Capítulo 7 7: La hijastra de Alpha Emery

Punto de vista de Tabitha

—¿Eres el hijo de Yoseff Beckett? —jadeo.

Él se frota la nuca con timidez.

—Supongo que conoces a mi padre.

—¡Todos en esta isla conocen a tu padre!

¡Los Beckett son dueños de la mayoría de las líneas pesqueras y navieras de la isla Kaelara, lo que pone a su familia en igualdad de condiciones en términos de riqueza e influencia con los Aldair! Además, Yoseff Beckett es el Alfa de la manada Stormblood, lo que convierte a este chico en...

—¿Eres el heredero... el futuro Alfa de la manada Stormblood? —Mi boca suelta el dato antes de que pueda detenerla. Mierda. Este hombre es tan de la realeza como mis imbéciles hermanastros. Por eso tiene la misma aura de poder a su alrededor: ¡él también tiene sangre de Alfa!

—Vaya que sabes mucho sobre las manadas de por aquí —señala—. Especialmente para alguien que es...

—¿Humana? —termino por él, inclinando la cabeza—. Bueno, sí. Mi padre es humano y lo heredé de él. Pero mi mamá es una loba, que es la razón por la que estoy bastante versada en todo lo relacionado con las manadas. Soy Tabitha Huxley.

El reconocimiento brilla en sus ojos. Chasquea los dedos al darse cuenta.

—¡Eres la hijastra del Alfa Emery!

—Sí, esa soy yo.

—Eso es increíble. Felicidades por el compromiso de tu madre y el Alfa Emery. Esta fiesta es magnífica —dice Arthur, y levanta su copa para brindar.

Me río por lo bajo y choco mi copa suavemente contra la suya.

—Gracias, mi mamá trabajó duro para organizarla.

Arthur ofrece una pequeña sonrisa.

—Debo decir que me resultas un poco familiar.

Mis cejas se levantan ligeramente.

—¿De verdad?

—Sí. Aunque no logro ubicarte. ¿Nos hemos visto antes?

—Solía vivir aquí. Mi mamá y yo nos fuimos de la isla hace cinco años. Acabamos de regresar hace poco —digo, encogiéndome de hombros.

—Ah —asiente Arthur—. Entonces debe ser eso. Probablemente nos cruzamos en aquel entonces.

—Tal vez —digo—. Aunque dudo que te hubiera olvidado.

Eso le arranca una risita discreta.

—Muchas cosas han cambiado en la isla desde entonces. ¿Alguien te ha dado un recorrido ya?

Niego con la cabeza.

—La verdad es que no. No creo que nadie se ofrezca.

—Entonces tal vez solo estás esperando al guía adecuado —dice Arthur, levantando su copa de nuevo, con una pequeña sonrisa asomando en la comisura de sus labios.

Oh, es encantador y educado. No es lo que esperaba de alguien con sangre de Alfa. Se supone que los chicos como él están demasiado ocupados para perder el tiempo con chicas que se esconden detrás de los pasteles, y sin embargo, aquí está, lo suficientemente generoso como para ofrecer su tiempo sin actuar como si yo fuera inferior a él. Tampoco se comporta como un engreído, no como mis malhumorados hermanastros que andan por ahí como si todo el mundo les debiera el aire que respiran.

Tal vez esta sea por fin mi oportunidad de hacer un buen amigo ahora que estoy de vuelta en la isla.

—¿Sabes qué? Eso suena...

—Aquí estás —Jace aparece de repente de la nada e interrumpe nuestra conversación.

—¿J-Jace?

¿Qué hace aquí, interactuando conmigo? No parece que haya venido a entablar una conversación amistosa, no con el ceño fruncido mientras nos mira a Arthur y a mí. Sus labios se curvan en una mueca, como si acabara de oler algo agrio.

—Jace —Arthur lo saluda con un asentimiento—. Estaba hablando con tu hermanastra. Tiene el don de hacer que este lugar parezca un poco menos rígido, eso se lo reconozco.

La mandíbula de Jace se tensa y sus ojos se clavan en mí con una mirada fría y afilada antes de hablar.

