Capítulo 5 5: Acosadores en el instituto Silver Hills

Punto de vista de Tabitha

—Tienes un deseo de muerte, ¿verdad? —murmura Reed mientras hace girar el arma en su mano antes de amartillarla y apuntarme directamente con el cañón.

—Haber dejado Kaelara hace cinco años debió de haberte endurecido, hermanastra —suelta Jace—. Bien. Veamos si esa valentía se mantiene cuando vuelen las balas.

Mi corazón late como un tambor de guerra dentro de mi pecho. Es tan fuerte que estoy medio convencida de que ellos también pueden escucharlo. Cada centímetro de mi cuerpo me grita que tiemble, pero mantengo mis músculos tensos. Miro al frente. Me obligo a mostrar una expresión tranquila en el rostro y rezo para que no se desmorone.

Mierda.

Esto es una locura. No, esto es un suicidio. Pero si me echo para atrás ahora, perderé mucho más que un desafío. Perderé cada centímetro de terreno que he luchado por reclamar desde que volví a pisar esta casa... esta isla.

Los hermanos se dispersan por el campo de tiro, cada uno tomando una posición con un objetivo en mente. Tienen un disparo cada uno para darle a las cuatro manzanas: una en equilibrio sobre mi cabeza, dos descansando en mis hombros y una en el centro de mi palma abierta.

Nunca he sido del tipo religioso, pero creo que este es el momento perfecto para rezar. Maldita sea.

Jace levanta su arma primero. Me dedica una sonrisa torcida como si todo esto fuera una broma para él. Su dedo se posa sobre el gatillo y luego aprieta. El disparo resuena tan fuerte que mis hombros se sacuden por el sonido. La manzana en mi hombro derecho estalla reduciéndose a pulpa, rociando jugo y fragmentos pegajosos por mi mejilla. La bala silba a escasos centímetros de mi cabeza, pero me obligo a no inmutarme, ni siquiera a parpadear, incluso cuando mi pulso retumba tan fuerte que apenas puedo escuchar otra cosa.

Diablos. Diablos. ¡Diablos!

Apenas me he recuperado de eso cuando Reed es el siguiente en moverse. Se mueve ligeramente para ajustar su postura y luego dispara. La manzana en mi hombro izquierdo se parte en dos. Aprieto la mandíbula mientras las semillas se esparcen como confeti alrededor de mis pies. Él sonríe con suficiencia como si acabara de ganar un juego.

¿Estás disfrutando esto, imbécil?

Mis ojos se desvían hacia los hermanos restantes que aún no han hecho su disparo. Luca levanta su arma y no pierde más tiempo antes de dispararle a la maldita cosa. La bala atraviesa directamente la manzana posada en mi cabeza. Por un momento espantoso, juro que siento mi cabello levantarse por el viento del disparo. Tengo que tragarme un jadeo y fingir que no estuve a punto de orinarme en los pantalones.

Mis ojos cansados se desvían hacia el último hermano que queda. Evren. Me mira inexpresivamente mientras apunta el arma a la manzana restante que sostengo. No tengo idea de lo que está pensando y, honestamente, no creo que alguna vez descubra qué tipo de pensamientos pasan por la cabeza de este hombre.

Tampoco es que tenga que preocuparme por eso, porque estoy demasiado ocupada siguiendo sus movimientos mientras aprieta el gatillo, disparando la bala limpiamente por el centro de la manzana en mi palma. La manzana en mi mano da una sacudida, pero se queda ahí, perfectamente erguida dentro de mi férreo agarre. La miro y veo un único agujero de bala atravesando limpiamente el centro. Maldición.

Se acabó.

El aire entra de golpe en mis pulmones como si me hubiera estado ahogando todo este tiempo. No sé cómo sigo de pie. Evren desarma su arma, la baja y luego la arroja a un lado sin decir una palabra. Se aleja como si nada de esto hubiera pasado. Dejo escapar una exhalación temblorosa mientras lo veo entrar a la mansión, exactamente donde quiero que estén. Siento las rodillas débiles, pero me mantengo firme.

Lo hice. ¡Y sobreviví!

Luca me observa con los ojos entrecerrados. Como si estuviera tratando de colocar una pieza de rompecabezas que no encaja del todo mientras descarga su arma.

—Es casi difícil de creer que seas la misma chica que conocimos hace cinco años —dice.

—Entonces, supongo que nunca me conocieron realmente —le respondo, sosteniéndole la mirada.

Él sonríe con suficiencia.

—No me importaría volver a conocerte. Y por lo que parece, tenemos mucho tiempo para hacerlo, mi querida hermanastra —me guiña un ojo antes de darse la vuelta y seguir a Evren al interior de la mansión.

—¿No estabas asustada? —Jace silba y niega con la cabeza.

—Son los hijos del comandante de la marina —me encojo de hombros—. Esperaba que tuvieran al menos las habilidades decentes para darle a su objetivo. Qué bueno que no decepcionaron.

—Eres audaz. Imprudente. Tal vez encajas más de lo que me gustaría admitir —sonríe con suficiencia.

—Lo dudo —se burla Reed—. Se necesita más que armas y balas para sobrevivir aquí, hermanastra. Me pregunto cuánto durarás antes de salir corriendo de nuevo como solías hacerlo.

Se desliza hacia mí y me arrebata la manzana de la palma de la mano, la que tiene el agujero de bala. Luego, le da un mordisco y arroja el resto a un lado como si nada. Sus ojos me recorren con esa misma arrogancia de siempre, la que solía hacerme sentir insignificante en la escuela secundaria. Se inclina lo suficientemente cerca como para que yo pueda sentir el calor de su aliento.

—Veamos cuánto te dura esa entereza, Tabby.

