18

Sharon se despertó al día siguiente. Los pájaros cantaban, el océano salpicaba y el viento soplaba suavemente. No podía adivinar por qué, pero tenía un buen presentimiento sobre el día de hoy y se levantó de la cama para explorar las posibilidades.

Peter ya estaba despierto como siempre. Se cruzaron en el pasillo e intercambiaron miradas coquetas, acostumbrándose cada vez más el uno al otro.

—Buenos días, Sharon —la saludó.

—Buenos días, Peter. Es un día hermoso, ¿no es así? —respondió Sharon con un tono algo seductor.

—Así es. ¿Te gustaría dar un paseo por el valle? Podríamos ir a las reservas y ver a los animales. También hay un pequeño río allá arriba —dijo mientras señalaba la pendiente.

—Fluye directamente hacia el océano, pero hay un lugar en las montañas donde el agua se queda y gira antes de fluir por el río y luego al océano. Es completamente encantador y creo que te gustaría mucho —terminó.

—Sí, me encantaría. Hagámoslo —dijo Sharon emocionada.

Se prepararon y se dirigieron al valle. Llevaron bocadillos y bebidas, caminando lado a lado con sonrisas por doquier.

Primero, se dirigieron a las reservas. Había todo tipo de animales, desde aves hasta serpientes y monos. ¡Parecían tan contentos con su mundo!, pensó Sharon. Los animales no estaban consumidos por las mismas cosas que atormentaban a los humanos, como la avaricia, la ambición y la maldad. Su mundo era simple, tranquilo y hermoso, y de alguna manera, ella deseaba ser como ellos; feliz y libre.

Luego, se dirigieron a unos jardines públicos. El terreno era suave y hermoso. Había flores de todo tipo, forma, tamaño y especie. Las mariposas estaban por todas partes, bebiendo el dulce néctar del jardín.

Peter y Sharon montaron su picnic allí. Se sentaron durante mucho tiempo, charlando, riendo y disfrutando de la compañía del otro.

—Entonces, dime, Sharon. ¿Qué más pasó con Addicus? ¿Qué hizo que te hizo huir de él? —preguntó Peter, la curiosidad apoderándose de él.

No quería arruinar el increíble día que estaban teniendo, pero necesitaba saber todo para poder entender.

Sharon, que parecía haber olvidado por completo todos sus problemas, ahora fue recordada de ellos.

—Como dije antes, todo empezó a cambiar cuando cumplí dieciocho. Addicus dejó de tratarme como a una niña y era obvio lo que quería. Empezó lentamente; desde siempre tocar mi cabello hasta darme cumplidos sobre mi apariencia, hasta sostener mi cintura cuando caminábamos.

—Me sentía un poco incómoda con todo eso, pero no pensé que tuviera malas intenciones, pero estaba equivocada. Estaba tan, tan equivocada.

DE VUELTA AL PASADO

—Buenos días, James —dijo Sharon mientras lo abrazaba.

—Buenos días, querida —respondió él, aún sosteniéndola y haciendo el abrazo mucho más largo de lo necesario.

Finalmente la soltó y le ofreció un asiento y algo de desayuno. Estaban afuera en el enorme y magnífico porche de la mansión que daba a un hermoso lago y un jardín impresionante.

—Hoy es el día especial de alguien, ¿no es así? —dijo en un tono burlón a Sharon.

—¿Lo recordaste? —preguntó Sharon con una sonrisa.

—Por supuesto que lo recordé. Nunca podría olvidarlo. Feliz cumpleaños, querida. Realmente te has convertido en una mujer joven muy hermosa, talentosa e inteligente —la elogió con una mirada sedienta en los ojos.

—Gracias, James —dijo ella.

—Tengo un regalo para ti. Un pequeño detalle para celebrar este día tan especial —dijo y sacó una pequeña caja de debajo de la mesa.

—Oh, James. Realmente no tenías que hacerlo —dijo modestamente.

—Oh, tonterías. Te he dado regalos por cosas que no son ni la mitad de importantes que tu decimoctavo cumpleaños. Así que, por supuesto, tenía que darte algo —dijo.

Sacó la caja y se levantó de su asiento. Caminó hacia ella y la abrió. Era un collar; no cualquier collar, sino uno con una enorme gema engarzada en una cadena de oro.

Sharon estaba atónita. Le había dado regalos caros antes, pero nada como esto.

—James, esto es demasiado. Lo siento, pero no puedo aceptar esto —dijo educadamente.

—¿No te gusta? —preguntó él.

—No, no, claro que me gusta. Es la cosa más hermosa que he visto, pero debe haberte costado una fortuna y no creo que merezca algo tan increíble...

Addicus no la dejó terminar. Puso un dedo en sus labios.

—Shhhh, querida. Te mereces esto y mucho más. Has traído alegría a mi vida que nunca pensé posible. Me has mostrado un amor y afecto sin precedentes que ninguna otra persona me ha dado. Te lo mereces —dijo y sacó el collar de la caja.

—¿Puedo?

Sharon asintió afirmativamente y sostuvo su cabello a un lado.

Addicus le puso el collar y tocó la gema que estaba cerca de su escote, pero la tocó de todos modos y sus dedos también rozaron la parte superior de su escote. Sharon se sonrojó de vergüenza e incomodidad y por un momento, hubo una incomodidad en el aire.

—Yo también tengo algo para ti —dijo Sharon, levantándose, lo que hizo que Addicus soltara la piedra.

—¿De verdad? —preguntó sorprendido.

—Sí, lo tengo. Es mi manera de agradecerte por todo lo que has hecho por mí desde que mis padres murieron —dijo con aprecio.

En ese momento, un trabajador salió llevando una enorme pintura cubierta con una tela. El hombre la colocó en posición vertical y se excusó.

Addicus se levantó, preguntándose sobre su contenido.

—Este es mi regalo para ti —dijo Sharon y quitó la tela.

He aquí, estaba el retrato más enigmático y perfecto que Addicus había visto. Era una pintura de él mismo, de pie majestuosamente con un bastón dorado y un león a su lado. Parecía un emperador; un emperador poderoso y rico y su atuendo era impecable y prístino.

—Sharon, esto... esto es la pieza de arte más hermosa e impresionante que he visto. Es realmente maravillosa. ¿Tú pintaste esto? —preguntó aún asombrado.

—Sí, lo hice. Pasé una semana entera en ella porque quería que fuera perfecta —dijo con una sonrisa.

—Gracias, querida. Es realmente maravillosa. Un regalo muy considerado —dijo Addicus y le dio un largo abrazo y un beso en la mejilla.