—¿Estás aquí coqueteando con un invitado mientras nuestros padres te buscan?

—¿Q-Qué? ¡No estoy coqueteando! —Mi rostro se enrojece de vergüenza mientras miro tímidamente a Arthur.

—Oye, amigo. Solo estaba entablando una conversación amistosa. Eso es todo —explica Arthur con calma.

Jace resopla.

—Eso no parecía amistoso desde donde yo estaba.

¿Cuál es su problema? ¿Irrumpe en medio de nuestra conversación y ahora me lanza esta basura?

—Vámonos. Mi padre y tu madre te están buscando —murmura sin esperar respuesta, ignorando por completo a Arthur, que nos mira con confusión. Parece estar a un paso de discutir con Jace.

Tropiezo un poco mientras Jace me arrastra, con mis dedos aún atrapados en su agarre. Apenas damos unos pasos antes de que una presencia familiar nos bloquee el paso.

—Vaya, miren quién decidió dar la cara —Yennifer se planta justo frente a nosotros, con su vestido rojo aferrado a la piel como si fuera sangre.

La sonrisa burlona de Yennifer se ensancha tanto que casi le parte la cara. Pero no tiene nada de amistosa. Más bien, parece dispuesta a destrozarme, en especial cuando sus ojos bajan hacia donde la mano de Jace aún envuelve la mía, para luego subir lentamente hasta encontrarse con mi mirada. Viene flanqueada por Vina y Eris.

—Vaya, pero si es Gordita. —El insultante apodo resbala de su lengua como si todavía estuviera garabateado en la puerta de un cubículo del baño de chicas de la secundaria Crystal Ridge—. No te voy a mentir, no te reconocí al principio. Pensé que tu madre tenía otra hija o algo así. De verdad abandonaste el cajón de las golosinas, ¿eh? ¿Qué pasó? ¿Te quedaste sin pasteles en tierra firme?

Perra.

—Tal vez por eso decidió volver aquí —la secunda Vina, riéndose por lo bajo junto a Yennifer—. Seguro está buscando otro refrigerador que saquear.

Eris resopla.

—Le doy un mes, como máximo. Y volverá a sus hábitos de gorda.

—No tengo tiempo para esto. ¿Por qué no se buscan a otra a la que criticar? —espeto.

—Oh, miren, ha aprendido a contestar. ¿Qué pasa, Gordita? ¿Crees que ahora eres parte del clan Aldair y eso te hace intocable? ¿Es eso? ¿Te crees una de ellos? —Yennifer da un paso adelante mientras me lanza las palabras sin piedad.

—Yennifer... —la llama Jace en tono de advertencia.

Pero ella solo le dirige una sonrisa, totalmente desvergonzada. Incluso tiene el descaro de señalarme como para enfatizar su punto.

—¿Puedes creer esto, Jace? ¿Esta payasa es tu nueva hermanastra? —Sus ojos se entrecierran mientras su voz adquiere esa malicia empalagosa que recuerdo demasiado bien. Él me mira con nada más que puro desdén—. No importa cómo la vistas, sigue siendo la misma don nadie patética que solía llorar en los vestidores.

—¡Yennifer! Mide tus palabras —sisea Jace, interviniendo como si estuviera a dos segundos de arrastrarla fuera de la fiesta él mismo.

Pero Yennifer ni siquiera se inmuta. Se cruza de brazos y me repasa lentamente de arriba abajo, disfrutando claramente de la atención. Cuanto más me mira, más se me eriza la piel. Algunos invitados cercanos han empezado a mirar en nuestra dirección, murmurando por lo bajo. Capto a Evren y a Luca a unos metros de distancia, con los ojos clavados en nosotros con creciente interés.

—Supongo que la manzana no cae lejos del árbol —dice Yennifer, y luego se inclina para susurrar de modo que solo yo pueda escucharla—: Debe ser agradable adoptar el apellido Aldair como si fuera un pase libre. Sin esfuerzo ni carácter, simplemente aprovechándote sin vergüenza de un poder que, para empezar, nunca fue tuyo... igual que tu madre.

