el clic de una puerta de coche abrirse.

El acolchado golpe de la puerta al cerrarse. El arranque del motor.

El tic-tac rítmico del intermitente. El rugido del motor.

Esperé hasta que lo único que podía escuchar era mi propio corazón bombeando sangre hasta la punta de mis dedos. Si nunca volvía a ver a ese hombre en mi vida, sería demasiado pronto.