Carril de la memoria

En el comedor, había una gran variedad de alimentos en la mesa, con comidas de todas las formas y tamaños, y Sharon comió hasta saciarse.

Le mostraron el resto de la casa, que incluía un jardín, un lago, una piscina, una cancha de tenis, una casa en el árbol y la galería de arte que el señor Worthington había construido específicamente para que Sharon pintara.

Esa tarde, Addicus regresó del trabajo y cuando Sharon lo vio, corrió hacia él y lo abrazó.

—Hola, pequeña. Te ves emocionada. ¿Confío en que tuviste un buen día? —preguntó, esperando un asentimiento ya que ella no había hablado desde que la sacó del orfanato.

—Sí, lo tuve. Todos fueron muy amables, especialmente Martha. Me gusta mucho —respondió ella, para su sorpresa.

—Bueno, me alegra que te hayas divertido y estoy feliz de escucharte hablar de nuevo. ¿Viste tu galería?

—¿Es realmente toda mía? —preguntó con alegría.

—Es toda tuya y está llena de pinturas, lienzos y pinceles. Todo lo que necesitarás para hacer hermosas pinturas —respondió él.

—Gracias, señor —dijo ella mientras lo abrazaba.

—De nada. Y no me llames señor, me haces parecer viejo de esa manera. Llámame Addicus, ¿de acuerdo... o James? Eso suena más fácil de pronunciar —bromeó.

—Está bien, James.

Las siguientes semanas pasaron y Sharon se había adaptado bien a la mansión. Había sido admitida en una escuela solo para niñas. Addicus también había contratado a un pintor profesional para que la tutoreara y, poco a poco, estaba mejorando.

La llevaba a eventos y la presentaba como su pupila y no como su hija. Ella estaba tan feliz que los recuerdos dolorosos de la muerte de sus padres apenas estaban en su mente, aunque de vez en cuando los recordaba y los extrañaba terriblemente.

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Unos meses después, Jacobos visitó a Addicus. Entró en la casa y se dirigió directamente a su oficina. Llegó allí solo para encontrar que Addicus no estaba.

—¿Dónde está su amo? —preguntó a uno de los empleados.

—El amo está con su hija en la cancha de tenis —respondió ella.

—¿Hija? —pensó Jacobos para sí mismo y encontró el título bastante inapropiado, considerando...

Addicus estaba jugando tenis con Sharon, enseñándole lo básico y parecían estar divirtiéndose. Addicus notó a Jacobos de pie y se disculpó, instruyendo a uno de sus empleados para que continuara jugando con Sharon.

—Confío en que tienes buenas noticias para mí —le preguntó al abogado cuando lo alcanzó.

—De hecho, las tengo, señor. ¿Podríamos hablar aquí o en su oficina? —preguntó Jacobos, mirando a Sharon.

—¿Todavía te preocupas por ella? —le preguntó Addicus después de notar que miraba a la niña.

—¿Y tú no?

—¡Por supuesto que no! Ella me adora completamente y, para ser honesto, me estoy encariñando bastante con ella —dijo Addicus mientras caminaban hacia su oficina.

Se dio la vuelta y le dijo a Sharon que tenía que irse a trabajar y le hizo un gesto de despedida, y ella hizo lo mismo.

—Deberías haberla dejado en el orfanato. Esta decisión podría algún día volverse en tu contra —advirtió Jacobos.

—¿No crees que debería tenerla aquí donde puedo vigilarla en lugar de en cualquier otro lugar? —le preguntó a Jacobos, quien no pudo darle una respuesta.

—¡No importa eso! ¿Qué noticias tienes para mí?

—Buenas noticias, señor. Acabo de recibir noticias de Jacksonville. Han extraído más de cincuenta toneladas de oro y la construcción de la fábrica está oficialmente terminada, lo que significa que podemos comenzar la producción —informó Jacobos.

—¡Bien! Difunde la noticia a todos nuestros compradores potenciales. Diles que en unos meses, mi empresa tendrá los productos de la mejor calidad. Nos expandiremos a los rincones más lejanos del país y luego, al mundo entero, y me convertiré en el hombre más rico de la faz de la tierra —dijo Addicus.

**DE VUELTA AL PRESENTE...

La red de Peter había atrapado algo grande y la criatura intentaba desesperadamente salir de ella.

—¿Qué es? —le preguntó Sharon.

Él corrió hacia el costado del bote, donde estaba la red, y miró.

—Es un marlín, uno realmente enorme —respondió.

—¿Están en peligro de extinción? —preguntó ella, puramente por curiosidad.

—No lo creo. Son muy difíciles de atrapar, pero son realmente sabrosos —contestó él.

De vuelta en la cabaña, Peter y Sharon estaban en la cocina haciendo un guiso con el marlín. Se pasaban juguetonamente ollas, cucharas y especias.

—He estado en esta isla durante tres años. He ido al mar casi todos los días desde entonces, pero nunca... nunca había atrapado un marlín antes. Pero luego salgo al mar contigo y ¡bam! Hay un marlín en mi olla —dijo Peter.

—Supongo que soy buena suerte, ¿verdad? —dijo ella, sintiéndose orgullosa de su participación en la captura del raro pez.

—Sí, claro que lo eres —dijo él y le dio una palmada en la mano.

La cena fue completamente deliciosa y tanto Peter como Sharon no pudieron evitar repetir.

—Gracias por hoy. Me divertí mucho —dijo Sharon.

—Espero que esos pensamientos suicidas tuyos hayan desaparecido ahora —bromeó él.

—¡Hace mucho tiempo! —añadió ella con una risita.

La noche era hermosa. El cielo estaba lleno de estrellas y la brisa del océano soplaba suavemente. Ambos se sentaron afuera en la silla columpio mirando el cielo.

—Entonces, ¿puedes contarme qué pasó después? —preguntó Peter, queriendo que ella continuara con su historia.

—Durante muchos años, todo fue igual. Él era amable y cariñoso. Yo era feliz y estaba contenta. Su negocio creció y se hizo aún más rico. Se convirtió en uno de los hombres más ricos de Colorado en solo un par de años y me colmó de regalos caros, desde pulseras, collares, hasta viajes a París para ir de compras y de vacaciones. Todo era una vida de cuento de hadas hasta que las cosas empezaron a cambiar, y no para mejor —dijo con un tono sombrío.

—¿Qué hizo que todo cambiara? —preguntó Peter.

—¡Cumplí dieciocho años! Me convertí en una mujer y Addicus lo notó. Dejó de tratarme como a una niña y más como a una adulta. Empezó a... —No pudo decir las palabras.

—Está bien, Sharon. No tienes que hablar de eso. Dios, odio verte así —dijo Peter y se acercó a ella, sin querer ni imaginar lo que Addicus podría haberle hecho.

Le dio un abrazo cálido y reconfortante. Permanecieron en los brazos del otro por un rato y luego ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos. Sus pupilas oscuras se hundieron profundamente en las de ella. Se inclinaron el uno hacia el otro y sus labios se tocaron ligeramente y luego, profundamente. Encontraron una especie de consuelo en los labios del otro y compartieron este momento ardiente que pareció durar una eternidad.