—Por supuesto que estás furiosa. Has estado intentando abrirte paso en la escala social con uñas y dientes desde la secundaria. Y ahora alguien más consiguió un atajo que tú no —replico.

Los ojos de Yennifer se entrecierran. Sus labios tiemblan de ira, pero no emiten sonido alguno, como si mis palabras la hubieran tomado por sorpresa. Incluso Vina y Eris titubean por un segundo; sus sonrisas burlonas vacilan mientras se miran en un silencio incómodo. Por una vez, Yennifer no tiene al público riéndose con ella.

—P-Perra...

—Oh, ahórratelo, Yennifer —la interrumpo poniendo los ojos en blanco—. Puedes quedarte con Jace todo lo que quieras. Disfruta del drama. Voy a ver a mi mamá. A diferencia de ti, no tengo la costumbre de arruinar fiestas solo para ser el centro de atención.

Me suelto de la mano de Jace y me alejo sin mirarlo. Mantengo la barbilla en alto mientras camino con paso firme hacia el escenario, donde mamá y Emery todavía están charlando con algunos de sus invitados.

Detrás de mí, Yennifer sisea:

—Mírala pavonearse como si ahora fuera la dueña de la maldita manada.

No miro hacia atrás, pero el arrastrar de los tacones contra las baldosas y el agudo chirrido de una mesa al ser arrastrada por el suelo captan mi atención. Mis ojos se desvían hacia la mesa de postres.

Los dedos de Yennifer presionan el borde; hay un destello en sus ojos que me provoca una sacudida en el pecho.

—Uy —murmura mientras empuja el pastel, haciendo que se tambalee en el aire y se deslice fuera de la mesa.

¡Mierda!

Se escuchan jadeos entre la multitud mientras el pastel desciende en mi dirección. Pero antes de que pueda estrellarse contra mí, una figura sale disparada de entre la gente. Evren se interpone entre nosotras y golpea el pastel en el aire, desviándolo hacia un lado. El enorme desastre de bizcocho y glaseado explota contra Vina, quien da un alarido mientras la cobertura salpica por todo su vestido amarillo pálido.

—¡¿Qué demonios, Yennifer?! —grita Vina, con el glaseado goteando de sus rizos.

Yennifer contempla la escena con atónita incredulidad y los ojos muy abiertos mientras el pastel salpica todo el vestido de su amiga. Vina rechina los dientes de rabia mientras se limpia el vestido empapado de pastel. A su alrededor, surgen murmullos de asombro y las cabezas giran hacia el caos. Incluso Eris parece querer desaparecer.

Yennifer gruñe, pasa empujando a Evren y se agacha para agarrar un trozo de pastel arruinado del suelo.

—¡Ni siquiera puedes ser humillada correctamente, parásito patético! —escupe, y luego me arroja el desastre directamente a mí.

Suelto un jadeo cuando los pedazos del pastel arruinado me golpean en el pecho y el cuello, salpicando todo mi vestido azul. Me quedo ahí parada, atónita, mientras el glaseado se adhiere a mi piel y empapa la tela de mi vestido. Los invitados a nuestro alrededor nos miran boquiabiertos y conmocionados. La música acogedora que había estado sonando desde el inicio de la fiesta se detiene para revelar el caótico desastre que somos.

—¡Yennifer! —espeta Jace, con su voz resonando fuerte por todo el patio—. ¡¿Qué has hecho?!

—Jace, es culpa de ella...

—¡Suficiente! —grita Evren justo después. Nunca lo había escuchado sonar tan furioso.

Pero no puedo concentrarme en nada de eso. Todo lo que veo son las filas de ojos de los invitados que están clavados en mí como si fuera una especie de atracción de circo. Algunos de ellos susurran detrás de sus copas, otros sonríen con burla como si hubieran esperado esto desde el principio. Capto el rostro de mi madre a lo lejos, inclinando la cabeza mientras estira el cuello para ver qué está pasando. Emery está de pie junto a ella, siguiendo su mirada.

Demasiados ojos curiosos, demasiadas sonrisas burlonas.

Demasiada gente a mi alrededor...

No puedo soportarlo.