Luego se da la vuelta y regresa a la mansión.

Lo observo mientras se marcha. No digo nada. No hace falta. Ya gané.

Para sorpresa del Alfa Emery y de mi madre, los hermanos realmente aparecen para el almuerzo. Emery arquea una ceja, pero no dice nada. Mamá intenta no parecer demasiado sorprendida, pero me lanza una mirada de agradecimiento mientras me aprieta la mano por debajo de la mesa. Se ve feliz con su presencia y eso es suficiente para mí. Hice lo que tenía que hacer.

Los hermanos Aldair toman asiento, y sus amigos también.

—Bueno —dice Emery mientras examina a cada uno de sus hijos al tomar asiento—, o el mundo se acaba... o mis hijos decidieron unirse a un almuerzo familiar por voluntad propia.

—Digamos que la hija de tu prometida tiene una forma... persuasiva de usar las palabras —dice Jace, encogiéndose de hombros.

Mis mejillas arden de vergüenza cuando sorprendo al Alfa Emery lanzándome una mirada curiosa. Intento concentrarme en mi comida y fingir que no me doy cuenta.

Afortunadamente, el tema cambia rápidamente cuando mi mamá menciona algunas novedades sobre la próxima boda.

—Hemos ultimado los detalles para la fiesta de compromiso —dice mamá con entusiasmo.

—Se celebrará aquí en la finca dentro de dos días —añade el Alfa Emery.

—¿Dos días? —Jace arquea una ceja—. Es un poco repentino, ¿no creen?

—Lo he tenido planeado durante semanas —dice Emery con firmeza—. No hay razón para retrasarlo.

—Mandé a hacer un vestido especialmente para ti, Tabby —dice mamá emocionada.

—Gracias, mamá. Estoy segura de que es hermoso —digo en voz baja.

—Esperamos invitados importantes para la celebración. Los líderes de las manadas Stormblood y Deathclaw estarán presentes, junto con algunos miembros del consejo —hace una pausa y se vuelve hacia Jace—. Y escuché que Yennifer también asistirá. ¿No son buenas noticias? Deberías ponerte al día con ella.

Me tenso al escuchar ese nombre familiar. ¿Yennifer? Yennifer Wix. Por supuesto que estará allí.

Se me hiela la sangre. El solo sonido de su nombre es suficiente para sacar viejos fantasmas de las sombras. Yennifer Wix era básicamente la reina de la preparatoria Silver Hills y una de las peores acosadoras con las que tuve la desgracia de cruzarme, aparte de los hermanos Aldair. A diferencia de Reed, Jace, Luca y Evren, que principalmente se meten conmigo cuando están aburridos, Yennifer hacía que el acoso pareciera un deporte. Ella y sus secuaces me perseguían por los pasillos de la escuela y me hacían bromas crueles. Una vez derramaron jugo dentro de mi casillero. En otra ocasión, pegaron chicle en mi asiento para que anduviera todo el día con él pegado a la falda. No podía caminar por los pasillos sin escuchar sus risas y comentarios sarcásticos.

Nadie se atrevía a detenerla ni a su racha de maldades porque es la sobrina del beta de la manada Crystal Ridge, y todos saben que también es cercana a los hermanos Aldair, quienes son prácticamente la realeza en la isla y, sobre todo, en la preparatoria Silver Hills.

Miro a Jace de reojo. Está apretando su tenedor con demasiada fuerza.

Si mal no recuerdo, Yennifer es una de las muchas novias de Jace, lo que la hacía prácticamente intocable durante la preparatoria.

—Yennifer y yo terminamos. ¿Por qué debería importarme si ella está ahí? —dice Jace, y apuñala su pollo asado.

¿Terminaron?

—Ese es exactamente tu problema —Emery niega con la cabeza, con aspecto decepcionado—. Tratas las relaciones como juguetes. Persigues lo siguiente que te divierte y luego lo desechas una vez que te aburres. Yennifer es fuerte. Tiene buenos contactos. Sería una buena esposa.

—Así que ahora también organizas mi vida amorosa —la mandíbula de Jace se tensa—. Qué gracioso que puedas jugar a ser mi casamentero, pero a nadie se le permita cuestionar la tuya.

Un pesado silencio cae sobre la mesa. Emery deja su copa de vino lentamente y mira a su hijo. Mi mamá se remueve en su asiento. Se ve incómoda, pero no se atreve a decir ni una palabra. Diablos, sería un suicidio ir en contra de Emery Aldair cuando se ve así de furioso. Claramente, Jace tiene un deseo de muerte, porque en este momento fulmina a su padre con la mirada, y eso parece enfurecer a Emery aún más.

—Soy el Alfa de esta casa. Oficial al mando de la estación naval de Kaelara. Lidero a esta familia y a la manada que la sirve. Tú eres un hijo con un apellido y nada más. Si quieres ser más que eso, entonces gánatelo —gruñe Emery, y juro que puedo sentir su ira vibrando en el aire.

Mierda. Los Alfas enojados son otra cosa. Especialmente un Alfa tan fuerte como Emery Aldair. Es un hombre aterrador.

Jace no dice nada. Solo aprieta la mandíbula y clava la mirada en su plato como si estuviera a un segundo de volcarlo. Luca, Evren y Reed también permanecen en silencio, pero la mirada en sus ojos es suficiente para saber que no están contentos con toda esta situación.

Están enojados con su padre, pero ni siquiera eso es suficiente para ir en contra del Alfa más poderoso de toda esta isla.

Miro de reojo a Emery Aldair. Tiene el ceño fruncido mientras corta su pollo. Puede que siempre le sonría a mi madre, pero definitivamente es duro con su hijo. Y, por primera vez, no estoy segura de si debería sentir lástima por los cuatro hermanos.